崩壊都市 □□□□

街は瓦礫の海に沈んでいる。
大きな動きを見せるものは、軒並み機械のみ ──

国枷警察 ウィレム

　　[　トループ島　アンダーテ特別罪人収監所　]


[無数の部下を連れた男は、ニンマリとした笑顔のまま、


　　　　　　　　嵐の中の　暗い暗い港に　立っていた。


　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　否、待っていた。]

国枷警察 ウィレム

やあやあ！諸君、ここまで長旅ご苦労だったなあ！

少しは疲れは取れたか？ん？
最高だったろう？
糞まみれの仲間の死体のベッドで寝るのは

これからはもっといい生活が待っている！！！！

お前らのような社会を穢すことしかできないゴミどもでも
この世の中のためになれるようなことができるさ。

世に普通に生きてる市民様やこの俺達にご奉仕したり、
自分のあまりの愚かさに目を向けて、反省して心を入れ替えたり、
同じような経験をした仲間たちとともに、罪を償ったり…

ここで罪を償えば、俺達の言うとおりにしていれば
お前らは報われる。魂ごと浄化されるさ！！！
さあこちらに来るといい。ここが新たなお前らのホーム…

国枷警察 ウィレム

”バンッッッ！！！プチュン！！！！"


　　あ、すまんな。みんな。

　　　　　”蚊"が飛んでてうるさかったんだ。

　　　　　　これじゃ、俺の言葉も聞きづらかったろ？


[頭のない肉の塊を、
　羽虫を潰すかのように踏みつけながら、
　　周りの部下たちにそれを片付けさせながら、

　　　　　　　　　　　男はにこやかにこういった]

国枷警察 ウィレム

　　　…ようこそ！アンダーテ特別罪人収監所へ！


さぁさあ、お前ら連れて行け。このゴミどもを屑どもを！



たくさんたくさん　命尽きるまで！

　　　キレイな社会に貢献してくれよなあ（俺達を愉しませてくれよなあ）！！！


　　　　　　ひゃーーーっはっはっはっはっは！！！！**

縫合修善 ハリコ

どうして、なんで、あたしは、
　こんな場所にいなきゃいけないのーー

　

縫合修善 ハリコ

ー現在・独房ー

[この女は独房に収監されている。
　多数の囚人を抱え、今日も輸送船にすし詰めにされた数多の新入りたちを迎え入れるこのトループ島・アンダーテ特別罪人収監所。重罪犯であれば男女関係なく同じ区画に置かれることすらあるこの監獄にあって、この女囚がわざわざ個室に収監されたのにはそれなりの経緯がある。
　ーーといっても単に、カネとある種の権威の力が働いた、というだけのことだ。]

贖務執問 バレンス

感想、ですか。
そうですね。


いつもと変わりません。

縫合修善 ハリコ

ー回想・その事件が起こる前ー


こんな時代でもーーこんな時代だからこそ、
“Harriko”の服には、夢の世界をたくさん
詰め込んでいるんですよ！
着てくださるかたにもその周りのかたにも、
ツラい現実も少しだけ乗り越えられるようなーー

[この女、ハリコは、ファッションデザイナーだった。
　自身の名と同じ“Harriko”のブランドを掲げていた彼女はこの通り、表向きは至って“普通に生きてる市民様”の側に立って社会に出ていたーー“普通の市民”ではあっても“無名の市民”ではなく、デザイナーとしての知名度と地位、それなりの財を有してはいたのだが。
　そして表向きならぬ裏側においても、特段裏社会とつながりがあったわけではなく、個人としても何かしらの違法行為に手を染めていたわけではなかったのだ。]

縫合修善 ハリコ

[そんなハリコの“普通”かつ“恵まれた”華やかな生活は、ある事件を機に一転した。

　とある施設で発生した火災。
　現場検証と目撃者の証言により放火と断定されたこの事件に、当時現場に居合わせていたハリコも巻き込まれ、右眼を失うほどの重傷を負ったのだがーー。
　被害者である彼女が、何の因果か、放火の容疑者として逮捕されたのである。]


刑事さんは全然話を聞いてくれなかったけれど、
今はあなたがいてくれて心強いです。
どうか、よろしくお願いします、先生！


[担当の弁護士であるこの人なら、自分の身の潔白を証明して無罪を勝ち取ってくれるーー。
　この時のハリコは、そう信じ切っていたのだ。]

縫合修善 ハリコ

[ーーその結果が、この最低最悪の監獄行きだった。]

　

縫合修善 ハリコ

[こうして“今をときめくデザイナー”から“放火犯”へと転落したハリコだったが、収監所への輸送が決まった際に、役人のひとりからとある取引を持ちかけられた。]

『稼いだカネはまだたんまりあるんだろ？
　こっちにこれだけ渡してくれれば、
　ゴロツキ共のいない独房に入れてやるよ。
　有名デザイナー様を下手に他のヤツらと相部屋にすると、
　囚人共が何か良からぬことを
　考え出すかもしれないしなァ』


[この役人の真意は知れない。囚人共に「は」甚振らせない、という理由でしかなかったのかもしれない。
　ともあれ、この一見甘い取引に、まだ世間知らずだったハリコは乗った。そして賄賂に基づいた取引はきちんと守られたわけである。]

縫合修善 ハリコ

[とはいえ、”他のゴロツキ共“からの暴行を逃れられることは、看守たちからの仕打ちまで逃れられることとは別だったわけでーー。

　こうして世間知らずだったデザイナーのハリコは、この監獄行きで知ることになった。
　すなわち、暴力を受け虐げられる側の痛みを。
　賄賂としての“カネ”の力を。

　ーーそして、自由を希求する心を。**]

贖務執問 バレンス

［いつ洗われたかもわからない、薄汚れたシーツ。
辛うじて横になれる程度のベッド。
備え付けのトイレと洗面台に溜まった黒ずみ。
換気の悪い室内は、気分を鬱々とさせる。］

なにも、変わりません。
いつもの職場です。
ここが、住居と兼用になるだけです。

私がやることは、何も変わりません。
誰にも、代わりません。

贖務執問 バレンス

今まで通り、正義を行うだけです。

贖務執問 バレンス

バレンス・アパタイト

贖務執問 バレンス

［バレンス・アパタイトは、アンダーテ特別罪人収監所の刑務官であった。
ウィレム所長直々に、この独房へと送られた。
看守から囚人へと、立場が代わった。

バレンスのやることは変らない。
これまで通り、
厳しく取り締まり、激しく罰を与え、等しく地獄へ導く。
手を汚し、歪みながら、倫理的に、悪と断じた者へ罰を与える。

全ては正義のため。人々を守るため。
相手を、手段を、場所を選ぶことなく、只々己の責務を果たす。］

贖務執問 バレンス

［
それが、バレンス・アパタイトという人間。

それこそが、バレンス・アパタイトの罪である。
］*

片愛 ルミ

[みんなみんな、だいすき]

片愛 ルミ

[お隣の家に住んでいた、同い年の幼馴染。
彼女は木登りが得意だったから、自然とわたしも木登りが好きになった。
一緒になって庭を駆け回って、転んで膝をすりむいても、日が暮れても、ずっと遊んでいた。]


[スクールの同級生。
よく、わたしの隣の席に座って微笑んでくれた、おさげの女の子。
ノートを見せ合って、一緒に勉強をした。
図書館の椅子に並んで座って、ひそひそ声で色んなお喋りをした。]


[背が高くて水泳の得意な、ショートカットが良く似合う、ボーイッシュな先輩。
今から思えば、幼馴染のあの子と似ていたのかもしれない。
日に焼けた肌はわたしと正反対で、ずっとずっと憧れだった。]

片愛 ルミ

[わたしの事、大事な先輩って、
そう言って猫みたいに懐いてくれた、ソバカスがかわいい赤毛の子。
バイト先が一緒だったから、帰り道はいつも一緒で。
いつかの帰り道、ずっと一緒に居てくださいねって言われたから、私はたまらなくなって、夕焼けの中で彼女の頬にキスをした。]


[わたしの家のご近所さん。
バイト先のパン屋のおかみさんは、いつ会っても焼き立てパンの香ばしい香りがする。
いつかおかみさんみたいなパン屋さんになれたらって、小さい頃からずっと夢見てた。
彼女に旦那さんは居なかったけれど、妊娠した大きなお腹には赤ちゃんが居て、いつか生まれてくる女の子を楽しみにしながら、焼き立てのパンとケーキを、みんなで店頭に並べてた。]


[小説家のおばあさんは、ずっと独りで暮らしていた。
彼女は、やわらかな銀髪を一つにまとめて、窓辺のロッキングチェアで、いつも猫を撫でていた。
足の悪いお客様の為に、わたしはふわふわのパンと甘いケーキを持って、何度も家へと足を運んだ。
彼女が、私の為と内緒で紡いでくれた物語が大好きだったから、何度も続きを強請ったっけ。]

片愛 ルミ

[暖かに、柔らかに微笑みかけてくれるお母さん。
そしてこの世で一番大切な、とっても可愛い、わたしの妹。
何ものにも代えがたい、わたしの家族、宝物なのよ。
三人で過ごした家には沢山の思い出が詰まっている。平凡な暮しだったけれど、父親が居なくとも、それでも十分に幸せだった。

本当に、本当に大好き。

それは今もずっと、変わらずに。

だからそう、わたし、嘘をついた事なんて一度も無いわ。
彼女ら全員が、大切な人。]

片愛 ルミ

[だからね、全員殺して（愛して）あげたの。]

　

片愛 ルミ

[同い年の幼馴染は、川へ突き落した。
仲の良かった同級生は、図書館で首を絞めた。
ボーイッシュな先輩は、頭を掴んで乱暴にプールに沈めた。
猫みたいな後輩は、人気の無い裏路地でお腹を刺した。
パン屋のおかみさんは、赤ちゃんが生まれる前に毒で殺した。
小説家のおばあさんは、毒で殺した。
だいすきなお母さんは、毒で殺した。
たからものだった妹は、毒で殺した。

パン屋の常連さんを、沢山沢山、毒で殺した。
だってみんな、大好きだったから。
私に笑いかけてくれるあの子が、あの子が！あの人が！あの人も！
――全員大好きだから。

だからわたし、お店のケーキに毒を混ぜて、みんなみんな、殺してあげた。
あの時沢山の人が疑われた、パン屋のおかみさんは特に。
だからわたし憔悴しきった彼女に、はちみつ入りのホットミルクをやさしく飲ませてあげた。
彼女が自ら命を絶ってしまう前に、わたしがきちんと愛してあげたの！]

片愛 ルミ

　わたし、何か悪い事をしたの？
　わたしは唯、
　みんなを愛してあげただけなのに

[♪彼女は紐でくくられ宙ぶらりん、
すこし高い所で、コロコロ笑ってる。
おひとつどうぞと、毒入りケーキを差し出して。
ルミ・ビリヴァーは歌ってる。
愛してるわと歌ってる！]

