仔猫 チビ

うにゃぁ〜ん...

飴職人 シュクル

工房

[>>1:385呪いとお呪いは反転なんだって。ライトから直接聞かせてもらったら、なんだかその言葉好きだなって。
昔ジジから教えてもらったことを教えてくれたライトみたいに、今度は私が他の人に言って回っちゃうかも。

>>1:386あたらしいことばっかりではしゃいでるのもライトにはバレちゃってて。]

それなら私が想像してたのは土地神様の方なんだ。
精霊さんはいたずら好きなの？

[声が近いのは相変わらずドキドキしっぱなしだけど、今は大事な話中だからと頭の中の甘い気持ちを振り払って。
>>1:387棚を見るとちょうど力を吸い出し始めているのかな。言葉がないからこそ出来るコミュニケーションはロマンチックにも見えた。]

飴職人 シュクル

精霊さんも好きな人の方がいっぱい頑張れるもんね。
お呪いって、そんな風に出来てたんだぁ。

アッシャー村の中だけ。
それなら本当に守り神様だ。
皆のおかげなんだね。

[そしたら小さな頃からずっと力をもらっていたお呪いは、精霊のおかげでもあるんだって。
精霊達を見つめながら目を細めていると。
きっと私は何があってもこの村を離れたりなんてしないんだろうなって。

>>388ライトに教えてもらえたから、またひとつ村が好きになるきっかけをもらえた。]

飴職人 シュクル

[ライトが長い時間かけて出来るようになったことが、今すぐに出来るようになるとは思えない。
でも大好きな人と同じことをやってみたいって思う気持ちが強くて。]

うん。やってみる。
精霊さん協力してくれるかな…？

[ライトがいつもやっているみたいにするといいのかなって、思い出を頭の中に呼び起こして。
精霊達が宿る品の方を向いて微笑みを浮かべると、ライトの手を取り、彼の者へって。
もし成功できたら、大好きなライトにお呪いを返してあげられて。きっと嬉しくなるんだろうな。]**

菓子屋 コウセツ

─ 青空の下のカフェ→広場へ ─
[ 美味しい軽食とデザート、ドリンクなどを楽しんだ私達は、
　暫くして花畑のカフェから席を立つ事にした。
　
　此処に来たときより更に睦まじい様子の私達に、
　店員もどこか微笑ましそうにしているのがむず痒い。
　けれど”おめでとう”と告げられれば、
　ありがとう。と素直に返すことができた。
　
　いい店だったと感謝を告げると、
　ラヴと共に広場の方へ向かおうか。

　村人の多くが集まる広場の中心へ。
　愛しい彼女と二人、手を取り合って踊るために。 ]

菓子屋 コウセツ

[ 恋人たちに向けたカフェスペースとは別に、
　村の広場には例年通り
　食べ物や酒が並んだテーブルがあった。
　既に楽しそうに出来上がった人たちの姿も見え、
　組み木の周りでは祭りの音楽に揺られて
　楽しそうに踊っている人たちの姿も見える。
　
　その中にはもしかしたら、
　入れ替わりで友人たちの姿も見れたかもしれない。
　>>1:373>>1:357
　
　踊る男女の輪の前で、繋いでいたラヴの手を軽く持ち上げる。
　シルヴァンと内緒でした練習の成果>>0:415は、
　うまく出せるかわからないけれど。 ]
　
　踊ろう、ラヴ。
　私達のこれからの幸福の為にも。
　
[ そう言って、笑って二人で踊りの輪に入ろうか。 ]

菓子屋 コウセツ

[ 練習したおかげか、
　なんとか形になっているステップを踏んで。
　時々バランスを崩しそうになれば、
　やっぱり下手だなと笑ったりして。
　
　今日だれよりも綺麗な君を手にしているのは私なのだと、
　村中に見せつけてしまおう。
　
　中途半端に下手くそな私の踊りは、
　ロマンチックというよりは
　どこか面白おかしい物になったかもしれないけれど。
　
　花に満ちたこの村で、自分の花を見せつけるように、
　君との踊りを楽しもうか。** ]

錬金術師 ラヴェーナ

→　広場　

[コウにいとカフェを出て広場の方へと向かう。
人で行きかう大通りを抜け、
何もなければ真っ直ぐ向かったはず。

村の男の人たちが作っていた組み木の周りで踊ってるのは
やっぱり男女のペアが大半だ。
まあこの中で一人で踊るのなかなか強心臓だなって思うし…。

フローラはシルヴァンとお祭りを回るって言ってたし、
アロイスは誰か誘うつもりだったみたいだし、
ライトも何か予定があるみたいだった。

もしかしたら知り合いカップルとか居たりするかも？って
少し辺りを気にしてみたりもしたけど、どうだったかな。
もし誰かを見つけたとしても邪魔するつもりはないけどね。]

錬金術師 ラヴェーナ

[手を軽く持ち上げられ、うんと頷いて
一緒に踊りの輪の中に飛び込む。>>5

別にリズム感ないわけじゃないけど
ボクだって踊りなんてしたことないし、
コウにいのこと笑えなかったかもな。
足を踏まないようにしながら二人で
ぎこちなくステップを踏む。

でもさ、踊りが上手か下手かなんて
ボクにとってはどうでもいいことで。
君がボクの手を取って目の前にいる。
それが何よりも一番大事で、幸せなことなんだ。]

錬金術師 ラヴェーナ

あははは！楽しいね！コウにい！

[皆と一緒にどこにでもいる、
幸福な恋人たちの一人になって。

花に彩られた広場で青空の下、
明るい笑い声を響かせていた。**]

呪術師 ライト

工房

［>>1シュクルが想像していたのは土地神様なのはそうだろう。
言葉でお願いすることで役割を担う精霊とは違い、何かしら役割があるほうが自我もあり好みがある］


精霊は役割がないといろいろ勝手にするからね。
じめじめした日が続くとカビが生えやすいのも、
放っておいたバナナが早く黒くなるのも、
見られていないと起こることは大体精霊かもね。


［役割を与えると棚でやっているように働いてくれるのだから、仕事がなくて力を持て余している感じなのかもしれない］

呪術師 ライト

うん、うん。
たくさんお話して仲良くなるとね。
自然とお呪いができるようになるんだ。

ただ、精霊が見えていないと話かけても
気づかないふりをされちゃうね。


［そこがお呪いの難しいところで、精霊を視認できるか否かが最初の関門になる。
今シュクルが見えているのは自分が引っ付いているからで見えるようになるまでの歳月は本来それなりにかかるものだ。

ただ>>2前向きなシュクルの言葉にはちかちか光る精霊もいるので気に入られそうではある雰囲気だった］

呪術師 ライト

うん、なるほどな？


［部屋の中央の台に置いていた品に宿っていた精霊がシュクルの言葉に反応して手のひらに集まって勝手に宿り始めるのを見てそう呟く。

一見成功したように見えるがこれは悪戯されてるやつだなと小さく笑うとシュクルの瞳を見つめて目を細めた］


これは協力してくれたみたいじゃないかな。
あとはそれこそ毎日お話して友達になると。
もっと出来ると思えるよ。


［見様見真似での同じようにという想いに反応したのだろうなとケラケラと笑うように明滅する手のひらの精霊を見つめて、うん、と頷いて成功だねと伝えよう。

嬉しくて喜んでくれるならそれでいいし成功したかもっていう経験は大切なものだ］

呪術師 ライト

工房はこんな感じだよ。
ここで仕込んだものを赤毛熊の毛皮の内ポケットに
入れて持ち運んでお呪いをしているんだ。

ここでやれるのはこれくらい、かな。
あとは森で採集したり田畑を耕したりしてるよ。

その辺は村の皆と変わらないと思うけど。


［あとは何が見たいかなと問いかけながら、ふぅ、と熱い吐息を零した**］

菓子屋 コウセツ

[ 考えてみれば、この祭りで誰かと踊ったことがないのは
　何も私だけじゃない。
　ラヴだって練習を重ねてきてはいないだろうし、
　互いにぎこちない踊りになってしまったのは当然のことだろう。
　
　優雅とは言えない。
　二人して、こっちが先だっけ？と顔を見合わせながら
　下手くそなステップを踏んで踊って。
　
　それでも自然と笑みが溢れ、
　気づけば笑い声すら抑えずに二人手を取り踊っていた。>>9 ]
　
　ふ、あはは…っ！
　ああ……こんなに楽しいものだったんだな…
　
[ 君と踊るまで知らなかった。
　シルヴァンとの練習も楽しかったが、
　どちらかというと互いに練習として真剣なもので
　こんな風に”楽しむ”ためだけのものではなかったから。 ]

菓子屋 コウセツ

[ 君がどこか寂しそうな顔をする度。
　君が折れてしまいそうになる度。
　
　日々の暮らしの中、
　何かを諦めたような言葉を言う度。
　
　いつか君に、ひだまりの中で幸福に包まれて笑って欲しいと
　私の腕で抱きしめて、涙も笑顔も全て受け止めてしまえたらと
　
　何度も何度も願ってきたんだ。 ]

菓子屋 コウセツ

[ くるくると周る君を抱きとめて、
　君の鼻についた誰かが散らせた花びらを、唇で拭う。
　
　そのまま差し掛かった曲の切れ目に、
　悪戯を仕掛けるように一度触れるだけのキスをして。
　
　薄幕ですら隠されていない周目の中、
　周囲が一瞬わぁ、と声を上げたものの。
　すぐに私達を見守る目は温かなものになっただろう。 ]
　
　……いつか式をあげる時も、
　この村でこうして祝われながら
　花嫁姿の君を抱き上げたいものだな。
　
[ 君の体を抱きしめて、幸せそうに微笑む。

