崩壊都市 □□□□

街は瓦礫の海に沈んでいる。
大きな動きを見せるものは、軒並み機械のみ ──

紫花天 タリアｰ04

[　天使は罪を裁くもの。
　 罪深き人間たちの罪を裁くものだ。
　
　 だからわたしたちは天使の形で作られた。
　 人間たちを全て、滅ぼすために。　]

紫花天 タリアｰ04

[　ある日、攻撃があった。
　 悪魔の名を冠した人間たちから。
　 天使を殺そうと志した者たちから……
　
　 それは罪だ。
　 滅すべし。
　 ただでさえ、人間は不要な存在なのだから。　]

紫花天 タリアｰ04

[　標的を見つけ、指を伸ばす。
　 肩から中指までをまっすぐに伸ばせば、指先で射撃ができる。
　 右腕からは高出力レーザー、左腕からは実弾。

　 狙いを人間の形をした『悪魔』へと定め……　]*

低唱B吟 トラッシュ

　コルナ！

[リーダーの名を私が叫ぶと同時に、
空に鮮血が、散る]

低唱B吟 トラッシュ

[天使の名を冠する容姿の機械が、人を殺す
そんな世界で生き、立ち向かう私達は
悪魔と言って差し支えないかもしれない

私は神様なんて信じない
信じて、祈って、何かが変わった？
石をパンに変えることができたとかいう聖人が
産まれたわけでも、あるまいし
「箱舟」の奴らのように
教会で震えてることを是としなかったのが私たちのコミュニティ
狼の印を冠する、「マルコシアス」だった

信じるのはコルナだけ
異端なる機械が天使なら、その羽を捥いで
大地に油をまき散らしながら人の住む世界を取り戻す
それは、悪いこと？

どうせ、コミュニケーションだって取れないんでしょう
プログラム化されたものだけで
そうでしょう。そうだと、いってよ]

低唱B吟 トラッシュ

[冷静沈着の仮面を被る私は、
昔はコルナよりお転婆だったし軽率だった
貴女を支えるために、私は参謀になった]

　――　……♪

[ふと奏でられる旧世界の歌。
6ペンスの唄のように、
黒ツグミは今日も悪魔として”こらしめ”なければ

コミュニティにやってくるはぐれを狩る日々
変わらぬ日常は、
コルナの”此方から仕掛けよう”という言葉に
変化をもたらすのであった]

低唱B吟 トラッシュ

[罪が深いのはどちら？
―――　高出力のレーザーが、コルナの腕を貫く]

　こ、のぉ……！！
　

[実弾を発する左腕に照準を合わせ、
私は彼女の胴を抱えながら、引き金を引く

乾いた音とともに、大地に散るのは何方の体液だろう

どうしてこんなことを？なんて
尋ねるほど純でもない
ただ、あいつらは敵だ。敵なのだ

たとえ、かつて少しだけ触れることがあった
そいつが02と名乗った”少女”の面影に似ていても]

低唱B吟 トラッシュ

[赤に塗れたコルナ
嗅ぎなれてるはずなのに、血錆びの香がやけに鼻につく

貴女を抱きかかえ、私は眼前の穴へと

　　　　　　　　　　　　　　　*飛び込んだ*]

紫花天 タリアｰ04

[　何発撃っただろうか？
　 『悪魔』たちを追い詰めた、はずだった、のに　]

　
　　あ、……


[　標的が、姿を消した。
　 赤外線反応もない。
　 どうやら穴でもあったらしい。地下へ降りたのだろう。　]

紫花天 タリアｰ04

　
　
　　……標的、消失。


[　地下への道は……
　 探せば見つかるだろう。
　 だが、追うべきではない。
　
　 姉妹機・タリア-02が、かつて『悪魔』たちに
　 地中に引きずり込まれ、消息を絶っている。　]
　
　
　　追跡しない。標的を捜索する。
　　周辺機械へ通信、情報提供を呼びかける。
　　
　　
[　標的としていた『悪魔』たちの容姿、認識している呼称。
　 それらを通信で発したが、即座には応答が無かった。　]

紫花天 タリアｰ04

　
　
　　……ラム、補給を。
　　
　　
[　消費した弾薬のほか、燃料の補給も必要だった。
　 紫花天の翼は機械翼。燃料を消費して飛行する。

　 だが、軽量で小型な分、搭載可能な燃料量が少ない。
　 短時間の戦闘をこなせば、すぐに飛べなくなってしまう。
　 移動のために長距離飛ぶなど、もっての外だ。
　
　 一方、ジブリールは燃料は補助として主に翼の動きで飛行する。
　 機動力には乏しいが、長距離移動には彼のほうが向いていた。
　 周辺捜索は一旦、彼に任せることとなった。　]

紫花天 タリアｰ04

[　標的を見失って放置はできない。

　 定期的に通信を発し、応答してくれる機械を探しながら、
　 自力での捜索も行うべきだろう……。
　
　 こうして、わたしたち天使は旅を始めることになった。
　 『悪魔』の姿を追い求めて。　]**

羊塔監 ラム-16

ず...ん......ず...ん...

［巨体が揺れることなく歩を進める。

地を鳴らす爪先は細く、どこか槍を思わせる造形。
綿のように身体を取り巻く白色は内に数多の補給を抱え、天使達に福音を届ける。

ラム-16はその威容を隠すことなく、要請に応じその地点へ辿り着いた］

羊塔監 ラム-16

［ツツツ、とCPU内で通信の音。
自らに補給を求めた>>11天使の一翼へ］

『RUM補給艦、着陣シマシタ。補給ヲ欲スル者ハ腹部ヘ集合ノコト』

［機械仕掛けの声での招集命令。けれどその後、天使が収容されれば柔らかな声がかけられる］

あなたがとり逃すのは、珍しいですね。タリア-04
気になることでもありましたか？

［慈母の如き声は白い威容の内側だけで聞こえるもの。
問いは問い詰める調子はなく、興味深いというように少しだけ笑みすら含んでいる］*

紫花天 タリアｰ04

[　補給を求める通信を発すると、早々に補給艦が来た。>>14

　 まだ、襲ってこようとする人間たちがいないとも限らない。
　 早々に腹部に近寄れば、内部に収容され、
　 必要物資の供給が行われ始めた。
　
　 その最中の問いかけには　]
　
　
　　突然見失ってしまった。地下に逃げたみたい。
　　地下は危険。深追いすべきでないと判断した。


[　淡々と状況報告を行ったが、同胞の機械たちは
　 タリア-02が消息不明なことを知っているはずだ。>>10　]

紫花天 タリアｰ04

　
　
　　『悪魔』たちの情報を求めて通信を出している。
　　けれど、通信に頼らず捜索する。
　　
　　
[　その通信は当然ラム-16にも届いているはず。
　 だが改めてそう伝え、　]
　
　
　　周辺地域の情報が必要……。
　　デイジーたちに集めさせよう。
　　通信を広めさせるついでに。
　　
　　
[　駆逐缶デイジーは量産型ロボットだ。
　 壊されやすいのが難点だが、探索を依頼すれば、
　 周辺地域の情報を集めて通信で送ってくれるだろう。
　 周辺を蹂躙している機械たちとも通信してくるかもしれない。
　 他の機械を見つければ、それらとも。　]

紫花天 タリアｰ04

[　罪深き人間たちを、
　 その最たるものである『悪魔』たちを、
　 一人残らず滅する。
　 それがわたしたち『天使』の務め。　]**

軽業師 パリアッチョ

サーカスが来るよ！
　　サーカスが来るよ！！

　　　　君たちの街にサーカスが来るよ！！

低唱B吟 トラッシュ

[地にあいた穴にコルナを抱え、
幾人かのメンバーと共に飛び込んだ後
数舜ののちか。轟音、沈黙
暗い地下では細やかな石砂が零れる音がやけに耳につく

この場所は入口に近く長居するわけにもいかず
されど、出血している我が組織のリーダーを
このまま背負って歩くとすれば確実に失血が生命を蝕む


暫く歩けば、少し開けた場所につく
私は背負った彼女を壁に横たえたのち
メンバーに、声をかけた]

低唱B吟 トラッシュ

　ドクター、いるか？
　コルナが負傷した。治療を頼みたい。


[冷静な仮面は未だ被れて居るか
逃げて、逃げのびた。その後は？
何処へ向かうか。近くの人のコロニーは
最終決定はどうすればいい？

参謀という名が、肩に伸し掛かるような心地を覚える]

低唱B吟 トラッシュ

[機械から逃げ伸びた面々の中、ドクターは
或いは治療が出来る者はいたか
これからの方針、他のメンバーはどう考えるだろうか

自身らの拠点に帰るよりかは
人族の、機械とできれば敵対するコロニーに
協力を要請した方が良いと私は考えている


例えばそう。噂に聞く
――――「夜のアリア」の、ような**]

軽業師 パリアッチョ

[瓦礫の街を賑やかにサーカス団のパレードが行く。
　人間たちの血肉で育てた花びらを撒きながら]


　さあさあ寄ってらっしゃい見てらっしゃい！
　ボクらのサーカスCirco dell'alba（夜明けのサーカス）がやって来たよー！
　とーっても楽しいショーが始まるよー！


[うきうきと”ボクたち”は曲芸や陽気な音楽を奏でながら街を歩く。
　ビルの上のボクたち、レオーネにまたがるボクたち。
　団長と遊ぶボクたち、コロンビーナとはしゃぐボクたち。
　──そう、ボクたちはみんなで一つ。
　　　パリアッチョという端末を共有する集合知だ。

　だからボクたちはいっぱいいる。
　今は１３体くらいかな？
　それぞれがみんな面白おかしく遊んで、色んな事を見聞きして。
　それを全員が共有できる、それがボクたちパリアッチョ！]

軽業師 パリアッチョ

[量産型だから団長たちよりすごーく弱いけど。
　団長はそれでもいいんだって！！

　『お前たちは好きなように遊んでおいで』
　って、いつもボクたちみんなに言ってくれるよ。
　だからボクたち、新しい街に来たらうんと遊ぶんだ。
　そうしたら人間の子供たちも来てくれてね。
　一緒に楽しく遊ぶんだ。

　遊んだ後はみんなレオーネが壊しちゃうけど。
　でもいいよね！！
　これでまた世界が平和に近付くんだから！！]

軽業師 パリアッチョ

[サーカスが終わった後はその場所に”種”を撒く。
　人間の血肉を養分に、コンクリートにも芽吹く植物。
　これを撒いて育てて、綺麗な花を咲かせて。
　サーカスが終わった後の芸術品！

　もうイタリアあたりは花で埋め尽くしたからね。
　今度は違う場所に『橋』を渡って巡業に来たんだ]


　今度はどんなお客さんが来るかなぁ？
　友達もいっぱいできるといいなぁ。
　ねっ！団長、レオーネ、コロンビーナ！


[ボクたちが話しかけると三人とも笑ってくれる。
　ボクの仲間で家族みたいな夜明けのサーカス]

軽業師 パリアッチョ

[ボクたちもにっこり笑って歌を歌う。
　旧世界の唄。>>6]


　　――　……♪


[瓦礫の街に花びらと風が舞って、のどかだなぁ。
　なんてボクらサーカスはこの街を楽し気に曲芸と歌を歌いながら練り歩く。**]

羊塔監 ラム-16

そうですね。タリア-02のこともあります。深追いしなかったのは賢明でした。
デイジーのことも承りました。すぐに展開させましょう。

［言葉の途中から、腹部が開く振動が届く。
きゃあきゃあと楽しげな軋音と共に展開されたデイジー達は、通信網を広げながら周辺地域の探査を始めるだろう］

あなたは少しお休みなさい、タリア-04。
ジブリールが帰ってきたら、あなたに出てもらいますから。

［広く考えるタリア-04への感心はあれど、休息を勧める。
休息用のエナジークッキーをラウンジ用に改造したデイジーに運ばせ、少しでも楽になれるように椅子のクッション性も高くする］

デイジー達の通信はこちらで管理できますから、今は休息を第一に。
何かあればすぐに伝えますよ。*

雪D鴻爪 イオニス

[天使の骸は油と瓦礫。悪魔の骸は血と軟き肉。
　増えるより減るばかりの頭数(ウルフパック)。
　別れを済ませた仲間の数は両手ではきかない。

今日も見捨てた死体を振り切って得た窮鼠の逃げ道。
　道を拓いたリーダーを僕達が責めることはない。
　未来に繋ぐ為に死ぬ覚悟ならばできている。

嗚呼尤も、僕の場合は──]

あーあー、いるよー。
また生き延びちまったねぇ。(>>8>>20)