片愛 ルミ

[過去は身近な女性を。
成長後は、無差別に。

数多を殺めた毒婦の名はメディアに大きく取り上げられ、一時的と収容された彼女の独房には、何通もの取材の手紙やラブレターが届けられた。

その後女には絞首刑が言い渡され、今は此処、アンダーテ特別罪人収監所に移される。
細い手足に枷を付けられ、喚き声や断末魔を聞きながら。
並ぶ檻を前にして、この場に似合わぬ笑みと共に、鼻歌を歌っていた。]

片愛 ルミ

　ねえ、あなたも
　誰かを愛してあげたの？

[あなたも沢山を愛した（殺した）から、此処に居るのかしら。
光の無い、暗い目をした女は、微笑みかける。
かつてはよく手入れされていたであろう、今は少し傷んだ長い黒髪を二つに結って、目を、細める。

収容予定場所は性別ごとの区画等設けられていなかったものの、ネジが飛んだ女は何も気にしない。
性別や下心のある無し問わず、近寄る者へ平等に微笑んで。

他者を拒む理由は何もない。
だってこの世の全てが愛おしいから。
わたしはただ、皆を愛してあげたいだけ。**]

屍揮者・キラキラちゃん アレッキーノ

[どんぶらこっと船にゆらゆら檻にぎゅうぎゅうされ。
　辿り着いた地獄で「オトモダチ」が速攻で本物の地獄へダイブしていった。>>3ボッシュートである]　
　
　嗚呼、なんと哀れなお姿！
　先程までの威勢はどこへ行ってしまわれたのです？>>#2
　さあさあ！頭をもがれてもご自慢の筋肉で立ち上がってくださいませ！
　でないと我輩……、我輩……、


[ふるふると蒼褪めた顔に涙を浮かべ。
　感極まったように震えながら──]

屍揮者・キラキラちゃん アレッキーノ

　

　　　先を越されてしまったではありませんか。


[しゅんとしおらしく項垂れながらも、その目には殺意と狂気が星屑のように瞬いていた。

　そう、この男もまさしく屑。
　星屑のように幾星霜ものゴミを重ねて光る昏い闇だった]

屍揮者☆キラキラちゃん アレッキーノ

──　とある噂　──
[それは数年前に遡る。
　ネットに広まるある噂。
　依頼をすればどんな凶悪犯でも殺してくれる復讐代理人。
　『屍揮者☆キラキラちゃん』

　正体不明・神出鬼没、年齢も性別も。
　単独犯か複数犯かすらも謎のネット配信者だ。

　『キラキラちゃんにお願いすれば悪人を殺してくれる』
　『復讐してくれる！』『私・俺・僕達の代わりに！』

　数多の人々の願い通り、キラキラちゃんの配信動画には依頼された凶悪犯を死よりも恐ろしい拷問にかけた後、惨めな命乞いや懺悔をさせて殺すまでの一部始終が録画され、復讐の代行を人々に高らかに宣言するのだ]

屍揮者☆キラキラちゃん アレッキーノ

[彗星のごとく現れたキラキラちゃん。
　当時は大きな衝撃を善人にも悪人にも等しく与え。
　　ファン　　　アンチ
　支持派と否定派に分かれた視聴者達の論争は今も絶える事はない

　過激な崇拝者達は讃え祈る
　『この腐った世界で法で裁けぬ悪を裁く復讐代理人！』
　『弱者の味方、悪のヒーロー！』

　懐疑的なアンチや否定派は警鐘を鳴らす
　『例え復讐であっても人殺しは人殺しだ！』
　『正義に酔った快楽殺人鬼！社会の屑！』


　相反する様々な世論はあれど、
　そんな屑が人々の目を惹き離さないのは共通の認識。
　数多の殺意と怒号と願いを層にして星屑は輝く]

屍揮者☆キラキラちゃん アレッキーノ

──　現在に戻る　──
[さて、そんな噂は一旦脇に置き、目の前の男の説明をば。
　彼の名はアレッキーノ。しがない道化師だ。

　そんな彼がなぜここにいるのかと言うと。
　『帰り道で暴漢に乱暴されそうな女性を助けたらここに……』
　と、しおらしく答えてくれるだろう。

　【アレッキーノ：罪状、男性4名の殺人】
　男性たちはみなナイフで急所を抉られ即死。
　逮捕時のアレッキーノは抵抗する事無く警官に連行された。
　その後の裁判でも取り乱す事無く平穏そのもの。
　ただ一つ異常だったのは『我輩は屍揮者・キラキラちゃんです！』『私は私の中の神の啓示に従い正義を遂行したのデス！』などと、一貫して自分を某有名配信者だと言って譲らなかった点であろう。

　精神鑑定の結果、アレッキーノは重度の虚言癖と妄想癖により「現実と妄想の区別がつかないイカレ男」で情状酌量の余地あり、としてその殺人数にしては軽い２５年の禁固刑でこの刑務所へと送られてきたのである]

屍揮者☆キラキラちゃん アレッキーノ

──　島の船着き場　→　牢獄　──


　（我輩、「嘘つき」でも「イカレ男」でもありませんのに……しゅん）


[どこかしゅんとした（まあ大抵の囚人は悲壮な表情を浮かべているが）男は看守に連れられ自らに割り当てられた牢屋に連れていかれる。>>#3
　無数の檻から注がれる視線たちに彼は礼儀正しく礼をする。
　声をかける者がいたなら挨拶をしただろう]


　やあやあ！囚人の皆さまがた！
　我輩の名はアレッキーノ！
　どうぞよろしくお願いいたします。


[牢獄に似合わぬ朗らかで礼儀正しい態度。
　分厚いピエロの化粧の下に色濃い狂気と殺意を星屑のようにキラキラと瞬かせて。*]

『パイロープ』 ミランダ

　　「罪を犯すのにそれらしい過去や理由が必要？」


　

『パイロープ』 ミランダ

　
────地下：“思想犯の階層”


[あどけなさを残した顔立ちの看守に女は言った。
華奢な指先に挟まれたシガーは本来持ち込めぬ嗜好品。

それどころか、この独房には。混凝土打ちっぱなしの壁には似つかわしくないドレッサーに、化粧品一式までもが揃う。

鉄格子に外側から鍵は掛かっておらず、代わりに女が今しがた押し退けた分厚いカーテンが独房と見張り廊下を隔てている。]
　

『パイロープ』 ミランダ

　
[この階層に集められるのは、
混乱の時代に国家とは思想を違えた政治犯の数々。
数年前淘汰されたカルト宗教の首魁、治安組織を裏切った天才ハッカー、かつて顔も名も捨て政界に潜り込んでいた他国のスパイ……

肉体労働の代わりに、その頭脳を。
囚われていると呼ぶには不釣り合いな待遇。

他の階層と比較すれば異常とも言える状況を作ったのは
例外なく終身刑以上の罰を受けた罪人たち。
この場所において肩書きは容易く形骸化し得る。

未だ現実を知らぬ若き新人看守が迷い込んだのは、
一瞬にして自らが狗と化す可能性のあるルールの渦中。
故に、実力主義の牢獄。]
　

『パイロープ』 ミランダ

　
[紫煙を看守のかんばせへと一筋吐きつけて、
階層の女王は艶やかに笑った。
宛ら、巣に掛かった蝶を絡め取る毒蜘蛛。

貢ぎ物のコロンを薫らせて、獲物に印を付ける。]


　　　　　あまり詮索をするものではないわよ。
　　　　　此処での“失言”は命取りなのだから……


　　　　　　　　　　仲良くしましょうね、お兄さん。**


　

贖務執問 バレンス

回想：ハリコと

贖務執問 バレンス

規律違反だ。

［足下で呻いている男を、無理やりにでも立たせる。なにやら文句を言っているようだが、恐喝は犯罪である。
正義を執行する側がこのような行いをするなど、許せるものではない。］

贖務執問 バレンス

［一度、彼女を振り返る。］

巡回の担当を変更するよう、言っておく。

［常に人手不足のこの場所ではあまり融通は効かないだろうが、少なくともこの男が再び彼女の前に現れることはないだろう。］*

渇仰光舞 スルガ

今日も我が光が舞いますぞー！

［華麗なるヲタ芸。その動きは千手観音のごとく。舞いながら、絵を描く。ピンクのちょっと小悪魔チックな女の子の絵だ。］

　この完璧な擬態術。
　
［誰も私がガチで落書きで捕まった潜入中で仕事中の殺し屋だなんて思うまい。監獄の部屋でご満悦な表情の直後、駆けつけた刑務官により、縛り上げられ、逆海老反り状態で見せしめ場で吊るし上げられている。］

　消さないでぇーー！私のピンクちゃん！

［ジタバタすると、くるくる回る。］

こんなとこいられるかーー！！

［もはや、名物かもしれないが、その吊るし上げられた彼を3回見ると良いことが起こるらしい。*］

屍揮者☆キラキラちゃん アレッキーノ

──　ルミの牢獄の前　──
[自身の牢獄へ行く道中、ふと声をかけられた。>>26
　あどけない少女のように結われたツインテール。
　しかし、傷んだ毛先と暗い目がアンバランスな危うさと不健康な魅力を感じさせる不思議な女性だった。

　愛してあげたの？
　そう聞かれれば、ふぅむと顎に手を当て考え込み]

　　　　　　　　　殺
　我輩、たくさん愛しておりますよ。
　それはもうたくさん！
　素敵な貴女もそうですか？

　クフフッ、お揃いですなァ。


[狂気的な愛に、狂気的な殺意を返そう。
　狂った者同士朗らかに笑いながら恭しく一礼]

屍揮者☆キラキラちゃん アレッキーノ

[はっと思いついたように顔を上げ]


　おっと、自己紹介がまだでしたね。
　我輩の名はアレッキーノ。
　どうぞ以後よろしくお願いします。

　お近づきの印にお花はいかがですか？


[手短に自己紹介をした後、彼女の牢に手品で華麗に手元に出した花を手向けよう。
　毒林檎のように真っ赤な薔薇一輪。
　愛する貴女へ、道化師も愛をふりまこう。*]

屍揮者☆キラキラちゃん アレッキーノ

──　見上げた先のスルガ吊し上げショー　──
[ふと、牢獄の頭上から聞こえる声にそちらを見る]

　あれは……、

[見上げた先の吊し上げショーの男。>>40
　もしや、もしやもしや？
　かつて屍揮者☆キラキラちゃんの配信の時に一緒に依頼された凶悪犯を始末し、なおかつキラキラちゃんのファンアートを描いてくれた神絵師であり掃除屋の……？
　遠目なので本人かは判別できないが、もしそうなら知り合いがこの監獄にいるという事実に喜んで手を振っただろう]


　クフフ、あの体を張った芸の数々。
　我輩も道化師として見習わなくては……。


[道化師としてロープ吊りで負けたくない！
　謎のプライドに火が付き一人闘志を燃やした]

屍揮者☆キラキラちゃん アレッキーノ

[潜入、という名目ならば自身も同じものだった。
　金と権力にモノを言わせて監獄に逃げ込んだ凶悪犯への復讐代行。

　それが本来の自分の目的、なのだが。
　潜入など初めてで粗が目立つ部分もあっただろう。>>31
　それでもこうして監獄に入り込めたのは自身を崇拝する信者たちの陰に日向にの献身的な援助のお陰でもあるわけだが──。

