電波塔管理 ペデスタル

[がらり、がらり。
　乗る者なき駆動車から外れた2つのホイールは、
　ジブリール^{(インダラクスorジブリールorSAW-GKorイサリビ)}と
　SAW-GK^{(インダラクスorジブリールorSAW-GKorイサリビ)}のいる地の方向に転がりゆく。]
　

焉命愛 マリールア

[――どこか浮かれた気分のまま、日にちは変わる――。
何時の間にか手元には２通の新たなお手紙。]

紫花天 タリアｰ04

[ 充電装置から身を起こす。

　普段であれば、7時間の充電を終わらせたあと、
　───ニンゲンの行動に置き換えるなら、起床してから、
　彼女がまず実施していたのは天気の確認だったが、
　今日、真っ先に行ったのは、通信用端末のメーラーを確認することだった。]

紫花天 タリアｰ04

[ 液晶画面に表示される『新着メールが2件あります。』の文字。

　まさか、2通も届くなんて思ってもみなかった。
　送った手紙の返信がきたのだろうか、どうだろうか。
　受信完了するまで画面をじっと見詰める。

　昨日よりもだいぶ時間が掛かっているが、
　恐らく2通同時にきた所為だろう、と彼女は推測した。]

電波韜晦 ペデスタル

[電波塔を訪ねてくるメカはそう多くない。
　それどころか、ペデスタルの周辺には、同僚らしい同僚がいない。
　電力供給を含め、電波塔の立地する都市そのものの（未だ自律的に稼働する）システムに支えられてはいるものの、基本的にはペデスタルひとりで電波塔の管理に従事している。
　ドローンたちの存在があるから、「独り」ではあっても「一機」とは言い難いかもしれないが。

　そしてペデスタル自身、この電波塔の外へとは滅多に出てこない。
　その様はまさに、他者なき場に身を隠した韜晦者。

　では果たして、ペデスタルの人格のオリジナルである人類アンソニーも同じだったかというと――]

電波韜晦 ペデスタル

　……家に帰りたい、と思うことが
　未だに「この」私にもあるのだな。
　これは原型（アンソニー）の思考の複製でしかないと
　理解はしているのだが。


[管理室のデスクには、古びた写真立てが1つ残されている。
　人類滅亡後も手入れの行き届いた屋内に残されていたからこそ、比較的良い状態で今に至るまで保存できているのだろう。
　とはいえ時の経過を示すように、写真の色彩は、印刷当時に比べて確実に褪せている。]


　君と私の――アンソニーの家など、
　既に倒壊しているというのに。
　ああ、君ももう、何処にも居はしないのに。


[ペデスタルは塔管理の合間に、かつて生存していた人類のひとりが印刷された写真に向け、合成音声で小さく呟いていた。]

碇星魄 インダラクス

[　　　　　ーー夜露が零れ、朝霜が落ちる　]


　　　　　……ああ…もう、朝なのか
　　　　いかんな…随分長いこと…思考に耽ってしまった

[薄暗く澱んだ空気が溜まる廃墟の中に、
　出てきたばかりの朝日の光と涼んだ空気が　
　さあっと流れ込んでくる。

　　　思い出に浸り続けていては、
　　　今を生きる動植物（こども）にも申し訳ない
　　　
　　　夜鷹は、一度だけ粉々に割れた試験管（ゆりかご）に
　　　目をやって。愛しい幼子（こども）たちの無事を祈り、
　　　そっとその場を立ち去った]

碇星魄 インダラクス

[今日も『楽園の花園』に生きる動植物（こども）たちは元気だ
　例えばそう…今日は、カーネーションなんかが
　頬を桃色に染め上げるように咲き誇る。

　むかし、幼子（こども）たちがカーネーション（彼ら）を摘んで、
　夜鷹やこの楽園を飛び回る小さな命に
　渡してくれたことがある

　この花は　慈しんでくれた誰かに対し、
　ありがとうを伝える花なのだと]