　今日の白いワンピースも、
　ささやかな花嫁衣装のようだけれど。
　本当に式をあげる時は、二人で衣装を選べたらいい。 ]

菓子屋 コウセツ

[ やがて、踊りのBGMが緩やかに止まり
　それにあわせて踊りも一時休憩や
　人の入れ替わりになっただろう。
　
　またすぐに再開するものではあったが、
　ただでさえ慣れない踊りをひとしきり踊った後だ。
　
　軽くきれた息を整えるようにしながら、
　輪の外に彼女を連れ出そうとするだろう。 ]
　
　はぁ……。あれだけやれば、きっと男たちだけでなく
　村中に知れ渡る事になるだろうな。
　
[ まだどこか可笑しそうに笑いながら。
　ラヴの腰を抱いて、少しばかり休憩しようと
　邪魔にならない端に寄る。
　
　君は私の贔屓目だというけれど、
　私にはとてもそうは思えなかったから
　あれだけ見せつければ十分だろうと、満足げな顔をして。 ]

菓子屋 コウセツ

[ 依然賑やかに盛り上がる広場の祭りを見ながら、
　私は君に口を開く。 ]
　
　そういえば…
　もし今日君に想いを伝えてその想いが叶ったなら、
　君に見せたいものがあったんだ。
　
[ 今日という日、君に想いを伝えると決めてから準備していたのは
　首飾りや踊りの練習だけではない。
　
　けれどその全てを持ってくることはできなくて、
　まだ家に眠っているのだが。 ]
　
　この後、よかったら見てもらいたい。
　祭りで気になる店があるなら寄ってからでいいんだが、
　私の家に寄ってもいいだろうか。
　
[ そうして彼女を誘ってみよう。
　彼女が行きたい場所があるのなら、
　そのままそちらを優先するつもりで。** ]

石工 アロイス

広場外れ

呼び捨て、ですか？それは…

[いいのかな。そんな思いが>>1:374先生に言われてなおあったりもしたが。]

じゃあ……えっと、…リトリコ。

[こちらもこちらでちょっと尻すぼみみたいになってしまったけれど、そう口にしてみた。
そのうちこの呼び方にも慣れていくのだろうか。それならそれで、今この時の新鮮な気持ちは忘れないようにしたいな、と思った。]

石工 アロイス

太陽みたいな…ですか。
自分では全然そんな気はしてないんですけど、そう思ってもらえるのは嬉しいかな。

でも…それだけじゃないと思うけど、自分でも気づかない事も多いだろうし。
なかには格好悪いところも見せてしまうかもしれないけど…
お互い様かもしれないけど。

さっきの呆気にとられた顔、今まで見たことなかったけど
すごくかわいいと思ったし…そういう事もあると思うから。
もっと色々な、違う角度から近くで見られたらいいなって。

だからリトリコに俺の事もっと知ってもらえたら嬉しいし…俺も知りたい、です。

…よろしく。

石工 アロイス

[改めてそう言ってから顔を離し、口元を隠すのに合わせて>>1:378ふっと笑った。]

じゃ、行きましょっか。それで――――

[日が暮れたら、リトリコの時間に。
ちょっとだけ驚いて、それから満面の笑みが浮かんだ。]


喜んで！！


[そう言って手を差し出す。
手を繋いで、一緒に広場に踊りに行った。]

石工 アロイス

広場

[そうして、俺と先生…リトリコは広場に行って、踊った。

俺は踊りの類はあまり詳しくないけれど、昔から村にいたから、
祝祭の時の踊りのやり方は一応わかる。
そういうやつなら、無難にこなせる。

逆に、それ以外の洒落た社交ダンスみたいな踊り方はちょっとわからず、見よう見まね程度になってしまう。
リトリコはどうだろう。

でも、今日はせっかくだから、あまりうまく踊ろうとはしなかった。

代わりに、とにかく楽しんで、手を取りあう彼女との一挙手一投足を楽しんだ。]

石工 アロイス

[ステップを踏んで、互いに合わせて、距離を取り、また近づき、手を離し、握り、回って……
その俺達の様子は、広場にいる村のみんなの目に入るだろう。

俺の思う人はリトリコで、リトリコの思う人は俺だ。
それがみんなの目に入ればいい。
とても楽しくて、微笑ましくて…　そう思ってくれればいい。
あなたが俺の傍でこんなにも輝いている様子を知ってくれたら、それが一番いい。]


……ああ。なるほどそうか…

[途中、きっとラヴとコウセツの踊る様子>>6>>8が見えた。
報告を受けるまでもなさそうだ、二人とも幸せそうにしている。

フローラとシルヴァン>>1:373>>1:393はその時もいただろうか？いたら、それを見る俺の顔はきっと微笑ましそうだったろう。]

石工 アロイス

リトリコ！

楽しいかな。
俺は…今、すごく楽しいんだ。

[そう言って、ふわりと彼女を抱き上げて、横抱きにくるくると回り、その顔を見つめながら笑った。

そんな風にして、少し疲れたら休み、何か軽く飲んで、店を見たり、また踊ったり…

そんな風にして、きっと日は暮れていっただろう。]

錬金術師 ラヴェーナ

[お世辞にも上手な踊りとは言えないし、
スマートなエスコートとも言えないかもだけど。
コウにいも楽しそうに笑ってて、>>14
それだけで何だか胸の中が温かくなった。

…恋、って、楽しいんだな。
振り回されたり傷ついたり――それ以上に、
柔らかく心を満たしてくれる。

皆知ってるそんな当たり前のこと、
今日君が勇気を出してくれてなければ
きっと気づくこともなかった。
ボクは今日の事をずっと忘れないだろう。]

石工 アロイス

日暮れ

[そうして日は暮れ、その頃になれば、組み上げた木に着けられた火は勢いを増して立ち上がり、暗くなった広場に居並ぶ人々の顔を照らし、祭りは一層盛り上がるだろう。
宴もたけなわとなるにはまだまだ早い、むしろこれからというところか。

その頃には、俺達は少し盛り上がりの中心から離れた場所にいたと思う。]


…疲れてないかな、リトリコ。

[俺の体力に付き合わせたらもたないから、そこは楽しむと言ってももちろん抑えたけれど、どうだったろう。ともかく、隣の彼女の顔に目を落としながら]

日が暮れるまで俺に付き合ってもらっちゃったから。
約束通り、今からはリトリコに付き合うよ。
何でも、いつまでも。好きなだけ。

今から、どうしようか？

[約束通り、そう尋ねて、彼女>>1:378にエスコートをお願いした**]

錬金術師 ラヴェーナ

えっ、……

[曲の切れ目、ふいにコウにいの顔が近づいて。
鼻に唇が触れたかと思えば、そのまま一瞬だけキスをされる。
ヒュウ、と誰かが口笛を吹いて思わず顔が熱くなった。>>16

た、確かに見せつけるって言ったけど
こんな人前で堂々と……

いや、でももういいや。
今日くらい浮かれたって、きっと誰も気にしやしない。]

……うん。
式を挙げる時も皆、祝ってくれたら嬉しいな。

[父さんも母さんも、もういないけど。
幸せそうな花嫁のボクを見たら
良かったなって思ってくれるのかな。
だったらいいな、とくすぐったそうに目を細めた。]

錬金術師 ラヴェーナ

[そうして曲が一段落して
少しの休憩が挟まる間に入れ替わりになる。
コウにいに腰を抱かれて輪を抜け、
邪魔にならないように端に寄った。

その途中でアロイスとリトリコ先生の姿が見えて。>>23
ああ、アロイスが好きな人ってそうだったんだ…って思いながら、上手くいったみたいで良かったなって微笑ましくなる。]

そうかもね。狭い村だから。
……暫く村のおばちゃんたちにあれこれ聞かれそうだなぁ…
コウにいも覚悟しとかないとね〜。

[誰がくっついたとか振られたとか
お祭りの次の日はその話題で持ちきりで、
ある意味風物詩と言える。

ボクは特に、恋なんてしないから！！で長年通してきたから
一体どうやって射止めたのって質問責めが
彼にも向かうことは容易に想像できたけど、
まあそれも見せつけ税ってことでね。頑張ってほしい。]

錬金術師 ラヴェーナ

[くすくす笑いながらそんなこと言ってると
彼が見せたいものがあるって言い出して。>>18
なんだろ、と首を傾げる。]

うん、いいけど……

[気になるお店…は特にない。
ただボクには一つ、思い残しがあって。]

…その前に工房に寄ってもいい？
ちょっとうちに忘れ物しちゃって。

[そう尋ねてみる。
コウにいから否定が返って来なければ
そのまま先に自宅に寄って貰うだろう。]

錬金術師 ラヴェーナ

[すぐ済むからそこにいて、と言って
コウにいには家の前で待っていてもらう。

棚から幾つか包に入った粉末と鉱石を出して
少し大きな特製のガラス瓶に
魔法式を描いたメモの切れ端と一緒に
それらを全部入れて蓋を閉める。

小さく呪文を唱えれば中にボ……と虹色の火が灯り
静かに燃え始めたのを確認して、
瓶を布で何重かにしっかり巻き、少し大きめの鞄に入れた。

たぶんこれでオッケー。…のはず。
鞄を手から提げて家から出れば
そこにコウにいは居てくれたかな。]

お待たせ。行こっか。

[そう告げ、再び手を取ろう。**]