　キラキラちゃんことアレッキーノはあまり信者を信じていない。
　なぜって──？

　ファンなんてものは勝手に憧れを押し付けてきて、少しでも期待通りの動きをしないと「がっかりした！」と勝手に憤慨して去っていくものだから。


　だからアレッキーノは基本フリーダムに行動をする。
　愛することは簡単だが、愛されるのはとてもとても難しい。
　その事実を身をもって知っているが故に──……。**]

片愛 ルミ

　―　アレッキーノと　―

[ピエロさんからの返事が嬉しくて、檻の内側、わたしは満面の笑みを浮かべる。>>41>>42
お化粧の下の顔色はしっかりと窺う事は出来なかったけれど、返された言葉だけで、わたしは十分だった。]

　嬉しい！
　お揃いだなんて、とっても素敵

[ここには人を殺した人は沢山居るけれど、自分に共感してくれる人はあまり居ない。
気味の悪い女だと距離を置かれ、誰かを愛そうにも愛せない。そんな事がずっと続いている。
だから本当に嬉かった。わたし、絶対に嘘はつかないわ。本当よ。]

　よろしくね、アレッキーノさん
　わたしは、ルミ・ビリヴァー
　好きなように呼んでくださいな

[礼と手向けられた花と、それと自己紹介を受け取れば、うっとりとした顔で薔薇を見つめた。
赤い花を手に、彼に似合う愛を考える。]

片愛 ルミ

　出会えたお祝いに、
　今すぐお菓子を焼かなくちゃ
　とびきり大きなケーキがいいわ

[ジャムをたっぷり入れて、上にお祝いの文字を書きましょう。
それから、バタークリームで作った真っ赤な薔薇を沢山飾るの。
勿論、愛をたっぷり入れて！

夢見るように語るものの、独房には道具も材料も無いし、そもそも自分にはそんな許可は下りないのだけれど。]

　いつか食べてね？アレッキーノさん

[わたしの未来は縛り首。だから彼にお菓子を振舞う事なんて出来やしない。
それでもお礼の気持ちを伝えたくて、わたしは「いつか」なんて言葉を選び、幸せそうに笑ったわ。]

片愛 ルミ

[♪赤い花を飾りましょう、
あなたの胸に１つ、私の胸に１つ。
それでも足りない、まだまだ足りない。
足りないならば沢山摘んで、砂糖漬けにして贈りましょう。
道行く人に1つずつ。
甘い花びらハラハラ散って、夢心地のままエピローグ。*]

片愛 ルミ

　―　いつかの　―

　……理由？

[当時、長く同室であった女性囚人の指の骨を折った際、女はきょとんとした顔でこう言った。]

　だって、可愛い人だったから

[その人の事、可愛くて、好きだと思ったの。
だから殺したかった。けれども、こんな檻の中ではそれは叶わないから。だから、せめてもと指を折ってあげた。鋭いフォークの1本ぐらいあれば良かったのだけれどね。]

　皆だって
　愛おしい人を抱きしめてあげたいと
　そう思うでしょう？

　同じだわ

[ふざけて居るのかと、看守から怒鳴られ殴られても、罪の意識は欠片も無い。
与えられる罰の理由も分からぬまま、長い体罰を大人しく耐え、髪を掴まれ別室へと引きずられて行く。
整った顔は腫れ、あちこちから血を流していたものの、わたしは辛うじて自分の足で歩いていた。]

片愛 ルミ

　―　地下：とある特殊な階層　―

[そんな最中、通りがかった独房の前、不意にわたしは歩みを止めた。
急について来なくなった囚人へ声を荒げる男性看守を無視し、その場に佇む。

こんな場所で立ち止まるなと彼は焦っていたけれど、態々遠い区画を選び、見せしめ目的と引きずりまわしたのはソッチでしょう？
だから全部、迷い込んだ貴方のせいだわ。

わたしは、収監所に似合わないシガーの香りに気付くと顔を上げ、乱れた黒髪の隙間から周りをぐるりと見渡す。
普段自分が押し込まれている区画とは全く雰囲気の異なる其処に、小さく首をかしげて。

そうして分厚いカーテンの向こう側、
美しい人が見えたものだから。]

片愛 ルミ

　……あは
　ね、そこの綺麗な人
　一緒にお茶をしませんか

[だからわたし、彼女が何者かなんて気にしないまま、歌うようにそう誘ったわ。

罰であると、殴られ、蹴られ、血塗れの顔で。
けれど自分がどれほどボロボロかなんて気にせずに、にっこり笑った。

彼女から返事は在ったか無かったか。
何方にせよ自分は引きずられて行く真っ最中。その場に長く居座る事も出来ず、冷や汗を滲ませる看守と共に、早々とその場を後にせざるを得なかっただろう。]

　♪〜、

[硬く冷たい廊下を歩きながら、手枷の音と、途切れ途切れの鼻歌だけをその場に残して。**]

『パイロープ』 ミランダ

　「噫、莫迦ね
　　貴方達の欲しがる其れは真実などではないのよ」

　

『パイロープ』 ミランダ

　
────十五年前：女が灼星だった頃


[そのテロリズムが絶頂期にあったのは一昔前の噺。
日々新たな犯罪の手口や事件で上書きされていくこの世界では、世間様が既に忘れつつある時代のこと。

凄惨な世の中になればなるほど人々は宗教や大それた思想というものに縋る様になり、前ならえで安寧を生き長らえる手段を求める。

そうして生まれた教団がいつしか各地で千人単位の根城を構え、あらゆる国において政治に対抗した。
その頂点にかつて存在したひとりのテロリストを誰もが熱愛し、狂信していた。

“我らの星が御座す限り総ては大義と共にあり”──
そんな、傲慢極まりない旗標を掲げながら。]

『パイロープ』 ミランダ

[獄中でこそ思想犯と呼ばれても。

彼等の信じるものなどどうでも良かった。
自身に何を重ねているかも興味がなかった。
為政者への怒り、日々の鬱憤、世間に対する絶望、
それらの代弁者と化そうが特段構いやしなかった。

元よりこの世は無意味で無価値だから。

何かの為に戦う女は嘸かし強く美しく見える事だろう。
然してその対象が“自分自身”であってはならないと
誰が決めたのだろうか？]

　

『パイロープ』 ミランダ

　
[今しがた粉微塵と化した巨大なビルを遠くに眺めながら、
お気に入りの銘柄に火を灯す。
この瞬間が一番美味しく感じられるのだ。

メディアのヘリコプターが慌ただしく飛来するのも、
人々が逃げる事も忘れてその場に立ち尽くすのも。

ましてやあのビルに全財産を置いてきた富豪の絶望するさまなんて、無価値への感覚を共有出来た心地さえして大変快かった。

テレビの電源を付ける。
塵まみれの通行人への街頭インタビューはただただ嗚咽に満ちている。


この命は元より、侮蔑と嘲笑で出来ていた。]
　

『パイロープ』 ミランダ

[この都市の全ての送電塔を同時に爆破したら
インフラは絶え、略奪が始まり、混乱が埋め尽くす
歴史上最高の夜になるでしょうね、って。

それを「革命への大いなる一歩」だとか
大層な言葉で飾り立てる信者の前で微笑んでみせて。

この狂った教団は恐ろしいまでに的確に、
X-Dayまでを筋書き通りに進んでいた。それなのに。

────どうして。

どうして最後（九番目）の塔だけは、不発に終わったんでしょう。*]
　

『パイロープ』 ミランダ

────回想：果実より青き頬


[この階層の看守達は誰もが長らく“従順”だ。
獄中でなおカルト的人気を誇る思想犯達の期限を損ねれば
彼等の狂信者達が何を仕出かすか分かったものではない。

切っ掛けさえあったのなら
命さえ容易く棄てる信仰心はさながら働き蜂。

そうして保たれている仮初の平穏がにわかに破られる時、
要因には大抵、他階層よりのゲストが関わっている。]
　

『パイロープ』 ミランダ

　
[もう日数を刻む事にも飽きてしまって、
あの船>>#1が新たな囚人と外界のニュースを運んで来た回数もとっくに分からなくなった。
探し人の話題が新聞に載る事はなく、退屈を凌ぐ為の次なる遊びを探す事で凌ぐ様な日々。

簡単に考えつく“騒動”は全て試してみたけれど、懲罰房のスリルを体験できる切符は終ぞ手に入らず……
いつしかこの檻を鳥籠に近いと思う様になった。

その頃にはもう、身の振り方も心得ている。
他階層の看守が囚人を引き回して現れるのは甚振る為の手段であり、比較的煌びやかでさえあるこの一帯を見せ付ける事で何かを焚き付けるのだと。>>49

我々は変わらず紅茶や煙草でも楽しんでいれば良い。
それが最も効果的な“懲罰”への足掛かりだろうから。

今しがた差し入れを寄越した馴染みの看守の去る姿を一瞥もせず、カーテンもそのままに煙を喫んでいた時のこと。]
　

『パイロープ』 ミランダ

　
[たった一瞬の邂逅の筈だった。
無垢を見抜くには充分過ぎるだけの時間があった。

交わった視線の先で瞬いた、炎症に散々腫らした顔。
本来なら清い程に澄んでいるのであろう肌は薄暗い廊下においても生白く浮かび上がっていて、割れた唇が紡いだ甘い言葉がいやに凛と響いて聞こえた。>>50]

　　綺麗な子。

[血で張り付いた髪の向こう側にある瞳へ笑いかけたのは、皮肉ではなく。
次のひと口を喫んでいる間にも看守が歩みを早めてしまったから、招待への返答はその場ではお預けとなった。

廊下に暫く揺蕩った鼻歌を妨げる音がないのは、若い女に目の色を変えて追い縋る様な暴漢もこの階層には居ないからだ。]
　

『パイロープ』 ミランダ

[──翌朝の点呼。


貢ぎ物のメイク用品の数々から、まだ新しく使う機会のない品を幾つか見繕って。だけど、嵩張る品ではかえってあの綺麗な顔を再び腫らしてしまうだろうから。]

　ねえ貴男、これをあの子にそっと届けて下さる？
　昨日この階を引き回されてた黒い髪の女の子よ。

[そう言って看守に握らせたリップスティック。
薄い桃色に色付く一本は自分の趣味でこそなかったが、ひと回りは若く見えるその子が扱ったのなら大層愛くるしく唇を飾るのだろうと。

此処では立ち振る舞い次第で女としての尊厳も保たれるか、若しくは徹底的に破壊されるかだ。
故に彼女が“成功者”の側に辿り着くのかどうかには淡い興味があった。
……それに。


お茶会をするのなら、
一番美しい日の自分を持ち寄りたいでしょう？**]

贖務執問 バレンス

回想:制服を着ていた頃

贖務執問 バレンス

私が？私は違う。私は規律に則り、職務を全うしているだけだ。

お前の行動は規律違反である。
よって、罰を与える。

贖務執問 バレンス

[医務室には、顔を腫らし包帯とギプスで固定された女がひとり増えた。

所長室に呼びだされたバレンスは、不服を隠すことなく叱責されていた。]*

国枷警察 ウィレム

回想:奴の制服を剥ぎとる前の話>>60>>61>>62

国枷警察 ウィレム

なあ、バレンス。
お前が社会のために尽くしてくれてること、
おれはよぉ〜く知っているよ。
お前の生真面目さのおかげで、たくさんの馬鹿どもが
就寝時間を守ってくれるようになった。俺達もぐっすりだ。