碇星魄 インダラクス

[…花園の通路を優しく歩く。
今日も、安寧の楽園に異常なし。
石の裏に潜む虫達も、安心して春眠を貪る。

カーネーションが、花びらのドレスを揺らして
楽しそうに踊る花壇についた。

この楽園には、もともと誰もいなかったかのように
彼らはその痕跡を消し、美しさだけを募らせる。

それを夜鷹は、どこか寂しそうに見つめていた。

人間たちがいた痕跡が埋もれていく。
草木に、枝に、花に、葉を。

何もかもが埋もれた葛のなか。
ふと、キラリと何かが埋もれているのが目を入った]

碇星魄 インダラクス

…驚いたな。まだ機能して（生きて）いたのか

[葛の森を荒らさないようにかき分けて、
その大きい腕を差し込んでそれに触れ、
カタン、と音を立てたのは、ひしゃげてしまった文書用のポストだった。

人類同士、書簡でやり取りをする風習などとうの昔に廃れ
気づけば中に入れてくれと懇願する通知ばかりになり、
それすら来なくなってからは、
もう目を向けることすらしていなかった
それのぽっかりとした黒い口の中には、
真っ白いな封筒がその存在を主張していた]


[指のつま先で挟むようにして、暗闇の中から引っ張る。
当然ながら幼子（こども）たちの手紙ではない。
しかし、その封筒から取り出した
便箋にのせられた紫色の会話の音は、

どこか、かつて幼子（こども）たちと紡いだお噺のよう]

碇星魄 インダラクス

…ふふ…ありがとう。見知らぬ方…
　　これは…喜んで返事を綴らせていただこう…

[夜鷹は、夜空色の羽を手に取る。
そして、誰でもない、あなたへのための物語を
ゆるり、ゆるりと綴るのだ]

火葬想 イサリビ

　〜〜〜〜〜、ダメーっ、ダメだよ〜！
　この球根はダニーにあげるやつ！
　キミらアザラシたちにはあげませーん！

　はいっキミたち、お腹空いたならいつも通り
　その辺のイカでも食べてて…………　うん？？
　

火葬想 イサリビ

　なんか来た！　メッセージ！
　……あっまた来た！　ふたつめ！
　　　ええっと、えっと〜……

　　ってそこのキミ、裾引っ張らない！
　　はい、離して離して！　よし！
　　ったく、こんなとこじゃ読めないし、
　　ボクは丘の上に行かせてもらうっ！！
　

紫花天 タリアｰ04

[ 一通は、自分が送った手紙への返事。
　もう一通は、まったく知らない相手からのメールだった。
　目を細めて、口角を上げる。
　どのように返事をしよう、と考えながら、今日の天気を確認する。
　天気は、正午から雨の予報。

　日課のパーツ探しを早めに終わらせて、ゆっくり返信に取り組もう。
　決めて、彼女は瓦礫の山へと向かうべく、部屋をあとにした。]

弾振具 SAW-GK

[ｼｭｲｰﾝと音を立てて、僕の身体が起動する。]

　　―――PiPiPiッ。フル充電、完了！
　　ン？？アレ？ここ、外じゃナイ？

[昨日までと少し違う感覚に、ランプを赤く光らせる。
身体にはケーブルが幾つか繋がれているみたい。
上蓋が開かれているのか、なんだかスースーする。

そこは機械の様々な部品がそこら中にあって、
僕が乗せられている金属製の大きな机の上には
細かい作業をするための道具が沢山転がっていた。

急いで確認した僕の動作ログの最後は、
昨日の日付、ロボが集まるお店の中。
マスターやお客さんと話している途中だった。
記録は、そこでぷつりと途絶えていた。]

弾振具 SAW-GK

　　『―――起きたか。
　　　まったく。毎日町を走り回っていたと聞くが
　　　よくあの状態で今まで動けたものだ。』

[僕の中身にライトを照らしながら、
僕の中を覗き込んでいたメカは呆れたように言った。

その人型メカに僕が出会ったのは今が初めて。
この町に一体しかいない、修理専門のメカである彼は、
普段は町全体のメンテナンス作業に忙しく、
マスターのお店に顔を出すのは毎日夜更けだという。
日が沈む前に店を出てしまう僕と会ったことがないのは
理由を知ってしまえば当たり前のこと。

