崩壊都市 □□□□

── 集う機械達から無機質な音声が発せられる。

『正常化を開始します。
　繰り返します、正常化を開始します。』

紫花天 タリアｰ04

[　パリアッチョの1体はラムの中に留まり、>>0:232
　 わたしたちは一旦外へ出ることになった。
　
　 【箱舟】のことや地下のことは、
　 パリアッチョの意見を聞き>>0:233　]


　　【マルコシアス】がサーカスを見に……？
　　来るのだろうか。
　　わたしは彼女らの関係がわからない。
　　近隣地域の人間たちなのだし、
　　交流があるかもしれないが……。
　　
　　
[　人間たちは互いに交流し合おうとする。
　 が、彼女たちも交流しているのだろうか？

　 弱い、と自称する軽業師の戦闘能力が
　 いかほどかはっきりとは把握できないが、
　 元々が兵器のわたしのほうが戦闘向きだろう。　]

紫花天 タリアｰ04

[　外へ出ると、真っ白なライオン型の機械が
　 こちらへ走ってきた。>>0:234
　 あれがレオーネという個体らしい。　]
　
　
　　レオーネ、協力に感謝する。
　　一旦、テントの様子を見に行って……
　　その後のことは、それから考えよう。
　　
　　
[　サーカスのテントというものが、わたしには
　 今一つ予測がつかないものだった。
　 人間はどのぐらい集まってくるのだろう……？
　
　 外ではラムが賛美歌を響かせていた。>>0:231
　 わたしたちの設計者が好んで歌っていた歌だ。
　 神への祈りを込めた歌であるらしい。　]

紫花天 タリアｰ04

[　同じ神を信じる者だけを認め
　 そうでない者たちを『悪魔』と扱い
　 『天使』を模した殺戮機械を作って
　 人間同士の戦争を行った者たち。
　
　 それが、わたしたちの設計者だ。
　
　 “信じる神が違う”
　 それだけの理由で、同じ人間を
　 敵と見做し、排除する。
　
　 人間とはそういう生き物だった。　]**

羊塔監 ラム-16

デイジー/die easy

中継長虫 メッセンジャー

　（ピーッ、ピーッ、ピーッ、ピーッ、ピーッ）
　　『第一警戒態勢に入ります』

［と、館内放送がかかる。
　レーダーがデイジーの一つを補足したか>>0:231］

　　第一か。まだ、慌てるのは早いか？　けど。

［手袋を嵌める。
　全く何であの時手袋を外していたのか。
　風を感じたかったから──という理由は
　ロマンチックに過ぎて自分に似合いではない］

　　──今度はヘマはやらねー。

［胸には月と冠（夜の女王のアリア）のエンブレム。
　襟と腕のジッパーには祖父と同じ蛇（Serpent Boa）のドッグタグ。
　それらに一度手を当てて暫し祈る。
　ドッグタグは、骨を拾ってもらう時のためのもの*］

軽業師 パリアッチョ

旧広場・幻惑のサーカスショー

軽業師 パリアッチョ

[観客たちは一際大きな拍手でボクらを讃えてくれる。
　ボクたちは元気よくお辞儀するんだ。

　『機械と人間、分かり合えるものだね』
　そう、夢心地で語る人間もいた。
　──そう、かなぁ？>>0:174

　過去のデータが再生され、思考にノイズが走る。
　ボクたちはずいっと客席と距離を詰め、人間に問いかける]


　本当に分かり合えるのかなぁ？
　人間同士ですら争っているのに機械と分かり合う？
　ボクたちには理解ができないよ。

　ねえ、キミたちは分かり合えているの？
　『悪魔』と、【マルコシアス】と……。

[そう言えば人間は首を振る。
　『あんな不信心者たちとは分かり合えない』って]

軽業師 パリアッチョ

[ああ、理解ができない理解ができない理解ができない。
　人間同士ですら分かり合えないというのに！
　機械と分かり合えると言う姿が創造主と重なって。

　エラーで処理が思うようにいかず、しばらくフリーズした後。
　その人間の耳元で、ひそひそと内緒話をする]


　ねえ、機械と分かり合いたいのならさ。
　『悪魔』を、【マルコシアス】をここに連れて来てよ。
　そうして見せて欲しいんだぁ。
　人間たちが分かり合う姿ってショーを！

　もし連れて来れなかったら……、
　ここの人間、全部ぶっ壊しちゃうよ？

　ね、分かったら。探してきて？早く……、早く！


[そう囁けば人間は夢から醒めて震えて蒼褪めた顔でサーカスを後にし走り出す]

軽業師 パリアッチョ

[ボクたち一人の秘かな耳打ちと観客一人の離脱。
　それは賑やかに続くサーカスショーの喧騒に掻き消える。
　みな、眼前の危機に気付かず夢心地のままだ。


　──さあ、舞台は整えてあげたよ【マルコシアス】
　　　いつでもショーを見においで。
　　　ボクたちはここで待ってるからさ。


　にこにこと楽しいショーは続く続く。
　夢に酔い幻惑に堕ちた【箱庭】の人間たち。
　それを救うのは『天使（機械）』か『悪魔（人間）』か。

　さあ、まだまだショーを続けよう。*]

雪D鴻爪 イオニス

[掻き鳴る警報音。>>5
　同時に【夜の女王のアリア】の構成員達が動き出す。
　女傑の許、統制の取れている動きは流石だ。

勿論、【マルコシアス】の面々も慌てることはない。
　天使供が僕達を滅ぼしに来るのは、"いつだって今日だ"。
　と覚悟を決めているからだ。

警報の内容を知れば、それぞれがそれぞれに動き出す。]

サージオン。
これは僕達の持ってきた戦でもある。
知っての通り僕らの群れ長はお寝坊なものでね。

起き抜けに一時の休まる時間くらい
プレゼントしたいものだ。
　

雪D鴻爪 イオニス

戦闘ならば僕も行かねばならないだろう。
怪我人、君等に任せてもいいかい。

[ここに至る撤退時に戦闘班から欠員が出ている。
【マルコシアス】が現体制を維持するには
長虫くんの言う通り八面六臂に、とは言わずとも

足りない手は何処かから補填しなければならない。]

雪D鴻爪 イオニス

　

───　ああ、まったくもって、世も末だ。


　

低唱B吟 トラッシュ

[鳴り響く警戒態勢のアラーム>>5]

　……もう、か

[やはり自分らを追いかけてきたか。或いは、
この辺りとあたりをつけて偵察でも放ったか

思案しながらも素早く愛銃のフレームやトリガー等を確認する
通信に耳を傾ければ、偵察機>>0:231のお出ましか]

　デイジー型なら、
　あたりをつけた方、かしら。

　何にせよ此方も作戦通り――

[補給艦やその周辺にいるだろう護衛らに
『トラ・トラ・トラ』といったところ

そう、思っていた矢先だ>>8]

低唱B吟 トラッシュ

[とある通信が入る

『旧広場の方面より「人間」が
　何かに追われるようにか侵入している』と]

　人間？……一体―――

[言葉が途切れる

その人間らの幾人かの、特徴は]

低唱B吟 トラッシュ

　『マルコシアス』だけじゃない
　『箱庭』の？

[自分たちが戻らなくなって其方に身を寄せたか
或いは、コミュを抜けて箱庭と合流したか。何にせよ]

　イオニス

[多分、ドクターならこれで通じる
其方の救出へ人員を割くという意思表示>>11]

　『どちら』について行く？

[補給艦、それとも『箱庭』のメンツとの邂逅
2つ割くのは痛いが、見捨てる選択肢も存在しない
特に、イオニスは馴染みもいるのだから
自分にとっても箱庭所属のあの2人とは
顔を合わせることも多いし親交も多少はあるし

第一報では含まれていたかは定かではないもののどちらにせよ]

低唱B吟 トラッシュ

[相手からの熱烈でくそったれなラブ・コール

火蓋は切って落とされたと考えて、良いだろう**]