[そういって、話を切り出すのが彼の流儀だ。
素晴らしい部下の働きには相応の賞賛がいる]

ルールを守って、罪人たちに罰を与えて。
おかげさまでクズがクズであるほど、
お前を恐れて、黙って死ぬって善行を
果たしてくれるようになるわけだ

………けどさあ

国枷警察 ウィレム

善良な仲間たち（俺のモン）に手えだすのはいただけねえなあ？


[笑った笑顔が、細い目を開く。
気に食わないよ、お前と、伝えている。]

可哀想に。
キャシーは鼻筋通ったキレイな顔が自慢だったんだ。
ルールを言い訳に仲間を虐めるなんて、そんなひでえことねえ

キャシーは"ゴミ掃除"をしてたんだ、真面目にな。
"ちょっと"やり方がわからなかっただけだってのに、
お前はそんな可愛い仲間を、虐めて保健室送りにしたと

知ってる？それ、パワハラモラハラっていうんだぜ？
ルール、ルール、ルール、ルール。
そうやって雁字搦めして、柔軟な対応をできなくなれば
本来救うべき、真に善良なる市民を取りこぼすことになる

渇仰光舞 スルガ

ー回る回る吊るし上げメリーゴランドー

［一度回転が加わってしまうと、くるくる回りとまらない。］

　ぬおおおお、止まらんですぞぉお！

［止まらないと上の方で絡まり、吊るしてる部分に余裕がなくなり、さらにきつくなってしまう！それは、さながら、まるで空中メリーゴランド。これぞ縄芸への新たな扉］

渇仰光舞 スルガ

む？

［そんな最中、回る視界に映ったのは、なんとあれは…我が同胞<ruby>ソウルメイト</ruby>ではないか！

凶悪犯を手をかける美しさはもちろん、視聴者を楽しませようとする工夫！まさに道化！その姿に我は非常に感銘し、ぜひファンアートを書かせて欲しい、献上させて欲しいと、人生で最も美しく完璧な土下座をしたのを昨日のことのように覚えている！］

渇仰光舞 スルガ

［あちらが手を振っているのなら、こちらも返したいところ！だが、］

　ぬおおお、手が振れぬ！！
　
［この状態では挨拶ができないではないか！
なんなら、今、背中におもしが乗っけられ、全身がぎしぎしと言うではないか！痛いぞ！これは！

我、愛を描いただけぞ、なぜ！
さては、これはヤバい、危険だ！知らせなければ！］


　　同胞よ！気をつけろ！
　　ここには、同担拒否の看守が！

　　いる！！

［と、叫んだのだった*］

国枷警察 ウィレム

　


ここのルールは、俺が責任持って取り仕切ってるんだ。（俺の遊び場で、俺の玩具を勝手に壊すんじゃねえよ）


まずいかもって思ったら、まずは俺に聞いてくんねえ？（罰を決めるのはお前じゃない、俺だ）



まじでアウトなら、しっかり俺が処罰するからさ（俺こそが、この島の規則法律ルールなんだよ）

　

国枷警察 ウィレム

…というわけでよろしく。
あ、お前はとりあえず一週間は停職。

しっかり自分の部屋で頭を冷やして、
自分の行いの意味を理解したら、
ちゃあんと、キャシーに謝ってこいよな？


[男は寛容そうな表情で、説教はそこで終わらせる。
何かあるたび停職処分の期間は伸びていく。

…そして、そして最後まで、
　　　　　　お前はわかってくれなかったな


ルールを守れないやつ（俺に逆らうやつ）は、ここには不要だってこと**]

運び屋？ ケンチク

…また新入りが来たのか…
うぷっ…こ、この音毎回気持ち悪くなる…

[遠くから聞こえてくる、船の扉が開く音に>>#1、
男は口元を抑えて吐きそうになっていた。

便所に吐くと詰まるから必死に我慢中。

最悪すぎる。こんなところ早く出たい…！**]

屍揮者☆キラキラちゃん アレッキーノ

──　ルミの牢前にて　──
[満面の笑みで『とっても素敵』と笑う姿>>45
　あどけない少女のまま時が止まったような素敵な貴女。

　──もし檻越しでない自由な場所であったなら、
　　　貴女は嬉しさのあまり我輩を”愛”してくれただろうか？
　　　その愛は果たしてどんな味がするのだろう？

　とりとめなくそんな事を考えながら名を交わす。
　檻越しの水面下にたゆたう狂気と、束の間の平穏。
　──まるでピエロの化粧のように分厚いくせにすぐ落ちる]


　ルミ！　嗚呼、なんと可憐な響きでしょう！
　素敵な貴女にぴったりなお名前ですね。


[にこりと微笑み名を褒めよう]

屍揮者☆キラキラちゃん アレッキーノ

　
　ビリヴァーという姓も素晴らしい！
　『Believer（信奉者）』に響きが近く敬虔そのもの！
　さながら愛に生きる殉教者のようですなァ。

　好きなように呼んでいいというのなら……、
　ふぅーーーーむ。[大げさに腕を組んで悩む素振り]
　ならば我輩、貴女を『愛の信奉者ルミ嬢』と……、

　……いや、毎回呼ぶには長いので普通にルミ嬢とお呼びしましょう。
　以後お見知りおきを。ルミ嬢。


[ステージの上でもないのに再び恭しく一礼をする]

屍揮者☆キラキラちゃん アレッキーノ

[ルミは会った記念にケーキを焼いてくれるらしい。>>46
　夢見るように語られる甘い甘い”愛”

　手作りのケーキ。
　たっぷりのジャムとバターとお祝いの言葉──。
　ああ、それは、それは──……、

　『あなた、お誕生日おめでとう！娘と一緒にケーキを作ったのよ。
　たっぷりのジャムとバターを作った美味しいケーキ。
　もちろん愛情もたーっぷり入れたわ、ふふっ』

　かつて食べたケーキによく似ていたものだから。
　思わず懐かしさと寂寥に柔らかく微笑む]

屍揮者☆キラキラちゃん アレッキーノ

[いつか食べてね、と言われればにこりと頷こう]


　ええ、素敵なルミ嬢の手作りケーキとあらば喜んで。
　
　……ふふっ。
　実は我輩、過去に死別した妻と娘がおりまして。
　誰かの手作りケーキを頂く機会など最近はとんと縁がありませんでしたな。
　いやはや！　実に嬉しいお誘いだ！


[数多の人々を殺めた毒婦。>>25
　果たしてその”愛”はどんな味がするのだろう？
　きっと甘くてあまくて、甘いのだろう。
　永遠に目を覚まさないほどに──……。>>47]

屍揮者☆キラキラちゃん アレッキーノ

　
　ルミ嬢の”愛”はどんな味がするのでしょうなァ……。
　我輩、今から心が躍る心地がいたしますよ。
　……おっと少々話過ぎたようだ、我輩はこれにて失礼。
　ではルミ嬢、またお会いする日を楽しみにしております。


[うきうき話している間に看守に移動を急かされる。
　どうやら少し長話をしすぎたようだ。
　急かされるままルミに一礼をして歩き出す]

　甘い花びら愛の味。
　真っ赤な色もいずれは黒く、別れのビター。
　ならば砂糖で固めましょう。
　これでずーっと一緒だね。るるるるるん♪

[ルミの歌に合わせて上機嫌に歌を口ずさむ。
　引き留められなければそのまま陰鬱な監獄に不釣り合いな歌声は遠ざかっていくだろう。*]

贖務執問 バレンス

回想:看守になる前

贖務執問 バレンス

「我々は、君の素晴らしい活躍に感謝しているのだ。
おかげで不正を行っていた人間はいなくなったからね。」

[バレンスの直属のボスは、少しだけ顔色が良くなったようだった。]

「『アンダーテ特別罪人収監所』は知っているね。君をそこへ推薦しておいた。あそこは、看守の目などものともしない悪人共が山ほどいる。
君にはそこで、良き人々のために働いて欲しいんだ。並の人間では務まらない、君のような強い人間に任せたいのだよ。」


[そうしてバレンスは、本国から遠く離れた島に行くことになった。]*

屍揮者☆キラキラちゃん アレッキーノ

──　吊し上げスルガショータイムにて　──
[天井のスルガはくるくると華麗に（アレッキーノ視点）回転している。>>66
　なんと素晴らしい！！
　貴方はこの陰鬱な監獄に笑顔という尊いものを届けるために自らの身を犠牲にしてでも限界に挑戦するのか！！

　ええ、ええ、我輩には分かっていましたとも！
　ファンアートを描きたいと涙が出るほど美しいダ・ヴィンチもびっくりな芸術的な土下座を>>67目にしたあの日から、『この男はヤル男だ！（超漠然とした勢いだけの感想）』と！！

　それ以来、彼と我輩は同胞でありソウルメイト！！
　（ちなみに我輩の推しはプルモたんである）]


　ブラヴォー！！


[手を振りながら最高のショーに歓声を送る。
　パチパチと拍手すれば、近くの牢の囚人も口笛を吹いてやんややんやと囃し立てたであろう]

屍揮者☆キラキラちゃん アレッキーノ

[賞賛を送っていると叫ばれる警告！>>68
　な、な、なんと！同担拒否！？
　確かに各々に地雷はあれど住み分ければ平和に暮らせるというのに！
　ここの看守たちはなんて過激派なんだ！！

　アレッキーノはこの監獄に来て初めて絶望を感じた。
　思わず牢獄に引率する看守に縋り、問いただす]


　も、もし、そこの貴方！　貴女の推しは誰ですか！？
　プルモたんではありませんか！？
　そうでないならここは穏便に住みわ……、へぶしっ！？


[言い終わる前に看守の拳が一発頬に入る。
　『ワケわかんねー事言ってんじゃねぇイカレ野郎！』
　そう言われ、頬を押さえて愕然と──……]

屍揮者☆キラキラちゃん アレッキーノ

[『この看守はプルモたん推しの同担拒否過激派！！』
　そう悟り、その場に力なく崩れ落ちる。
　嗚呼、我輩は無力な籠の鳥……。

　そうこうしてる間に看守の一人が縄を持ってくる。
　どうやら見せしめと新人教育に自分もスルガの隣に吊るされるらしい。
　そう言われ──……]

　
　はい、喜んで！！　我輩、縄は大好きゆえ！！
　最高のショーを見せて差し上げましょう！！


[そう言えば看守たちは『この変態野郎が』と言いながら。
　くるくるくると縄で体を厳重に縛っていき──……]

屍揮者☆キラキラちゃん アレッキーノ

[スルガの隣にもう一つの宙吊りショーが爆誕したのである。
　一人でもめでたいのに>>40、二人揃ってなおめでたい！

　うきうきとスルガの隣で華麗な逆さ宙吊り回転をしつつ]


　はっはっは！　こんな所で出会うとは奇遇ですなァ！


[などと世間話を始める。
　なお、看守は厳重に縄で縛ったようだが本職のピエロであればこの程度の縄抜けなど朝飯前だ。
　が、ここでは自分は囚人。
　今は大人しく宙吊りショーで囚人たちに笑顔を届けていようか。
　目が遭った者にはもれなくウィンクをプレゼントしつつ。**]