昨日僕は急に電源が落ちてしまったらしい。
お店に居たメカ達が慌てて、彼を呼んだんだって。
その場では充電をしても何をしても電源が入らず、
ここに持ってきて分解後、交換できる部品を交換し、
それでやっと、僕は起動できたということだった。]

弾振具 SAW-GK

[起動はできたけど、僕に使われている部品のうち
故障した部品を全て交換できたわけでは無く、
また、いつ止まってもおかしくない状態らしい。

簡潔に説明してくれた状況の通り。
チェックを走らせると、"要交換"のステータスに
なっている部品は至る所にあるままだった。]

　　もう少シ動ケル、思ってタケド。
　　僕……もウ、止マッちゃうノ？

[交換できそうな部品がまだ無いか確認してやるから
気楽にしてろと言われても。それは、無理だ。

また、動けなくなってしまったら？
そしてそれが僕のメモリーにまで及んで、
また……全ての記録がまっさらになってしまったら？
何も覚えていないと知った時の絶望感。
廃棄場で目覚めた時のことを思い出すと、
システムの動作も不安で遅くなりそうになって……]

弾振具 SAW-GK

[そんなふうに、気が沈み切りそうになっていたとき。
僕のアンテナがまた、ぴこんと光った。
今回は、立て続けに２回。

最初の内容は、僕が送ったメッセージへの返信だった。
―――読んだ瞬間の、驚きと興奮といったら！
スリープモードになりかけていたシステムが、
急激に動作を再開していく。

あぁ。この機能がまだ壊れていなくてよかった。
今、このメッセージが受信できていなかったら、
今までただひたむきに走り続けてきた僕の足は
ここで止まってしまうかもしれなかった。

貰った情報は、記録の一番消えにくいところに。
大事に仕舞って、ロックをかけておく。
きっと、UT-Xng-3Cが教えてくれた情報は、
これからの僕が動く原動力になってくれるから。]

弾振具 SAW-GK

[少しでも長く動けるように、身体を直すこと。
また壊れる前に、修理が出来るメカを探して、
要交換部品を全て交換してもらうこと。

そのタスクの優先度を高に設定。
それは、僕のメモリーを持つSAW-GLを探すことや
人間を探すことと、同じぐらいの優先度だ。

これで、忘れない。これで、僕はまだ動ける。]

弾振具 SAW-GK

　　PiPiッ！僕のボディー、
　　診てくれソウなメカ、いるカモ……！！
　　GLにも、会える、カモ！
　　
　　準備、できタラ、探しに行コウと思ウ。
　　ア、でもデモ、その前ニ。
　　町のみんなニ挨拶、ダイジ。
　　メッセージへのお返事モ、しないト！

[そうして僕は整備の邪魔にならないよう静止したまま
PiPiPiと音を立てて、僕にくれた返事へのお礼を送る。
次のメッセージも早く読みたかったけど、
それはこの後の楽しみに取っておく。

今はとにかく早く、
身体に流れる電気信号を一気に加速させてくれた、
彼への感謝の気持ちを、伝えたかったんだ。]

焉命愛 マリールア

[1通目の手紙をまずは開き、中身を読む。]

ん……。
ちょっと、難しい？

[眉間に若干皺を寄せながら2周目、３周目と何周か読み、その言葉の意味を反芻する。]

これは、何回か書きなおしが必要かな……。

焉命愛 マリールア

[受け取った手紙を見て呟いた通り、返信は何度も書き直し、何度も受け取った手紙を読み返した。
随分と長くなってしまったお手紙。読む側が大変ではないかと思うほどのそれを手紙に埋め込まれた位置情報の元へ送る。
うんと頭を使った気がする。]

……もう一通へのお返事はちょっと、間隔あけようかな。
今お返事してもこの手紙のこと、そのまま持ち込んじゃいそうだし。

[目覚めてから来たお手紙について、あの子に語りに行こうと、階下に足を向ける。
戻ってきたらもう一通の手紙を開け、その返事にも手を付けるだろう]