中継長虫 メッセンジャー

［第一警戒態勢…ここで出るのは諸刃の剣だ。
　教育が終わっていない未成年も、怪我人も多い。
　拠点の位置をまだ晒すわけにはいかない。ここは最後の砦。

　だが、デイジーというのはやっかいで。
　この時にはもう、デイジーだというのは伝令が来ていた。

　通信網を確立されてしまったら？>>4
　第二警戒態勢に入るまでには、アリアから引き離さなければ。
　……と、イオニスからの申し出が。>>10
　漢気に溢れてるな。いや、女気か？］

　　サージオン、たのんますわ。

［その後で、今度はトラッシュからも声が上がって>>15*］

　　俺も出ます。まだ二人とも道よくわかってねーでしょう。
　　何なら途中で二手？三手に別れましょう。
　　枝道もあるんで。

軽業師 パリアッチョ

タリアとのお話し。

軽業師 パリアッチョ

一方その頃・周囲を探索中の６体のボクたち

中継長虫 メッセンジャー

分岐

軽業師 パリアッチョ

訂正・周囲を探索中の5体のボクたち。

雪D鴻爪 イオニス

[戦闘態勢を整えていたが、そこに入る通信は奇妙な話だ。
瞳を眇めて数瞬思考を巡らせる。

追い込み漁でも始めたか、此方の方角へと向かっていると。【マルコシアス】の誰かか？出発した方角に合流を目指したか、いや【羊頭】が来ているとなると無理に此方に向かうとも考えにくい──機械が人間を脅して囮にしようとしている真実には未だ届かずとも──]


──　応。>>14



"救助"については承知した。
しかしどうも臭いな。妙な感じだ。

雪D鴻爪 イオニス

あの頭でっかち（ファナティック）どもが素直に逃げているとも考えにくい。
かといって僕らの仲間なら、天使から逃げているとも思えない。
それに一度動き出した機械なら、まず潰すのは「逃げている人間」だ。

[長虫くんの治療の際に聞いたサーカス団めいた敵の話は、>>0:183
【マルコシアス】活動圏では見たことが無かった。]

罠を張る奴かもしれない。
どうしてかそれは"悪意"を以ているらしい。

巨獣の足の健でも斬り落としてやろうかと思っていたがね。
ケリスを羊塔監へ、僕は救助へ向かうほうが適材だろうか。

……コルナをやった奴がいたら、
君が戦るかい？

[何方かが倒れるまで続く舞踏会。
天使の屍を踏み越えるしか終わりはない。]

雪D鴻爪 イオニス

駆逐缶も出ているか。

Daisy, Daisy Die easy（デイジー達は死にやすい）

なんて誰が言ったんだろうね。>>17
Die Hardの方がピッタリだよ。

助かるよ長虫くん。
時にこれは未知の型式の天使も来ているのかねぇ、
次は腕とか脚とか落っことさないように気をつけなよ。

[そんなことは言わずともだろうが、
　あくまでイオニスはからかうように伝え]

雪D鴻爪 イオニス

ふむ、ではコーチマンにご相伴預かろうかな。>>20

ケリスは単独行動も可能だ。
靴が特殊でね。瓦礫の山でも移動に困らない。
そちらさんの連携に合わせられるだろう。

僕の方もカートリッジは装填完了、装備OK

[少ししてやって来た軍用バイクの座席に跨がり、
　運転が荒いと聞けば振り落とされないよう
　男の背にくっついて出発するだろうか]

怪我人がいる可能性は高いし、
先に行っているよ。

各々、健闘を祈る。**

中継長虫 メッセンジャー

　　うぇ。それは言いっこなし！

［揶揄いの言葉にはそう応え。>>24
　そろそろ会話に敬語抜きも混じってきたか］

　　そうそう、一体一体はちっこくて可愛いのに。
　　そんで、壊しやすいのに。全体ではしぶとい。

［かつてスコップで叩いたことを思い出しながら］

　　ああー、工兵スコップ幾つか隠してんな。
　　瓦礫ん中に。
　　ブラフか…もしくは実質的に使えるかもしれない。
　　一級戦闘員だというケリスにも伝えとこ。

　　それから所々地雷埋めてあるんで。

［はやくそれを言えという声が聞こえてきそうだ］

中継長虫 メッセンジャー

　（ピピピ…）

［仲間だけに通じる通信機に文字列を打ち込む。
　通話も、メールもできるのだ。
　アリアのメンツには言わずもがなだが、
　マルコシアスに伝えそびれていた。］

中継長虫 メッセンジャー

［それから今度は外線に切り替えコーチマンへ］


　　急ぎこっちの地点にバイク回して！

［上官を顎で使うな、という相手の声がもれたか］

　　いえ、BOSSからある程度の権限もらってるんで。
　　お客様をおもてなししろって。有事ですから。

　　拡大解釈じゃない、ほんとのことさ

中継長虫 メッセンジャー

　　
［そうしてイオニスが軍用バイクの後ろに跨れば>>25］


　　はい、ケリスさんお借りします。

［健闘を祈るとの言葉には>>25
　あえて以前治療を受けた左手で
　人差し指と中指を交差させる（幸運を祈る）ハンドサインを］

　
　　腕とか脚とか落っことしたら>>24
　　またドクターがくっつけてくれるでしょ？

［必ずまた逢おうという意味で使った　**］

低唱B吟 トラッシュ

[デイジーの情報網は侮れない
1体1体では人類でもそう排除が難しいというわけではない
だが、兎角数が多く。至る所に索敵として潜り込める点では
他の機械類よりかは凶悪な性能であることは言いようがないだろう
適材適所。嫌な、意味で

同行者がいるのはありがたい
特に、此方は戦力でも強力なカードを1枚欠いている状態だ>>17]

　協力ありがたい
　特に、ここいらの道には明るくないからね

[ということで案内は任せることにしよう
道中、双方の提案>>20>>23に、思案する
確かにケリスに補給艦を叩いて貰い、
救出ならイオニスらに任せるのが適役か

己は露払い兼ねて遊撃で単独或いは幾人か
アリアの攻撃班を借りるのが良さそうだろうか]

低唱B吟 トラッシュ

　――それならケリスに、キーパーに協力願おう
　イオニス、逃げてくる箱庭と仲間らの方は任せたよ


[奇妙さは、確かに自分も感じている
だからこそ、その違和を口にした君に
任せた方が良さそうと判断したのだ>>22
罠があったとしても、アリアのメンツと協力できれば
特に機動力がある者なら猶、良しだ

そうそう、露払いの誘導として
己が動くことにしたのは――……]

低唱B吟 トラッシュ

　……わかってるじゃん

[勿論。コルナをやったやつがいたら
私が戦うしかないでしょ？
私しか、ないでしょ

――許せるわけないもの、ね]


　諸々了解したわ
　イオニス、ナガムシ、それに
　コーチマンとキーパー、ケリス

　勝利と帰還を祈る


[地雷のことについても了承し>>26
散、と此方も散会

瓦礫の中を少女は、駆ける*]

紫花天 タリアｰ04

[　通信網の確立に伴い起きたことは、
　 わたしは正確には把握していない。
　
　 周辺を蹂躙する機械たちにも
　 何度か通信で呼びかけているが、
　 現状、あまり積極的な動きは無いようだ。
　
　 もしかしたら気紛れで参戦してくれる個体も
　 あるかもしれないが……
　 あまり期待するものではなさそうだ。　]

紫花天 タリアｰ04

[　結果は未知数と言われたが、>>18　]
　
　
　　75％は、かなり高い確率と考える。
　　ではまたテントで会おう。
　　
　　
[　そのとき出会うパリアッチョは別の個体だが、
　 認識を共有できるのなら大差あるまい。
　
　 レオーネと共にサーカステントを目指し始めた頃
　 入れ違いでジブリールが戻ってきたようだ。

　 彼が周辺を上空から調べた内容を報告するのを
　 通信で聞きつつ、移動する。
　
　 どうやら地上に『悪魔』の姿は無かったようだ。
　 他の人間もさほど見当たらず、
　 あのまま地下に留まったものと考えられた。　]

紫花天 タリアｰ04

旧広場のサーカスショー

紫花天 タリアｰ04

[　ショーは変わらず続いている。
　 賑やかで、華々しいサーカス。　]
　
　
　　人間はこういうものを好むのか。
　　
　　
[　『天使』の設計者たちなら、こういう騒ぎは
　 堕落だの何だのと怒りそうな気もする。
　
　 けれど……02や03はきっと、
　 一緒になって楽しそうに騒いだのだろう。
　
　 わたしには、わからない。
　 無意味で非効率的な騒ぎに思える。
　 だが、人間たちをおびき寄せるために使えるなら
　 無意味なわけではないのだ。　]