飴職人 シュクル

工房

[言葉がある方が意志が強いということは、言霊って本当にあったりするのかなって。
この理解が正しいか分からないけど、雰囲気で何となく感じながら。]

私達が危ない目に遭わない悪戯ばかりで精霊さん達の優しさを感じる…

[精霊達の気持ちを知ることが出来たら理由が分かって仲良くなれるかもしれないけど。
>>10それが出来るのはまだ難しそう。]

いつでも話せるわけじゃないんだね。
むぅぅ、ちゃんと見えるようになるまでどれくらいかかるかな…

[今はライトが言葉で導いてくれるから分かるだけで、一人だったらきっと気づけない。
でも意識したら出来るようになるんだったら頑張りたいな。
だっていつも守ってくれてるんだから、お礼言いたいもん。]

飴職人 シュクル

[>>12形から入ってみて見よう見まね。
手のひらに集まってくる光がちょっぴり眩しくて、でもライトの方を見ても何か変化が起きたりはしてないみたい。
やっぱり無茶だったかなって残念そうにしていると。
ライトの言葉に表情に明かりが灯って。]

ほんと！？
私でもできる！？

[精霊とライトの優しい気遣いに気づかないままやったやったってライトの手をぎゅっと握りしめながら顔いっぱいに喜びを溢れさせた。]

飴職人 シュクル

[工房で出来ることは大体体験させてもらったみたいで。
なんだか不思議なことばっかりだったから、遠足の時の子供みたいにはしゃいじゃって。]

ありがとう。
皆のことちょっとだけでも知れてよかった。

[>>13ライトと精霊に笑いかけたのはお礼はライトだけじゃなくて皆にもだからだよって、精霊達は分かってくれるかな。

他に見たいものと言われると少し間を置いてから、お部屋を見てみたいなって言おうとして、ライトの様子が少し変なことに気づく。
…どうしかしたのかな。]

飴職人 シュクル

ライト、疲れちゃった？

[熱い息が零れているのはもしかして私のためにずっと頑張ってくれたからだろうか。
顔に申し訳なさが滲みながら、ライトを心配そうに見つめて。]

少し休む？
膝枕とかなら、してあげる、けど。

[本当は今じゃなくてもいつでもしてあげるつもりだけど、疲れてしまっているとしたら、少しでもライトの力になりたくて。

どう？って瞳を覗き込みながらライトの返事を待った。
ライトは答えてくれたかな？]*

研究者 シルヴァン

秘密（？）の花畑

あまり上等な椅子を用意してしまうと、
ずっとそこから離れがたくなってしまうよ。

[ 座り心地の良い椅子>>1:390を、という提案に、
　戯けて返しながらも、
　取り急ぎは屋敷の椅子を持ってきて、
　いずれはちゃんと二人で選ぶのがいいかな、と。]

　フローラはラヴェーナやシュクルと仲がいいね。

[ シュクルが花の観察をしていたと聞けば、
屋敷に設けた研究室も、興味のある子供達が
　気軽に来れるような開けた場所になれば、いい、と
　思っていることも話しただろう。
　
　でも、二人きりになれる時間もたくさん欲しい。
　会えなかった分を埋めるくらい、側にいたい…。
　いずれは、共に過ごす時間の方が、
　離れていた時間よりも長くなるとは、いえ。]

研究者 シルヴァン

　椅子に揺られてひなたぼっこは魅力的だね。
　君が見守ってくれているなら、きっと夢見もいいだろう。

[ 少し前までは夢のような話だったけれど、
　遅かれ早かれ実現すると思うと、高揚が止まらない。]

研究者 シルヴァン

[ 遅い朝食は、君のお気に入りの店に案内してもらったかな。　サラダがメインのメニューがあるカフェ？
　ドレッシングが肝だよね、と頷きながら。

　行儀が悪いけれど、本を読みながら食べたい時が多いから、
　片手で食べられるパンが好きだよ。
　具はこぼれにくいものがいい。
　だから、最初から生地に混ざってる方が好きかな。
　野菜もお皿に盛ってるのより、棒状にしたのを
　摘む方が食べやすくていい。]

　ああ、でも、ふわふわのたまごやきは好きだよ。

[ そう言って、お店でもスフレオムレツを頼んだだろう。
　ふかふかの卵をスプーンで掬って、君に。]

研究者 シルヴァン

[ それから二人で祭り会場から離れた。
　もちろん手は繋いだまま。

　森の側にあるフローラの家へ向かって、
　目的地にたどり着く。一面のシロツメクサ。]

　懐かしいな…。

[ 幼い頃も二人で過ごした花畑。
　記憶のままに残っていることに感動していれば、
　汚れないように、と、ハンカチを敷いているのがみえ。]

　ハンカチよりも、マントの方がいいんじゃないかな。
　君の白い衣装が汚れてしまう方がもったいないよ。

[ そう言って、君を後ろから抱きすくめるように
　座ろうとしたけれど、止められてしまったかな？
　ハンカチよりもマントの方が効果的なはずだけど。]

研究者 シルヴァン

[ 色々やりとりを経て、
　君が器用に首飾りを編んでいくのを眺めることとなった。
　あの頃は、ここまで来るのも、僕にとってはちょっとした
　冒険だったよ、なんて話もしただろう。そして─]

　…ありがとう。
　
[ それから見事に完成した花の首飾りを、恭しく受け取って、自分の首にかけて微笑んだ。それから少しだけ姿勢を正して、
口を真一文字にして、真向かいの君を見つめる。

　遠い思い出の地で、二人のこれからが始まる*]

菓子屋 コウセツ

[ 彼女の傷を全て埋めることはきっと難しい。
　けれどその傷も見えないほどの幸せで包んで
　いつまでも私の側で可愛らしい笑顔を見せていて欲しい。
　
　どんな障害だって乗り越えられると思った矢先、
　彼女に言われた覚悟の話に、
　思わず吹き出して笑ってしまった。>>28 ]
　
　あ〜……。
　確かに、村のおばさま方は喜んで突きにくるだろうな…。
　あんな若くて可愛い子どうやって誑かしたんだ…とか、
　君のことを心配していた人たちにも、
　幸せにしないと怒るぞだとか色々言われそうだ。
　
[ 彼女が一人になってしまった時、
　そんな彼女を心配していたのは、
　友人である俺達だけじゃない。
　彼女の店を利用する客やすれ違う村民、
　皆がきっと、君の心が癒えるのを待っていたはず。 ]

菓子屋 コウセツ

　
　まぁ、厳しい試練だが乗り越えるよ。
　それだけ君が皆から愛されているという事だしな。
　
[ どこか擽ったい気持ちで笑う。
　
　君に見合う男として認められるなら、
　きっとおばさま方の猛攻も耐えられる。
　
　そうして人心地ついた後。
　君に見せたいものがあるのだと口にすれば、
　先に工房に寄りたいと告げられる。>>29
　
　特に反対する事もない。
　並んで歩けば、きっとすぐの道のりだ。 ]

菓子屋 コウセツ

[ 何度も菓子を届けにきたり、
　調理器具の錬金を頼みに訪れたラヴの工房。
　
　すぐに済むようだったから、
　今日は家の前で待たせてもらった。
　
　時間にしておよそ数分だろうか。
　好きな人を家の前で待つというのは、
　同じ待ち時間でも他のものとはまた違う。
　
　おまたせ、と君がドアから顔を出した時、
　私は嬉しそうに君に手を差し出した事だろう。>>30 ]
　
　だめだな…
　当然のように君が私の手を取りに来てくれるのが、
　嬉しくて仕方がない。
　
[ そんな素直な気持ちを、君に笑って零しながら。 ]

菓子屋 コウセツ

[ ラヴの手を引いて向かうのは、
　暁亭の工房だった。
　店から連なって、レジの奥の扉を抜けると工房があり、
　更にそこの階段を登ると私のプライベートな家になる。
　
　家族は同じ村内の近場に暮らしており、
　この家に住むのは私だけだった。
　
　CLOSEの札がかかった暁亭の奥の工房に足を踏み入れると、
　普段の菓子作りのための甘い香りに包まれる。
　
　普段は私以外入れないその場所に、
　彼女を手招いて入っていった。 ]
　
　…然程面白いものではないんだがな。
　その…、君に一番に見てほしいのもあって…
　
[ 工房内は、普段東洋の菓子を作るのに使うための
　ラヴに貰った鍋だとか、蒸し器や銅板など
　見慣れぬ器具が所狭しと並んでいた。 ]

菓子屋 コウセツ

[ 冷蔵庫の中から取り出した白い箱を、
　ラヴの前のカウンターに取り出す。
　
　中のものが崩れぬようにとその蓋をあけると、
　そこに入っていたのは──…… ]
　
　初めて作ったんだ。
　まだ多少ぎこちないかもしれないが…
　
[ 普段私が作る菓子とは全く違う、
　小さなホールのケーキだった。
　
　真っ白な生クリームのケーキの上には、
　黒いクリームのライン。
　更にそれを飾るように、
　白いレースを模したチョコレートが飾られて
　黄色い琥珀糖が全体を散らすように煌めいている。 ]

菓子屋 コウセツ

　
　黒のクリームのラインが炭を入れたほうじ茶で…
　白のレースには軽くさくらで香り付けがしてある。
　中に挟んだのはどちらにも会う苺で…
　
　…君を、イメージして作ってみたんだが……。
　
[ 手紙とともに彼女に届けた暁亭の新作とは別の、
　ただのマイナーチェンジ等ではない、
　ほんとうの意味での新作。
　
　どうだろうか、と彼女の反応を伺うように視線をやりつつ
　どこか眉尻を下げて笑った。 ]
　
　私は私の故郷だけでなく、君と出会えたこの村も好きだ。
　……だからいずれは、この村の雰囲気と
　私が好きなものを合わせたような…
　この店にしかないものが作ってみたくてな。
　
[ そしてそれを一番に食べて欲しかったのは、他ならぬ君で。 ]