贖務執問 バレンス

回想:制服着ていた頃　ウィレムと>>63>>64>>65>>69>>70

贖務執問 バレンス

[真っ直ぐ部屋へ戻り、帽子と上着を脱いで、備え付けの椅子にもたれ掛かって息を吐く。
そこで初めて、自分が緊張していた事を知る。]

贖務執問 バレンス

[ウィレム所長は、ここのボスだ。つまり、模範となる存在である。
悪に対して一切の慈悲を許さない、絶対の存在。
それがバレンスの、ウィレムへの認識だった。]*

贖務執問 バレンス

回想:その後…>>83

縫合修善 ハリコ

ー回想・離れの独房ー

[ハリコがこの監獄に収監されたのは1年程前のこと。
　かの“灼星”を崇め奉る教団が世を震撼させていたこと>>52>>54も、もはや世間様の記憶からは遠ざかっていた頃。
　一方でこの荒廃した時代の常の如く、また新たな事件や不穏の噂は世間を賑わせていた。数年前から広まっていた、かの復讐代理人たるネット配信者の噂>>29>>30もそのひとつ。文字通りの“毒婦”とメディアで騒がれ持ち上げられたうら若き無差別殺人犯の話題もまた、この頃にも賑わっていただろうか。

　ともあれ、そんな頃のことだ。
　独房に収監されてからまだ間もない日に、ハリコの檻を、自身の担当ではない男の看守が訪れたことがあった。]


あの……あなたも、あたしの担当の看守さん、ですか？


[この女囚の罪状は放火罪、それも死傷者を伴う第一級放火（ハリコもその負傷者のひとりだ）。これは当然重罪であり、事実、彼女にも懲役40年の判決が下されている。
　この監獄の事情を未だ理解できていなかった当時のハリコは、自分が凶悪犯扱いされているが故に人員を増やされたのか、程度に考えていたのだがーー]

縫合修善 ハリコ

え、……


[そうだ、お前の担当だ、と嘘を嘯く看守は続けるーー顔が焼け爛れても下半身はまだ使えるんだろう、と。
　看守からのその言葉に、真っ先にハリコの脳裏にぶり返したのは、2年程前のあの火災の記憶。

　ーー焼けた瓦礫が右眼を潰した時、傍にいたのはーー

　身が竦んだ女囚を前に、男の看守は鉄格子の鍵穴に鍵を差し込みながら、ここで語るのが憚られる文言を下卑た笑いと共に囁く。
　ハリコの思考は身体と同じく凍りついていて、拒絶どころか、意味のない声ひとつすら上げること叶わずにいたのだがーー]

縫合修善 ハリコ

[男の看守は鍵穴をカチャカチャと弄り回しながら、別の要求を口ずさむ。]


『ああでも、カネでもいいんだよ？
　セレブやらアイドルやらバンドマンやら、
　それに頭お花畑なガキ連中からも
　散々搾り取ってきてる女なんだろう？』


…………………、


[ハリコのデザイナーとしての手腕を認めてくれた業界の人々を、“Harriko”の服に救われてきた市井の子たちをバカにするなーーここでそう言えていたなら、今のハリコは違っていただろうか。
　けれども実際にこの場でハリコの口から出てきた言葉はーー]

縫合修善 ハリコ

カネなら、ある。
カネならあるわ。
だから、お願い。何もしないで。


[演技ではなく本当にか細く震えた声でそう告げ、まだ真新しかったワンピースのポケットから取り出した札束を鉄格子越しに看守に差し出すことしか、できなかった。

　女囚の怯えた様相を嘲笑う男の看守は、女の手から毟り取った札束を数え、それなりに満足そうにまた笑う。笑いながら、“Harriko信者”をまた嘲るようなお喋りを続ける。卑猥な言葉を引っ込めていたのは、一応は「何もしないで」の懇願に応える形ではあったのかもしれないがーー]

縫合修善 ハリコ

[ハリコの目の前で、その男の看守の身体が不意に揺らぎ、床に転がり落ちるーー何者か>>37に鳩尾を打たれ、足を払われたのだ。
　そしてその何者かは看守から札束を奪い取り、女囚へと渡してきた。
　カネをこちらに差し出すその手は見えていたものの、それでもハリコは手を伸ばせなかった。それは、今この場で何が起きたのかをすぐには理解できなかったからでもあったのだがーー]


…………おね、が、い、何も、


[看守から札束を奪い取ったその何者かの体躯も出で立ちも、ハリコには男性のそれに思えていた。そのことが、今まさに辱められるところだったハリコに反射的な恐怖を齎していたのだ。
　そんな恐れから身動ぎもできずにいたハリコの札束は、結局、手近なテーブルの上に返されていたのだった。]

縫合修善 ハリコ

[さて、その“男”が着ていたのが刑務官の制服であれそれ以外であれ、この場で放ったその一言>>38を聞いた女囚の左眼には、その“男”が現役の看守に見えていた（そしてこの時の声の調子も、その声の高さがどうであれ、ハリコには男性のものに聞こえていた）。
　転がりながらも何かの文句を呟き呻く男の看守を無理やりにでも立たせた“男の看守”が去り際に振り向いて告げたこと>>39を、女囚は呆然と聞きーーかなり遅れてのタイミングで、こくりと一度だけ頷いていた。]


…………、ありがと、ござい、ます、
　　　　　　　看守、さん。


[なんとか返せた頷きも、漸く状況を把握して（どこまで正しく把握できたかはともかく）絞り出せた感謝も、巡回の担当を変更すると伝えてくれた相手には、果たして伝わったかどうか。

　いずれにせよ、結果として、この時の「規律違反」の輩がハリコの檻の前に現れることはなくなった。……他の連中はともかくとして、だ。]

縫合修善 ハリコ

[それでも、件の男に言葉の上だけでも辱められた経験は女の身に怖気を植え付け。
　デザイナーが支え、デザイナー自身も支えられているーー“信者”と言ってしまえば、そうだったのだろうーー人々への嘲りに何も抗議できなかった惨めさが胸を絞め。
　そして、「カネならある」なんていう、フィクションの中の卑小な悪人の台詞が自分の口から漏れ出てしまった事実は、“普通の市民”を生きていたハリコの脳裏に厭でも焼き付いてしまっているのだ。**]

運び屋？ ケンチク

運のない運転手

運び屋？ ケンチク

『ち、ちょっと待ってくれ！誤解だ！
　これはうちのボスが運べって…！！！』

[なんとか弁明しようとしたが、その弁明は聞かれなかった。
なぜなら、麻薬が積まれていたのは、何もその時のトラックだけではなかったのだ。

男が普段運送に使っているトラック。
その大型車の荷台以外の、男が思いもよらないようなところにひしめくように詰め込まれた薬の袋を見て、正直男はドン引きしていた。
…俺のトラック、ときどき整備がどうこうで持ってかれてたけど…！密輸に体良く使われてやがる！！！

あとなぜか、男のオフィスのデスクやロッカーの人目につかない奥底の方にも
おいあれ乾燥剤だから触んなっていったのだれだよ！！！！ジャンパー乾くの早くなるとか、ぜってーへんだとおもったら！！！

そういうわけで、男は知らず知らずのうちに犯罪に加担させられ…
そして懲役10年という長い長い戦いに身を置かざるを得なくなったのであった…]

運び屋？ ケンチク

そして今　　人がよく通る通路側の牢屋

贖務執問 バレンス

回想：停職期間中

片愛 ルミ

　―　いつかの独房　―

[あの人が笑ってくれた。
綺麗だと言ってくれた。>>58
だからわたし、とっても嬉しい。
カーテン越しの笑みが忘れられないの。
そんな幸福で胸を満たしながら、わたしは寂しい独房へと移される。
看守いわく、数日はここで過ごし、その間に今後の処遇を決めるとの事。]

　わたし、独りきりの単独室よりも、
　大勢が居る共同室がいいわ

[誰も居ないなんてつまらない。不満を隠すことなく口をとがらせ、鉄格子越し、男性看守の顔を見上げた。]

片愛 ルミ

　女の人ばかりの部屋に行きたい
　看守さんも女の人が良い！

[殺した人数の多さに加え、反省の有無と、日ごろの振る舞い。それと看守に媚を売る気が一切無い事。
それらを総合し、女は劣悪な場所に席を置いている。
故にその様な我儘が通る訳も無く、発言は適当に流されただろう。
それに女の主張は、自身を異性の欲望から守りたいと言う意味など一切含まれて居ない。]

　だってわたし、女の人が好きなんだもの

[そう言いながら、幼さの残る顔に笑みを浮かべる。
成長後は、無差別に。
しかし過去は、身近な女性ばかりを。>>25
ターゲットの選び方は酷く分かりやすい。]

片愛 ルミ

　けれど男の人の事も、
　嫌いじゃあないのよ

[大丈夫、みんなみんな愛おしいから。]

　だから看守さんの事も大好き

[手枷を付けたままの両手で檻を掴み、精一杯顔と身体を近づける。
檻から手を放せと言われても、絶対放さなかった。
重たい金属を強く揺らせば、ガチャガチャと耳障りな音を立てただろう。]

　安心して、誰も仲間外れになんてしないから！

[ガチャガチャ、ガチャガチャ、わたしは何度も檻を揺さぶる。
こんな物、壊れてしまえばいいのに！
そうして声を荒げれば、男性看守は眉を顰め一歩後ずさる。
興奮状態にあると判断されたようだが、結局相手は薬を投与する訳でもなく、黙ってその場を後にした。]

[♪嗚呼、此処に一本のナイフがあったならば、
今すぐ貴方を愛してあげられたのに！]

片愛 ルミ

[彼の背を見送りながら、わたしはカーテンの向こうに消えた綺麗な人の事を思い出す。
返事を聞く前にあの場を後にしてしまった事を悔しく思い、せめて名乗れば良かったと、床に座り込みながら酷く後悔した。]

　覚えてて貰えるかしら

[わたしの顔を、わたしの事を。
此処には沢山の人が居るから、もしかしたら忘れられてしまうかもね。
……それでもいいわ。
一方的であったとしても、わたしは覚えているのだから。

殴られた顔は未だ熱を持って腫れている。元に戻るまで時間はかかるだろうけれど、痕が残る程ではない筈よ。
だから、寝る前にきちんと長い髪をとかして、その日は幸せな気持ちで眠ったわ。*]

片愛 ルミ

[そうして翌日、昼食時刻の少し前。
人気が失せたタイミングで、その看守さんは現れた。
初めて見る彼の顔に少し首を傾げながらも、差し出された小さな品を受け取って。]

　まあ、わたしに？
　……嬉しい

[贈り物はリップスティック。>>59
キャップを開ければ艶やかな淡い桃色が光って、暫くの間うっとりとそれを眺めていた。
すっかり縁が切れて居た自身を飾る道具に心奪われながらも、誰からのプレゼントなのかを問えば、看守は地下階層の区域名を告げる。
送り主の名を教えても分からないと判断したのか、それとも名を口にする行為さえ恐れ多いと思ったのか。
詳細は不明だが、自分にとってはそれで十分だった。]