紫花天 タリアｰ04

[　きっと、わたしの姉妹機の
　 感情模倣が強めに設定されたことにも
　 意味があったのだろう。
　
　 だって彼女らは戦争で生き延びている。
　 それは感情模倣を一切組み込まなかった
　 01にはできなかったことなのだ。
　
　 わたしが非効率的だと感じ困惑したことにも
　 意義はあったのかもしれない。
　
　 だが、もう検証する術が無い。
　 そのことが損失に思えた。　]*

羊塔監 ラム-16

［通信の確立を確認し、帰ってきたジブリールを迎え入れる>>34
サーカス興行のテントとは離れた場所に佇んでいるのは誘い出す人間を脅かさないため。
そのせいでパリアッチョに手間をかけるとしても、作戦に支障がない方が大事である］

『デイジー展開、索敵モード以降』

［近くは穴もある。ならば警戒も必要。
ジブリールは長距離航行に特化しているだけにエナジー回復の時間がかかる。
デイジーを展開させるものの、少々速攻性は下がるか

端の方のデイジーには音を立てさせる。
通信が途切れたところが攻めてくる方角。
今は確立した通信の中心から、敵の動向を伺うとしよう］**

雪D鴻爪 イオニス

→　旧広場へ : 邂逅

雪D鴻爪 イオニス

[そいつには外傷は無かった。
　ただ、ひどく何かに怯えていた。
　話すことの要領が掴めない。]

待て待て待て。
夢を見ていたようだったと言ったな？
それは幻覚作用と離脱症状が起きている。

マスクさえ持っていないのか？
誰か予備の瓦斯面をコイツに貸してやれ。
くそ、【箱舟】の人間はどれくらいあそこにいる？

中にどんな機械が居たかわかるか？

雪D鴻爪 イオニス

[【箱舟】のミサが終わった頃にやって来たらしく、
　非戦闘員はほぼ全てが──集まっていると。
　沢山のピエロと猛獣型、さらには天使まで──]

…ッ！

まずいな。
コーチマン、応援の要請を願えるかい、

ここいら一帯が戦場になると
かなり死人が出ると思っていた方がいい。
汚染地域と同様、マスクの着用は必須だね。

[此方もトランシーバーをつける。]

中継長虫 メッセンジャー

少し時は遡って：分岐点その後

中継長虫 メッセンジャー

［そうこうしているうちにキーパーも現着。
　自分はアーミーキャップのサンバイザー部分を降ろし
　フードの紐を絞れば、ほぼフルメット状態になる。
　ガスマスクは戦時下の外では基本装着。
　生物兵器、その他ガスには備えるさ。
　マルコシアスのマスクはどうやらペストマスク型。
　うん、そちらも備えてるね。

　軍用バイクに乗ったコーチマンとイオニス以外には］

　　俺ら出だしから固まり過ぎると、
　　ここの位置が掴まれるかもしれないんで。
　　まずはつかず離れずで出ましょう。
　　連絡取ればすぐ駆けつけられる位の位置で。

［その後この場のリーダーであるトラッシュの声が。
　Ba…BOSSに言われてるんで。
　『散』>>32　と、響けば、散会するのだった。］

雪D鴻爪 イオニス

信者君。どこかに逆探なんか付けられてないだろうね。
一旦身ぐるみ全部脱ぎ給え。
大丈夫だと確認出来たら拠点へ避難させよう。

いいかね？

[【アリア】のメンバーへと声をかけ、了承を取った。]

中継長虫 メッセンジャー

［……と、散会して程なくだったか］

　（プルル…）おやおや、今度は誰。

　　お！マーチェンド！
　　帰還途中？なんだって？【箱舟】の近く？
　　早く来いよ！あっちもこっちも手が足りねーんだよ。

　　えっ？途中ナンバー2と合流したって？
　　それはそれは…
　　なるはやのご帰還をお待ちしてると伝えて。

［どうやら、頼りがいのあるお方が帰還するようだ。
　外部視察に出ていたバトラー。］

　　（プルル…）あ、もう一本連絡入った。
　　　コーチマンからだ。>>41
　　　しょーがねーな。俺、中継ぎだもんな。
　　　マーチェンド、切らずにそのまま待ってて。

軽業師 パリアッチョ

旧広場のサーカスショー

軽業師 パリアッチョ

　
　ショーをお楽しみいただき感謝いたします！
　みなさまとの出会いに祝福を！

　そしてみなさま、ここでサプライズイベントです！
　もうすぐここに慈悲深い天使様がいらっしゃいます。
　天使様は敬虔な皆さまの良き友です。
　決して危害を加えず慈悲を下さることでしょう。

　……ですが、ここに『悪魔』が来ることがあれば。
　天使様はお怒りになるでしょう。
　神罰が下るやもいたしません。


[ボクたちはあえて粛々と天使のみ使いのように語る。
　その言葉にざわめく人間たち。
　じわじわと、『悪魔』と神罰の不安を煽っていく]

軽業師 パリアッチョ

[でも、ボクたちは安心させるよう明るく言うんだ]


　でも大丈夫です！！
　みなさんが敬虔な信仰者ならば『悪魔』を撃退できるはず。
　さすれば天使様もお喜びになるでしょう！

　ほら、みなさんの足元を見てください。
　手ごろな石や瓦礫が転がっているでしょう？
　それを『悪魔』に投げつけるのです。

　そうしてみんなで戦いましょう！
　これはみなさまの信仰を示す戦い。
　どうかその信仰心で『悪魔』に裁きを！


[人間たちに足元の石や瓦礫の存在を示す。
　そうして、人間たちの信仰心に訴えよう。
　──大丈夫、これは聖なる戦いなのだ、と]

軽業師 パリアッチョ

[やがて『悪魔』がサーカスに駆け付けた時。
　観客たちはどう動くか──……。

　ボクたちには未知数だが、道は示した。
　争え、争え、人間たち。
　楽しい喜劇を見せておくれよ。

　あるいは人間同士が分かり合うデータの一つでもこの旅の中で欲しい所だけどね。*]

紫花天 タリアｰ04

Daisies around the circus

雪D鴻爪 イオニス

…さて。

どう攻めるか。
天幕が密閉空間を作り出していたら面倒だな。
幻覚作用のあるガスで充満していたら、
火器を使えば大爆発で一貫の終わりかもしれない。

[ぽくぽくぽく、]

という訳で、

コーチマンくん。[君付けになった。]

[ちーん。]

──　パラシュートってバイクに積んでない？

紫花天 タリアｰ04

旧広場・サーカステント裏方

紫花天 タリアｰ04

[　一方、サーカスではパリアッチョが
　 観客の煽動を試みているようだ。>>46>>48
　
　 『慈悲深い天使』とはわたしのことだろうか。
　 果たして慈悲を与えることができるだろうか。
　
　 戦闘が始まれば、敵意があろうがなかろうが
　 人間は全て殺すことになりそうだが……。　]

紫花天 タリアｰ04

[　人間はどう動くのだろう。
　 惑わされるままに攻撃を行うのか、
　 それとも理性で踏み留まるのか。
　
　 攻撃が起こるとしたら、
　 攻撃された側はどうするのだろう。
　
　 人間は戦闘をするものだ。
　 わたしはそう認識している。
　
　 この場でもやはりそうなるのだろうか。
　 それとも、違うのだろうか……？
　
　 人間の行動は予測がつかない。　]**

中継長虫 メッセンジャー

　　
　　　はい、はい、わかりました！

［コーチマンからの報告に返事をしてから
　再びマーチェンドとの通信に切り替え］

　　そのまま！そのまま【箱舟】に向かって！
　　バトラーさんにもお願いして！
　　こまけーことは後で！
　　コーチマンさんとイオニスさんって人が一緒なんで。
　　後はコーチマンさんから聞いて！

　（プルル…）え、今度は誰だよ、もう……あ！*］

低唱B吟 トラッシュ

[”その”通信が来た時>>41

散会し遊撃していた己は其処から距離が離れていた]