菓子屋 コウセツ

　
　もしも二人で歩む未来を掴めたならば、
　私がずっと君を想っていた証として…
　何度も練習したコレを見て欲しいと思っていたんだ。
　
　私はやっぱり、
　君が私の菓子を食べて喜んでくれる顔が好きだから。
　
　祭りで新作を渡せない、と言ったのは
　本当の新作がコレだったから…というのもあったんだ。

　しかし…これを渡すというのに、
　さっき店のケーキを食べてしまったのは愚策だったな。
　
[ 12cmほどのそれを前に、私は何処か苦く笑った。** ]

呪術師 ライト

工房

そう、村の中にいる精霊はそんなに悪い子じゃないね。
見えないけれど村で一緒に生活しているわけだし。

本当に悪い精霊は森で迷子にしたり、
『こっちだよ』って囁きながら崖に案内するんだ。

村の中だと悪い精霊は赤毛熊を怖がって、
入ってこないからね。


［>>31優しい精霊だけではないことはちゃんと伝えておこう。
言霊という意味合いで合っている。
物を捧げることで祈り、言葉で願うことでお呪いをする。
言葉の使い方で精霊も働き方が変わるからそこは少しずつ覚えるしかなく、"ジジ"から教わった生活の智慧はどれも呪術に通じている］

呪術師 ライト

ぼくは一人で見えるようになるまで結構かかったよ。
最初はこうして引っ付いて見えるようにして、
仲良くなれたら精霊から姿を見せてくれるかな。


［だから毎日くっついておこうねとくっつく理由を一つ作りはしゃぐ姿に目を細めてまた身体を抱きしめていた。
シュクルは得意気なときは本当にいい顔をしているし笑顔は笑顔で可愛いことを改めて感じる。

でも、そうして意識すると余計にくるものがあり、やはり小さく唸るしかなく］


ん、んーん疲れてはいないよ。平気。
ぐっ、……それはしてもらいたい、けど。
してもらうと踊りに行く時間が減りそうだよ。


［疲れていないのは本当でシュクルと踊りたいのも本当だけれど、瞳を覗き込まれるとまた言葉に詰ってしまい視線を右往左往とさせてから小さく吐息を零した］

先生 リトリコ

—広場外れ—

［呼応するように、同じく徐々にか細くなっていき やがて 優しい声音で呼ばれる自身の名。>>19
　我儘を叶えてくれた彼に 緩み切った表情で、はいと噛み締めるように応え。］


　……。
　そうやって、自分の気持ちを真摯に伝えようとする貴方が好き。
　こちらこそ、よろしくお願いいたします。

　
［ゆっくりと吐き出される言葉は、当たり障りのないものでなく。此方の顔色を窺ったものでなく。真に、彼がそう思っているんだって、その言葉のリアル感にふわりと笑んだ。だからこそ、私からの提案にも、笑みを浮かべて 応えてくれるその言葉も、きっと本当のものなんだって。>>21］
　

先生 リトリコ

　……ええ、アロイス。


［未だ慣れない呼び方を口にしながら、差し出された手へと指先を伸ばせば 、きゅうと掴まれる。彼に引かれるままに、広場へと向かう足取りは何時になく、軽くて。］
　

先生 リトリコ

—広場—

［流れる音楽は、聞き馴染んだものではない。>>22
　背筋をしゃんと伸ばして 角度を意識することも、
　歩幅を合わせて 一定の間隔の中で身体を動かすことも。
　古くに口酸っぱく教えられた知識も必要なこともあるが、それ以上に大切なものがあると知った。］


　私も、……楽しい。


［喜色溢れる目の前の彼の、———想い人の笑顔。
　一緒に軽快に踊っていく彼の、その表情が
　ステップの踏み外しなんて些細なものだと、覚えさせた。
　途端、意図しないふわりと浮遊するような感覚に目を大きく見開いて、腕の中で周囲が見えず彼だけが支配する視界の中で ゆるりと笑みを落とす。>>24

　きっと、彼の隣でこんな日々が続いていくのだろう。
　彼が楽しいから楽しいと、彼が嬉しいから、嬉しいのだと。
　踊った後、屋台を見回ったり、彼と一緒に飲んで、———その間、繋いだ手を外さずに。心中を満たす幸せは、今までの人生の中で知らないもので、ひどく甘く。］
　

先生 リトリコ

日暮れ

　大丈夫ですよ、……疲れよりも楽しさが勝っちゃいました。
　貴方と、一緒だからでしょうか。


［賑やかさを背景にふふりと笑みを零しながら密やかにこうやって語り合う様は まるで此処だけ世界を切り取ったかのよう。
　あれほど澄み渡っていた空は陰りが見え、夜が近づいていた。>>26
　彼の時間から、私の時間に移り変わっていく景色を眺めながら すいと目を細める。
　未だちらほらしか見えない頭上の光から目を逸らして、彼の方へと向き直し。］
　

先生 リトリコ

　一緒にやりたいな、と思ったことがありまして。

　学校の近くに公園に、子どもたちとよく行くのですが。
　夜に行く公園から見える景色が、———空がきれいで。
　あなた……アロイス、と一緒に見ることができたならって。


［途中、少し寄りたいところもありますが、と加えて。それが自身にとって大切なことだというのは、今はまだ伏せたまま。そっと、彼の方へと手を差し出した。それは、彼が自身をエスコートしたときと同じように。］


　一緒に参りませんか。
　

［その応えの先に対しての推測に、きっと誤りはないだろう。だって、私と彼は同じ気持ちだとそう思えるから。
　———いつまでも、好きなだけ、彼と共にいたいと。安心の中で、繋いだ手を引き寄せることができるのは、彼がしっかりと言葉で表してくれるからだ。>>26］

先生 リトリコ

-広場　→　学校-


丁度、仕事から帰る時に こうやって上を見上げるんです。
……星も少しずつ見えてきましたね。


［彼を引き寄せて、連れ添いながら歩いている最中 頭上へと視線を向ける。
　未だ深まっていない夜の空、星は顔を幾らか出す程度だが、その中でも月は煌々と輝きを放ち。］


遠方の国では、「月が綺麗ですね」とお伝えすることと
その方を慕っていると、告白することは同じ意味なんですって。


［月灯りに照らされる中で、隣で歩く彼へと 顔を向けて。］

先生 リトリコ

ねぇ、アロイス。「とても、月が綺麗ですね。」


［だなんて笑みを見せて、道中を進んでいく。頬の赤みまではどうか照らさないでくれるといいのだが。*］

呪術師 ライト

それじゃあ膝枕をお願いしていいかな。
ぼくの部屋に行こっか。


［こっちだよとシュクルの手を引いて自分の部屋へとエスコートしよう。
歩く時には当然のように指を絡めて手を繋いで廊下の途中にあった扉の一つに向かう。
扉を開くと自分が使っている部屋だ。
向かって正面の窓際には机がありハーブやお花を置いている他は紙が何枚も散らかっている。
紙は見てみるとシュクルに贈った首飾りのデザインを描いているものなのはわかる。
右手の壁際にはクローゼットや壁掛けのフックがあり部屋に入るとサーコートを脱いでそこにかけておく。

ベッドは左手にあり一人用のもので一応シーツはなおしてある］


えっと、ベッドの方でいい？


［精霊の悪戯がどんどんと効果を発動していき顔はもう熱くてしかたがないほどで潤んだ瞳でシュクルを見つめて尋ねた*］

錬金術師 ラヴェーナ

あ〜〜〜………そだね、
確かに、今にして思えば
色んな人に心配をかけていたんだろうな。

[多分皆ボクの強がりに気づいてて、
その上で自分が一歩踏み出すまで
見守ってくれてたんだろうなと思う。>>40

一人一人、背を押してくれた村の人々の顔を
思い浮かべてちょっとだけしんみりし。]

…………。
（………怒るくらいじゃすまないだろな……）

[別に彼を脅したいわけでもないので
あらぬところを呪うとかなんとかそんな話が出たことは
本人には言わないでおくけど。
ただ、ちょっとだけ半笑いになった。]

錬金術師 ラヴェーナ

[さて、自分の方の用を終えて、改めて暁亭へ。

勝手知ったる店ではあるけど
さすがに菓子を作っている工房にまでは普段入らないから
どこかふんわりと甘い匂いが漂う店内で物珍しそうにしていた。
積まれた調理器具の中にはボクがいつかあげた鍋もある。

へえ〜…いつもここでお菓子が作られてるんだな…って
きょろきょろしてると、コウにいが冷蔵庫の中から何かを持ってきて。

蓋が開けられて中を覗き込めば、
真っ白なケーキがそこに鎮座していた。]

石工 アロイス

日暮れ

[どうやら、俺の方が彼女を振り回して疲れさせてしまったりすることはなかったらしい。
その事に、ほっとする。楽しんでくれた事にも]

よかった、楽しんでくれたんだ。
俺と一緒だから…　そう言ってくれて、すごく嬉しいです。

俺はそういうの素人ですけど、背筋もすごくしっかり伸びてて、歩の取り方とか意識してる感じで。
もしかして、リトリコ…ダンスも習ってたのかなって、ちょっと思った。


[空を見上げると、ちらほらと星が見える。
とはいえ、今日の広場は火が焚かれるから、星を見るには向いていないのは間違いない。
月も出るだろうか、そう思いながら、提案>>52を委ねた。]