おっと、名誉の負傷退場かい？

まったく敵陣の中を先頭切るなんて
そんなのはコルナにしか出来ない所業だがね。
先にくたばっちまうなんてことは許さないよ。トラッシュが。

雪D鴻爪 イオニス

[不信仰者(マルコシアス)であれば誰もが知る二人は道を拓き
　非戦闘員の護衛を最も戦闘適性の高いケリスが担い、
　僕が索敵と残敵の掃討を務めたわけだが]

うん、ま、殿(しんがり)は務めたさ。
周囲に天使供(やつら)はまだ来ていない。

斥候らしい雑魚は"仕留めたよ"。

僕まで戦闘に駆り出されるのは世も末だね。
おっと、既に人類の行く末は決まっているようなものだが。

[穴蔵に逃げ込む直前に振り返った。
　眼前に広がるのは終わりを迎えた光景。
　血と油と硝煙の匂い──は、嗅ぎ飽きたよ、もう。
　砂埃舞う廃墟の街に幾重にも光の帯が差す。]

雪D鴻爪 イオニス

[人類の黄金時代に築かれた華々しい世界は既に失なわれた。
　機械仕掛けの神が出した結論に従う天使が地上を跋扈し、
　残った獣(じんるい)を絶滅へと導いている。

"雑魚"と称した機械一体を倒すのでさえ、
旧世界の軍隊では一個小隊でもやっとだったという。

しかし人類は抗う術を失ったわけではない。
お前たちを倒す為の牙を磨くことを怠ったことはない。

──とはいえ戦闘手段も用意にまったくほんとに骨が折れるし
資材も浪費するし滅茶苦茶に疲れるし良いことなしなのだが]

まったく、僕の"カートリッジ"の残弾も尽きてしまった。
資材の心配もあるが──他の怪我人もいるかい。
生き延びたんだ、手早く応急処置をしよう。

雪D鴻爪 イオニス

　



[──　♡♡♡怪我人治療中♡♡♡　──]




[身の毛のよだつ断末魔にも似た叫び声を上げる患者(クランケ)に猿轡をはめて治療する。そりゃあもちろん麻酔も在庫切れだよ。泣き叫んだところで痛みが和らぐのならそうもさせるがいかんせん奴らに勘付かれるわけにも行かないのでね。荒療治は仕方ないと思っておくれ。死なせないとは言ったが最低保証だよ。]

腕、切断する覚悟もしておくんだね。
なに、死ぬ覚悟よりもマシだろう？

雪D鴻爪 イオニス

[平気な顔で処置を進めていくが、
　医者は常と変わらぬ軽口を叩きながら、
　今や比翼ならぬツグミ(参謀)の思案を察し]


……おい、トラッシュ。(>>21)


コルナは生きてるなら死なしゃしないよ。

君の頭がよく回るのは皆承知してる。
方針に否を唱えるやつはいないさ。

しゃきっとしな。"仮リーダー"。*

中継長虫 メッセンジャー

瓦礫の塔

中継長虫 メッセンジャー

　
　　瓦礫の塔が今日は静かに林立してら。

［ガスマスクの下からくぐもった声で零す。
　瓦礫の山や海と言わず
　塔と呼ぶのは祖父の口癖だった故（せい）］

　　さて、今日はお宝にありつけるかな？

［開発班のテイラーが欲しがるような部品が。
　コミュニティの周辺を大廻りに巡回しながら
　戦場泥棒まがいのこともする。
　何せ物資が足りないのだ。
　トリアージで黒タグを貼られるような兵士からも頂く。
　有効利用した方が兵士も浮かばれるだろう。

　適度に弾力のあるインソールで
　長身がさらに細長くなったような身体を
　器用に操りながら、瓦礫の隙間を駆け抜ける］

中継長虫 メッセンジャー

［半壊したビルの谷間が慄くような高さでも
　跳ねる！翔ぶ！

　勿論鳥のように自在に飛ぶことは適わないが
　目測で跳躍の限界はわかる。

　祖父仕込みの仏軍系由来のパルクールは
　恵まれた身体能力とドーピングによって
　研ぎ澄まされていた。

　地雷も扱う戦いの中で奇跡的に未だ五体満足。
　危機を察知する動物的勘と幸運の賜物。
　��長虫�≠ﾆいうコードネームに恥じない、
　あるいはその名に助けられている（厄除けのお守り）と
　本気で思っている］

中継長虫 メッセンジャー

　　うおっ！

［コミュニティへの帰還の途中で轟音が聞こえた。>>19
　方角は隠し地下通路の場所に近い。
　中はちょっとした迷路のようになっていて
　案内人がいなければ【夜の女王のアリア】には
　やすやすとは辿りつけないはずではあるが。

　大急ぎで駆けつけると、てんてんと続く新しい血痕。
　瓦礫に隠れたその穴を覗く。>>8
　血だまりがあった。］

　　……移動した後か。怪我人がいるな。

［敵側のドローンに見つからないよう目配りしつつも気がせく。
　あるいは同胞が敵側に引きずられていった、
　そういうこともあるかもしれない。

　しばし血痕を辿ることにした　**］

雪D鴻爪 イオニス

[日々不可能に挑み、見えぬ明日を見続けている。
　生ある限り闘うことでしか得られぬ存在証明（レーゾンテートル）。
　人は生きる機構があることで奪われ続ける。
　
現在の人類の多くは瓦礫の廃墟の谷の彷徨の民として生を受ける。「マルコシアス」がそうであるように機械の人類駆除の活動が比較的少ない非汚染地域周辺──未だ汚染地域の残るかつての各国主要都市とも言える──に拠点を置くコミュニティは少なくない。「箱舟」>>5は「マルコシアス」と活動範囲を共有しているコミュニティだった。神の信仰者と不信心者となると相容れない思想の集団だったが、どちらも所属人数は大規模コミュニティと比べて多いとは言えず、非戦闘員、特に子供の庇護に於いては共同で行っていることもあった。袂を分かつとも幼い頃から友人関係を続けていた二名の顔が浮かぶ。]

別れの言葉もなしだったけれど。
Amenとでも祈るのだろうな、神父たちは。
どうあれ僕達は地獄からの逃避行だ。

…振り返りはしないよ。

雪D鴻爪 イオニス

[幼かった頃、生きるために泣きながら
地下で育つ痩せた麦のパンを食むコルナを見て
諦念の僕は早々に死ぬ贅沢を先送りにした。

仲間への情はある。
天使への情はない。

敵とは対話できるものではない。家族のいない者など珍しくもなく、それは殆どが機械兵に殺された為に、彼奴らへの憎悪を持たないことも難しい──


しかしそれらは虚無に支配される。
機械に感情などあるはずがなく。(>>7)

こころを持つ機械がいるならば、
こんな争いはなかったはずだ。


──傷つき生き延びた人々の陰気な溜息が響く。
ぱんぱんと手を叩いて気の緩みを締めよう。]

雪D鴻爪 イオニス

　
ふ、ほらほら。
先行きを不安がる楽しみはあとにしたまえ。

ケリーース、戦闘班の君が一番動ける。
安全確保ついでに資源回収も頼むよ。

ソッチのお楽しみも後回しだ。
こら、怪我人を襲うんじゃない。
　

雪D鴻爪 イオニス

[僕は犠牲を受け入れている。
　今回も、僕の番じゃなかっただけだ。

コルナはきっとそうじゃない。
　失った人員に涙し、糧として的に憤怒を募らせる。

トラッシュはどうだろう。>>5
　胸裡の激情は窺い知る程度だが、
　弁の立つ君は理想論者(いいやつ)だと思うがね。

あるいは願い染みた、僕にない何かを持っているのではと──。]

さて、どうしようかトラッシュ。
近くのコロニーに助力を願うか。

良いと思うよ。
君の判断が一番生存率が高いだろう。

何より拠点に戻っても多分既に場所を捕捉されてる。
箱舟より先に崩壊を待つだけになるだろうさ。

雪D鴻爪 イオニス

活動圏は…ふむ、確か【夜のアリア】が近かったかな。
一度そこの人間を診たことがあるが、あそこは結構イカれてるねぇ。
なんていうか、上とか戦闘員にコルナみたいなのが沢山いるみたいだ。

[診た、とはトラッシュは知らないはずだ。少ない医療資源は厳密に管理してあるのだが、当の医者が時折ちょろまかして増える患者を誤魔化し時に他所から迷い込んだ来訪者(怪我人)を勝手に治療している事もあった。]

ん、拠点に戻れないならばもう時効かな、とね。

おいおい、僕は医者だぜ。
助けを求められたら誰であれ治療するさ。
その時にコルナの了承は取ってあるよ。今気絶してるが。

[Q.トラッシュには取ってないよね？
　A.怒られそうだったから取ってないよ。]

リーダーも悪運だけは強いよな、まったく。
さて、方針が決まったら移動しようか。

さて、怪我人を連れてちゃ亀の歩みだし、
動けるものは周辺の資源確保も並行して頼むよ。

雪D鴻爪 イオニス

[ある日。>>2
　悪魔（マルコシアス）の運命の分水嶺となったのは
　いつだったろう。

僕達はいつまで神を射落とすことを（■■■■■■■■）夢想し抗い続けるのか──]

雪D鴻爪 イオニス

[遠くの地鳴り(>>13)は機械の補給艦か。旧世界の羊めく塔(>>33)であることから羊塔艦とも呼ばれる。物資をその肚に貯め込んでいるのだがその巨体で破壊も難しいため、複数コミュニティの戦闘班が組んで"狩り"が行われることもある。]


幾らか撃破したからデカブツも呼んできたようだね。
なおさらどこかと接触を持ちたいところだが……


[思案し算段をつけるも、
　未知の敵>>24の襲来までは知らず──

集団の進みは鈍い。
　血痕を辿ればそう時間も経たず
　【マルコシアス】と遭遇は叶うだろう>>35]**

低唱B吟 トラッシュ

[『タリア‐02』（悪魔）のとどめを刺すときに
姉妹機を呼んだ無機質な、声

　感情というものは本当にないのだろうか？
　――考えてはいけないのだと、封じ込める

疑問を得るたびに、瓦礫に染みる赤は増えてゆく
1分、1秒の迷いが生死を分けることを
私は、知っている

天使に抗うことを決めた悪魔たちは
今日もまた、生き延びて>>27]

　――イオニス。

[顔馴染みであるドクターの名を、私は呼ぶ
軽口を述べる様子はいつも通り
そのことに昂る感情は少しばかり落ち着いた]

低唱B吟 トラッシュ

　丁度、突入時に攻撃を受けてね。
　勿論、私より先にくたばるのは許さないけれど

　……本当に。

[無茶をする
勝つためには無茶しか、私達にはできないから
希望という名の躯の上を駆け抜ける私達だから
こうなることもあるだろうと覚悟は、していたけれど

どうか、命を零さないで欲しい
コルナだけではない。仲間の誰にでも
ドクターにそうできる腕はあると、信じていた>>39]

低唱B吟 トラッシュ

[殿を無事務めてくれたことに関して礼を言えば
『斥候』だけで本体は追いかけてこなかったと知る
少しばかり、思案を

道ゆきを探るために見逃した？
だとすれば、己らのコロニーに足を向けるのは、危険か]

　なるべくそうならないように>>28
　今、私達が武器を手に取ってるのだけれど

　……そう、ならないように

[本当にそれが正しい道なのか
諦めた方が楽なのではないか
終末世界では我らの抗いは児戯のようなものだが]

低唱B吟 トラッシュ

[それでも、諦めたくない理由があった
コルナが興したコミュニティに所属する面々は
理念を理解し、機械に抗いながら時に命を散らす

物資は貧弱で、補給班や後方組には何時も世話になりっぱなしだし
こうして怪我をしたメンツに関しては医療班にかかることは常で]


　……わかってるよ>>31
　わかってる


[生きてる。呼吸してる。しなない
君の腕をわかってる、じゃなくて
信じてる、なのだけれど

――コルナが意識を取り戻すまでの仮のリーダーは
ドクターの言葉に1つの判断を下す>>39]

低唱B吟 トラッシュ

　斥候の排除をしたってことは
　多分私たちのコロニーに帰るのはリスクが高い
　近くに助力を願う方が、体力的にも資源的にも
　良いと思う

　……やはり近いのは『夜のアリア』か
　
[自分は接したことはないし、噂のみで
ドクターが接触があることも報告に上がっていないため
知る由もなかった>>40

知ってたら？資源少ないのにお前。と怒りますがなにか
――ということで、ん？今沢山いるとかなんとか]

　お前。

[もしかして夜のアリアと接触したことないか？と
じっと見た後――今はそれを問い詰めるときでもない
本人開き直ってるし、コルナが許可したなら仕方ない]