低唱B吟 トラッシュ

　オーケィガィズ！
　……箱庭に相当人間がいるらしい

　ついでに天使に機械に大盤振舞だね
　援護、救出に向かう。行くよ！

[方向転換、目標、箱舟！
――まあ、全速力で向かいはするが
道中お邪魔虫はどうしてもいるもんだ

デイジー。1つ1つは十分人間でも倒せるけれど
どうしても足止めは食らうわ時間は食うわ
序にケガ人まで出るわ、弾薬やらは消費するわ
悪いことづくめね！]

　ﾁｯ

[舌打ちと共に打ち込む弾丸と入れ替わり
デイジーからの攻撃で、掠る頬には一筋の赤の線]

雪D鴻爪 イオニス

おっと、早速デイジー・ベル（駆逐缶の偵察）だ。>>50

ふふふ、時間がなくなっていくねぇ。
あとそうだな、バズーカでもあれば事は足りるだろう。

うん？
パラシュートを何に使うのかって、
飛ぶんだよ、もちろん。

[手持ちの鎮静剤は…四本。うーん心もとない。
　やな想像だけどエリヤ…はいないかもしれないが、
　子供がいるならマナはいるだろうか。]

落下死は僕もごめんだからね。
あっちのビルの瓦礫、登れそうなとこから──
まぁやり方は、、、走ってくれればわかるさ！

低唱B吟 トラッシュ

[向かう道すがら、遊んでいる子>＞19らの誰かに
箱庭に向かう遊撃班の姿は――見られたかもしれないわね

それに見られてなくても交戦したデイジーが
機械の大本（ラム）に情報は送るでしょう

仕掛けられるトラップ>>0:130付近に通りがかるまで、あと――*]

軽業師 パリアッチョ

[ああ、遠くに聞こえるバイクの音。>>39
　まるで悪魔の唸り声みたいでワクワクしちゃう！
　デイジーからの通信も聞こえる。>>50

　だからボクたちはふふって笑って。
　歌うように通信に応じる]

軽業師 パリアッチョ

[どちらにせよ、ボクたちの戦場はここだ。
　だからボクたちはテントに留まるつもり。
　それに観客を置いて出て行くピエロなんていないでしょう？

　めまぐるしく動く機械と人間の攻防。
　その最中でもボクたちは楽しく遊ぶ]


　さあ、ここにはどんなお客さんが来るかなぁ？
　ねえレオーネ？


[レオーネの毛並みを撫でながら。
　ああ、これじゃあどっちがショーの観客か分からないや。
　なんてクスクス笑う]

羊塔監 ラム-16

［羊塔監は開戦ラッパ（デイジー達の断末魔）を聴きながら、静かにその場に佇んでいる。

チカチカと外部モニターに光がちらつくのは通信か。
内部でどのような右往左往があろうと、羊塔監の威容は揺るがない］

［デイジーが減ったら再びの補充。定期的に開く腹の奥は辺りの光が強すぎて、中の様子は見通せない。
けれど腹が開けば十数体のデイジーが出ていく様子は遠目でも観測できるだろう］

軽業師 パリアッチョ

廃墟で遊んでいるボクたちのお話し。

雪D鴻爪 イオニス

[増援が集まりつつある。
　バズーカはバイクには積んでいなかったが、
　合流した【アリア】の重鎮（バトラー）から調達することが出来た。

大人数を一気に幻覚症状を発揮させるなら、
やはりガスか同様な薬を吸わせるかする。
サーカステントは入口が下部にある。

重い気体ではないならば、口を開くことができれば────

此方も突入の人数が揃ったところだが、
いまだに恐慌の悲鳴なども聞こえないことから

──　待ち伏せている？
人質のつもりでいるのかどうかは知らないが。
虎穴に入らずんばなんとやら、だ。]

低唱B吟 トラッシュ

[ふぅン……

アリアの戦闘員は中々武器も練度も
序に能力も優れているようだ、と
ナガムシのイオニスへの通信を聞きながら、思う

増援要請も行われたようだし
近くに別部隊もあるようだ、なら
イオニスらも最悪の事態にはなるまい、と思案する

通信機器を手に取り]

低唱B吟 トラッシュ

[通信を終えた直後だった

共に【箱船】へと急ぐアリアの1人の
武器が、突如斜めに線が走り――]
　
　！？
　……これ、はワイヤー、か

　まずいわね。回避するには時間はかかる
　一帯爆破するようなもんは持ってきてないわよ！？

　殺傷力たっかくねこれ。いや、
　突っ込んでったら危なかったわね　
　セルフ自殺組状態だったわよ

[おっとっと。と物陰に隠れる存在>>63には気づかぬまま
トラップの回避に神経を注ぐ私達、である*]

雪D鴻爪 イオニス

サーカスへ突入！

雪D鴻爪 イオニス

[バイクが空中に飛び出す。
　→コーチマンを掴んで、前方に投げ飛ばす。
　　→バイクを掴んで、後方に投げ飛ばす。
　　　
→イオニスとコーチマンが更に加速を付けてテント上空へ。]

────　 「うぉぉぉぉ　ぉぉぉぉ　──　！？」

───　　　　概ねズレなし、行くよコーチマン！

──

─　　　　　........　　ッッ　！！！


[パラシュートを開いて速度を殺し、
　テント上部へと────]

軽業師 パリアッチョ

廃墟に隠れた５体のボクたちのお話し。

軽業師 パリアッチョ

[そっと５体のピエロが物陰から飛び出し]


　くらえ！お花爆弾っ！！


[５体のピエロが一斉にトラッシュ達に爆弾を投げつける。
　
　その爆弾が当たったか、外れたか、防がれたか。
　ボクたちはちゃんと見ずにわーっと蜘蛛の子を散らすようにバラバラに駆けだして一目散に逃げていく。

　だってボクたち、弱いから！弱いからー！*]

雪D鴻爪 イオニス

[重厚な天鵞絨織りの真紅の天幕。>>0:132
医者の僕には分かる。──血が染み込んでいる。
布を装飾する花、マスク越しでもくらりと甘い匂いがする──

幻覚作用はこれか！]


────　通常カートリッジ装填、【ウォータージェットメス】


[悪魔の手は、半径手術室程度まで伸びる。>>0:160]

雪D鴻爪 イオニス

[イオニス（悪魔）が握るは剣の柄のみ、
　柄からは腰回りにチューブが伸び、
　装備したカートリッジ(弾)を補給している。

　────それは何でも斬り裂く水の刃。

　最大経で、円を描くように天幕を切り抜いて、
　サーカステントの孔となるように、取り払う。

遅れてコーチマンが降下してくる。
視えた孔の先──　ピエロと猛獣の姿>>61]

雪D鴻爪 イオニス

[気圧差で内部から空気が抜ける。
甘い幻覚香が濃く臭う、マスクの奥の顔を顰めつつ、
指示を一つ。]


敵だコーチマン！
猛獣の方を狙え！！


[レオーネへとバズーカ砲が放たれると同時、
【アリア】と【マルコシアス】が突入するか。]*

羊塔監 ラム-16

メェェェーーーーーー！！！

［レオーネへ向けられたバズーカの前を遮るように、人間よりも小さな羊が飛び出す。
人間よりも小さな影は、けれどバズーカの射線を遮るだけの大きさはあるだろう。
カメラと自走機能だけを仕込まれたプチラムは、けれど相似の羊と同じように共に遊んだ友達を助けたいという気持ちだけを持って］

ベェ...ッ！

［小さな小さな羊は、友達の獅子と引き換えに
その体を壊すだろう］*

軽業師 パリアッチョ

サーカスショーの乱入者。

軽業師 パリアッチョ

[でも、プチラムがレオーネを守ってくれた！>>74
　バズーカの軌道が逸れ、あらぬ方向で爆発する。]


　プチラムっ……！！


[短い間だけど一緒に遊んだボクたちの友達！
　それが断末魔をあげ壊れる姿にボクたちは叫ぶ。

　ああ、ありがとう、ありがとう。
　おバカさんだけどとっても優しいボクたちの友達]