石工 アロイス

学校の近くの公園…　あ、あー。あそこか。
懐かしいな、俺も生徒だった頃よく行きましたよ。
でも遅くまで遊んでると怒られるし、あの頃は星なんかあんまり興味なかったもんなあ。

そこに行くんですね。うん、行きましょう。
他に寄るところがあるなら、そこにも。
どこまでも付き合いますよ。

[昼間は俺から差し出した手を、今度は彼女が差し出す。
その手を取って、痛くない程度にしっかり包み込み握りしめた。
つなぐだけではなくて、指をしっかりと絡めて。そして2人、歩き出す。]

石工 アロイス

広場→学校

学校帰りにここから…本当だ、良く見える。
もしかしたら俺の仕事場からよりよく見えるかも。
あっちは木は茂ってないけど石切り場の中だからなあ…

[夜のせいか、他に誰もいないからか、昼間よりつなぐ手はしっかりと。
向こうの広場の方で赤々と火が焚かれている。

その向かいには月が煌々と青く、アイオライトよりはより白く。
彼女の語る言葉>>54に耳を傾けた。]


へえ…遠方の国ですか。
コウセツの出身よりもっと遠いのかな…

月が綺麗って言うと、告白することになるんですか。
なんだかちょっと回りくどい気もするけど…
でもわかりあってる同士なら、きっと通じ合うんですかね。

錬金術師 ラヴェーナ

綺麗。…だけど、これって……

[コウにいのお店のお菓子って
彼の故郷のものばかりだった筈で
ボクらがいつも食べてるようなケーキが
店頭に並んでいたことは無い。

だから目の前に現れたそれはちょっと意外で。
驚いたように彼とケーキを見比べていると
コウにいがどこか照れくさそうに解説をしてくれて。]

…………、……へっ、
こ、これボクのイメージなの！？！？

[確かに全体の色合いとかは
ボクの髪や目、よく着てる服っぽいけど。
な、なんか、なんか、すごいものを貰っている気がして、
ボクは一瞬言葉を失ってしまって
代わりにどんどん顔が赤くなっていく。]

石工 アロイス

…………

[リトリコがこちらを向くのに合わせて、ふと歩を止めて顔を向けた。
月明かりに照らされる彼女の顔>>55。月明かりの中だから少しわかりにくいけれど、その表情はと言えば。]


ああ、…本当だ。

『本当に、月がとても綺麗ですよ。』


[二重の意味を込めてそう応えて、歩き出す。うまく伝わってくれるといい*]

錬金術師 ラヴェーナ

…………え、ええ――――……
そう………　そう、なんだ…………

[コウにいってもしかして相当ボクにベタ惚れなんじゃ？？？？？？
…なんて口に出したら「そうだが？」とか言われそうで、
ただただじいっとそれに魅入っていた。

白黒のクリームもチョコレートも、黄色い琥珀糖も、
すごく繊細で、きらきらしてて綺麗で。
大事に大事に、想いを込めて作られたんだってことが一目でわかる。

ボクに対する気持ちもだけど、コウにいが今まで生きてきた中で目にした大事なものがいっぱい詰まってるんだ。
そう思うと、じーんと胸が熱くなって。]

錬金術師 ラヴェーナ

……えっと、その……あ、ありがと……
ありがと、…って言葉じゃ足りないくらいだけど。
なんか、感動しちゃって。　うまく言えないや…

[やっぱりどこか緊張してるのか、
ボクの様子を窺うコウにいをまっすぐに見つめて。
ぎゅっと手を握って満面の笑顔を浮かべる。]

……あのね。すっっっごく素敵だよ。
ケーキそのものも、コウにいの気持ちも。

……すごく、嬉しい。

[苦く笑う様子にはちょっと笑っちゃったけどね。
確かに、こんなの用意してるなら
さっきやんわり止めてよ！って思わなくもないけど。]

錬金術師 ラヴェーナ

だいじょぶ。食べよ！
食べきれなかったら夜も明日も食べればいいもん。

[ね、って笑いかけて小さく首を傾げた。**]

花屋 フローラ

シロツメクサの花言葉

［もしも…………
シルヴァンが、私を受け入れてくれるなら。
一度は離れた彼を、私が受け入れられるなら。

遠い昔に一緒に遊んだこの場所で。
シロツメクサの花で首飾りを作って渡そう。
もう彼が何を喜んでくれるかさえ分からなくなった。
６年の歳月と、寂しさを抱えて。>>1:57
昨日の夜。そう決めたの。

本当にありのままの私を受け入れてくれるのなら……
大人になった今の私も。
幼い頃の思い出も。
同じように大切に。愛して欲しかったから。］

花屋 フローラ

［だから首飾りは用意せずに会場に向かったの。
ただ花飾りと、衣装を夜遅くまで作って……
再会は突然だったけれど。
私ときちんと向き合ってくれたシルヴァンは。
あの頃よりも逞しくなって。元気だったけど。
変わらないところもたくさんあって…………

時が止まった別れたあの日の
あなたの年に追い付いた。
少しだけ大人になった私の目には。
怖がりで臆病で自分勝手なところも。
女心にうといのが。私を思ってくれてたからなのも。
全部。全部が愛おしくて。

だからあなたを、花畑に誘おうと思えたの。
あなたに手造りの花の首飾りを贈りたいと思えた。］

花屋 フローラ

［シロツメクサの花言葉を知ってる？

『私を思って』『幸運』『約束』それから『復讐』

ねえ。シルヴァン？
私ちょっとだけあなたに復讐しても良いわよね？
それに大事なあなたに嘘は吐きたくないの。
あなたの居なかった時間の私。
その時を支えてくれた大切な人たちの事。
私の幸せを願ってくれる。
大切な幼馴染達のこと。］

花屋 フローラ

［あなたと語る幸せな未来。>>35>>36
あなたが尋ねてくれた大切な人の名前。］


ええ。ラヴやシュクルとは仲良しよ。
それに。ライトともね？


［私は仲良しな幼馴染に。さらっと男の子の名前を混ぜたわ。だって本当のことだもの。］

花屋 フローラ

今日の髪飾りもね？
この『紫のラナンキュラス』に。
ライトが『幸福』の呪いをかけてくれたの。

私が今幸せなのは…………
歳の近い３人の幼馴染が居てくれたからかも。
あなたと結ばれたいという夢を。
諦めずにいられたのも。


［花飾りの事も話してしまいましょう。
やきもちを妬くならやけば良いのよ。］

花屋 フローラ

［でも小さく笑って教えてあげる。］


ライトには他に想い人が居るから安心してね？
ただ純粋に。私の幸福を祈ってくれたのよ。
私のもう１人の仲良しの幼馴染。


［微笑んで。『復讐』はこれくらいでおしまい。
だってあなたは『約束』を守ってくれたものね。
誰よりもたくさんの『幸運』を私にくれたわ。
そうしてこれからもきっと。誰よりもくれるの。］

花屋 フローラ

［お行儀悪く。
本を読みながらご飯を食べるあなた。>>37
想像したら幸せで微笑んでしまう。
あなたのための椅子の側には。
サイドテーブルに、お茶と共に。
小ぶりのパンや、粉が零れないお菓子を用意しよう。
そんな話も笑ってしながら。

掬ってくれたふかふかの卵を。
口を開けてあなたに食べさせてもらった。>>37

スプーンを食んで。
口を閉じたら。あなたを見詰めて微笑んだ。
私もふわふわの卵を練習しよう。］

花屋 フローラ

［花畑では彼がマントを広げてくれて。>>38］


なんだか物語の騎士様みたいね。
私はお姫様になった気分。


［そう。はにかんで。座らせてもらった。
『あのね？紫色には意味があるの？』
そんな事も花飾りを作りながらこっそり聞いて。
あの頃の冒険家さんは。私には王子様だったわ。
だから。出来上がった花の首飾りはあなたにあげる。
『私を思って』そんな小さな頃の願いと共に。］

花屋 フローラ

［花の首飾りを身に着けてくれたシルヴァン。>>39
小さな頃の夢が。もう１つ。叶った瞬間。
そうしてきっとこれから生まれるたくさんの夢も。
あなたとなら…………。*］

飴職人 シュクル

外には悪い精霊さんもいるんだ。
それは悪戯どころじゃないね…？

守り神の赤毛熊さんのおかげで良い精霊さんだけが村にいるの、素敵。

[>>47いい人ばっかりじゃないのは精霊も同じみたい。
赤毛の熊が守ってくれていたのは危険な動物とかだと思ってたから、まさか精霊もだなんてって驚いちゃった。

言葉の不思議な魔力は本当にあったみたいで、呪術の奥深さを知ることが出来た。
ジジももしかしたら精霊みたいに見守ってくれてるのかな。]

飴職人 シュクル

むぅぅ、焦らず慌てず……

[ライトでそうなら私はもっと時間がかかりそう。根気が必要みたい。
でもライトが傍にいてくれるなら怖くないやって、抱きしめてもらいながらふにゃふにゃっと笑って。

疲れたのかなって気にした時はやっぱりライトの雰囲気が違ったから。本当に？って疑っちゃったけど。
よく見ると昨日みたいに顔色が悪いというわけじゃなさそう。]

えへへ。
いっぱいしたいことがあって困っちゃうね。

[今日だけで終わらなくてもいいって思っても、我慢できるかはまた別問題。好きな物を食べる時、明日まで待てないのと同じ。

瞳を覗くとなにか言いづらそうに視線が泳いでいて。やっぱり何かあるのかなってじーーっと見つめた。]