低唱B吟 トラッシュ

[ということで亀の歩みで我々は
夜のアリアのコミュニティへと向かうこととなった


夢は見なければ形作ることすらできないから
それが他者が作り上げる徒花であっても

瓦礫から咲く花々と
気まぐれで陽気な旧世界の唄>>25や
銃弾の音、硝煙がたなびく終末世界

零れる赤は多少は少なくなったけれど
それ以外の道しるべとしては
彼ら>>35のコミュニティへ向かうであろう方角で
漁られた資源の痕がある
辿るならば移動の方向を地下通路での移動方向を知らせるだろう

……多少、通路は迷路になっているので
蛇行やらして辿り着くのに苦労してるだろうが]

低唱B吟 トラッシュ

[歩みの鈍い集団は、地上の響く轟音に
相手方の補給が来たのだろうと悟る
イオニスの言葉に>>42同意しつつも
遅くしかできぬ歩みの中、

集団が『敵』ではない者に
『遭遇』したとするならば>>35
それが、『夜のアリア』に関係する者なれば
助力を請うために己らは口を開くことになるだろう**]

軽業師 パリアッチョ

廃墟ビルの上から見た世界

軽業師 パリアッチョ

[そうしてたら、お空に綺麗な天使様まで飛んでる！！
ハレルヤ！ここは天国だったんだね！
ボクたちはデイジーと一緒にきゃいきゃい手を振った]


わああ！天使様だっ！天使様だっ！！初めて見たー！！
すごいねっ！キレイだねっ！
デイジーたちは天使様のお友達なの？いいなぁー。


[きゃっきゃっと空飛ぶ天使様を見上げながら。
ここはきっと天国に近い場所なんだなぁって無邪気に思う。
あ、団長たちにも教えてあげなきゃ！！**]

軽業師 パリアッチョ

[団長にデイジーや天使様のこと教えてあげたら褒めてくれたよ！
なんかね、団長が言うにはここにはこの場所には『悪魔』もいるんだって！通信で誰かに聞いたんだって！>>10

ん？ボクたち？
あー……新天地に盛り上がってて通信聞いてなかったかも！
てへっ！これからはちゃんと聞くねー]


『悪魔』って響きだけで怖いね！
でもボクたちみんながいれば平気だよ！！
それに天使がいるなら悪魔もいるもんね、ジョーシキだよね！
よーし！ボクたちこの場所でも最高のショーができるよう頑張るからね！


[ボクたちがうきうき団長に話してる間に、団長は通信の人にこっちの戦力や規模、位置情報なんかを送ってるみたいだった。
作戦会議ってヤツかな？カッコイイなぁ。
ボクたちはそんな団長の様子を憧れの眼差しで見つめてたんだ。**]

羊塔監 ラム-16

おや

［ふと顔を上げて、羊塔監は足を進める。足を進めながら内部にいるタリア-04への連絡も怠らない］

可愛らしい子らが、可愛らしく麗しい機械を見つけたようです。
獅子に、軽業師？彼は指揮をしているのでしょうか。
遠い昔に語られる、サーカスのようですよ。

［指揮しているらしき存在の近くまで移動し、彼らをラウンジへと招き入れる。
ラウンジは狭くて全員入れられなかったけれど、団長らしき存在とその側使えの2人は確実に迎え入れただろう］

ようこそ
わたくし達は悪魔を追ってこの地に降り立った天使
あなた方と情報交換ができればと思い招かせていただきました*

軽業師 パリアッチョ

[団長が誰かと通信をしてからしばらく後。
すごーく大きな羊さんがボクたちサーカス団の前に来たんだ。
ボクたちびっくりして飛び跳ねちゃったよ！]


わーすごーい！おっきいね！キミ！！
ボクたちはパリアッチョ！
それから、ボクらは夜明けのサーカス！！
えっ！？中に入れてくれるの？やったー！！


[ふわふわの羊さんが中に入れてくれるみたいでボクたち大喜び！
でも中は全員は入れないみたい。
大きなレオーネは外で待っててもらって、団長は団長だから入るでしょ。
残る一枠を団長大好きなボクたちとコロンビーナのジャンケン勝負でボクたちが勝って、その13人の中から団長に選んで貰ったボクたちを一人中に入れてもらうことになったんだ。
いやぁ、熱い戦いだったよ！でも楽しかった！！]

軽業師 パリアッチョ

[ラウンジに入ってボクたちと団長はふわふわ羊さんと天使様に出会った。
情報交換だって！>>53ボクたちはうきうきお喋りする]


情報交換？いいよー！！ボクたちは夜明けのサーカス！！
美しく平和な世界を創るため世界を旅するサーカス団さ！
えっとねー、ボクたちここに来たばっかりだから『悪魔』のことわかんないけど、人間はショーでぶっ壊すつもりだったしー。
天使様の頼みなら『悪魔』退治も協力するよっ！！


[きゃっきゃっとボクたちは楽しそうに話す横で団長も同意してくれるみたいに頷いて頭を撫でてくれたんだ。
ボクたちは嬉しくてえへへーって笑った。

あっ！難しいお話はわかんないから団長に丸投げしてボクたちは羊さんや天使様とお喋りを楽しむんだー。
うふふ、ふわふわもふもふ！！**]

中継長虫 メッセンジャー

アリアドネの糸は地下へ

雪D鴻爪 イオニス

おっと、医療班(われわれ)も自分の身くらいは自分で守るさ。
君にそこまでの責任は押し付けないよ。>>45

…さぁ、トラッシュもバイタルチェックだ。
ここいらで深く呼吸せねば回る思考も止まって仕舞うよ。
汚染地区も通ったからね。
毒瓦斯にやられて変死でもされたら大変だ。>>46

[外傷がなくても体内を蝕む毒(汚染)もある。今や少ない人類圏の近くの汚染地域は奴らが僕らを殺すために敢えて残していると思うほどに、旧世界の人類の残した汚染は根深い。]

中継長虫 メッセンジャー

［五体満足保持の奇跡が続いているとはいえ
　過去に一度、左手小指の先を落としたことがあった。

　自分もピアノ線やダイヤモンドワイヤー等を
　仕掛ける側だというのに気付かないのは迂闊だった。
　誰とも知れぬ敵の仲間が張ったのかも知れない。>>50
　その事件があった後はもっと警戒を強めた。

　あまりに鋭く奇麗に切れたため血も噴出さなければ
　痛みもなかった。
　その時一緒にいた斥候リーダーのフットマンが
　くっつけときゃ治ると言ったが
　ミリ単位でもズレるのが少々怖かった。
　パルクールに必要な微妙な感覚が狂いはしないかと。
　しかし何という幸運。
　そこへ通りすがりの医者が……
　後に施術の跡を診たサージオンが
　��ナノ�≠ﾌ狂いもないと言っていたが
　��何の�≠ﾌ聞き違いだったかもしれない］

中継長虫 メッセンジャー

　　
　　　フットマンが何だかんだ言わなきゃな。

［医者に対してではないが、がなっていた。
　そうではないのだ──交渉する間がなかった。
　あの時敵が迫っていたからだ。

　そんなことがあってから、その時の医者、及び
　【マルコシアス】に注目して
　おおまかな予備知識を仕入れていたのだ。

　そうして暫く歩いて行くと…
　僅かな血痕の他にも人が通った形跡あり。>>48

　やがてとある集団に追いついた。>>35、>>49　**］

　　　あん時の医者じゃん！

　　　……おっと、怪我人がいるな？

雪D鴻爪 イオニス

うぉい、怖い顔するなよ。>>47
ええと、【夜のアリア】"とは"まだ子供の頃と、
数ヶ月前の合計二回あったかな。邂逅は。


哨戒の折に遭遇したのを最低保証で（ちょちょいと）助けただけさ。
薬もあんまりなかったし僕の能力（テレ）でね。


[イオニスは医者でありながら旧世界のオカルトに謂う超能力者であるが、治療で能力を使うのは患者が傷が深い（ヤバい）時だ。彼方との接触は二度。一度目はもう何年も前に死にかけの鈍重そうな男を。二度目はここ数ヶ月前に、指がもげたらしいアンラッキーな男を。

一人目。名は確かキーパーと言った。死を待つだけだった命を幼な医者が助けたという話は、大規模戦闘から生還した包帯ぐるぐる巻きの男へ施された雑な──しかし的確な──延命処置（最低保証）では生存本能からの幻覚を見たのではないかと、【夜のアリア】のコミュニティで与太話として広まっていたか。

二人目。その時聞いた"長虫"というコードネームに、"厄虫"の間違いじゃないのかい。と軽口を叩いたかもしれないが。この程度ちょちょいのちょいさ。と別れた指先を異常な速さで縫い合わせた─その程度であれば、痛みは扼腕する程度で済んだか─メッセンジャーと一緒にいた軽薄そうな男の誘い─あれスカウトだったの？？？─には素気なく断ったが。]

雪D鴻爪 イオニス

[──要するにイオニスの知るかのコミュニティの情報とは、死にかけの患者の意識が飛ばないように朦朧とする男へと問いかけて知り得た話と、メッセンジャー達との邂逅に得た断片的な話でしかないわけだが。]

あ──、あと知ってるのは医療班と、昔のは一緒にいたケリスが、馬車（トロイ）でこの周辺まで送り届けたくらいかな。沢山っても直接会ったのは2,3人だって。少ない少ない。

[馬車(トロイ)とは主に資材運搬用に運用していた戦車のことだが、ここに来るまでに捨てなければならなくなったのが幾らか惜しい。]

僕にとって治療は愉しみなのでね。
天使との舞踏会への出席はできれば御免被るよ。

雪D鴻爪 イオニス

　　
──　お？

[そうして空覚えの地下道をしばらく進んでいった後、背後から近づく気配>>56に警戒をしていた折──ばったりと再会を果たす医者と患者。大所帯にそして怪我人の様子を見れば、機械達から逃げている途中であることは薄らと察せられるか。]

なんだ、天使と思えば厄虫くんじゃないか。>>59
息災だったかい。もっとも私の処置にミスは無かったがね。

[ちょうど話に挙がっていた人物ならば話が早いと、
コミュニティトップが負傷していること、トラッシュとの仲介、
当方の事情の説明をするだろうか。]

雪D鴻爪 イオニス

見ての通り、戦の退き口さ。>>59
協力を仰げるコミュニティを探している。

まぁ、一方的に助けてくれ、
なんて虫がいい話だからね。
そちらの司令に目通りは叶うだろうか。

[僕も組織の一員だが、
　腹芸なんてメンドイことはしたくない。
　僕を取引材料に使っていいから任せるよ。

トラッシュへと耳打ちする。]

なあ、"リーダー"？>>49

今は一旦怪我人を置ける場所と設備が欲しい。
僕達の使う資源や食料は我々で確保する。

その上で、ここら一帯の天使供と闘う共同戦線を組む。
あたりで交渉できれば良いんじゃないかなと思うが、どうだろう。**

低唱B吟 トラッシュ

　……わかった。

[自身の体は自身で守れるからこそ
医療班もこうしてマルコシアスの戦闘に
ついてきてはいるのだけれど

――それでも、戦闘しか能のない身としては
思うところもあったわけだ>>57
それは兎も角。戦闘員は戦闘が終わった際には
こうして医療班からバイタルチェックを受けている>>57

自身では何ともないと思っていても
蝕む毒は知らずのうちに蓄積していることもある
旧世界の汚染は、汚染した人物だけではなく
未来の子孫らにも確実に影響を残していたのだ
それは、それとして>>60]

低唱B吟 トラッシュ

　……ふぅん。
　
[ほんとかな？
2度の邂逅という言葉には嘘は、なさそうだが
イオニスの”能力”でというからには特に

まあ今は、縁があるのなら
その邂逅をきっかけに顔つなぎを頼むかと考える
スカウトされてたことを知れば
えっ。イオニススカウトされちゃうの！？と
目を真ん丸くするのだろうけど
本人も気づいてないならあれだ]

　ケリスも？
　……もー。私の方までぜんっぜん
　そういうの届いてないんだけど！

[ケリス！と其方の方を見ると目を反らされた
まあ今怒っても仕方ないと言えば仕方ないのだが]

低唱B吟 トラッシュ

　ま、縁があるなら
　それを使用しない手はないのだけれど。

　夜のアリアとの仲介を頼めるかな。

[と言いかけた時である>>56
す、と腰に備えた武器に手を伸ばすものの
どうもイオニスと知り合いの模様

先程言っていた患者の？と2人を交互に見つめる私だ

仲介されることがあるなら、自身の名前と
今は仮（ここは強調した）のリーダーであると言おうか
リーダーのコルナの負傷の件と
此方の事情に関しては、顔見知りであるだろう
イオニスが説明してくれた模様で>>63