軽業師 パリアッチョ

[しばし、フリーズしたように動きを止めた後。
　くるり、観客席の人間たちに訴えよう]


　みなさん、見ましたか！？
　悪魔はボクたちの友達を壊しました。
　友達は、レオーネを庇って壊れたんです。

　この所業を悪魔と言わずして何と言いましょう！？

　みんな、悪魔だ！悪魔が来たぞ！！
　──さあ、今こそ力を合わせて戦う時だ！！


[そういってボクたちは観客に攻撃を促す。
　花の洗脳とボクの扇動。>>47>>48
　それがどこまで通用するかは分からないが。

　観客たちに『悪魔』退治を促す。**]

雪D鴻爪 イオニス

なっ…！！

小さな…なんだ、羊！？

[射線を遮り防がれた爆炎、
　燃え落ちた機械羊が破壊されるも、
　それはデコイであることは容易に知れ]

雪D鴻爪 イオニス

　
ふん、一発でかいのは失敗したみたいだが───

ごきげんよう、機械供。
壊（殺）しに来たぞ。

[周りを見渡せば胡乱な表情をした人間達。
既に敵の手中にあったか。その手には瓦礫。
狂信者はその心を掴まれて扇動/先導されて。]

雪D鴻爪 イオニス

　
───悪趣味だなぁ。

コーチマン、バトラー達が入って来る。
天気予報は瓦礫または石くれだが、頭を守って合流を。

[此方への初弾弾着。二人揃って駆け出し、
透明な手で投石を跳ね除けつつ移動する。

観客席を見渡しつつ、
ピエロ型と獣型の機械から注意は逸らさない。]

悪趣味だが──　まだ"ぬるい"悪意だ。

[コールマンは【アリア】の部隊と合流。
　イオニスは投石の間隙を縫って、
　観客席へと身をくらます──。]**

中継長虫 メッセンジャー

どこかの瓦礫の塔の上まで

中継長虫 メッセンジャー

　　よし、これでキーパーなんかは
　　でっかい塗料弾を撃ってくれるだろう。

［一回一回切っていると効率が悪いし、
　慣れた者でないと、切ったワイヤーが
　とんでもない方向に跳ね飛んだりする。
　どうしても通り抜けられない場合、カッターを使う。
　けれども今は工兵のカッターも進化していて>>0:139
　普通のワイヤーカッターの他に…］

　　（ひゅっ）

［風を切る音に続いて
　塗料弾を当てたワイヤーが纏めて切れる。
　ブーメラン型のカッターである　*]

中継長虫 メッセンジャー

［そうしてとある瓦礫の塔に昇りきる。
　
　塔…といっても、いう程高いわけではない。
　ただ、自分にとって
　乗り越えなければならない壁は高いのだ──］

　　天気晴朗ナレドモ波高シ

［格好つけて呟いてみるも、
　忍者のように塔の天辺に爪先立ち…しているわけではない。
　サンバイザーの部分までだけひょっこり出して見下ろす］

　　おいおいおいおい……
　　そんな所でお絵描きすんな。>>63
　　あぶねーぞ。
　　いいカメラアイしてんな。

［だがな、それって踏んだだけでは爆発しねーんだわ。
　とは口に出さず］

中継長虫 メッセンジャー

　　ひーふーみー五体か。

　　あの日挨拶を交わしたお前はどこにいる？

中継長虫 メッセンジャー

［その後、子供のようなピエロ達はどこかに隠れてしまった。

　しばし様子をみることにし、瓦礫の中に潜むことにした。**］

中継長虫 メッセンジャー

［瓦礫に潜みながら見上げた空。

　あの日飛んでいた天使は…長い髪、中性的美貌の……
　　　>>0:32 **］　

低唱B吟 トラッシュ

　――！

　け、っほ！

[物陰から飛び出す敵、5体
一斉にお花爆弾、と叫んだピエロらが
投げつけたものは噴煙を散らすか

私にはモロに当たって盛大にせき込む
アリアのはガスマスクとかつけてるのもいるし
効果は少ない者もいたろうけれど

私には――]

低唱B吟 トラッシュ

　……え？

[噴煙の先、天使の姿
あれは。04ってやつだっけ、いや違う
あの個体は確かに、私が、コルナが]

　
　02、だったか？


[「おねえちゃん、かえらなきゃ」
それは確かにそう言っている>>69

其方の方面に向かおうとすると、
効かなかったアリアのメンツに
天使はいません、其方にワイヤーが！
と、押し留められる]

低唱B吟 トラッシュ

　いや、でも、確かに
　……っ、先程、の……爆弾？


[それが抜けるまで、和らぐまでには時間がかかる
その間に蜘蛛の子を散らすように逃げたピエロは
その場を離脱したか、それとも隠れているか

何方にせよ、次は受けん。とばかりに
自分もガスマスクを深く装着
……イオニスからの天使出現の一報に逸っていたといえ
酷い失態である

通信に気づいたアリアのメンバーが
可視化できるようにとワイヤーに塗料弾を打ち進む

近づいてはいるものの、「サーカス会場」までは
到着までまだ時間は、かかりそうだ**]

軽業師 パリアッチョ

廃墟の中のボクたちのお話し。

軽業師 パリアッチョ

[残り４体のボクたちは散り散りに廃墟を駆ける。
　でも、その途中で１体が廃墟の隙間に咲く百合を見つけた。

　白くてキレイな、あの時の百合みたい！>>0:190>>0:191
　ボク、思わず百合の花を摘んで手に持つんだ]


　うわー、とってもキレイ！
　また団長に見せたら喜んでくれるかなぁ？
　持っていっちゃお♪


[ボクたちの一体は百合を持ちながら廃墟を駆ける。
　早く他のボクたちと合流しなきゃって！
　見つめる視線にも気付かずに。>>84

　１体だけ持ってる白い百合が「他のボクたちとは違うよ！」みたいな目印になる可能性にも気付かずに。*]

軽業師 パリアッチョ

楽しいたのしいサーカスショー！

軽業師 パリアッチョ

[”ぬるい”悪意だと言われ、ボクたち笑う。>>80
　クスクスクスって、楽しそうに！]


　ふふ、ボクたちの悪意は人間のトレースだもの！
　悪意の”ご本家様”には勝てっこないよぉ。

　それにしても驚いたなぁ、少しも動じないなんて！
　ボクたちの計算ではこの状況で人間が精神的苦痛を感じる確率は９０％以上！
　傷付くはずだよぉ？
　助けに来たはずの人間たちからの罵倒や攻撃は！

　ねぇ、今どんな気持ち？
　悲しい？苦しい？辛い？憎い？それとも怒りかな？
　その感情、ボクたちのデータベースに加えさせてよ！


[無邪気な子供のように、あるいは感情を煽るように。
　観客席に身をくらませた『悪魔』へ話しかける]

軽業師 パリアッチョ

　
　レオーネ、しばらくステイだ。ボクたちが隙を作る。
　それまでは自分の防御と迎撃に専念して！


[レオーネにはしばらく防戦と自身への迎撃を指示しよう。
　レオーネのビームは強力だ。
　だが、その攻撃は大振りで回避される確率が高い。
　ビーム発射後のチャージ時間もある為、連発もできない。

　そんな事お構いなしに観客席にビームを撃ち敵勢力を薙ぎ払う？
　いいや！いいや！それはできない。
　せっかく手懐けた狂信者の数を減らすのは惜しい。

　それに人間たちが争い合う（分かり合う）ショーが楽しめない！>>49
　それはボクらサーカスの損失だ！！


　──極めて機械的で冷静な判断（どうしようもない子供の駄々っ子）でそう決める]

軽業師 パリアッチョ

[ボクら７体はそれぞれナイフを構える。
　そうして、観客席に向かい一斉にナイフ投げをした。
　ナイフは観客やあるいは紛れ込んだ『悪魔』に向かい飛ぶ]


　悪意が”ぬるい”なら、こーゆーのはいかが？
　ほらほら、瓦礫と石の他にナイフの雨も防がないと人間が怪我するよ？
　当たり所が悪ければ死んじゃうかもね？

　”手”が何本あっても足りないでしょ？クスクスクスッ！


[ナイフが当たった人間は痛みから正気を取り戻すだろう。
　当たり所が悪ければ一足先に天国へご案内だ。

　ボクたち７体は高台から、天使像から、袖口から。
　それぞれ散らばりナイフ投げのショーを始める。
　悪趣味？演出の一つだよ。**]