飴職人 シュクル

[>>56ライトの言葉に頷きながら部屋の中へとエスコートしてもらう。
ずっと手を繋いでいるのに、少し離しただけで名残惜しくなっちゃうから困る。

お邪魔しますって呟きながら中を覗くと机の上にハーブとお花、そして紙があって。遠目から覗くと、今私の首にかかっている首飾りのデザインだった。
こんな風にちゃんと考えてくれただって胸が熱くなって。胸元の宝石を指で愛おしげに撫でる。]

ベッド、このまま座っても平気…？

[外を歩いた服で人のベッドの上に座ってもいいのかなってライトの方をちらっと見て。
大丈夫そうならベッドの上に正座してライトが来るのを待つだろう。]*

菓子屋 コウセツ

[ 普段自分の店の菓子に使う桜や茶の粉末を入れたケーキは、
　試行錯誤を重ねた末の漸くの成功品。

　好きなものと大事なものを組み合わせて表現するような、
　私から見た彼女を表すきらきらとした輝きを持ったケーキ。

　彼女の反応はどうだろうかとドキドキしながら伺えば、
　驚いた声とともにどんどんと頬を赤らめる彼女が居て。>>62 ]
　
　ああ。
　実物の美しさには全く叶わないけどな。
　
[ 魅入ってくれている彼女の前、
　もしもその心境が聞こえたものなら>>64
　彼女が想像している通り、
　当然のようにそうだと答えていた事だろう。 ]

菓子屋 コウセツ

[ 喜んでくれたらいいと思っていた。
　けれど、受け取ってくれるだけでも十分だとも思っていた。
　
　そんな私の気持ちを受け止めた彼女は、
　心の底から嬉しそうに、
　今私の前で笑顔を浮かべてくれている。
　
　彼女の言葉と気持ちがじんわりと胸に染み渡り、
　何よりも嬉しい褒美をもらったような心地になって。>>65 ]
　
　…はは……。
　よかった…喜んでもらえて…。
　
[ うまく言葉を紡げないのは私も同じ。
　ふわふわと浮ついた気持ちになり、
　緩む口元が抑えきれない。
　
　大好きな子に気持ちを受け入れてくれる喜びに、
　頭が甘ったるい感覚で満ちていく。 ]

菓子屋 コウセツ

[ 食べようと言ってくれる彼女に頷いて、
　私はケーキ用のフォークを食器入れから取り出した。
　
　綺麗なナイフでケーキを食べやすいサイズに切り取ると、
　一切れを皿に乗せてそっとフォークで一口分を掬う。]
　
　どうぞ。お姫様。
　
[ そう言うと、丁寧に乗せられたケーキを
　彼女の口元に差し出してみようか。

　あえてプレーンのスポンジには、
　オーソドックスな苺とクリームが挟まっていて。
　上に乗せられた焙じ茶とさくら味の飾りが、
　ふわりと異国の香りを漂わせるだろう。 ]

菓子屋 コウセツ

[ せっかくの特製のケーキだ。
　ただ並んで食べるだけで居るつもりはなくて。 ]
　
　もしも美味しくできていたら、
　姫から何か褒美を貰っても？
　
[ そんな風に首を傾げ、ふざけて見るけれど。

　こうしてフォークを差し出すだけでなく、
　更なる褒美を強請るなど…少し欲張りだろうか。** ]

先生 リトリコ

広場→学校

　

……、う。


［初めに話題を切り出したのは紛れもなく、私のはずなのに。
　いざ、彼の口から伝えられると 云うよりもやっぱり、恥ずかしくて。でも、———それ以上にこみあげる情感が胸中を巣食っていく。
　返される言葉から熱されていく頬を冷ますように空いている手を頬に宛がい。>>63
　もう片方は、それでもしっかりと彼の指先に絡ませつつ きゅうに握り締め離さなかった。>>60］


も、もうすぐ着きますね。
一人で歩くよりも、短く感じたかもしれません。


［先に歩き出す彼へと小走りに追い付いてはその羞恥を紛らすかのように、言葉を並べていく。
　繋がっているこの手のひらから、この脈打つ心臓の鼓音が伝わらなければいい。］

先生 リトリコ

学校

［公園までもう間近というところで道を逸れたその先には見馴染んだ小さな学校が其処にあった。校門の傍の木蓮は蕾から今にも花を咲かせようと少しばかり開いた状態で此方を見詰めている。］


持っていきたいものがございまして。
少々、此処でお待ち頂いても宜しいでしょうか。


［ごめんなさいね、と背を向けて 雇い人から貰った校舎の合鍵を使って そろりと開けていく。何時も通りの渡り廊下は静けさを保っていて、まるで別世界のよう。その先の扉を開けば其処は、教室だった。丸つけや質問を丁寧に聞く場所でもある、先生の机へと足を向けて 引き出しの奥に隠したロケットペンダントを取り出した。薄らと輝く金製のチェーンはこの場所に来る前からずっと、持っていたもので。手の中の首飾りをきゅうと握っては 布袋にそれを入れて その場を後にした。］


……すみません、お待たせいたしました。
それでは、本当に公園へと向かいましょうか。


［姿を現した自身に、一見特に変化が見られなかっただろう。が、淡い薄桃色の布袋が下がった手で、彼の手を取って 先程と同じく 一緒に歩いていった。］

先生 リトリコ

公園

どうでしょう、アロイスの仕事場よりも見えているでしょうか。


［広場からの道のりに対して、学校から公園は瞬く間に辿り着く。
　此処迄来るのに聊か時間がかかったからか、少しばかり日の光の名残が残っていた空とは異なって 濃紺の夜空を月だけでなく、彼方此方にと数多に瞬く星々が私たちを迎え入れていた。
　子どもたちが思い切り遊ぶことができることができる拓けた場所の先にあるベンチへと彼を誘い、一緒に腰掛けた。］


……一人で考えごとをしたいときに、此処に来るんです。
昼は子どもたちの声で賑やかなのですが、ほら村の少し外れたところにありますから。
夜は殆ど人が来ないんです。だから、一人になりやすくて。


［しんと静まり返っている周囲に彼と自身の声だけが響きながら、ふいと彼の方へと向いて。］

先生 リトリコ

実は、……その。

此処に一緒に来たかったのは星を見たかったのもそうなのですが。
それよりも、アロイスに渡したいものがあって、来ていただいたんです。
お返しの、プレゼントといいますか。


［なんて苦笑を帯びながら、手に取ったのは手首に掛けていた薄桃色の布袋。その袋から、金製のロケットペンダントを取り出して 手のひらに置き。］


此処に来る前からずっと、これを持っていたんです。ただ中身はこの村に来た時に破いて捨て去ってしまったのですが。

代わりに、アッシャーの祝祭の話を伺いまして
……それで、毎年中身を入れては変えての、繰り返しで。

今年も、首飾りとして……中身を作ってみたんです。
開いて、見てくださいませんか。

先生 リトリコ

　
［彼の指先が、もしそのロケットへと伸ばされて 中を見ようとしてくれるのなら。］


……私、本当は画家になりたかったんです。


［其処には砂に色を塗した砂絵が施されており、砂はこの村の風土と異なるさらさらしたもののように窺えるだろう。
そして、その砂絵には私の好きな色である澄み切った空に燦燦と瞬く太陽の絵が其処に埋め込まれていた。* ］
　

石工 アロイス

学校

[小走りに追い付いてきた彼女に指を絡めて握りしめながら、さらに先へ。
そういうところも、なんだかかわいくて仕方がない。

彼女の心音は>>83よく気を付ければ早くなっているのに気付けたかもしれない。
でも、それよりも俺自身の鼓動の方がずっと早かった。]

そうかもしれない。昔は毎日ここまでの歩き道、長く感じたのにな。
今日は、もっと長くてもいいのにって思ってしまってる。

[そんな事を呟くうちに、小さい頃から慣れ親しんだ学校に辿り着いた。俺の背は伸びて色々な事が変わっても、木蓮の花はあの頃のまま。]

石工 アロイス

じゃあ、ここで待ってるよ。
中は暗いだろうから気を付けて。

[そう告げて、リトリコの後姿を見送って、その場にしゃがみこみながら月を見上げていた。向こうの明々と燃える火を後目に、驚くほど静かな月夜。

月は綺麗に出ているけれど、星も見える。
あの三角は何座だったかな。
そんな事を考えるうちに、彼女が戻ってきたら立ち上がった。]


はは…大丈夫。むしろ結構早かったかなって。じゃ、行きますか。

[手にした袋の中身に目を落とし、反対側の手を握って再び歩き出した。]

石工 アロイス

公園

うん、こっちの方がやっぱり良く見える気がする。

[学校の傍の公園は、小さい頃暗くなって星が見えだすまでよく遊んだ場所だ。
月と星だけが見守る中、二人してベンチに腰を下ろす。]

へえ…リトリコ、ここに一人で来てたんだ。
全然知らなかった。ここは石切場からちょっと遠いから…　なかなか普段は来ることもなくて。

来てみればよかったな。
…あ、でもそれだと考え事ができなくなっちゃうか。

[ふっと笑みをこぼし、その手が袋から取り出すものに目を落とす。
金色のロケットがついたペンダント。中身を破いて、というのが少し気になったが。]

石工 アロイス

じゃあ、開けるね。

………………？？

[受け取って、壊さないように気を付けて開こうとしたときに聞こえたのは、彼女の夢の事。>>87その顔を見て、ペンダントの中に視線を落とした。]