耳打ちに、思案する]

低唱B吟 トラッシュ

　……そうね

[腹芸なんてする余裕もない現状だ
それで行こうか。と頷いた]

　――こちらは共同戦線と
　負傷者の回復までの駐留を望んでいる
　其方のリーダーと話をしたいのだけれど。

　ええと

[厄虫ッて本名なの？と
イオニスと男を交互に見る、私だった**]

中継長虫 メッセンジャー

［さて、医者の頭の中を覗いたわけではないが。
　思い起こすに【マルコシアス】についての予備知識は
　何かと物知りなフィジシャン由来。

　ハッキングも得意だと聞くがハックした内容を
　教えてくれるかどうかは彼の気分次第。

　与太話というよりは伝説も聞いている。>>60
　自分が【夜の女王のアリア】に参入した時には
　既にキーパーは生ける伝説の男。
　しんがりを彼に任せた時のどっしりとした
　安心感といったらない。
　
　その男が若い頃九死に一生を得た。
　生死の狭間を彷徨っている際
　小さな神様を見たという話は聞いたことがある。
　伝説の一部として。
　
　どうやら彼が重度の負傷を負った時には
　サージオンはまだスカウトされてはおらず。］

中継長虫 メッセンジャー

［その小さな神様が目の前の人物とは知らない。>>62

　けれども世界的規模のパンデミックと
　それでも局地的に戦闘が絶えない今、
　医療従事者は恒久的に人員不足なのだ。
　自分の指を寸分違わず繋いだ人物。
　ものすごく腕がいいのは体験済み。
　今度会ったら絶対スカウトしてこいとの上からの厳命である］

　　ここで逢ったが百年目…
　　運の尽きじゃない、ラッキーだ！

［今日は手袋を嵌めている手を、小指から親指にかけて
　3倍速で手招きするように動かして見せ］

　　そのせつは、どーもでした、ドクター。

中継長虫 メッセンジャー

［医者から��ドクター�≠ﾆ言い換える。主治医に向かう如く］

　　厄虫とはひでーな？
　　医者と蛇の仲じゃん？

［杖とかにあるでしょーと続けるのは止めておいた］

　　おおっと！物騒なもの出さないで！

［黒髪の女性の動きを横目に見て制止する。>>66

　次にはその女性をドクターに紹介された。
　【マルコシアス】の仮リーダーだという
　傍らに横たわる
　コミュニティートップは…一見重症。
　けれどもドクターが応急処置をしたのなら
　今後の手当次第で何とかなるだろう。

　これまでの経緯のだいたいの所は
　先にドクターに聞いていた。］

中継長虫 メッセンジャー

［こちらもドクターと女性を交互に視て>>63、>>67］

　　おっけ。
　　俺の一存では全部は決められねーけど。
　　取りあえず着いてきてください。

　　【夜の女王のアリア】に繋ぎます。

［ドクターを連れてきたとなれば
　スカウトの任務完了！と虫のいい事を考えつつも
　トリアージのタグが黒には思えない
　怪我人をほおっておくこともできなかった］

　　あ！そういえば俺の名前、厄虫じゃねーから。
　　コードネームは長い虫と書いてナガムシ。
　　オサムシと間違わないように！

［ドクターがわざとに言っているのは知っているが
　黒髪の女性には訂正していおいた。
　実は本名はオサムというのはまだ秘密。**］

雪D鴻爪 イオニス

[外部との邂逅、その少し前──

ホントホント、ドクター嘘つかない。>>65
　更にその他のコミュニティを除いては。
　矛先がケリスに向けば彼女も嘯くように口笛を。]

あはははは！
うちに狼の嫁（トラッシュ）ほど怖いものもなし。
皆に任せて回っているのだからそれで良いのさ。

実際、直近まで補給も出来ていたんだ。
にっちもさっちも行かなくなって死を待つだけになるより前に
物資を持ち出して今、ここにいるのだろう？

航海士に麦の残りを数えさせてはどこにも行けない。
正しい役割分担こそ持続するコミューンの秘訣だよ。

雪D鴻爪 イオニス

うん、しっかり動かせているね。>>70
人間の治癒能力というものは偉大だろう。
しっかり繋ぎ合わせれば神経さえ元通りだ。

──くすくす。おかしなことを言う。>>70
アスクレピオスの蛇は医者に知恵を与えるものだよ。
自ら切れた尻尾を持ってくるなんて可哀想じゃないか。

厄虫くん。

[組織として頼む立場であるとはいえ、個人としては愉快な男をからかっているともいう。ケリスのことを言えないなとも自嘲もするが、肩の力を抜けるというのは大事なことだ。助けた恩を売ったつもりはないが誠実な彼は悪い奴ではないだろう。僅かに聞いた彼らを取り纏める女傑という人物もそうかはわからないが。]

雪D鴻爪 イオニス

　
有難う、助かるよ。>>71

[トラッシュも応を返せば、
　再び拠点への移動を開始するだろう。
　スカウトされる気は毛頭ないけれども。]

雪D鴻爪 イオニス

　

はいはい、長くてアンラッキー（厄い）なナキムシくんね。

覚えた覚えた。
かわいいんだからもー。

[──余計ひどくなった。
　流石に以後そう呼ぶことは無かっただろう。
　道中彼から話を聞く際は、ちゃんと長虫くん、と呼んだはずだ。]

雪D鴻爪 イオニス

［──【夜の女王のアリア】へと移動中、閑話。］

あちらは戦争屋らしいから、
簡単に拠点を見つかるようにもしてないだろうが。
…とんと見当違いの方向に向かおうとしてたねぇ。

ケリス。馬車から持ってきた航行記録は間違いなかったのかい。

[私のせいにすんなーと話す彼女と戯れ合いが挟まり]

仮リーダーやい、聞いた話で忘れていたが、
彼らは装備に天使の遺骸を利用することがあるそうだ。

いつか倒した天使>>43も、
利用価値があったのかねぇ。**

低唱B吟 トラッシュ

［ほんとかなあ？とあ思うものの
　仲間への信頼は強い。コルナからの許可もあるし、
　此方に不利なことをしようとするとは思わない。ので

　今回は不問に処しておいた。今回だけね?
　そこ、いつもとか言わない>>72］

　まあ適材適所は否定しないんだけどね。
　
［一から十まで知る必要はないのは確か
　それで廻っているのであれば、尚］

低唱B吟 トラッシュ

［そして邂逅した夜のアリアの所属の男は、
　随分イオニスと仲が良い

　このぶんなら、繋ぎはスムーズにいきそうか］

　ええと、ナガムシ、ね。
　
［イオニスが揶揄している様子は、
　所謂、仲良きことはってことで
　あえて突っ込みはしなかった］

紫花天 タリアｰ04

　
　
　　わかった……機体を休めた後、メンテナンスを行う。


[　ラムはすぐにデイジーたちを出撃させてくれた。>>26
　 休めと言われ、おとなしくメンテナンス時間とする。

　 休息といえばメンテナンス。それがわたしの思考だ。

　 だが、ラムの思考は少し違うらしい。
　 休息に際し、人間にとっての心地よさを高めているようだ。
　 確かに、そういったものを好む同胞もいるのだが。
　
　 運ばれてきたエナジークッキーは遠慮なく食した。
　 「食べる」という形で機体保持のためのエナジーを
　 補充できるのは、効率が良い。
　 他の機能の多くを同時に扱えるからだ。　]

紫花天 タリアｰ04

[　“人のように思考するようになった”と言っても
　 わたし──タリア-04は機械らしい思考をする。
　 人間の感情を模す思考ルーティンも、
　 一応組み込まれてはいるが、薄弱なものだ。
　
　 だが姉妹機はそれぞれ個性が違った。
　 特に、感情模倣の強度が。

　 02は感情模倣を強めに設定した機体で、
　 人間にかなり近い部分があった。
　 すんなりと誘導され地下へ呑み込まれてしまったのも
　 きっと、その辺りを人間につけ込まれたのだろう。
　
　 もっとも……
　 表面上は、他と変わらず無機質に見えたのだろうが。>>43　]

紫花天 タリアｰ04

[　そうしてしばらくラムの内部に納まって移動を任せていると、
　 ラムからの報告と、内部への来客があった。>>53
　 団長と軽業師の挨拶を聞いて、　]


　　サーカス団……。人間をおびき寄せるための巡業……。
　　
　　
[　集団の概要を聞き、斬新さに感心した。
　 どこに隠れ潜んでいるかわからない人間たちを、
　 サーカスでおびき寄せる……。
　 それはわたしたちには無い発想であったから。　]
　
　
　　わたしはタリア-04、人間を殺戮するためのアンドロイド。
　　『悪魔』は、わたしたちに敵対する人間。
　　わたしたちが『天使』だから、悪魔を名乗り始めたらしい。


[　軽業師には誤解がありそうに思え、説明する。>>52　]

紫花天 タリアｰ04

　　
　　
　　わたしたちが追う『悪魔』は【マルコシアス】。
　　リーダーはコルナ、サブリーダーはトラッシュ。
　　ほかにイオニス、ケリスというメンバーを確認している。
　　

[　通信>>10でも発した容姿を言い添え、　]


　　地下に逃げられ、追跡を避けたため、見失った。
　　行方を捜して、殲滅したい。協力を求める。
　　見返りに、デイジーたちに収集させた
　　周辺地域の情報を余すことなく伝える。
　
　
[　我々は人間殲滅を志す同志。
　 情報共有は不利益になることがないはずだと思考した。
　 そもそも、人間を殺すためになら手を組んで当然。
　 わたしはそう思い込んでいるが、団長とやらはどうなのか。　]*

低唱B吟 トラッシュ

［夜のアリアへの移動中>>76
　彼らが装備に使うという、天使の遺骸との話を耳にした

　思い出すのは、機能停止させる前
　それが呟いた、姉妹機の名前

　機械に情はないはず、だけど
　もしも、それに利用価値があると知ってとっておいたなら？］

　多分、それを装備に使うなら
　さっきの天使に死ぬまでおっかけられるかもね？

［情はなくても、ホーミングとかありそうだし？**］

軽業師 パリアッチョ

[わああ天使様キレイってボクたちは感動する。>>81
　大丈夫、この会話。外のみんなにもボクたちが伝えてるよ。
　レオーネもコロンビーナもいないけど一緒だよ]


　えへん！夜明けのサーカスはすごいんだよー。
　ボクたちは最初は人間を喜ばせる為に作られたんだから、
　誰よりも人間に寄り添おうと創られたから。

　だから、人間の気持ちがよく分かるんだ。


[にこにこってボクたちは笑う。
　製造者の人間は言ってたっけ。
　「人間と機械、分かり合える日が来るはず」ってボクたちに。
　ああ、でも──……最期がアレじゃあねぇ？
　可哀想なボクらの創造主。
　あんな演目じゃ下手なCommedia dell'arteにもなりはしない！

　人間の子供のように無邪気に笑う]

軽業師 パリアッチョ

　
　天使様はタリアって言うんだ！よろしくねぇ！
　わああ、『悪魔』って人間なんだ！！
　てっきりそんなモンスターがいるのかと思っちゃった！

　でもおっかしー！
　今までボクたちがぶっ壊してきた人間たちは、
　ボクたちのこと『悪魔』！って言ってたのに。
　ここでは真逆なんだね。

　じゃーボクたち夜明けのサーカスも『天使』の仲間入り？
　キヒヒッ！面白そうだね団長！！


[ボクが団長に笑いかけると団長も笑ってくれる。
　だからボクたちは嬉しそうに足をぱたぱたさせた]

軽業師 パリアッチョ

[それから、『悪魔』や【マルコシアス】の話も聞く。>>82
　うん、名前も容姿も覚えた！！
　外のみんなにも伝えておこーっと。

　協力を求められればボクたちは期待を込めて団長を見上げる。
　団長は──……、うん！オッケーみたい！
　いつもみたいに、
　「お前は好きなように遊んできなさい」って言ってくれた。
　だから、ボクたちは嬉しくなってタリアに笑いかける]


　うん！団長もいいって！！
　じゃーボクら頑張ってこの辺の人間ぶっ壊すね！
　もともとそのつもりで巡業に来たもんね。
　これからは仲間だね、よろしくねっ！


[うきうき笑って周辺情報も手に入れる。
　うん、これですっごく動きやすくなった！]

軽業師 パリアッチョ

　
　ボクたちも何か見つけたら教えるね！
　じょーほーきょーゆーは大事！
　団長ボクたちによくそう言うもの。

　今は何も渡せるものはないけど……、
　ああ、そうだっ！


[ごそごそっとポケットの中を探って。
　タリアに差し出す白いお花が一輪]