中継長虫 メッセンジャー

［ホワイトアウトの元凶のことなんか>>0:140
　思い出してたものだから>>86
　わずか、警戒心が薄くなっていた。
　その僅かが命取りに繋がることもあるわけで。

　トラッシュ達が行軍しているのを
　視界の隅に捉えていながら、アリアの仲間もいるし
　今はまだ援護するまでもないかと控えていたら］

　　何だ？！あの花みたいなヤツ…手榴弾の一種か？>>70

［トラッシュの近くまでパルクールで跳んでゆく。
　勿論周囲に塗料弾を待ち、カッターを回転させながら］


　　大丈夫です？

［目が虚ろになっているトラッシュうの
　頬をパシパシ叩く>>89］

中継長虫 メッセンジャー

　　あいつらエゲツナイやつ出してきたな。
　　あー、で、それなりの被害ありますね。

　　ケリス、近くにケリスいる？

［通信で呼ぶまでもなく、もう近くまできていたようだ］

　　さっきの通信の。　○地点すぐ傍だから。
　　開錠コードもう暗記してるよな？
　　ひとっ走りいって、あれら持ってきて。
　　あ、持てたら工兵スコップもね。
　　キーパーがワイヤースパゲッテーみたいに
　　ぐるぐる巻いてくれっかもしれないぜ。

［手榴弾などもあるはず。
　マルコシアスも使ってとトラッシュにも進言］

中継長虫 メッセンジャー

　　トラッシュ達は軽く手当が終わったら
　　なるはやで【箱舟】行きたいたいでしょう？

　　キーパーはちょっとこのまま、ここ護って下さい。

　　俺？俺は羊頭の動きをみてくれと
　　二方向から頼まれてるんで。
　　BOSSとイオニスに。

　あの人達ひょっとしたら気が合うんじゃね−の？
　出逢いは最悪でも。それ以上悪くなることねーでしょ。

　　ここいらをまだ索敵します。
　　デイジーの一基でも追ってみればいいかな？

［などと言い置きつつ、既に走り出している］

中継長虫 メッセンジャー

［……と、ハンドガンを連射し
　カッターを飛ばしつつ、あちこち跳び回っていると］

　　……百合。>>91

　　調査中だけどなぁ
　　…こりゃあ見逃すわけにゃあいかねぇなぁ。

　　見敵必殺!!　**

軽業師 パリアッチョ

瓦礫の中、白百合と歌う１体のボクたち。

軽業師 パリアッチョ

[無邪気に笑いながらアレンジもする]


　誰がその指ちょん切った？
　それはボクだとボクたち言った。
　ボクたちのワイヤーで、廃墟の谷間で白百合持って！
　黒いアイツの小指を切った♪


[とっても楽しく歌ってたから。
　歌のご本人が近付いてるのに気付かない。>>99
　いわば隙だらけの状態だ。**]

紫花天 タリアｰ04

[　通信で相談の結果、わたしはひとまず
　 バイクの様子を見に行こうと決めた。
　
　 そうしてわたしがテントの裏方を離れ、
　 『悪魔』発見地点へと向かった頃には、
　 もうそのバイクは瓦礫の上から
　 テントに向かって跳んでいた。>>67>>68
　
　 上方からの派手な音で気づき、
　 空を見上げていると、
　 パラシュートがテントへと降りていく。
　
　 その片方は『悪魔』だ。見覚えがあった。
　 あまり前線には出てこないが、
　 後方で医療活動をしているらしい個体だ。
　
　 もう一人は初めて見る個体だった、が──　]

低唱B吟 トラッシュ

　あー……だい、じょうぶ
　幻覚、幻聴。当たると厄介だよあれ

[ほっぺぱしぱしされて覚醒>>>96
モロに食らったけどこれ普通に致死性の毒だったら
死んでたわ。と反省。素早くガスマスクをつけた

ワイヤーについてはナガムシが呼んでくれた
ケリスらに任せることにして
進言>>98には、頷いた


『こういったの』を使ってくる相手だ
箱庭には何が待っているのか。更に悪辣だったら
イオニスらが危ないし、なるべく戦力を早く
合流させたいと思っていた]

低唱B吟 トラッシュ

　イオニスだけでなく……
　やるわね、アリアのリーダー。

[其方にどんな危険性があるのか分かったもんじゃない
そんな羊の護衛艦の「動き」を見てくれとは
共闘の約は結んでも言いづらかったので
助かった。というのが内心のとこであった]

紫花天 タリアｰ04

[　その個体は両の腕が義手だった。>>0:204

　 形こそ人間の腕だが、その色を、
　 素材を見間違うはずもない。
　 わたしたちの背にある機械翼だ。
　
　 それが人間の腕に変えられている理由で
　 推測が容易いものはひとつしか考えられず、　]
　
　
　　……おねえちゃん。
　　
　　
[　自然、02に呼びかけていた。　]

低唱B吟 トラッシュ

[さて、そんな様子は
1体だけ隠れた子>>90にも見えたはずだ
音声までは……どうだろう

ナガムシは何か見つけたらしくそれを追うようだ>>99

ケリスらの除去作業を邪魔するのか
或いは、回復に努める己に再び攻撃するのか
それとも見守り、情報を集めるのか

――潜む者の判断は、いかに**]

紫花天 タリアｰ04

[　観客からの投石を割けながら移動する
　 義手の個体を追うため飛び立ち、右腕を伸ばす。
　 上空から高出力レーザーを数発撃った。
　
　 目的は足止めだ。ゆえに狙いが甘い。
　 【アリア】との合流を阻むには至らなかった
　 ……が、追跡することはできて、　]
　
　
　　それはわたしの予備パーツだ。
　　返還を要求する。
　　
　　
[　合流した数人の胴あたりへ左腕の指先を向け、
　 今度は実弾を連射しながら素早く薙ぐ。
　 実弾はあまり量を積載できないがゆえ、
　 各人に当たり得たのはほんの数発。
　 誰にも当たらなかったかもしれないが、
　 それは構わず一旦着地することにした。
　 もちろん、群衆の只中へ。　]**

紫花天 タリアｰ04

[　トラッシュ──わたしが目の前で
　 地下に逃がしてしまった『悪魔』の居場所も
　 通信では届けられていた。
　
　 が……
　
　 ここからは少し距離がある。
　 であれば、今は付近の敵を掃討して、
　 テント周辺が落ち着いてから向かおう、
　 というのがわたしの考えだ。
　
　 向こうがどう思っているかは知らないが。
　
　 それに、手こずれば向こうが
　 テントまで到達してしまうかもしれないが。　]*

軽業師 パリアッチョ

トラッシュ一行を偵察中のボクたち１体。

軽業師 パリアッチョ

[カラン……、
　通信を送る際、近くにあった瓦礫が崩れ小さな音を立てる。
　はっと気づけばその場に身を潜め潜伏する。

　情報収集に優れてはいるが戦闘能力は皆無なボクたち。
　ならば今は潜み続け、
　敵勢力を監視だけしていようと思っているが。


　気付かれた場合は──、
　全力で抗うしかないだろう。
　気付かれたならの話だが。**]

羊塔監 ラム-16

［データが受信される。その中に映る黒ずくめの人物。その姿を周囲のデイジー達にも送信し、インプットさせる］

『マザー、マザー。敵ヲ覚エタヨ！覚エタヨ！』

［褒めてとばかりに声を出すデイジーの一体を口先で撫で、視界を広げる。
悪魔達だけでない人間の姿。プチラムが壊されたのは記憶に新しい。
警戒するに越したことはない相手だと言えるだろう］*

中継長虫 メッセンジャー

少し前

中継長虫 メッセンジャー

　
［一見隙だらけに見えるその姿……>>100、>>101

　　──ちょ。俺のことかよ。
　　お前こそ、ロビンよか、ハンプティダンプティだろ？

　とは、頭の中だけで。
　先ほど、徒花への注意喚起を受けたばかり。
　
　デイジーのカメラアイに補足されているとは
　まだ気づいていなかったが。>>111
　デイジー・ベル（いかした美人）なら、はしこいだろうさ。
　さらにはイカロス失墜の危機まで迫っているとは未だ知らず。>>107］