片愛 ルミ

　そう、あの綺麗な人からなのね！

[胸の前、贈り物を両の掌で優しく包み込みながら目を閉じる。
そうして踊り出したい気持ちをなんとか抑えて、立ち去ろうとする看守さんを呼び止めた。]

　看守さん、あの人にお礼を伝えて下さる？
　とても、とても喜んでいたって

[誰かからの贈り物を受け取る事は初めてじゃあないけれど、こんなに幸せに感じたのは久しぶりだったから。]

片愛 ルミ

　それと、
　わたしの事を覚えていて下さって、
　ありがとうって

[ほんの一瞬の邂逅だったというのに、夢みたい。
わたしったら、本当に幸せ者だわ。]

　名前も一緒に伝えてね
　絶対、絶対、お願いよ

[一時期、紙面を鮮やかに飾った自身の名前を添え>>25次に会える機会を心待ちに。
それまでに顔の腫れがきちんと引いて居ればいいのだけれどと考えながら、今しがた贈られた桃色で唇をなぞる。

鏡の無い部屋では自分の顔なんて見えやしない。
けれどあの人が選んでくれたのなら、きっと私に似合うはず。
先の看守に感想を聞けばよかったなと、ちょっぴりの後悔を浮かべて。

それからのわたしは、贈り物が誰にも捕られないよう、肌身離さず持ち歩く事にした。**]

運び屋？ ケンチク

ゾッとする階層を回想する

運び屋？ ケンチク

『お、おいお前…！
　　この包みを、持っていけ！
　　　　そして、カーテンのかかった独房近くに
　　　　　　おいておけ！！！これは奉仕活動だ！！！』

え？あ、はい…はい？
…わかり、ました？？？

[なんか、やたらと緊張した看守だった。
もしかして新人なのか？と思いつつ…

消耗品？にしてはきれいに包まれてるし、
　備品？にしては奉仕活動中の
　　囚人に運ばせるの変じゃね…？とおもったが、
　　　まあ何も言わず運ぶことにした…の、だが]

運び屋？ ケンチク

…………なに、ここ…？

[たどり着いた階層は、他の階層とはまるで違いすぎた。
まず一つは静かすぎること。
その次にはそれぞれの牢獄の中に入れられた設えが、やたらといいものが揃ってること。
そしてま囚人を見張る看守も、清掃奉仕をしている他の囚人たちも、一部を除き獄中ににいるものとは一切目を合わせたがらないことも…]

……VIP対応…？？？
…えーと、すんませぇん。ここ置いときますよぉっと…

[謎が尽きない中、おとこはそぉっとカーテンのかかった牢獄の近くに包みをおいた。>>34

…その中身は、入ったばかりで毒牙にかかってしまった、哀れな新入り看守の貢ぎ物…女性が好む菓子類や化粧類の詰まったそれを男が持ってきた現状は、なんか、色々勘違いされるかもしれない。されないかもしれない。ともあれ男の顔は引きつっているのであった。

ここ、なんか、こわい*]

渇仰光舞 スルガ

[ブラヴォー！！
男のショーに拍手と喝采があがる。なんということだ！見せ物場で、このような盛り上がりをすることがあっただろうか！君はあまりにも素晴らしい道化だ同胞ソウルメイト！]

　ぬぉお！！同胞よ！
　なんという危険を！

[同担拒否のものが、すぐそばにいるかもしれないのに、ソウルメイトは近くの看守に縋り付く。そして、その頬を殴られてしまう！

なんと、本当にこんな近くに！]

渇仰光舞 スルガ

もしや、この監獄は同担拒否過激派の魔の手に既に！！

[なんという、絶望！]

　もし！！そこのあなた！ロディたん推しではないか！その身につけた色はまさに！！

　「うるせぇ！なんだこいつ！」

　うぶぉお！！

[同担過激派による、背中に追加される重し！！]

　なななななんのぉお！我は負けませんぞーー！！まだ回れる！！

渇仰光舞 スルガ

[男の背中に重しが追加されている最中、ソウルメイトは宙へと舞う準備を進めていた。
宙吊りショー、ダブル！！

空中で顔を突き合わせ感動の再会を果たしたのだった]

　まっこと！これは我らがソウルメイトの証！
　引き合う運命！

　
[宙吊り逆海老反りに背中には重しが追加されるという状態のまま、にこやかに我は我が同胞と久しぶりの言葉を交わすのだ！]

　はっはっは、あのコラボ配信以来ですなぁ。
　また、やりたいものですなぁ。はっはっは！

[今が、とんでもない画が撮れる状態ではありますが！*]
　

屍揮者☆キラキラちゃん アレッキーノ

──　ツッコミ上手な運び屋さん　──
[自分の牢屋に移動中の挨拶中、入るツッコミ。>>96
　はて？と首を傾げさも不思議そうに]


　？　はい、我輩も囚人ですよ？
　囚人でないとは一言も言っていないじゃないですか。
　もう、お茶目さん☆

　なにはともあれ囚人生活は初めての身。
　ふつつか者ですが何卒よろしくお願いいたします。
　よろしければ素敵な貴方のお名前をお聞きしても？


[と、彼の名を聞ければ聞いたかもしれない。
　キラキララメ入りアイシャドウの瞳を瞬かせて]

屍揮者☆キラキラちゃん アレッキーノ

[そういえば、島に来る前に信奉者の一人に聞いたな。
　『必要な物資の大抵は”運び屋”に任せている』と。

　復讐代行や脱獄に必要な物資はなおのこと、
　ピエロ用のメイクや手品のタネなどなど。
　懐に忍ばせた囚人を数名監獄で確保している、と。

　教えられたはいいものの、その運び屋が誰か分からない。
　まあいいだろう。
　"その時"になれば向こうから接触してくるだろうし。

　まあ、「懐で急に手品のタネが暴発！」なんて珍事でも起きなければこちらから気付く事もないだろう]

屍揮者☆キラキラちゃん アレッキーノ

[──そんなこんなで（？）
　今は天井から逆さ宙吊りショーの開催中だ。
　先程の素敵な彼の視線を感じればそちらへウィンクを送り]


　どうです？　とっても面白いでしょう？
　よろしければ素敵な貴方もご一緒にいかがかな？


[と、キラキラと星屑のような笑みを送り──……待つ。

　彼から感じる今この場で必要不可欠な才能。
　そう！極上のボケへのツッコミを！！*]

運び屋？ ケンチク

ー　疑問:ここはサーカスかなにか？？？ ー

運び屋？ ケンチク

[そしてぐぐぐぐ…！！！と喉まででたツッコミを、
　ブハアアアッ！！！と深呼吸に変えてゼーハーと息しつつ]

お、ま、え、ら、なあ？？
そうやって騒いでっと、懲罰房にいれられるぞ？
ただでさえ出た杭は打たれるんだからさあ。

ぷるもたん？とロディアたん？？？が誰か知らねえけど
彼女かなんかですかね…？？？？そういうのもここじゃ言わないほうが……

あんまり騒がしくしねえでくれや。
俺も目えつけられたくねえんだってぇの

[と呆れ顔で二人に目を向けて忠告していたのだった…
……男はこのように、素っ頓狂なことをしでかす近くの牢屋の隣人たちに、振り回されまくる。

ツッコミがてら手元にあったくしゃくしゃの包みをぶんっっっ！！！とぶん投げてピエロの顔に見事当てたとか当ててないとか！！！]

運び屋？ ケンチク

[そのクシャクシャの包みが頭にあたると、小さくかつん！という音がしたことに道化師はすぐ気づくだろう。
包みの下にあるのは、化粧用の白粉やパフ、コンパクトなマスカラだ。

男は非常に事なかれ主義なやつだった。
看守や他の囚人たちに体良く使われることも多いが、何かを知らん顔して渡すのは得意な部類。この化粧道具も、何回か持ち主の手を入れ替えて、最後に男のもとに辿り着いたものだった。

入り口近くにずっといるのが都合がいいのだろう。
やたらとそういう頼まれごとをされる。


…看守たちの見ていないところで、
秘密裏にできた囚人間の流通と情報網。
妙な動きをしたら潰されるが、密やかにするぶんには…時折看守たちにも利益をもたらすこの物々交換のネットワークは、小さく糸を張っている**]

渇仰光舞 スルガ

　なんと、そこの殿方はソウルメイトの友人！
　なれば、我が友人と同等！

[ソウルメイトの星屑のような眩い笑みを受けしもの、
うちに秘めるは、ツッコミの才能！]

　貴方が必要です！
　その言葉が！

[しかし、続いた彼の言葉には]

渇仰光舞 スルガ

　ロディたんは、彼女ではなぁああい！！

[そう、叫ぶと、ジタバタと暴れる。]

　いいか！！ロディたんは、みんなのロディたんである！！
　我が彼女などという言葉を使うことは許さない！！

[ヲタクに彼女という言葉は禁句だ！
そして、暴れたせいでもはや、海老どころか、魚が跳ねる瞬間のごとき姿勢。そして重しは追加された！*]

運び屋？ ケンチク

未知の生物　O TA KU>>117>>118

運び屋？ ケンチク

『おい！なんの騒ぎだ！！！』

ほっ…良かった…人きたわ…これで少しは冷静に…

『またお前か、スルガ！！！いい加減にしないと次は海老反り吊りではすまさんと言っただろう！おい拷問用の重し追加しろ！！！』

(…いやこれだめだーーー！？
もはやブリッジを超える何かになりつつあるよ！？
なに！？ロディたんってそんなに拷問受けるほどのものだった！？
今の俺が悪いの？？！)

[ツッコミが追いつかねえ！！！
……ヲタ芸男のことは、ここに打ち込まれてからもいくらか知っていたが…なんというか、才能はある人なのだと思うが…おっさんにはどうしても、ふれあい方がわからないたぐいなのであった


ツッコミはとまらねえ…*]

屍揮者☆キラキラちゃん アレッキーノ

──　スルガとの宙吊りショー　──
[なんという絶望！！>>109
　この監獄は既に同担拒否過激派の巣窟になっていたのだ！

　そんな敵だらけのただ中で同胞は文字通り宙を舞う！
　ああ、なんと気高く崇高な魂かッ……！]


　嗚呼……、美しい。
　まるで地獄に舞い降りた天使……。


[感激に肩を震わせている間に、
　はいっ！アレッキーノの宙吊り完成！
　宙吊りショーダブルである]

屍揮者☆キラキラちゃん アレッキーノ

[空中で顔を突き合わせ感動の再会！>>110
　縄が無ければハグしていたが、今は縛られて出来ないのでキラキラ満面の笑みを送ろう]

　くふふっ！　然り！然り！
　悪ある所に我ら在り！　ソウルメイトの宿命ですな！

[同胞の彼がここにいるという事は自身と目的は同じであろう。
　人目もある事だ、その話はみんなには内緒☆
　今は再会の喜びを語り合うだけにしよう]


　あのコラボ配信は大好評でしたな！
　普段はソロ活動ばかりでしたのでコラボは新鮮でした。
　あっ、頂き物の神絵はキラキラちゃん公式アイコンにさせてもらっておりますよ。
　是非ぜひ！またコラボをやりたいですなァ！