　これ、デイジーって名前のお花だよ。
　機械のデイジーと一緒の名前！
　仲間の印にプレゼントっ！！


[そう言ってボクたちは無邪気に笑う。
　これから頑張ろうねって気持ちを込めて。*]

中継長虫 メッセンジャー

アジトに向かう道すがら

中継長虫 メッセンジャー

　　貴方達のことはこれから何と呼べば？
　　ドクターはまんまドクターでいいです？
　　それともドクターIとか？Eとか？綴りどっち？

　　そちらさんは、トラッシュさんで？
　　コードネームみたいなのは？

［半ば同胞になったも同然のような口調で質問。
　イオニスの名は以前本人から聞いていなくとも
　フィジシャンの情報から知れたか。>>68

　そしてイオニスの閑話を拾う。>>76］

　　あー、あながち間違いでもなかったですね。
　　そっちからも来るには来れます。
　　ただ、戦車みたいなのは通れないな。

［太いワイヤーが仕込んであるのでひっかかる。
　切断はできないがキャタピラの隙間に食い込むのだ］

中継長虫 メッセンジャー

　　それと……天使の遺骸を利用するのもアタリです。

　　ただ、俺ら下っ端は拾うだけ。そしてもらうだけ。
　　どんな工程でどうやって再利用するのかは
　　詳しくは開発班か解体班の奴らじゃねーと。
　　原型を留めてないこともあるし。

　　おおっと。しゃべり過ぎたな。

［まだ完全に同胞になるとは決まっていない。
　けれど…対機械という大きな括りでは同胞ではないか？］

　　あ、ちょっと連絡取りますんで。

［通信機器を取り出す。
　ジャミング電波を飛ばしているので
　ここら一体では一定の周波数に合わせなければ通じない。
　【マルコシアス】と共闘するなら
　やがて彼らにもコードを教えることになろう*］

紫花天 タリアｰ04

[　人間を喜ばせるために作られた機械サーカス団。
　 それが彼らのはじまりであったらしい。>>84
　
　 わたしとは大きな違いだ。
　 わたしは初めから殺戮機械として作られた。
　
　 初めは戦争のため、その兵士として、
　 だったらしいのだけれど……。

　 “神罰の代行者”
　 そういう意味合いでの天使だったらしい。
　 神とはもちろん、わたしたちの設計者が信じる神だ。
　
　 だが、その頃の戦いをわたしは知らない。
　
　 わたしの初陣は人類全てを相手取った壊滅作戦だった。　]

紫花天 タリアｰ04

[　軽業師の誤解は解けたらしい。>>85
　 それにしても、このサーカス団は随分と仲が良い。　]

　
　　人間が、機械を『悪魔』と？
　　人間からしたらそうなのだろうか。
　　『悪魔』とは罪深き存在を表すようだから。
　　
　　人間が地球を蝕んできたのに。
　　環境汚染も省みず、自分たちの利だけを追い求めて。


[　ゆえに人間はこの地球上に不要である──
　 多くの機械がその結論を出した。>>#0
　 それがこの地球のために最も合理的な答えであるのだと。
　
　 当然、わたしも同意見だ。　]

紫花天 タリアｰ04

　
　
　　わたしたちがサーカス団の仲間入りではなくて、
　　あなたたちが天使の仲間入り？


[　芸をしろと言われても何も思いつかないが……。
　 聞けばそもそも、団長は先ほど既に
　 共闘するつもりで戦力情報を送ってくれていたとか。>>52　]
　
　
　　……すまない。
　　休憩中で、確認を後回しにしていた。
　　
　　
[　団長は笑って許してくれた。
　 機械に対しても和やかな機械というのは珍しく感じる。
　 それも元は人間と共にあったからだろうか。　]

紫花天 タリアｰ04

[　と、情報の返礼にと花を差し出された。>>87　]


　　デイジー……
　　存在は知っていたけど、本物を見るのは初めて。
　　ありがとう。デイジーたちにも見せよう。


[　差し出された花を受け取り、
　 ひとまずラウンジ用デイジー>>26に見せた。
　
　 一時は地球上から緑が失われかけたこともあった。
　 けれど今は、こうして花が咲くようになっている。
　
　 わたしたち機械が地球浄化活動を行っているから。　]

紫花天 タリアｰ04

　　
　　
　　この辺りは【マルコシアス】の活動範囲からは
　　少し離れている。
　　別のコミュニティがあるかもしれない。
　　
　　もう少し周辺情報が掴めるといいのだけれど……
　　それはデイジーにだけ任せても難しいかもしれない。
　　
　　
[　それに、情報が増えても噂話程度かもしれない。
　
　 なにせ、人間たちは機械を敵視している。
　 人間たちのコミュニティ情報は易々と得られない。
　
　 今わかっていることといえば、この周辺では
　 機械と人間の戦闘が他地域に比べて多いことぐらいだ。
　 活動している人間は多いのかもしれない。
　 が……その多くは地下でのこと。
　 全容を知ることはまずできないだろう。　]

紫花天 タリアｰ04

[　機械のパーツを再利用する人間がいるのは知っている。
　 だが、もし天使の機体を人間が利用するなら？>>83

　 残存パーツを適切に処理しなければ、
　 同胞の居場所として探知できるかもしれない。
　
　 しかし仮に02を使うとして、何をどう使うのだろう。
　
　 機械翼での飛行は放熱が激しく、人体では難しそうだ。

　 腕に内蔵された銃は引金は無く、機械制御で射撃する。
　 加えて、可変形の銃身を肩から指先まで
　 正確にまっすぐにしなければ発射できない。
　
　 どちらも、そのままの形では利用しづらいだろう。
　 原型を留めない形での再利用になるのだろうか。
　
　 利用されたところで、そこに感情模倣の処理は
　 おそらく起きないだろうと推測するのだが……。　]**

雪D鴻爪 イオニス

あーはっは、悪かったね。>>88
趣味(治療)と生きること以外に関しちゃ無頓着なのさ。

我らが良心の事ならば、
うんと頼ってくれていいよ。
交渉事は丸投、げふん──、任せているし。>>78

[世への諦念は別にしても、
　そもそもイオニスは人好きである。>>78
　弱った人間を治すのが趣味であれば、

力なく萎れて枯れるのを待つだけの世界で
元気な人間を見るのは楽しいものさ。]

雪D鴻爪 イオニス

おいおいイニシャルはいやだぞ僕は。

[移動中、コルナを診ている後方からひょっこり]

イオニスでいいよ。長虫くん。

敬語も取っ払ってくれてもいいが、
君の信条に則っているならばお好きにどうぞだ。

雪D鴻爪 イオニス

ふむふむ。
いつかの男も拠点までは
向かわせなかったのはそれもあるか。

[長虫の以前にも似た経験があるかのような、彼に特段聞かせるわけでもないこれは独り言。そもそも僕が話す君等の情報何処からっていう説も(長虫くんからしたら)あるかもね。]

ほう、装備が妙だったんだよなぁ。
それで聞いたんだが、本当だったのか。

はっは、資源の再分配が全体に行き渡ってるのはすごいねえ。
そういうコミュニティは余程デカい規模かもしくは──
──日夜天使供との戦闘に明け暮れないと得られないものだ。

これは僕らは馬車馬の如く働かされるかもねぇ。
ケリース、僕らが馬車(トロイ)になるかもだってさー。

[うぇーやだーという声がしんがりから聞こえる。]

雪D鴻爪 イオニス

ふふ、情報を出し渋るのはいい心がけだ。>>90

まぁ今の話ではなく、
僕は…というかうちには半機械化手術なんかには
忌避感を持ってるやつが多いかもねえ。

そういうのも所属してるかい、【アリア】には。

[だからといって我々は助力を乞う身、
　ましてや対機械勢力へのスタンスも
　コルナとは馬が合いそうだ。

どうこう言うつもりもないのだが。]*

羊塔監 ラム-16

［胎内の愛し子とサーカス団の交流を、羊塔監は微笑ましく見守る。

その間もデイジーたちを通じて送ってくる情報を精査し、時折通信で指示を出し。
着々と自分達の通信網を広げ、監視網を密にする。

遠目には蹂躙する機械達もいたかもしれない。
それらを適切に処理しながら、羊塔監は佇んでいる］*

雪D鴻爪 イオニス

[深く掘り起こすこともないトラッシュとの与太話。>>83]

───　おっと、触らぬ神に祟りなしかい？
よく言われてる格言ではあるけれどね。

[実際、奴らは積極的に攻撃を仕掛けた時は苛烈なくせに、此方が隠れ潜んでいるうちは拠点の至近にいても特に何もせず去るということも多い。不死の存在がただ死ぬのを眺めているように。]

…そんな感情じみたものが奴らにあればよかったねぇ。
どこまでもアレは僕らを馬鹿にしたカタチをしているよ。

家族の仇だなんて奴らが言って来たら、
滑稽で僕は大笑いしてしまうね。

[ただ、諦念の身にも厭らしい、という感情はあるのだ。
トラッシュにとってはどうかは知らないけれど、
僕にとってはそれを確認しただけの話だ。]*

軽業師 パリアッチョ

回想・ある日の廃墟ビルの上

中継長虫 メッセンジャー

　　良心ねぇ……ほう？

［イオニスの言葉を聞いてトラッシュに視線を移す。>>97

　それから暫くして名前の呼び方については］
　

　　ああ……じゃあ、イオニスさん…イオニス？

［まあ、やっと長虫と呼んでくれたわけだし］

　　ええっと。じゃあ敬語を抜くのは
　　もっとお近づきになってからということで。
　　トラッシュさんもね。
　　それから、ケリスさんも。

［傍にいたもう一人にも声をかけた。
　二人からOKが出れば、すぐにさん付けはやめるつもりだ］

中継長虫 メッセンジャー

［声を潜めた通話の途中で>>90
　トラッシュの言葉を小耳に挟んだ。>>83
　気になったので通話の後で聞いてみよう思ったが…

　こちらの声も、もしかしたら所々拾われたかも。
　特に近くにいたトラッシュ、イオニス、ケリスには。
　例えば��医者をスカウト�∞�マルコシアス��
　��トリアージタッグ赤とおぼしき怪我人がいる�％凵B

　通話を切った後、まずイオニスからの質問が先で>>100］

　　ああ、俺の知る限りでは一人だけいますね。
　　片腕の機械化手術を受けてる人が。
　　機械化手術を忌避する者は多いですよ、うちも。

［その会話の前後で
　イオニスがトラッシュに声をかけたか。>>102
　二人の対話にしばし耳を傾けることにした。

　そうこうしているうちに、拠点は目前となる。*］

中継長虫 メッセンジャー

夜の女王のアリア：拠点

軽業師 パリアッチョ

[タリアの言葉にボクたちは頷く。>>92]


　ねー？人間のほうがよっぽど『悪魔』だよね。
　綺麗な地球を汚して、互いに争って。
　ああ、本当に『悪魔』だよぉ。

　早くボクたちが全員ぶっ壊して地球を救わなくちゃ！
　そうして平和で綺麗になった世界で、
　ボクらサーカスをするんだ。

　その時はタリアも見に来てねっ！
　真夜中に人目を忍んでするサーカスじゃない。
　日の光の中で自由にできるサーカスを！


[無邪気な笑みでボクたちは夢を見る。
　機械の回路（心）が夢を見る]

軽業師 パリアッチョ

[タリアがサーカス団の仲間入り！？>>93
　それも嬉しいけど、違うみたい。

　しばらく団長とタリアのやり取りを見守って。
　最後はボクたちも和やかに笑う。
　団長は機械にも人間にも和やかだ。

　そうして人間の懐に入り込み屍ごと操る屍揮者！
　そんな団長をボクら団員はみんな大好きだ。
　そこに痺れる憧れるうううぅぅ！！]

軽業師 パリアッチョ

[花を渡せば気に入ってくれたみたい。
　ラウンジのデイジーたちにも見せてくれる。
　ボクたちはそれににこにこ笑って。

　あ、と懐から種の入った袋を取り出す]


　これね、ボクらが開発した植物の種だよ。
　人間の血肉を養分にしたらすごい早さで育つんだ。
　コンクリートにも根を生やす丈夫な品種だよ。

　花の花粉は幻覚作用があってねぇ。
　人間が吸うと一定時間幻覚や幻聴が聞こえるんだぁ。
　使い道があるか分からないけど、分けてあげるね！
　ここもお花の芸術作品でいっぱいにしよう？