中継長虫 メッセンジャー

　　──今日は虎の威を借りて（ライオンを連れて）ないのか？褒めてやるよ

［瓦礫の影で小さく呟いて。
　ワイヤーカッターブーメランを投げる。

　小さなピエロ型機械の一つに向かって。

　さて、万一に備え百合の花は避け>>101
　ピエロの肩関節あたりを狙ったつもりだが、
　狙い違わず当たったか、それとも器用に避けられたか　*]

低唱B吟 トラッシュ

　”Sing a song of sixpence”

低唱B吟 トラッシュ

[気づかないと思うてか？
幻視や幻聴の後だから、ちょい鈍さはあるが
伊達にマルコシアスの参謀のポジションはやってない

今は仮のリーダーだけどね]

　When the pie was opened（パイを開けたらそのときに）
　The birds began to sing……（歌い始めた小鳥たち）

[道化師のように誰かに聞かせるような
楽し気なものではなく、囁くような音色で
　

とん、トン
　
　踵が奏でる、音も混じる]

低唱B吟 トラッシュ

[ナガムシに呼ばれたケリスがワイヤーを処理してくれてるから
機動力が売りの己も、
少しばかり不調はあれど、能力を
発揮できるというものだ


　小鳥の唄は、最後はどうなった？

　　　　――そうね、罪人の鼻を啄むの]

低唱B吟 トラッシュ

　タン、　ッ

[踏み込む、加速する
銃の中にはアリアから融通してもらった水の入った弾
腐食の方は、”まだ”

上手くいけば機動力を削ぐこともできるのだとか
熱で瞬間乾いたらだめかもだけどね


引き金を引く。
先ずは1発、鼻を明かして差し上げましょう！*]

紫花天 タリアｰ04

一方その頃・ジブリール

紫花天 タリアｰ04

[　彼は上空からライフルでの狙撃のほか、
　 人間同士で戦争していた頃は衛星からの
　 レールガンを操れたのだが……
　 壊滅作戦を最後に、使用をやめている。

　 地球浄化活動が始まって以降、
　 レールガンでの破壊は地球環境を悪化させるとの
　 計算結果になり、自ら封印したのだ。
　
　 ゆえに今回の戦闘でも、彼がレールガンを
　 使うことはあるまい。
　
　 だが、彼にその能力があることを知る人間は
　 もしかしたらいるかもしれない。
　 特に壊滅作戦で戦闘を行った軍人には。　]*

雪D鴻爪 イオニス

[──夜明けのサーカス。>>92
　失われた見世物を模すというのは、
　皮肉というか滑稽だというか。]

ふぅん──…っ。
であるなら、お前たちが"生みの親"（人間）から学んだ
悪意も芸術も格落ちだな。

[人を強引に退かして席中を駆ける、駆ける。
　上空から着地する寸前に確認した一点に──]

───　バトラー！
ピエロは一旦引き受ける。
でかい猛獣型を狙ってくれ！>>94

[入口から突入してくる戦闘班に無線で伝え]

羊塔監 ラム-16

デイジー（ちいさなおともだち）

雪D鴻爪 イオニス

──　ああ　怒っているさ。
そんな餓鬼のような考えを巡らして
態々こんなだいそれた舞台装置を用意するような

構ってちゃんな機械にはな！

[手は何本あっても足りない。
　──　だが、僕は医者で治療が趣味で
　即死でなければ助けてやれる。

───　言葉は荒げていても　頭は冷静に。
あれに操られていても外傷で正気に戻るのか。]

雪D鴻爪 イオニス

────　ッ。。。


[そして、今まで派手に動いていたのと対象的に、
手も出さず、身を低めて隠れるように移動する。
眼（レンズ）を向ける機械があればそれをピンポイントで破壊して。

アンラッキーな人間さえも救ってやれる手はないさ！！
背後の悲鳴、混乱をどうにかすることは出来ないが。]

マナ！

[唯一居た話の分かる【箱舟】の知己を見つけると、
　即座に鎮痛剤を打ち込み、注射する。
　実際、それは名ばかりの気付け薬。]

雪D鴻爪 イオニス

　
───　気がついたか。マナ。
もうここは襲撃されてる。

騒ぎを聞きつければエリヤも来るだろう。
救助に避ける手はない。
───　手伝えるか？

[応じる答えを聞けば、簡潔に状況を伝える。
彼女はバトルシスターだ。戦闘力はケリス並。
周囲のピエロを銃による迎撃を頼む。]

雪D鴻爪 イオニス

　
[まぁ、できる限りの（最低限度の）人々の避難を目指すなら───


　ホイホイ釣られてきた信者たちには、
　多少痛い目にはあってもらおう。


潜めていた息を開放して、]
　

雪D鴻爪 イオニス

──　こっちだ、"ぬる"ピエロ！

僕を絶望させたかったらな──
命で遊んで駄々っ子してんじゃない！！


[そして、マスクを取って。
　深く息を吸ってみる。]

雪D鴻爪 イオニス

[飛んでくる瓦礫が鬱陶しい。
避けきれない物ががんと顔に当たり、血が流れる。
……人々が正気を取り戻しているのなら、

──甘い。脳を蝕むような感じ。

けれど。]

雪D鴻爪 イオニス

[だが開いた天井から"抜けていった"か
香の濃さは突入時よりも薄まっているか──

うん、この程度なら操られないでいられるようだ。

──　観客席から

　高台、天使像、イオニスの射程外にいるピエロに向けて、
　僕より身軽なシスターからの銃撃が飛ぶ。>>95]

雪D鴻爪 イオニス

「ぐぁぁっ」「いでぇぇっ！」「きゃあっ！！」

[マスクを付け直すと、
　イオニスの周辺の人間たちから
　悲鳴が聞こえる。

人々を正気に戻すために、
彼らの手のひらをメスで突き裂いている。]

死んでいるかは重要だが、
傷付いているかはあまり重要じゃない。

[恐慌を起こして機械から逃げてもらうほうが幾分か安全だ。操られている状態というのは、生殺与奪が握られているからこそ恐ろしい。]

雪D鴻爪 イオニス

という訳で、早々(さっさ)と全員起こさせてもらうよ。
これで死んでしまう奴は　アンラッキー（不運を引いた）　だった。

[再び駆け出すとピエロへの狙いをバトルシスターに任せ、
　イオニスは人々を傷付ける代償に正気を取り戻させ始めた。]*

軽業師 パリアッチョ

白百合と切り裂く三日月（ブーメラン）

軽業師 パリアッチョ

[咄嗟に敵の襲撃に気付き、立ち上がる。
　そうしてブーメランが飛んできた方を見れば。
　今まで歌っていた黒いアイツがいた！

　ボクたちは思わず──]


　ゴッキー！！！
　
　キヒヒッ……、また会えたね。
　ご機嫌なプレゼントありがとう。


[そう、厄い虫のあだ名で人間を呼びながら。
　まだ動く左手で銃を構える]

軽業師 パリアッチョ

[その銃は【Circo dell'alba】の特製銃。
　引き金を引けばトランプ型の刃が飛ぶ仕様。
　今のようにナイフ投げが困難な時に使う銃だ。
　トランプの装填数は１３発。

　銃口をゴッキーに構えて撃つ！！]


　じゃあ、ボクたちからもプレゼント！
　受け取ってよ！！


[立て続けにトランプ銃を１３発連射！！
　トランプの刃には麻痺毒が塗られている。
　かすればある程度動きは鈍る、か？

　銃が空になっても構わない。
　今は一発でも当たる事を祈って撃つだけだ。*]

紫花天 タリアｰ04

[　一旦群衆の中に身を隠していると、
　 人間の悲鳴が聞こえ始めた。
　 それも、機械がいないはずの方角から。>>130
　
　 宙に浮かび、上体を出して群衆の様子を窺う。
　 どうやら正気に戻って逃げ始めた
　 人間が複数いるらしい。>>131
　
　 それを見て、わたしは更に高く宙へ浮かび、
　 両腕をまっすぐに伸ばした。
　 そして射撃しながら一回転を試みる。