これは…太陽…　もしかして砂で描いてる？

これを、俺に？


[絵から、彼女の顔に視線を移し、戻して。ぎゅっとペンダントを握りしめた。]

ありがとう。…すごく嬉しい。
なんだろ、…本当に、言葉にできないくらい嬉しい。

ありがとう、リトリコ。

[二人、触れ合うほどの近くに寄ってリトリコの手をペンダントともに握り、それからふと尋ねた。]

石工 アロイス

そう言えば、リトリコは美術も子供たちに教えてたんだったっけ。

……

[中身を破いたというのはどういう事だろう。
何か事情があるのだろうか。
そしてそれは、俺の前でようやく口にできる事のはずだ。
どう尋ねればいいだろう。少し考えてから、口を開いた。]


いい絵だと思う。
それでも、……画家には、ならなかったの？**

呪術師 ライト

自室

［悪いことを少しだけ良い方向へ。
良いことも少しだけ良い方向へ。
日々そうして積み重ねていくのが呪術師"ジジ"のお呪いだ。
一つ一つは効果が弱くても>>76積み重ねていくと奥深さも出てくる。

>>77ふにゃふにゃ笑うのも可愛いなともっと抱きしめたくなってしまう。
最早可愛い成分の過剰摂取だがもっと浴びていたい。

したいことが沢山ある。
今日が始まりの日でこれから二人でやりたいこと言い合って、一つ一つ楽しんでいきたい。
シュクルと一緒ならきっと何でも楽しいし幸せになれるだろう］

呪術師 ライト

［>>78贈った首飾りを気に入ってくれているようで嬉しい限りだ。
真なる水に精霊を多重に宿ってもらいタンク分全てを圧縮して結晶化したもので、撫でられると嬉しそうに明滅するのはそこに精霊がいるからだ］


うん……はい、座って。


［外を歩いた服でも今は気にならなかった。
むしろシュクルが気になるならいろいろと準備をするのだけれど。

ベッドの上に正座してくれて待ってくれているので同じようにベッドの上にあがりこむ］


えっと……よろしいでしょうか。


［問いかけてよければ一度ベッドに横になってから合わせられている太腿の上に頭を乗せようか**］

錬金術師 ラヴェーナ

[コウにいがボクの為に作ってくれたとっておきのケーキ。
早速食べようと促せば彼がフォークとナイフを出してきてくれて。
綺麗に切り分けられたケーキがボクの口元に運ばれる。]

へっ、あっ、…ありがと、

[お、お姫さまって！
そりゃ昔はそういうの憧れてたりもしたけど
今言われるとなんだか恥ずかしい。

けど、冗談めかしたコウにいは妙に様になってて。
顔を赤くしながらも、あーん、と口を開けようとする。]

錬金術師 ラヴェーナ

……ええっ！？褒美！？
って今そんなこと言うのずるくない！？
美味しくないわけないでしょこんなの！

[いやだってこんなの何度も何度も試行錯誤を重ねて
満を持して今日ここで出してるに決まってるんだ。
もう食べる前から負けてる勝負（？）じゃん！

楽しそうなコウにいを、むうう、と半目で見たけど。
いつまでもそうしてるわけにもいかないから。
大きく口を開けて、ぱくり、とケーキを口にする。]

錬金術師 ラヴェーナ

[ケーキ本体自体はシンプルな苺のショートケーキっぽくて、
でも上に乗ってるクリームが
コウにいのお店の味らしい異国情緒を思わせる。

甘酸っぱい苺とチョコレートの甘さに
お茶とお花の風味が混じった上品な味わいが
なめらかに口の中で溶けていく。

昔から馴染みがあるようで、でも食べたことない、コウにいの味。
むぐむぐとそれを咀嚼した後、ごくんと喉を鳴らして。]


………美味しい。


[いや知ってたけど！！
そんなこと分かってたよ！！
でも褒美って言われてもなぁ家から持ってきたものはまだ出来てないし、……
首を傾げるコウにいをじいっと見て、おずおずと頬を掌で挟んだ。*]

菓子屋 コウセツ

[ 君のためのケーキを前に
　食べた後の褒美を追加で強請ってみれば、
　ラヴは聞いていない！とばかりにむくれてしまう。>>96
　
　……こういう仕草、逐一可愛すぎるのはなんなのだろう。
　彼女は自分の可愛さの自覚がないようだけれど、
　彼女のこうした振る舞いに逐一ときめいてしまう私がいる。 ]
　
　（どうせ他の人らも君の魅力に気づいているんだ。
　　それでももう、他の誰にも愛を囁かせはしないけど。）
　
[ 開かれた口に、ケーキを差し出して。
　もぐもぐと味わう彼女を前に、
　私はドキドキとその様子を見守っていた。>>97
　
　何度も試作を重ねたケーキだ。
　自信があるとはいえ、
　やはり初めての一口には緊張してしまう。 ]

菓子屋 コウセツ

[ やがて、ゆっくりとケーキを味わった彼女の口から
　美味しい、の一言が出てくれば。>>97
　
　私は心底胸を撫で下ろしたように、ほっと息を吐いた。 ]
　
　はぁ……
　よかった……。
　君に気に入って貰えなければ意味がないからね。
　
[ ただ美味しさを追求するだけでなく、
　彼女が食べて幸せになってくれなければ
　このケーキを作った意味もない。
　
　満足気に微笑み、
　私をじっと見つめてくる彼女を視線を合わせる。
　
　私の可愛いお姫様は、
　一体どんな褒美をくれるのだろう。
　
　頬に触れる両の掌。私はそっと目を閉じた。* ]

飴職人 シュクル

[>>93小さな小さな積み重ね、百回言葉にしたら本当になったりすることもあるって言うから。
ジジのお呪いもライトのお呪いも。目に見えないだけで沢山積み重ねられていて。

これからは分けてもらうだけじゃなくて一緒に積み上げていけたらなって。
ライトとしたいことを一つ一つ楽しむのと同じ。]

飴職人 シュクル

[>>94撫でた宝石が工房のビンみたいに光る。
もしかしたら精霊がいたりするのかなって。声には出さないけど胸元の精霊によろしくねって挨拶するように微笑んでみせた。

ライトがいいと言ってくれたら正座して、ライトの言葉に頷くと太腿に乗った頭を撫でる。]

どう？落ち着く？

[肉付きがいい体型なのは周りの女の子と見比べて自覚していたから、ライトは気にしないかなって様子を窺いながら。

自分の胸のせいでライトの顔があまり見えないからライトがどんな表情をしているのか分からなくて、久しぶりに自分の胸が邪魔だって思っちゃった。]*

呪術師 ライト

［>>101シュクルは既に飴を作る魔法が使えるのだから、今のように精霊に好意的に向き合っていけば自分よりも早い段階で見えるようになりそうな気がする。

一緒にお呪いができるようになればそれこそずっと一緒に過ごせるし、飴も作れるのだから人を笑顔にできるのはシュクルの方が得意になるかもしれない。
その様な未来の見通しが出来ているのだけれど――］


うん……おちつ……かないかな。


［膝枕をしてもらい柔らかな太腿に頭を沈めたが上を見上げるとシュクルの顔が見えなかった。
これまで不断の努力で視線を向けないようにしていたものに自然と視線が向いてしまう。
向けているとシュクルではなく肉付きの良い体型が目当てみたいにみられそうで意識しないようにしていたけれど、別の意味で幸せを感じはじめてしまっている自分に気づく。
しまりがない笑みを浮かべているがわりと天国かなという状況だった］

呪術師 ライト

シュクルの顔が見えないけれど……。
なんか、すごい。幸せを感じてしまってる……。

ちょっと、少しだけ身体を前に屈んでもらっても？


［顔は見えないけれど別の意味で幸せな空間だった。
シュクルが身体を屈めてくれると太腿と胸に顔が挟まれてより何と言えばいいのか幸せになってしまうのだが、それは息ができにくいことも意味している*］

錬金術師 ラヴェーナ

[コウにいがボクのために作ってくれた特別なケーキ、
という欲目を抜きにしても、
新作ケーキはほんとに美味しかった。

甘いんだけどくどくなくて、どっか優しい味で。
いくらでも食べられてしまいそう。
店頭に並べばすぐに村の人気メニューになるんじゃないかなって思う。

美味しいと口にすれば、
彼はあからさまにほっとした顔をしてて。

そんな様子にも幸せを感じながら、そっと顔を寄せた。*]

先生 リトリコ

公園

［互いにベンチに腰掛け、笑みを零しながら話す言葉に小さく首を振って。>>90］


……これから、一緒に来ましょう。

一緒にこの夜空を見て、語り合って、嗚呼。
貴方の好きな場所にも、行ってみたいです。

［なんて、ちょっとだけ強請ってみたのがプレゼントを渡す前のおはなし。］
　

先生 リトリコ

［彼の問いに頷いてみせて、ペンダントを見詰める姿を見届ける。>>91
　続く言葉に、ほうと息をついて———他でもない彼に喜んでもらえたことが、こんなにも心踊らせるなんて。］


　……いいえ、喜んで貰えて 私もうれしい。


［素直な思いのままに ふわりと笑みが零れ落ちた。
　距離を縫って ほんの少し身を寄せれば触れるほどの距離感に、慣れないといけないのに 視線は地にどうしても落ちてしまい。彼に間近で此方を見られている。其処へと意識が向いて、今でも高鳴る心臓の音が、張り裂けそうなほどに激しくなりそうだから。］