[などと話すこの二人。
　今の自分たちが最高におもしれー絵面になっている事に気付いていない！*]

屍揮者☆キラキラちゃん アレッキーノ

[などと話していると下から見事なツッコミが！>>114
　そうそう！そういうの欲しかったの！！
　星屑のような笑みをキラキラさせて喜ぶ。

　実は縄が喰い込んで痛いが、
　どうしても耐えれない時は関節を外せばいい。
　まあ道化のプライドとしてこういう時は痛くても痛くないフリをするものだが。

　……と、ここで素敵な彼から素敵な忠告が。>>115
　ほぅ、と息を吐いて彼を見つめ]


　ご忠告、痛み入ります。
　ですが……、ですがっ……！！

[彼の優しさに応えて大人しくする手もあった、が。
　一つだけ彼の言葉に解釈違いがあった]

屍揮者☆キラキラちゃん アレッキーノ

　プルモたんは彼女ではありません……！！
　
　確かに推しを「嫁」と称する界隈も存在します、が！
　我輩はプルモたんをただ愛でて尊く慈しんでいたい。
　プルモたんはみんなの天使なのです！！

　それだけはご理解くださ……いたっ！


[同胞と共に反論>>118
　すると途中で彼から投げられた包みが顔に当たる！
　そこには──……]

屍揮者☆キラキラちゃん アレッキーノ

　
　嗚呼……、貴方が……。


[包みから聞こえたかつんという音。>>116
　縛られていて手に取れないが、宙吊り地点から落ちていく化粧道具の数々に、彼が噂の運び屋の一人と悟る。

　地面に落ちた包みは”偶然”通りかかった囚人の一人が拾い上げさりげなく自身の懐に入れていく。
　──去り際に軽くこちらに会釈をして。
　　彼もまた運び屋の一人だろう、顔は覚えた。

　そうして再び運び屋の彼を見て]


　貴方もまた、我輩のソウルメイト……。


[と、彼からすれば謎のソウルメイト認定をされるはめになる]

屍揮者☆キラキラちゃん アレッキーノ

　

[ちなみにその横で同胞の重しがどんどん増えていく、が。
　彼なら大丈夫だ！
　そう、謎の安心感から見守るアレッキーノである。*]

贖務執問 バレンス

かつての監獄で

贖務執問 バレンス

［部屋には複数台のPCと、ディスプレイ、自分ではよくわからない機器が所狭しと並べられている。
後から着いてきた部下が慌てて部屋に入ってくる。

「何も触らないでください！」
そんなに声を荒げなくとも聞こえている。

転がしたままの男に視線を合わせるために、屈みこむ。］

贖務執問 バレンス

お前がこの部屋に戻ることはない。

贖務執問 バレンス

［その後、男の部屋から脱獄計画の証拠が見つかった。


男が地下の部屋に戻ることは、無かった。］*

片愛 ルミ

　―　自身の牢獄：アレッキーノと　―

[お母さんが付けてくれた名前を褒めてもらえた事が嬉しくて、わたしは笑う、笑う。
アレッキーノさんはとっても褒め上手。>>72>>73
そんなに褒められたら、ドキドキしすぎてどうにかなってしまいそう。
此方こそよろしくねと、彼の恭しい礼にそう返した。]

片愛 ルミ

[そうして頷きと共に零された、彼の言葉に少し驚き、目を見開いて。>>74>>75]

　まあ、それは――、
　……つらい事があったのね

[愛する人と別れるのはとても悲しい事。
自分には彼の心を覗く事は出来ないけれど、有るかもしれない傷を想い、失われた時間と存在に包帯を巻く事ぐらいは出来る。

だから、わたしのケーキで彼の何処かが埋められるならば、こんなに光栄な事はないのだと、眉尻を下げながら。]

[そうやって、貴方を愛してあげましょう。]

片愛 ルミ

　ええ、またお会いしましょうね

　次はこんな忙しない場所じゃなく、
　食堂や自由時間にお話ししましょ？

[連れられて行く彼と、檻の中のわたし。>>76
急かされるのは好きじゃないのだけれど、此処でのルールならばしょうがないわ。
去って行く彼に手を振って、彼の姿が見えなくなっても、彼の歌が聞こえなくなっても、看守にとがめられても自分は歌を歌っていた。*]

縫合修善 ハリコ

ー回想・何時かの刑務時間ー

[ハリコがぶち込まれた檻が独房であるのと同様に、彼女の懲役刑執行のための労役もまた、通常は個室の作業所で行われている。

　その日の刑務は、縫製作業。
　これはこの囚人がデザイナーだったからというわけではなく（型紙作成や縫製の技術は確かに持っているが）たまたま刑務に組み込まれていた作業のひとつでしかなかったのだが]


（…………、痛い）


[もともとは両眼で捉えていたミシン針と糸、生地と押さえ金を、今や左眼だけで捉えなければならない。その負荷から来る痛みを紛らすように、手を休めて瞼を閉じるーー]

縫合修善 ハリコ

[監督役の刑務官の鞭が飛ぶ！
　してもいない居眠りを咎められながら、背中に走る激痛。]


っあ、　ご、めんなさーー

『謝るくらいなら手を動かそ？』


[更に鞭が飛んでくる！]


あ゛っ！

『ほら、いちいち鳴かない！』


[また更に鞭が飛んでくる！
　こう言われてしまった囚人には、幾度も打ち付けられた疼きに苦悶しながらも声を押し殺し、努めて手早くミシンを動かし続けるしかできない。
　音を極力立てないように息を漏らしながら、また縫製作業を続けるーー]

縫合修善 ハリコ

ーーーーーーーっ！！


[ミシン針が指の端に！
　幸いにも皮を薄く破った程度で済んだが（少しでも指や針の位置がズレていたら、ここでは些か語り難い程の惨事になっていただろう）縫製の実務に長けたこれまでのハリコであればまずやらないミスだった。
　左眼の疲労と鞭に打たれた痛みに加え、右眼を失ったことで距離感を掴みづらくなっていたことが、このミスに繋がっていたのだろう。
　そしてこの危機のために再び作業を止めたことで、またもや刑務官の鞭が飛んでくる！]


っ、………っ、


[ハリコが押し殺した声の代わりのように、ワンピースの背の生地が裂ける音が伝う。その下に更に囚人用のタイトな服を着せられていたから素肌が露わになることはなかったが、それでも惨めな出で立ちに変わりはない。]

運び屋？ ケンチク

道化師よ、お前もか

縫合修善 ハリコ

[ハリコが左眼に涙を滲ませながらもなんとか黙々と縫製を続ける中、その監督役の看守は彼女の耳元で囁いた。]


『そんな下手な縫製じゃ、
　もう“Harriko”の服なんて縫えないね？』


…………、


『これでアナタも、一握りの
　雲の上の人じゃなくて
　この腐り切った世の中を這いつくばってる
　みぃんなの仲間入り。良かったねえ！』


………………、
　

縫合修善 ハリコ

『あ、でも、雲の上のセカイも
　それなりに地獄なんだっけ？　だって、
　“Harriko”様も、ライバル蹴落としたさに
　ファッションショー後のパーティで
　厨房からの失火に見せかけて
　火を点けたくらいだもんね？』


……………………………、


[看守からのこの話を聞いて「何かおかしい」ともし感じたならば、その感性は間違っていないだろう。ハリコ自身も、明らかにおかしいと感じてはいる。
　だがこの「おかしさ」が法廷ですらまかり通ったくらいには、この事件には裏があるようでーーけれども事の真相なんて、いじめがいのある囚人をこの場で独占できたこの看守には、どうでも良かったのだろう。]


『そうしても結局ライバル様は無事で、
　寧ろ悲劇のデザイナーとして同情されて、
　アナタは自分の右眼を顔のお肌ごと失くしちゃった』
　

縫合修善 ハリコ

『ーーそれだけじゃなかったね。
　熱愛中のバンドマンまで焼き殺しちゃった！』
　

縫合修善 ハリコ

……………………………………、


縫製、終わりました。


[何を否定したって、抗議したって、この監獄の大多数の看守たちの前では意味がないのだと、この1年程の間にハリコは諦観するようになっていた。
　それどころか、反抗が更なる暴力を惹き寄せすらするのだとーー。
　だからハリコは、何も言わなかった。何も訴えなかった。ただ、受ける仕打ちを耐え忍びながらーー耐えられない要求にはカネの力を頼りながらーーその日の刑務を全うする、それだけだった。]

縫合修善 ハリコ

[ーーーーーーそれでも、胸のうちは、　　**]

　

贖務執問 バレンス

回想：ハリコと

贖務執問 バレンス

［次に彼女と会ったのは、囚人用の図書室だった。
その時の自分は、すでに制服を着ていなかった。
伸ばした髪はかつてより少し傷み、アイロンがかけられていたシャツには皺が残っている。

深いグリーンの後姿を見つけて、声をかける。］

こんにちは。良い天気ですね。

［窓から見える天気は少し雲がかかっている。これぐらいが、過ごしやすい。
もしも彼女が逃げるなら、追いかけることはしない。
もしも返事がもらえたなら、少しだけ話をしよう。

今はもう、看守の立場ではないこと。
男性を怖がっているようならば、自分は女であると伝えよう。

そして、家族（主に母と姉妹）がHarrikoのファンであることを、話せただろうか。］

贖務執問 バレンス

［今はもう、おなじもの。

檻の中で飼われているものたち（いままでとかわらない）

囚人同士でお喋りをしてはいけないという規則はない。］*

屍揮者☆キラキラちゃん アレッキーノ

──　楽しい運び屋さんと愉快な仲間たち　──
[推しの尊さを理解できないという彼。>>137
　非常に残念。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　楽しむ
　だが、彼の比類なきツッコミ力は今後、監獄を生きる為に必要な才能だ。
　じっくり育てて沼に沈めなくては……。

　どこかニチャァ、とした笑みを湛えつつ]


　おやおや、もう既に入団済みかと思っておりましたよ。
　楽しいですよ、サーカス。
　我輩はいつでもウェルカムですとも！
　大丈夫、コワクナイヨー？


[キャッキャと話しながら、アレッキーノは面白い玩具を見つけた子供のようにキラキラと笑っていた。**]

片愛 ルミ

[どうして彼女をいじめるの？

きっと、彼女の事が妬ましいのだろう。
きっと、きちんと涙を流す人が面白いのだろう。
きっと、転げ落ちた人はいたぶりがいがあるのだろう。

傷ついた人を傷つける、特別な味。
皆でそれを、余す事無く味わいたいのだろう。
でも、そんなのって無いわ。]

片愛 ルミ

[第一印象は普通の人。
看守さん同士の会話を盗み聞きして、彼女は放火をしたんだって、後から知った。
他は職業と、付いて来るブランド名。いつか聞いた事のある名前で、思わずびっくりしちゃった。

嫌な事があったのかしら、悲しい事があったのかしら。
誰かを強く妬んだり、恨んだのかしら。
自分には分からない事ばかりで、困惑した事を覚えている。

――わたしと言う人間は、後の事の先の事も考えない。
今が楽しければそれでいいの。
ずっと、そう言う在り方をしているの。

けれど彼女は、
ハリコさんは違うでしょう？]

