被験者 天海 祈

ロストガーデン

[遊園地の中心から外れた、美しくも少しもの寂しい庭園。

資料によれば遊園地の始まりの場所だとされるが、パレードで一層に人は賑わう場所に集まっているのかなんとも静かなものだった。

絵画の印象より完成され──いや、それすら過ぎ去っているように感じるのは、よくよく見れば花や生け垣に埋もれて点在する様々な形のツタが絡まった何かのせいだろうか。>>1:129]

マストさん……

[本当にここにいるのだろうか、そんな不安が過ぎって思わず名前を呼んだ時だろうか。

不意にその様々な形の何かの上に半透明の子供たちが現れ、笑い声を上げて
鎖が軋みながら板が揺れ、階段を上がってはスライダーから降りていく、山のようなものの穴から顔を出す。少し背丈が他の子供より高い者は休憩用に置かれているのだろうベンチからそれを見守っている。

左右に座る場所がある板には、二人がそれぞれに腰を下ろしてしきりに音を立て上下を逆転させ続けていた。
全員がイノリという少年と同じ形状の衣服を着用していた。何人か白服が混じるも殆どは黒。首輪が無いことだけが、彼とは違っていた。]

取材考証 マスト

──　ロストガーデン　──

［そうして辿り着いたロストガーデン。>>152
　絵画で見た景色と比較すると、庭園に植われた花々が優美さを追加し、新品だった遊具は廃れて蔦と共に損耗が色濃く残っていると、その月日の長さを物語っている。

　ともすれば、喧騒から遠いこの場所は時間帯もあってかロスト（失う）が別の意味に聞こえてくるような……はは。］

　　だいじょ──。

[庭園の中、確かに感じる気配に少しだけ身が緊張するのを感じる。

　そして隣で聞こえる声に安心させるよう（主に僕自身を）声を出そうと思ったその瞬間、すぅ、と姿を現した子供の姿。

　イノリくんと初めて出会った時と同じ入院着に身を包んだ子供達は、各々が遊具で遊んでいて、さぞかし微笑ましい光景だったろうね。
　その姿が半透明じゃなきゃ。

　ここって実はホラーエリアだったりします？　ロストガーデンって本当に命をロストしたガーデンってコト？？（ネタバレ:ちがいます）
　イノリくんが知覚した事で、僕も子供達が見られるようになったのか、それは繋いだ手のお陰か。
　いっその事見えない方が逆に僕は怯えずに済んだのかなと過ぎったりはするけども……。]