[夜明けのサーカス秘伝の芸術の種をお裾分け！
　どう使うかはタリア次第だが、この場所にもキレイなお花が咲いたらいいなぁってボクは無邪気に笑う]

軽業師 パリアッチョ

　
　んー……、デイジーだけじゃ手一杯だねぇ。
　じゃあ、ボクたちも探ってくるね！

　あ、ボクたちは１３体いるんだけど。
　単体が得た情報を全体ですぐ共有できるんだぁ。
　だから、ボクたちもひとっ走り行ってくる！

　まかせて！斥候と索敵はボクたち得意なんだ！


[そう言って、ボクたちは外のボクたちと意思を共有。
　まかせろー！
　って６体くらいのボクたちが辺りに散らばっていった。
　何か面白い情報を掴むボクたちがいたらいいなぁ]

軽業師 パリアッチョ

[残る６体のボクたちは他の団員と一緒にラムを護衛。>>101
　６体のボクたちがきゃいきゃいラムの周りを駆ける]


　ねえねえラムって強いのー？
　ボクたち、くっついて守ってあげようか？
　
　ボクたちは弱いけどねぇ。
　レオーネは強いんだよー。
　口からビームを出すの！ジュッ！ってスゴイの！


[きゃっきゃとボクたちの一人がレオーネに跨ると。
　レオーネは誇らしげにぐるぐると喉を鳴らした。**]

雪D鴻爪 イオニス

同じはらから生まれた近親でもないが、>>104
残存人類として同じ機械と敵対するなら同胞だろう。

そういった意味では、
既に仲間と言っても良いのではないかい？
ここいらでコミュニティ同士の抗争という話も聞かないしね。
人と人とが争うなんて厄介事にはしたくないのさ。

そういうわけで僕らなりには──
おっと、個人としては、気兼ねはない方がやりやすいよ。

[マルコシアスはコルナが興したコミュニティということもあり、構成員の殆どが若者だ。長虫くんより年齢が上回っているものもそういないだろう。それでも勢力を伸ばしていたのは、天涯孤独な若者同士の強固な繋がりがあり──コルナとトラッシュにしてもそうである──群狼の如く統率が取れて、悪魔の如く交わりは深い。]

ま、それもそうだ。機械か人だの論ずるつもりじゃなくてね、
──そういった人間は僕じゃあ治せないからさ。
結構形(なり)には拘るタイプなんだ。>>105

おっと、騒がしくなってきたね。そろそろかな。

雪D鴻爪 イオニス

[拠点に辿り着いた時、矢鱈と──マルコシアスと比べて、だが──人が多いことにも驚いたが、それ以上にマルコシアスとも違う、旧世界の軍属のように整然と並んだその光景と彼らを取り纏めるボスと呼ばれた人物に対して、こんな歓待を受けるようなことをしたか？という純粋な疑問に目を瞠ったものだった。]

…おいおい長虫くん。
通信でどんな風に僕らのことを伝えたんだい。

あのバアさんなんかすごいオーラ出てるんだが。
トップってことはわかるがこれから取って食われないかね。

[ひそひそ。]**

低唱B吟 トラッシュ

[イオニスとナガムシの掛け合いは
ある意味気負いがなく微笑ましいというか
顔見知り特有の空気を感じると、いうか
そんな印象を私は抱いたのであった>>88

まあ、本人曰くのナガムシでよさそう、というのは把握したので
自分はナガムシと呼ぶか。と思うのであった。閑話休題]

　さんづけはいいよ。
　コードネームとかはあまりなくてね
　役どころ関係なく大体名前呼び。


　……へぇ。

[複数の移動経路>>89、天使の遺骸の利用>>90
そういった情報をぽろぽろと落とす様子は
態との誘い水なのか、それとも素なのだろうか
イオニスに目配せ1つしたあとは
通信器具で連絡を取るナガムシの声を聴きながら――]

低唱B吟 トラッシュ

[あっおい、いま交渉事は丸投げって
言いかけたなドクター？>>97
イオニス曰く良心です。別名苦労人です>>104

まあできる限りは、お応えしますとナガムシには、ジェスチャーを
敬語関連に関しては相手に任すスタイルだ。イオニスもそうだろう]

低唱B吟 トラッシュ

[トロイといえば木馬を思い浮かべるけれど
主たる戦闘員はリーダー含めて今回のアタックで負傷したコミュニティ
残りのメンツが残ってる拠点に帰るに帰れない現状
若しかしたら己らを追って夜のアリアの方に
機械が進行してくるかもしれない危険性はあったが
現状、接触出来て共闘できそうなのはこのコミュしか考えられずである

共闘になった際に馬車馬になっても
木馬にならないようにはしたいものである>>99

半機械化手術の話題に関しては、
それこそ忌避感を持つ者、そうでもない者もいる
マルコシアスは前者が多いが、自身でなければ気にしない者
或いは力を求めるならば許容といった様々な閾値の者はいるわけで

その点に関しては共闘できそうならそれでよし
……が、『トラッシュ』の思想であることは余談である
多分コルナあたりは強いならよし！だと思う。あの子単純だもの
何にせよ―――]

低唱B吟 トラッシュ

　まあ、虎穴にとかいう格言もあるから
　実際何が正解なのかは後の人類史が判断するんだろうけどね

　……感情『じみた』もの、か。
　どうやってプログラミングしてるんだか
　技術ってのは凄いわね。やーな意味で
　

[そうだね――ない筈だもの。機械に感情なんて、
そんなのは、さ]

低唱B吟 トラッシュ

[あ、でも医者のスカウトはダメ絶対！！


思わずイオニスとナガムシを交互に見る仮リーダーでしたとさ！]

低唱B吟 トラッシュ

[ところで。

夜のアリアのトップ直々のお出迎え
ありがたいことこの上なしなのだが……

それいいの？言いかけていいの？>>106

お前は言ったな！？！？>>113
聞こえてたらどーすんのよ！


とりあえず、イオニスの背中をばしっとしたあと
ケリスにイオニスが失言しないように見といてと
アイコンタクトを取った私は]

低唱B吟 トラッシュ

　――お初にお目にかかります、
　マルコシアスの今の、代表のトラッシュです
　リーダーが負傷しておりまして、
　物資などは自前で賄いますが治療場所を
　お借りできればと、そして

　本題も幾つか

[流石に、ギャラリー多数>>106のこの場で
共闘を申し込むのは諸々アレなのは理解している
先ずは負傷者の治療許可とその場所の提供を願い出つつ
ギャラリー内に医療班もいて協力を申し出てくれるのなら
そのあたりの可否などはイオニスに任せ
己は夜のアリアのボスとの会合に向かうこととなろう
向かう際には、イオニスに耳打ち

　コルナ達は任せる。と

その後、案内をしてくれたナガムシには改めて礼を告げ
案内に沿い一旦仲間らとは別れて**]

雪D鴻爪 イオニス

いっだ…！！>>119

[我らが参謀様にお叱りを受けて
　お口ミッ◯ィーを遂行した後、話が纏まるならば──

　…言うてケリスも失言側だろうにと毒づいていたが、
　本人に私は失態側〜とからかわれた。全くそれはそう。]

中継長虫 メッセンジャー

　　しーっ。Baーは禁句!!

［イオニスの方を向いて、人差し指を唇に当てる>>113
　ほぼ同時、トラッシュがイオニスの背中を叩いた>>119］

　　奇跡の医者とか、
　　美少女戦士三名程含む、とかですかね。

［伝え方については、そう応えて。
　トラッシュ達の年齢は聞いていないけど。
　オネーさんかもしれないけれど。
　女性に年齢を問うのは野暮というのは
　常々BOSSも言っているところ。

　ちなみに自分はフードを被り
　さらにガスマスクを付けていれば
　きつい目つきが際立ってか、実際より年上に見られがち。
　アーミーキャップの下は五分刈りだ。
　髪型ごと素顔をさらせば20代前半だと知れようか。］

雪D鴻爪 イオニス

はー、即物的だねぇ。>>122
コミュニティが違えば文化も変わる、か。

………。

[ほう奇跡の医者。僕。
　美少女戦士三名。コルナ。トラッシュ。ケリス。僕。
　誰が抜かされた？]

厄虫くん、そこは四名って言うべきじゃあないかい？？？

[手術用の手袋を嵌め]

中継長虫 メッセンジャー

［負傷者に向けては既にストレッチャーが用意されていた。

　トラッシュやイオニスが願い出れば
　すぐさま医療班が行動を起こす。>>120

　やがてBOSSカウスとトラッシュは首脳会談へ。
　イオニスは医療班と共にあったか。
　医療班にはサージオンとフィジシャンがいる。

　カウスには、お客人の不便がないよう、
　しばしアンタが接待しなさい、等といわれた］

　　ラジャ！

［うっかり装着したままだったガスマスクを外して敬礼。
　まずは、医療班についてゆこうか。**］

中継長虫 メッセンジャー

　　……ん？

［手術用の手袋を嵌めたイオニスを見遣り>>123］

　　んんん？


［一人称��僕�≠ﾆ言ってたから
　てっきり中性的に美しい………もしかして僕っ娘だった？
　そこは言わぬが花だと思い、なるべく顔色を変えぬよう］

　　あ！四名でしたね！
　　言い間違いでした。

［どうりでフットマンが口説いてたわけだ。
　医者としてのスカウトだけじゃなかったのか…！
　と、今更のように気づくのだった。**］

雪D鴻爪 イオニス

君なぇ…。

[イオニスは勘違いされやすい容貌に話し方でもあるが]

…そのうち不慮の事故で死なないように注意しなよ。

"厄"虫くん。

[少しの間呼び方が戻った。]

雪D鴻爪 イオニス

[──大事な交渉事等には関知しない。
　後に出される方針に従うだけ。
　
お前が地雷を踏み抜いた？
トップがいきなり出てくるのが悪い。
こんなの矢面に出してみろ。デストロイヤーだぞ。]

任されたよ、仮リーダー。
それぞれ、己の仕事を全うしよう。

[そして、君の言葉で僕は動く。
　任せてくれた人名に対して、>>120
　雑な仕事などするはずもないよ。]

雪D鴻爪 イオニス

お、担架もあるのか、ありがたいねぇ。
おーけー皆。ここが僕らの主戦場だ。

取り掛かるよ。

[それからは早かった。【アリア】の医療班は相当レベルが高い。慣れてるというのもあるだろうが、最低限治療に必要な薬や道具は揃っていた──とはいえ、本当に最低限なのはどのコミュニティもそう変わらない、しかし、できる治療をやるのではなく、やりたい治療をやれるのでは事情が変わってくる──暫くして、コルナ以下怪我人への処置を完了した後、此方からの資源提供も済ませる。そうして時間が出来た折にサージオンとフィジシャンと名乗る医療班責任者と話していた。長虫くんはその他人員の案内も済ませてくれた頃だろうか。]

──見学されるのはむず痒いね。
ここの患者を見るにそちらも腕利きだろうに。

僕の場合は"手"が多いものでね。
なんの参考にもならないだろうけれど。

ともあれ助かったよ。
できる処置の中では最善を施すことができた。
なにより撃ち抜かれたのがレーザーで良かった。手間が少ない。

ふふふ、そりゃあ随分と上手そうだ。
腕だけ埋葬することにならずにすんで良かったよ。

雪D鴻爪 イオニス

[サージオンが腕の切断なら任せていいよと言うものだから、
思わずと失笑を飛ばして話していたところ]

っと、長虫くんじゃないか。>>124
うちの案内を仰せつかってくれたようで、
助かるよ。此方も落ち着いたところさ。

軽業師 パリアッチョ

旧大広場・６体のピエロとショーの準備

軽業師 パリアッチョ

[ボクたちはキレイ！って天使像を見上げた。
　そして思い立つ。
　そうだ、ここにサーカステントを建てよう！

　人間たちは今、地下に潜ってるんだもの。
　地上に出た時サーカスのテントを見たら喜ぶぞーって！
　あっ、ビックリするかな？ウフフ！
　人間の思考パターンは多種多様で飽きないなぁ]


　よーっし！そうと決まればここにテントを設置だー！
　がんばろうね、ボクたち！


[えいえいおーってボクたちは６人で作業にかかる。
　周囲にワイヤーを、広場の各所に廃材の支柱を。
　そうしてふわりと大広場全体にテントを張る]

軽業師 パリアッチョ

[重厚な赤いビロードのサーカステント。
　たくさん公演したから切れたり破れた痕は毎回ボクたちが修復してちょっと継ぎ接ぎがある。
　でも重厚な赤色が返り血も目立たなくしてくれてキレイでしょ？
　しかもこの布、耐火性もあるから簡単に燃えないし丈夫なの！
　軽い爆発程度じゃビクともしないよ。