片愛 ルミ

　―　いつかの、交流スペース　―

　傷、痛む？

[それは、いつだったか。少なくとも刑務中では無かったことは確かだ。
心配そうに顔の火傷を指さして。わたしは音も無く彼女の隣に顔を出す。

体罰の音、漏れるうめき声、罵り、傷つけ、怯え、諦め。
そう言う物が耳に入って来たから、声をかけた。]

　医務棟まで付き添いましょうか
　痛み止めとか、軽い抗生剤ぐらいなら
　出してくれるかも

[火傷だけではなく、体罰による新しい傷もあるだろうから。せめてそれだけでも顔を覗き込んだ。
残念ながら自分には、包帯やガーゼ、救急絆創膏と言った治療道具の持ち合わせは無い。
自分は、看守に握らせるような金を所持していない。だから本当は彼女に何もしてあげられない。
出来るのは、気遣う声をかけてあげる事だけで。]

片愛 ルミ

　辛いよね
　でも我慢しないで、一人で堪えないで

　だって貴女、きっと何かの間違いで此処に居る
　違う？

[少なくとも、彼女は自分とは違う。
他者と異なる在り方だからこそ感じた「何となく」だったが、看守らが罵るプロフィールと彼女の印象は、大きなズレがあるように思えた。

……彼女が、余程の嘘をついて居ない限り。]

　わたし、ルミ
　部屋は多分遠いけれど、何時でも頼って
　やれる範囲で力になるから
　仲良くしてね

[そう、安心させる様に微笑んで。
貴女の代わりに鞭打ちを引き受けたっていいわ。
わたし、嘘はつかないの。ホントよ？]

片愛 ルミ

[♪可愛いあの子の名前はなあに？
知らない、知らない。何にも知らない。
可愛いあの子は何してる？
知らない、知らない。何にも知らない。
恋は盲目、くびったけ。
何にも知らなくたって、それでいい！**]

贖務執問 バレンス

制服を脱いでから

渇仰光舞 スルガ

[びったんびったん！君に決めた！行け！コイキングの跳ねる！
トレーナー自ら跳ねるを決めるごとく、跳ねる跳ねる！]

　そう！ソウルメイトの言う通りロディたんは、ステージに舞い降りし天使！
　ロディたんは我に祝福を与えし存在！
　拝み、その神々しき姿に日々感謝を捧げズラズラズラズラ！

[キモっっ！！？>>119と言われる動きのまま、さらにキモく早口捲し立てる。重しが追加されても回り舞うその姿は地獄に舞い降りた天使>>121に華麗なるUMAで味付けされた。]

渇仰光舞 スルガ

しかーし、お気遣い感謝！
　だが、心配はいらぬ！我、日々芸とアートの腕を挙げるため、
　鍛えている！！

[鍛え抜かれたこの身体！歪み曲がり跳ねなりにも掃除屋！
このような拷問には屈しない！]

　ふぐぉおおお！！

[だがさすがに痛い！いや、実はずっと痛い！暴れすぎてもはや、ギチギチの逆海老反りブリッジ天界版！さらに重しで背中部分に追加されることで、胴体と足と腕は逆に引っ張られ、ちぎれるが如く！彼の気遣いでヘルプが呼ばれ、看守が来てくれた>>120が、世の中そんなに甘くはない！]

渇仰光舞 スルガ

　ぐぉおおああああ！！！
　あああ、すんません、ごめんなさい、重しの追加はやめてぇええ！！
　だが、我をとめることはできぬ！！
　また第２、第3の我が！！

[なんと、さらに重しが追加された！もはや芸術！いかん、これではバレてしまう。ミッシミッシと音を立てることで、密使密使！と主張しているようなもものではないか！だが、これは言わせて欲しい]

渇仰光舞 スルガ

　いつもより！！
　多く回っております！！

[どんなに重しが追加されても、回って見せる！]

渇仰光舞 スルガ

　ソウルメイトよ！コラボ配信、前向きに検討しようぞ！
　もし、ここに機材があれば、
　「ただいま拷問中です！」と惹きつけはばっちりでは！

[拷問される側の視点から始まる配信などなんて斬新！
あぁ、ここにメイク道具に機材がないのが残念でならない！
彼らが道具の受け渡しを行っていることなどは気づきもせず！]

渇仰光舞 スルガ

[どんどん増えていく重し、そんな中、なんと>>125ソウルメイトがツッコミの神の彼をソウルメイトと認めたではないか！]

　なんと…そなたもソウルメイト…
　しかし！なんか悔しいですぞ！！
　No1の座は渡さぬでござる！！

　だが、認めようぞ！ソウルメイトNo.2と！

[どんどんとツッコミの神を巻き込んでいく。
その分重しは追加されるのであった。密使密使**]

屍揮者☆キラキラちゃん アレッキーノ

―　宙吊りショー開催場　―
[同胞がロディたんへの愛を語ってくれる。>>153
　自分も時折相槌を打ちながら加熱していく推し愛に拷問を添えた地獄のステージ。

　そうしているうちに同胞の重しが増えていく！>>155
　いつもより多く回る姿に感嘆の眼差しを向ける。>>156
　そうしてコラボを前向きに検討しようか。>>157]


　くふふっ！　コラボ検討感謝いたしますよ。
　題して『キラキラちゃん＆愉快な仲間たちin地獄の監獄編』
　嗚呼、機材があればこの光景もウケがよかったでしょうに……！


[がっくりと大げさに肩を竦めてため息一つ。
　撮影機材の入手は本格的な仕事時に運び屋から入手する手筈。
　それまでは色々と我慢だキラキラちゃん！]

屍揮者☆キラキラちゃん アレッキーノ

[それにしても同胞の重しが多すぎる。
　最初は安心して見守っていたが、やはり常人には耐え切れぬほどの重しをものともしない神業は身バレの可能性もある。

　何とかしてこれ以上の負荷を回避するには……と。
　考えていれば同胞の言葉>>158にひらめいた！]


　ええ、ええ。我輩のNo1ソウルメイトはいつだって貴方ですよ。
　No2の素敵なお方も捨てがたいですが……、
　我輩、博愛であれど一途である故！！

　これからも仲良くしてくださいね！　ダーリン☆


[などと、キラッ☆とウィンク一つ。
　宙吊りピエロが海老反りオタクに愛を囁くショーを開催。
　はたから見れば地獄絵図だがそれも一興]

屍揮者☆キラキラちゃん アレッキーノ

[それを見た看守たちがニヤニヤと笑いながら近付いてくる。

　『随分と仲良しじゃねえか。よし！ひらめいた。
　　今後、重しはお前にだけ乗せてやろう。
　　よかったなァ、ソウルメイトの痛みを引き受けられて！』

　そう言うが早いか今度はこちらの背に重しが乗せられていく。
　拷問の基本だ。
　痛みを与えたい相手が苦痛に屈しなければ親しい者に痛みを与えて精神的苦痛を与える手法。我輩もその道のプロ故、看守様の考えも掌の上！

　重しが乗せられればそのたびに大げさに痛がろう]

　痛いたたたたあっ！？　痛いっ！　痛いですよ！？
　ちょっ！　ちぎっ！　ちぎれるうううぅ！！
　も”う”や”だ　ごんなトコぉぉぉ！！！！！

[リアクション芸人さながらの悲鳴に看守たちが爆笑している。
　うむ、同胞の重しを引き受けれるなら軽いコト！
　同胞にはこっそり大丈夫だと伝えておこう]

屍揮者☆キラキラちゃん アレッキーノ

[看守たちが満足するまで重しを背に乗せたなら。
　先程までの快活さはどこへやら、
　しゅんと項垂れ宙吊りショーが終わるのを待つだろう。

　けっこう痛いが常人とは鍛え方が違う。
　実はまだ余力を残しているのは道化の秘密！

　ぶらーんぶらーんと揺られ揺られて。
　頃合いになれば地面に下ろされロクな手当もされないまま自分の牢屋へと連行されていくだろう。**]

渇仰光舞 スルガ

[追加されていく重しに耐えてしまう身体。しかし身体は正直だ。声では痛いと騒いでいても、身体は密使密使と伝えてしまうのだ！なんということだ！

今バレてしまっては>>159『キラキラちゃん＆愉快な仲間たちin地獄の監獄編』に支障をきたしてしまうではないか！あぁ、足手まといにはなりたくないというのに！]

国枷警察 ウィレム

回想:制服を剥ぎとる前のこと　バレンスと

渇仰光舞 スルガ

[しかし、そこはさすがソウルメイト。宙吊りピエロが海老反りオタクに愛を囁くショーを開催したのだ。なんということだ、これは観客おろか看守の目も釘付けではないか！

我も乗ろう！そのビッグウェーブに！]

　あぁ、あぁ。その言葉、我のハートにしかと刻まれた！No2よ、申し訳ないが、No1はやはり我のようだったようだ！

これからも共に高め合おうぞ、ハニー♪

[とんでもない地獄絵図。だが、これがエンターテイメント！]

渇仰光舞 スルガ

[あぁ、なんと、しかし看守はそれは嬉しそうに我らの仲の良さに嫉妬し、ソウルメイトに重しを乗せ始めたのだ！それを受けてソウルメイトは悲鳴をあげる。]

　！うぉおおあっぁ！ソウルメイトよ！！なぜ！！我が痛みを！

[しかし、このスルガ、ソウルメイトの囁きを聞き、稲妻走る！]

渇仰光舞 スルガ

[我は神エンターテナーの真髄を知る。崩れ落ちる膝が宙に頭上より高くなければ崩れ落ちていただろう。

楽しませるのは”看守”も含まれるということか！(スルガ視点)

ならば、このスルガ、全力で答えよう。]

　あああああ、やめてくれえええ！！
　我がソウルメイトを苦しめるのは！
　我が！我が全部うける故！！

　やめてくれええ！ソウルメイトがぁああちぎれてしまううう！！

　こんな重しなんとも！
　うっ！！急に突然痛く！！ああああああ！
　ちぎれるううああああ！

[こちらも負けじとリアクション王決定戦のごとく声を！リアクションを！]

渇仰光舞 スルガ

[さてさて、宴もたけなわではございますが、楽しいショーも頃合いありまして、引き際も感じん、観客がいなくなりましたら、しばらく放置されら後、我らは降ろされ、牢獄へと連行されてゆくのであった。連行される最中、我は同胞へ耳打ちしよう]

渇仰光舞 スルガ

[そして、廊下を別れそれぞれの牢獄へ連れていかれるのであろう。我、常習犯故、今日はご飯抜きでござる。**]

国枷警察 ウィレム

人間様のためのルールを
わざわざ"ゴミ"にもかけてやるなんて
あいつは本当に優しいなあ

ああそれとも、
あいつにとっては"ルール"以外は全部ゴミなのかな？
なんともおかしな話だねえ。ははは。

[模範たる男はひとり所長室で笑っていた。
"人間様"に逆らう悪を、決して許さない"正義"は嗤った。**]

国枷警察 ウィレム

そして今、所内のどこか

贖務執問 バレンス

制服を脱いでから