　 狙いは主にわたしの付近の群衆に定めた。
　 距離が離れていれば届かないだろう。
　 そして、回転中のわたしは良い的だろう。　]

紫花天 タリアｰ04

[　もし回転を試みたときに射撃でもされたなら、
　 撃つのをやめて避けるか、
　 被弾してでも撃ち続けるか、のどちらかだ。
　
　 もし邪魔が入らないなら、
　 右手からは高出力レーザー、左手からは実弾、
　 それぞれが周囲に一回転ずつ放たれる。　]*

羊塔監 ラム-16

［飛び交う通信に鼻先を上げていた羊塔監は、ふと細く高い音を奏でる。
高く低く、うたうように紡がれる音に呼応したのか、瓦礫に隠れ、穴に隠れ、通信網を維持していたデイジー達が動き始める。

偵察よりも生存を重視する動き。
通信網を維持し続けるために自身を守る動き。

観察力に長けたものであれば、デイジーの姿を見なくなったと感じるかもしれない］**

軽業師 パリアッチョ

潜伏先、瓦礫に舞い降りた黒ツグミ。

軽業師 パリアッチョ

[気付けば軽やかに接敵する黒ツグミこと『悪魔』。
　避ける間もなく鼻先に弾丸を受け──]


　〜〜〜〜〜っ！？


[てっきり鉛玉で頭に風穴が空くと思った、が。
　鼻先に浴びたのは水の弾丸。
　じわじわと機械の内部に入り回線を鈍らせる]


　た、たすけっ……、おかあさんっ……


[震える子供の声で”母”に助けを求め──]

軽業師 パリアッチョ

　
　とでも言うと思ったか！隙ありッ！！


[間髪入れずにナイフ投げ！！！
　そうして回線が鈍る思考回路の中。
　高らかに宣言する]


　イーッヒヒヒヒ！！
　お前がボクたちに勝つ確率は９９．９％！
　ボクたちに勝ち目はなぁーいッ！
　だが！０．１％でも勝機があるならァッ！
　ボクたちはそれに賭ける！

　とーうッ！！！！


[そのまま闇雲メチャクチャに手に持ったナイフを振り回す。
　ボクたちは賭ける！勝利の０．１％にッ！*]

低唱B吟 トラッシュ

[デイジーらの警告音
それを耳に届かせながらの発砲は、
狙いたがわず道化師の機械に当たり、
その内部を侵食する>>139

その、哀れを誘う言葉にも
普段ならば反応はしないはずだった

知っているさ、機械に感情はないなんて
イオニスも言ってたし己も納得していた

だが、先程の幻視と幻聴の名残が
僅かにその意思を鈍らせた]


　「おねえちゃんって、――」


[タリアー02と、呼ばれた機械の少女
天使を模倣した、存在を思い起こさせて]

低唱B吟 トラッシュ

[母を知らぬ子どもが成長した、女は
母を呼ぶ声に、躊躇った

まあ、それが間違った判断だったのは
共に残りのトラップを解除しているアリアのメンツが
焦った声で己の名を呼んだことで
或いは投げられたナイフが己の頬を切り裂くことで
知ることになるのだけれど]

　……ち、っ

[舌打ち。そのまま近距離で発砲2回
今度は普通の弾なので、当たったとしても
機械の間接にでも当たらない限りはその動きを鈍らせないだろう

通常の機械ならパターンがあるから
それで十分狙えたのだけど

奇跡である！>>140
その闇雲ハチャメチャな動きが狙いを妨げている！！]

低唱B吟 トラッシュ

　あっちょっ
　せめてその無茶苦茶な動きやめなさいよ！
　急所狙ってきなさいよぉ！！

[ぶれるって！狙いぶれるって！！
流石に闇雲だから掠りはしても深くは刺さんないけどさ
同時にこっちの攻撃も当たりづらいの！もう！何これ！！！と。
図らずとも箱舟へ行こうとする遊撃隊の足止めは、
道化師によって成されていたのだった**]

軽業師 パリアッチョ

旧広場・狂乱のサーカス。

軽業師 パリアッチョ

[怒っているというイオニス。>>123
　ボクたちはそれに更に癇癪をぶつけるみたいに観客たちにナイフを投げる、投げる！
　ナイフを当てた人間たちが悲鳴をあげる。>>124
　正気に戻り我先にと出口から逃げ出していく。

　それでもイオニスは止まらない。

　ねえ、どうして？どうして遊んでくれないの？
　こんなに、こんなに楽しいショーなのにっ！
　そうしている間にイオニスが誰かを介抱している]


　うっ……！　知り合いなんだ。邪魔だなぁ。


[喧騒の中聞こえる音を拾い。>>125
　徐々に形勢が不利になっていると回路が警告を発する]

軽業師 パリアッチョ

[そうしてる間にイオニスがボクたちを呼ぶ。>>127
　ボクたちは地団駄を踏みながら悔しがり]


　〜〜っ！！”ぬる”じゃないもんっ！！
　駄々っ子なんてしてないもんっ！
　待ちなよ、ぶっ壊してやるからーっ！

　ッ……！！


[イオニスの挑発に気が逸れている間に。
　シスターの銃撃が飛んでくる。>>129

　ガキンッと、ボクたち１体の顔の装甲を掠めて壊す]

軽業師 パリアッチョ

[そうして、シスターや他の戦闘員との戦闘に戸惑っている間。
　イオニスの周りの人間が正気に返っていく。>>130
　ああ、観客が次々と正気に戻っていく。>>131

　正気に戻った観客は次々とテントから逃げ出していく。
　ショーが、ボクたちのショーが、終わる……！？]


　ま、待っ……！！　ッ……！！


[シスターが撃った銃弾が高台のボクたち１体に命中する。
　それは人間で言う心臓の位置。
　ボクたちは撃たれた衝撃で高台から放り出される]

軽業師 パリアッチョ

[落ちる、落ちる。
　ショーに失敗したピエロが地面に真っ逆さま！
　そうして──]


　──Amen


[ガシャン──！！
　ボクたちの１体が天使像の足元に落下し大破する。
　壊れて動かなくなった機械の体。
　見上げれば、そこには慈愛の天使像]

軽業師 パリアッチョ

　
　天使様……。
　ああ、キレイだ……。


[ふっと壊れかけの手を伸ばしたのは。
　天使像へか、未だ戦う同胞へか。>>136
　にっこり笑って、ボクたちの１体が機能停止した]

軽業師 パリアッチョ

[それを見た残りのボクたちは慌てる。
　このまま戦闘を続行するか、退却か──。

　回路をフル回転させる間も攻撃は止まない。
　
　どうしよう、どうしよう。
　このまま援軍まで来たら──]

軽業師 パリアッチョ

[通信をした後。
　襲ってくる敵たちの攻撃をなんとかかわし。
　レオーネに一か八か呼びかける]


　レオーネ！　ビーム攻撃だ！！
　このサーカステント一帯、全部薙ぎ払って！


[そう言えばレオーネが口からビームを発射する。
　その頃にはテントの中にいた観客は全員逃げた後で戦闘員だけだったか。

　どちらにせよ、レオーネの高出力ビームがサーカステント一帯を容赦なく薙ぎ払う！**]

軽業師 パリアッチョ

ハチャメチャピエロの大乱闘。

軽業師 パリアッチョ

[でも、その代償に銃弾が二発装甲を貫通する。
　幸い関節に当たらなかったから、動きは鈍らない。
　故にハチャメチャにナイフを振り回し暴れ回る。

　やめろと言われても、やめないっ！！>>143
　だってやめたらこっちが壊されるもん！！

　でも、その間にも回路がじわじわ浸食されてく。
　んんん、使いたくなかったけど。
　最終手段だ……！！]


　ピピピ！重大なエラーが発生シマシタ！
　只今ヨリ自爆モードを発動シマス。
　カウント開始。１０．９．８．７……


[ハチャメチャな動きの中でカクカクとした動きを織り交ぜ、自爆モードのカウントを機械的な音声で開始する。
　うらうらうら！捨て身特攻だァーッ！！**]

中継長虫 メッセンジャー

百合は散らなかった