　テントの中や外に夜明けのサーカスの花を飾って──。
　人間の血肉を養分に咲いた花は血見たいな赤い色！
　あまくてあまくてくらくらする匂いを周囲に運ぶ。
　人間を非日常の娯楽に誘うショーの招待状だ。

　朽ちた天使像にも花を飾ろう。
　楽しい楽しい夜明けのサーカスのショー。
　ああ！開園が待ち遠しいね！

　待っててね、人間たち！
　ボクたち人間たちの為に最高のショーを用意してあげるから！]

軽業師 パリアッチョ

[テントの中に廃墟から拾ってきた椅子を円状に並べつつ。
　ボクたちはご機嫌で旧世界の神を讃える歌を歌う]


　Amazing grace!　how sweet the sound
　──……♪


[ボクたちが歌えば天使像も心なしか嬉しそう？
　だからボクたち、清らかな子供の声で無邪気に歌う。
　神を賛歌する旧世界の歌を。

　もしかしたら『悪魔』ではない神の信仰者にもこの声は届いたかもしれないね。>>36
　まあ、ボクたちには知らないことだけど！

　そうしてしばらく、ボクたちは斥候の合間に旧大広場にキレイな夜明けのサーカスのテントを建ててたんだぁ。
　ふふっ、楽しいね。**]

軽業師 パリアッチョ

[歌いながら、はたと気付く]


　あっ！そうだ。
　ワイヤーを仕掛けた場所、タリアに教えなくちゃ。
　タリアも空を飛ぶもんね。
　天使様がワイヤーに引っかかったら大変！


[そうして、ボクたちはタリアにもビルの合間に仕掛けたワイヤーの位置情報を伝えておくんだぁ。**]

低唱B吟 トラッシュ

[ナガムシ君
うちのドクターは可憐だろう？

年齢どころか性別までは、ねえ
間違えるのはエヌジーだと思うんだなァこれが>>122>>123

私の年齢は数えてないけど
少女というにはとうがたとうがお酒はぎり飲めない位と考えてくれて結構である
え、見えない？もちょっと年をめして見える？
ははは、ちょっと瓦礫の裏にこようか]

低唱B吟 トラッシュ

[ところで。あちらのボスとの会談では
地雷を踏み抜いちゃった我らが優秀なドクター様がいらっしゃったので
割とぐさっとかどすっとかするお言葉は頂いたが
協力体制はとれることとなった

特に、此方の医療の技術に関して
――ま、つまりはイオニスら医療班の腕だな
それが評価されていたとも、いう

生身で戦闘員やってる此方との接触は
今までなかったので妥当な評価だ

がっちり共闘体制は組めたのもあり
以前破壊したタリア機の残骸場所を教えたり
逆にワイヤーの張られた地域を教えて貰ったり
互いが相まみえた機械の情報だったり
情報共有の時間もとられたので
それらのことを話しあっていた頃だろうか]

低唱B吟 トラッシュ

[――廃墟の一角に、張り巡らされる仇花があった>>130
仇花が咲くのを祝うかのように、
悪夢を運ぶテントが建てられている>>132

未だ、その情報は此方には届かず**]

中継長虫 メッセンジャー

昔話：機械になった Un Serpent Boa

中継長虫 メッセンジャー

［ワイヤーとワイヤーカッターを装備するのも常識。
　しかしその頃の自軍の技術では、人間は切れても
　大型機械は容易に切断できなかった。
　手錠の弱い所を切断する位ならば何とかできるが。

　チタンにダイヤモンドをコートしたワイヤーを
　寄り合わせてロープにすることが可能になっても
　それを使って鋼を引き斬る腕力が人間にはない。
　油圧機等がいる。
　なので、主に機械の行動を阻む仕掛けを作る用と
　逆に仕掛けの解体用に持ち歩く。


　とにもかくにも、そうやって働き
　ましてや手柄を立てれば祖父に頭を撫でられる。
　何よりも、その大きな手が好きだった］

中継長虫 メッセンジャー

［ある日、自分はいつものように後方…
　建設工兵の定められた位置にいるはずだった。

　それがどうしたわけが、戦闘工兵の前線の位置まで
　いつのまにか迷い込んでしまっていた。


　その時、世界がホワイトアウトして──。


　ただ一人、五体満足で生き残った。
　運が良い…こういうのも超能力と呼べるのでは？
　一分一秒差、あるいは右か左か。
　一瞬の判断で運命が分かたれるのなら。
　そんなことを想った。］

中継長虫 メッセンジャー

［祖父が庇ってくれた賜物だったとは知らず］

中継長虫 メッセンジャー

［中隊はほぼ全滅。
　幸か不幸か、近くのコミュニティーに拾われる。

　【Erbsünde】

　機械化手術が発達したエリアだ。

　廊下から病室を覗けば、義手や義足の人は沢山いた。

　けれども当時、人造皮膚の素材が足りなかったのだろう。
　それらは機械の骨格がむき出しであった。

　やがて祖父の病室に案内された。］

中継長虫 メッセンジャー

　　うわぁあああああああ！！！

［機械に呑まれた祖父の姿を一目見るなり逃げだした。

　逃げて、逃げて、恐怖と己の弱さから逃げて。

　辿り着いたのが………　　　　］

中継長虫 メッセンジャー

［　──だから　　俺は　　機械が嫌いだ──……**　］

羊塔監 ラム-16

［足元を駆け回る愛らしい子供>>111。誇らしげに欠伸をする獅子を撫でる様子は無邪気に強かで］

レーザー程ではないでしょうが、守られるだけではありませんよ
ほら、足先はこんなに鋭いでしょう？
これで踏んでしまえば、悪魔は逃げることもできずに潰せてしまいます

［通信で語りながら、脚を一本地面から抜く。
スラリと黒く伸びる脚は緩やかにパリアッチョの1人に近づき、その腹をくすぐり、押し倒してしまうかもしれない。
押し倒せれば、一回だけその腹に触れ、すぐに元の場所へ戻っていく］

もちろん、これだけではありません
だから護衛などと気を遣わずに、遊びに行ってかまいませんからね*

軽業師 パリアッチョ

[ラムの脚、すごく大きい！！>>145
こんなのに踏んづけられたら人間はひとたまりもないね！

そう思ってたら、脚がボクたち一人のお腹をくすぐる。
きゃっきゃってボクたちは笑ってされるがまま！
わーたすけてーこわれちゃうよーってふざけて言ってみたり。

強くて優しいラム、これならボクたちがいなくても平気だね！]


うん！わかった！じゃあこの辺でいっぱい遊んでくるねっ！
フフフ！どっちが『悪魔』をいっぱい倒せるか競走しよ！


[無邪気に笑って遊びの約束をするんだ。
ふふふ、楽しいね！*]

紫花天 タリアｰ04

[　人間こそが『悪魔』。
　 わたしたちの見解は一致した。>>107　]
　
　
　　人間が完全にいなくなった世界でサーカスを？
　　人間により近い思考回路の機械たちなら楽しむだろうか。
　　
　　わたしは、楽しみ方がわからないかもしれない。
　　
　　
[　人間はそういうものを楽しんだのだな、と
　 思考するだろうとは予測できる。
　
　 だが、それ以外に何か思うのだろうか……？
　
　 彼らが日の光の下でサーカスをできることが
　 人間を完全に排除した証明と思えば、
　 喜ばしく感じるのだろうか……？　]

紫花天 タリアｰ04

[　予測不能。

　 サーカスはわたしの知らないもの。
　 人間の娯楽なるものと、わたしは無縁だ。
　 元々が兵器であるから。
　
　 時折、人間の歌が聞こえてくることがあるが
　 それもわたしには意義がわからない。
　
　 信仰のための歌ならまだしも、
　 娯楽のための歌は。
　
　 であれば、実際にその光景を見る以外にない。
　 ……人間たちを完全に滅ぼして。　]

紫花天 タリアｰ04

[　軽業師がもう一つ、袋を渡してくれた。
　 種と言われ、中を見る。　]
　
　
　　人間の血肉で花が……？
　　幻覚作用……。戦闘の助けになるだろうか。
　　そんなに速く育つもの？
　　
　　花は咲かせたい。
　　瓦礫の隙間から草が伸びてくるのを、
　　わたしは美しいと思う。
　　
　　
[　自然を美しいと考える思考がわたしたちに
　 組み込まれているのは、おそらく環境保全のためだ。
　 まさか設計した人間も、それが一因となって
　 人間が滅ぼされるとは思わなかっただろうが……。　]

紫花天 タリアｰ04

　
　
　　13体？　なるほど……デイジーたちと似ている。
　　けれどデイジーたちより高度な思考が可能そう。
　　頼もしい。
　　
　　今探索に出ているジブリールが帰って来たら、
　　わたしも周辺を見に行く予定。
　　
　　
[　デイジーたちにできることはそれほど多くない。
　 駆逐缶という名前だが、戦闘性能もあまり高くはない。　]
　
　
　　パリアッチョ、1体はここに留まっておく？
　　そのほうがサーカス側との情報共有が楽になりそうだ。


[　ラムも効率が良くなることは歓迎するのではなかろうか。
　 機械とはそういうものだと、わたしは思っている。　]

紫花天 タリアｰ04

[　そうして軽業師が他の機体を送り出した後、
　 サーカステントが設置されたらしい。>>131>>132>>133
　
　 ワイヤーの位置>>134を知らせてもらうと、
　 すぐにジブリールへと通信を送った。
　
　 ワイヤーに引っかかるリスクが一番高いのは彼である。　]*

雪D鴻爪 イオニス

コミュニティ【箱舟】の活動圏、旧大広場>>133

雪D鴻爪 イオニス

夜の女王のアリア、拠点内

雪D鴻爪 イオニス

そちらの案内は──　長虫くんが？
僕のことは気にしないでくれていいよ。

君にも色々とあるだろうし。
仕事の邪魔をしてからかう程野暮でもない。

この二人にも言われたがスカウトにはNOだ。
縁があることだし全面的に協力はするがね。

[ついでにピアスだらけの男との再会済だが、
　アレは別にスカウトじゃなくて口説いてたらしい。
　怪訝な顔をして丁重にお断りしておいた。]

雪D鴻爪 イオニス

閑話。

雪D鴻爪 イオニス

──いつかの葛藤──

中継長虫 メッセンジャー

［取りあえずの部屋割り等は
　エントランスのギャラリーの中にいた
　ナニーに手伝ってもらった。
　彼女の主な役割は未成年の教育係だが
　こうした雑用も快く引き受けてくれる。

　自分もかつて世話になった。

　彼女ならば部屋を整えるのも行き届くだろう。

　マルコシアスでトリアージタッグ緑の者がいれば
　とりあえず先にそちらへ案内することになる。
　ケリスなどはそうだったか。

　コルナは手術後は当面医務室の近くの個室になろうか。

　そうして一足遅れて医療班の処置現場に着いた。>>129
　イオニスとサージオンが話している所に割って入り］

中継長虫 メッセンジャー

　　切断？！物騒ですね。
　　その人解体班も兼ねてますからね！

［それから二人を交互に視比べて］　

　　……え？もしかして、もう終わった？

　　すげー、何、神業？ってか？

［横合いからフィジシャンが
　悪魔の業かもよ？なんてチャチャを入れた。

　それから四方山話へと続き>>125、>>126
　部屋割りの間違いに気づいて慌てたが
　ナニーならばその変すっかりお見通しだなと
　思い直して、ひとつ溜息をつく］

中継長虫 メッセンジャー

　　息をつく間もないですね。

［しかしそのおかげで>>153、>>154
　厄虫から長虫に呼び名が戻ったようだ。

　そう、有事なのである。一分一秒が惜しいはず。］

　　どこへなりと案内しますよ。
　　難しい話になったら、班長呼びますし。

　　手がすいたら来てくださいねー、フィジシャン。


　　おおっと。そういえばスカウトならず？
　　残念だけど…しばらくはご一緒できますね？

［道すがら、周囲からフットマンがふられたという
　噂に聞き耳を立てつつ。
　どこかほっとしている自分がいた　*］

雪D鴻爪 イオニス

[うちの患者を治療するところは見ただろうし>>158
　【夜の女王のアリア】の医療班の面々へと、
　処置内容は勿論、自らの能力を説明するだろう。]