　そうですね、子どもたちに少しだけ。
　……みんな覚えが早くて、センスもあって。
　一人一人、出来上がった作品が面白いんです。


［つい先日貰った首飾りたちを思い起こして、口元が緩んでいく。同じ花を使っていても、編み方も 蕾の使い方もまるで違う。個性が窺える作品たちへと思考を飛ばした頭は、続く言葉に 此方へと戻って。］

先生 リトリコ

　……なりませんでした。

　諦めたんです、生活さえも覚束ない中で 夢を追うには度胸もお金も無くて。


［そう言って、口を噤む。少しの間、その間は言いあぐねているというより、言葉を選ぶための余白であった。今まで口にしたことが少ない記憶を思い起こしていく。］

先生 リトリコ

　此処から随分と離れた場所、———それこそ 王都よりも遠い砂の覆うオアシス。
　昔はその、少しばかりお金を持っている場所で生まれ育ったんです。
　貴族、と呼ばれていたのですが。


［幼少期から、社交界に出る為のある程度の教養を叩き込まれる日々。
　ダンスの身のこなしから生活での振舞い、言葉回しなど細かい所作から一つずつ日中教わる中で 屋敷に飾られていた絵画の数々を眺めることが唯一の憩いだった。そこから、絵画を自分でも描いてみたいと筆を持ち始めるようになったのは必然で。］


　だからこそ、趣味に———様々な絵画を描くことに父から様々な道具を買って貰っては、��先生�≠�付けてもらったりと。
　そうやって本格的に絵を始めたら、更にのめり込んでしまって。

　何時か、この趣味を仕事にして 色んな世界を旅して、その土地の絵を描きたいと思うようになったんです。
　……今思えば、不自由ない環境だったからこそそう願えたのですが。
　
　
［薄ら笑いを浮かべたまま 周囲と馴染んでいくためのお茶会よりも、一面に広がる砂漠と空の境目を描いた一枚の絵の方が私にとってはとても価値のあるものだったから。本の中で読んだ、今いる場所とは異なる景色が広がっている様を想像しては、霧散していく日々。それを形にしたいという、願いを募らせて。でも。］

先生 リトリコ

　でも、………ある日 身分をはく奪され、その場所を追われる身となりました。
　理由は、……理由を教えてくれる人もいなくて。両親は……


［彼の触れる指先を、ペンダントごときゅうと握り締める。］


　……。
　物事に絶対はなくて、想像すらしてなかったことが唐突に起こることもあると。
　知ってしまいましたから、……これまで学んできた教養でお金が貰える職をと 探して……そうして、此処に至ります。


［ゆっくりと彼の方へと向き、薄く笑む。心臓の音はどくどくと速まるのを覚えながらも、彼のその眼差しに絡めるように目を向けて。］

先生 リトリコ

　
　………元々、このペンダントに入れていたのは 故郷の景色を描いた絵なんです。
　でも、それをずっと持って居たら、……自分が駄目になりそうで。

　ふふ、ごめんなさい。こんな話になってしまって。
　もう、昔の話なんです。でも、……その。
　貴方だから、伝えたくて。


［真摯に対峙して、向き合う彼だからこそ。自身を知りたいとそう言ってくれた彼だから。——何より、ずっと隣に居たい想い人だから。
　楽しいことは勿論のこと、古傷も全て曝け出しながらも、日向の元で互いに笑い合いたいと、彼とならそう思うことができた。］


　……私を好きになってくださってありがとう、アロイス（私の太陽）。*
　　

石工 アロイス

公園

ああ、いっぱい一緒に来よう。
星の話も聞きたいし…俺の好きな場所？
いいよ。少し隠れた場所に大きな滝があるんだ。
水浴びもできるし…滝つぼの裏にちょっとした洞穴がある。

夏場はすごく涼しいんだ。他にもいろいろ…


[なんて事も、色々口を開けば語ってしまう。
時間がいくらあっても足りなくなりそうな、そんな気さえした。

そして、今はこうしてリトリコの話をじっと聞いている。彼女の、昔の話>>107]

石工 アロイス

……生活が？

[普段の様子からすると、育ちはいいとしか思えなかったが…話>>108を聞いていけば、徐々に全貌が見えてくる。]


貴族……そうだったんだ。
いや、それ聞いてむしろ納得したよ。

最初に見た時に、なんでこの村にこんなに気品のある綺麗な人が…って。
…まるでお姫様みたいだって、そう思ったから。

[少々色の濃いどこか異国を思わせるつややかな肌も、砂漠の出と聞けばなんだか納得する。
砂の国から来たお姫様。そこでもやっぱり満月は青銀に砂漠を照らすのだろう。
とてもぴたりとイメージに合った。まるで一枚の絵だった]

石工 アロイス

随分本格的にやったんだね。でも……それが。

[貴族の身分を奪われて追われた。
どうしてなのだろう。政争でもあったか、政変というやつがあったのか。
リトリコ自身もわからないのかもしれない。
ただ、両親の話に口をつぐむ様子からは、そこを深く抉る気にはとてもなれなかった]


……それで先生になったんだね。

このペンダントに入っていた故郷の景色…
そうか、捨てちゃったんだ。

……少し残念だな。見てみたかった。リトリコの生まれた場所の風景。
でも、…ああ。きっとそれが必要だったんだな。
…そっか。……ありがとう。

[昔の話という彼女は、自分の過去には自分なりに折り合いをつけているのだろうか。実際、彼女はこうして新天地でしっかり根を張り頑張っている。]

石工 アロイス

どういたしまして、リトリコ。（俺のお月様。）

……ああ、でも……

[向き合ったまま、しっかりとリトリコの方に手を伸ばした。]

飴職人 シュクル

[>>102ライトが少しでも気分を良くしてくれたら嬉しいなって思っていたのに落ち着かないみたい。

もしかして私の太ももって思ったより固いのかなって、顔が見えないから余計不安になる。
人より大きいことは気にしていたけど、そんなに男の人の目を奪うなんて知らないから。
ライトがまさか天国だって思ってるなんて。]

………。

こう？

[落ち着かないのに幸せってどういうことだろうって、変なのって困ったように笑いながら前に屈んでみると、ライトの鼻先が当たってくすぐったくて。
ライトはこういうのが好きなんだって余計なことを覚えてしまった。]

呪術師 ライト

［>>115つい先程プロポーズをして自分の嫁となった新妻の太腿と胸に挟み込まれるとどうなるかというと最早思考が纏まらなくなるのだけれど、困ったように笑う声が聞こえるものだから意識は余計にシュクルの声や息遣いへと向いていく］


うん、すごく……いい。
シュクルはやっぱり最高だね。


［こういうのが好きと覚えられていても構いはしないかもしれない。
シュクルがしてくれるから天国なのであって、もっとしてほしいしもっといろいろとしてあげたい。

手を伸ばしてシュクルに触れていこう。
祭の声が互いの音で遠くになるように*］

飴職人 シュクル

[>>116こんな風に求められたことなんて今まで一度もないし、誰かに思ったこともなかったから正解も分からない。
けどライトが喜んでくれているみたいで、意識が強くなればなるほどだんだん外の声が耳に届かなくなる。]

むぅ…。それ褒めてるの…？

[きっとライトのことだから褒めてくれているんだろうけど、なんだか褒められてる感じがしなくて。

縮まる距離に柔らかな微笑みで応えようとして。
ライトに甘い世界に誘われていく。]**

先生 リトリコ

公園

［急かすこともなく、相槌を入れてくれる彼だから 最後まで伝えることができたのだとそう思う。
　まるでお姫様みたい、だなんて 、そんな彼の第一感にふるふると首を振って見せたり。>>112
　生まれた場所を見て見たかった、と。その言葉にくしゃりと表情を崩れてしまいそうになったり。>>113］


　必要、……そう。必要だったんです。

　
［その時の自分には、と頷いて。過去へと目を向けずに来た日々だったが、こうやって ゆっくりと話を聞いて 頷いてくれることが、何処か整理が付かない過去を昇華してくれているような、そんな気がした。］

先生 リトリコ

　………ふふ。


［こうやって彼の口から、名前を呼ばれるだけで感傷さえも吹っ飛んでいく。
　少しだけ 彼の方へと身体を傾けるのは許されるだろうか。
　なんて、そう思っていたのだから、伸ばされた腕にすいと目を細め。］

石工 アロイス

公園

[俺の言葉に首を振り、表情を変え、恥ずかしがり、嬉しそうに笑ってくれる。
月の下で見る彼女は幻想的で、どれも今まで見たことのない顔ばかりに見える。それだけで十分満たされるとも思えるのに、多くを求めてしまうのは悪いだろうか。

いや、俺のせいだけではないかもしれない。]


…リトリコ。

[聞こえてきた言葉に、なるべく優しく、でも少しばかり真剣な顔で見つめた。]

あなたは知らないんだ。俺こそリトリコの隣に見合うようになりたいって、他の誰かよりも先にそうなりたいって…
そんな思いでずっといた事とか。

俺がどれだけリトリコの事好きかってこと…
どれだけもっと沢山の事を知りたくて…知ってほしいって思ってる事とか。

[そしてその事は、俺達と、月と星と、あるいは太陽だけ知っていればいいことだ*]

先生 リトリコ

　私の、時間。……エスコートの時間はこれで、おしまいです。

　次は、そしてこれからは。
　二人で、一緒にしたいことをやりましょう？*　

石工 アロイス

ありがとう。

とてもいいエスコートだった。
リトリコの事が色々とわかって、…うれしかった。


[リトリコにそう告げて、二人だけの公園で立ち上がり、彼女に手を差し伸べる。
思いが一緒なら、この先したいこともきっと同じだ。*]