ああ、僕は医者（ドクター）ではあるが超能力者（サイキッカー）でもあってね

テレキネシスとかポルターガイスト現象とか、

まぁ要は物を持ち上げる力だ。
感覚としては外付けの腕。長さは手術室程度の範囲まで。
一度に出せるのは三本。
両手合わせて5本分の腕があるようなものさ。

だから僕一人で手術もできるし、患部の止血や補助、
感染症の恐れなく重症患者を治療することもできる。

今は手持ち切れだが、容器と中身が有れば
ウォータージェットメスを即席で用意したりもするね。

[そもそもの医術の腕についてはサージオンからも太鼓判をもらった。余談ではあるが、かつてキーパーを治療した際には"手術道具や彼を浮かせて"砂埃舞う戦場の跡地で処置をした。男の話す内容には、イオニスの能力や治療方法と共通する内容があるはずだが、それに気づくものは果たしているかどうかは彼らのみぞ知る。]

軽業師 パリアッチョ

[タリアはサーカスの楽しみ方が分からないんだって。>>147
　残念だなぁ。
　でも、芸術を理解する機械のほうが珍しいって団長言ってた！
　だからボクたちはボクらのショー（芸術）を広めるだけだ]


　楽しみ方が分からないの？　でも大丈夫！
　ボクたちのショーは最ッ高に楽しいから。
　きっとタリアも楽しくなれるよ。


[『ショーで観客を楽しませる』
　それがボクたちの生まれた意味、存在理由。
　そう、例え人間全てを滅ぼしたとしても叶えたい願い。

　だからボクたちは無邪気にタリアをショーに誘う。
　いつか来る人類滅亡の日の招待状だ>>148]

軽業師 パリアッチョ

[余談だが、夜明けのサーカスでも通信に乗って音楽が聞こえてくることがある。
　【Cara Diva】と名乗る人間たちが流す歌。
　それが流れると人間の観客がよく集まる為。
　夜明けのサーカスでは彼女たちの電波ジャックをほぼ黙認している。

　観客が集まるのはいい、いいのだが──。
　中には七色の光る棒を振りながら舞い踊る人間がよく現れる。
　ボクたち何度も追いかけてるけどいつも逃げられてて……、

　『アレはオタクという戦闘民族ですよ』って。
　団長に教えられ、ボクたちの処理能力が追い付かなくて最終的に考えるのをやめたんだった。

　オタクは怖い。でもいつか必ず壊す。
　結論としてそう思いながらボクたちは色んな場所を巡業しながらオタクを追いかけ回して逃げられる日もあった]

軽業師 パリアッチョ

[種の袋を渡して考え込む。>>149]


　んー……、さすがに魔法じゃないから植えてすぐは生えないよ。
　でも、一日待てば芽が出てくるの！
　一週間もすれば辺り一面にキレイな赤い花が咲くんだぁ。
　戦闘が長期戦になれば役立つかな？

　ふふっ、戦闘の役に立たなくても花はキレイだよね。
　よかったらタリアも咲かせてあげてね。


[にっこり笑ってタリアに種の袋を渡す。
　真っ赤なお花畑を飛ぶ天使様、キレイだろうなぁ。
　そう思ってにこにこ笑った]

雪D鴻爪 イオニス

で、ワンオフの対天使装備というものは
"即席ではない"ウォータージェットメスだ。

人でも天使でも僕に斬れない物質はない。

その銃身（カートリッジ）のメンテナンスと、
充填する溶液（たま）が欲しいのさ。

[とまで説明して、案内を頼むだろう。]

軽業師 パリアッチョ

[ラムの中にボクたちの一人が残るか聞かれ。>>150
　うぅーんと考えつつラムに判断を任せることにした]


　ラムがいいならボクたちの一人がここに残ろうかな。
　ねえラム、ここに残っていいー？


[もふもふふわふわ。ラムのお返事待ち。
　その間にボクたちサーカス一座も動き出そう。
　周辺の索敵やショーの準備、やることはたくさんある]


　うん、じゃあボクたちショーの準備してくるね！
　人間の捜索も引き続きやってくよ！
　……他に話しておくこと、あるかなぁ？


[首をこてんと傾げてタリアと団長を交互に見つめる。
　話がないなら色んな場所に遊びに行こうよぉって。*]

雪D鴻爪 イオニス

ふ、そうか。>>159
ならばお言葉に甘えて。
エスコートを願おうかな、長虫くん？

[道すがら、
　僕が誰々を振ったなんて話が流れてきたら
　ケリスを宛てがえば良かったなんて話すのだった。

さっきから姿が見えないが
多分どっかでヤッてるぞあいつ（ケリス）。]

羊塔監 ラム-16

［どうやら連絡の効率を良くするために1人、パリアッチョが残るという話になっているらしい。
13のうちの、1。
引き抜いて行動に支障が出ないかどうかは微妙なラインに思える］

そちらの団長さんが良いのなら、わたくしはかまいません。
ですが戦況によってラウンジの大きさを変える時がありますから、その時は少し窮屈な思いをさせてしまうかもしれませんね
ラウンジにいるデイジーと仲良くしてくれたらうれしいです

［結局はラウンジに置くかはあちらの団長の判断に委ねて。
タリア-04が遊びにいくか迷っている様子が見えたら、いってらっしゃいと背中を押す言葉を贈るだろう］*

羊塔監 ラム-16

［きゃあきゃあと笑う子供達>>146が競争という。
どちらかといえば守勢の羊塔監としては不利な条件かもしれないけれど］

ええ、あなた達のやり方は、きっとたのしいものでしょう。
その勝負、受けてたちましょうか。
だからと言って、悪魔達を殺そうと深入りはしてはだめですよ

［受けてしまおう。それで楽しむこどもらが積極性を増すならばとても都合がいい］*

中継長虫 メッセンジャー

　　　すげぇ…八面六腑じゃん？　
　　　ウォータージェットメスか……>>160

［フィジシャンが書物を捲りながら…
　やっぱり悪魔ですねー、
　キーパーが出逢ったのも神様じゃなく悪魔だったんじゃ？
　などと呟いている。
　「Faust」の後ろに悪魔解説の項なんかあるのだろうか。］

　　　充填する弾？>>164
　　　あー……この間テイラーに聞いたあれ！

　　　王水をもそっと進化させたやつ。
　　　人体には無害で機械だけを溶かす。
　
　　　ロケットランチャーの弾にして詰め込もうか、
　　　なんて半分冗談で言ってたんですけど。
　　　打ち損じもアレなんで。
　　　貴女に託した方がよさそう？　*

軽業師 パリアッチョ

[ラムが団長に判断を委ねてくれる。>>167
　団長は少し考えた様子で、
　『状況によっては出てきてもいいですよ』って。
　ボクたちはそれに素直に頷いた]


　分かった！じゃあラム、しばらくここにお邪魔するね。
　でもボクたちの状況によっては出て行く事もあるかも。
　それまではよろしくねっ！


[にっこり笑ってふわふわもふもふ。
　ボクたちの一人はラムのラウンジに引き続き残る事になった。
　中にいるデイジーも一緒だよっ！*]

軽業師 パリアッチョ

[ラムが競争を受けてくれる！>>168
　だからボクたちにっこり笑う]


　うんっ！分かった！深入りしないね！
　ふふふ、どっちが勝つかなぁ？


[旅の途中で出会った大きな友達との競争だ！
　無邪気にはしゃぐ平和な時間。*]

中継長虫 メッセンジャー

［少年時代の��恐怖�≠�上回る恐怖に出逢ったことがないので>>143
　オカルティックな出来事だと思っているには耐性があって。
　イオニスの手の内を見せてもらえば
　すんなり受け入れることができ］

　　あ、普通に実弾とか、他にも色々ありますけど。
　　何せ、それぞれ数がね、少ないんで。

［と言いながら、まずは開発班の部屋へと続く通路へ］

　　へーい、エスコートしますよ。　

［その道すがら］
　
　　は？
　　可愛い顔してそゆこと言います？
　　宛がうとかさー……　

［ちょっと眉間に皺を寄せる。
　そうこうしているうちに目的の場所に着いたか　**］

軽業師 パリアッチョ

回想・Circo dell'alba　サーカスの”夜明け”

軽業師 パリアッチョ

[【真夜中のサーカス】の存在が世間にバレた。
　機械排除過激派の人間たちは怒り狂い群れをなし、
　ボクらの創造主を広場に吊るし上げ、
　みんなで石を投げてたね。

　機械友好派だと言ってた人間たちも見て見ぬフリ。
　または一緒に石を投げてたっけ。

　創造主の家族もみぃんな殺された。
　子供も飼い犬も、ゴミのように壊れてった。

　ボクたちサーカス一座は縛られながらそれを見てたよ。
　ああ、やっぱりアレが一番正しかった。>>#0
　ボクたちはそんな人間たちの喜劇（悲劇）を見つめる]

軽業師 パリアッチョ

[『次は機械どもを壊す番だ！！』
　人間たちが言うが早いか、襲い掛かる人間の首が飛ぶ。

　気付けば団長は縄を解いて立っていた。
　後に”創造主の福音”と団長は言ってた。
　人間との友好の為、ロックされていた戦闘機能。
　それを解除するのは創造主の死。
　団長はこの日が来るのをずっと予測していたんだって。
　『■　を　殺　し　た　人　間　ど　も　を　殺　し　て』

　ああ、なんて滑稽なCommedia dell'arte（喜劇）！
　けっきょく創造主も人間が嫌いだったんだ。

　そうして団長はレオーネを解き放ち命じた。
　『行きなさい、レオーネ』
　命令と共に口から放たれる高出力のブレス。
　それは周囲の人間どもを全て綺麗に焼き尽くした]

軽業師 パリアッチョ

[燃え盛る炎と燃えるサーカステント。
　ああ、【真夜中のサーカス】が終わる──。


　──やがて惨劇の夜が明け、朝日が昇る。
　その朝日を背に団長はボクら団員にこう宣言した。


　『今日からこのサーカスは【Circo dell'alba】
　　夜明けのサーカスと名乗りましょう。
　　機械でも堂々と日の光の下で公演をするのです。
　　新しい世界の、サーカスの夜明けです』


　手を差し伸べる団長の姿にボクたちは未来を見た。
　他の団員たちもそうだったんだろう。
　みんな団長を信じて旅を続けていくんだ]

軽業師 パリアッチョ

[友であり観客であった人間たちはもういない。
　人間同士で殺し合ったのだから。
　そうして人間がいる限り平和は訪れない。

　なら、ボクたちがすることはたった一つだけ。
　人間たちを壊して壊して壊しつくして、
　平和で美しい世界で楽しいサーカスをするんだ！


　──だから、ボクたちは旅を続ける。
　　　新しいサーカスの夜明けの為に。*]

雪D鴻爪 イオニス

あはは、どうだかね。>>169
機械仕掛けの神を射堕とすには
悪魔と契約する位の気概でトントンってものだ。

僕達（マルコシアス）はそんな奴らばかりだよ。

[君等（夜の女王のアリア）という名だって、
　機械への憎悪の炎を隠してもいないじゃないか。
　とどっちもどっち論を展開し]

え、人体には無害で機械だけを溶かす？？？

なんだそれ、コワ……。

確かに酸性の溶液でも研磨剤を入れて運用は可能だが、
機械の内部回路に到達できれば良いのだか、ら……。

[腐食し破壊することも叶うならば]

雪D鴻爪 イオニス

　
……それ、もっと詳しく教えてくれるかい？

[きらきらと瞳を輝かせるのだった。]

中継長虫 メッセンジャー

回想：廃墟ビルの谷間の百合

雪D鴻爪 イオニス

弾丸の在庫なんかは、>>172
まだ残りがあった筈だけれども。
ま、帳簿は戦闘班がすり合わせてくれるだろう。

ん？

[【マルコシアス】では共通認識がある。
　腹を空かしたケリスに近づくな、である。
　あいつに襲われた経験がない者はいないと断言できる。

あしらうことが出来なければそのまま……。]

雪D鴻爪 イオニス

あー…。>>172

そうか…きちんと説明してなかったな。
いや、誤解がないように言っておくんだが。
いつも止めている。なんなら見張りもいる。

あ、あいつだ。あの誰かを探してる奴がケリスの見張り。

それでもな、
老若男女に対して本当の本当に見境がない。
動きだしたら止められない。

中継長虫 メッセンジャー

　
　（スパッ）やっちまった…！

［そう叫んだ時にはもう遅くて。
　けれども、空中で体制を立て直したのは
　我ながら褒めたいと思った。

　一瞬消失したと見えた小指の先をキャッチ。
　それから段差のある瓦礫を踵で蹴って。蹴って。

　──着地は綺麗に決まらなかった。］

　　『ぷーくすくす！』>>103

　　誰だよ、今笑ったヤツ！！

［駆け寄って来たフットマンもその姿を捉えたかどうか。
　小さく頭上に見えたその影は。
　ライオンと一緒にいるピエロだ。］