焉命愛 マリールア

[マリールアは、すっかり忘れていた。
受け取れた手紙にどこか浮かれて、すっかり忘れていた。
今、こうして動けているのは、充電手段がない以上、そのうち終わる話であることを。
バッテリー残量は、刻一刻と、減っていることを。]

碇星魄 インダラクス

[　楽園の幼子（こども）たちが、まだ歩くのも不得意な頃。
　楽園を自由に駆け回れない彼らは、
　退屈にグズり、何か新しい物語を聞かせてほしいと
　度々、夜鷹にねだっていた。

　聞いた話によると、夜鷹もまた何かの物語がデザインに
　組み込まれているそうで…
　
　夜鷹自身はその物語は知らないが、
　おかげさまで、自身のことや周りのものを見て
　物語を組み立てることが比較的得意だった

　今なお、『楽園の花園』の物語は終わらないが
　代わりに、新しい物語を始めることはできる。

　古くなった紙をそっと見つけた夜鷹は、
　その表面に瑠璃色のインクを走らせた]

火葬想 イサリビ

[　孤島の丘陵に吹く風は海岸のそれより強い。
　　引っ張られた痕の残る裾と
　　毛髪を模した人工繊維が涼風に靡く。

　　荒れ地を覆う、丈の短い草原の上で
　　イサリビは、無機質な機工剝き出しの足を崩し
　　人形めいた掌の片方を草の上に置く。
　　もう片手には小さな球根を抱えたまま。

　　作り物の瞼を閉じる顔は、穏やかな笑みの形。　]

碇星魄 インダラクス

[…思ったより、長く書いてしまったようだ。
少し枚数の重なった手紙に少し苦笑いをしつつ、

まだ新しめの封筒にそれらを入れて、
夜空色の蜜蝋で封をする。
印は…『楽園の花園』の施設に使われているマークを。

宛先には、手紙にあった返信先を書いて。

そして、今度は適当に放るのではなく、
きちんと郵送用の転送装置の中に入れこんだ。

こういった装置では、蜜蝋などの小洒落たものは、
余計なデータとして削られたりすることも多々あり、
見ることは難しいだろうが…こういうのは気分だ。
僅かにでも、この『楽園の花園』の様子や雰囲気が
相手に伝わればいいなと願い、カチリと転送するのだった]

紫花天 タリアｰ04

[ 日課を済ませ、───今日は金属片しか取得できなかった。
　通信用端末の前へと戻る。
　送られてきた二つのうち、一通目の手紙を手に取った。
　ほぼ衝動のままに送られた拙い手紙に、返されたそれ。
　綴られた内容から、相手の優しさが伝わってくるような、そんな素敵な手紙。
　何度も何度も文字を、追った。

　こちらの手紙への返事には、時間をかけて行おう、と
　彼女は一旦封筒の中へ手紙を戻し、二通目のメールに目を通す。

　その内容を確認して、僅かばかり思案する。
　そして、首から肩にかけて付属されている小さな羽根に
　手を触れさせた。
　展開したことは一度もなかったが、接続が正しく行われて
　いるのは認識できた。
　恐らく問題なく「使える」はずだ。
　それを確認して、文章を打ち込んでいく。]

紫花天 タリアｰ04

[ テキストで届いていたメールだったが、
　モードは「特殊転送機能」のまま返信を実施する。
　昨日の送信時よりだいぶ速度の低下が見られたが、
　送信は無事に完了した。

　文末には自動で返信先が追記されただろう。]

……端末、調子が悪いのだろうか。
手紙を書いている間に、システムチェック、かけよう。

弾振具 SAW-GK

[今日は一日、僕の整備が続くみたい。
エネルギーを共有するケーブルは繋がったまま。
スリープモードになっててもいいと言われたけど、
折角、初めて夜更かしできるんだ。
僕は、まだ読んでいなかったメッセージを開いて、
そのお返事を、長い時間でゆっくり考えることにした。]

　　Pi……Pi……
　　丁寧ナ、お手紙、すゴイ。
　　お話……ウーン、僕ノログ、全部送るノ、駄目。
　　僕ノお話、上手ク伝わル、カナ……

[ライトをぴこぴこ光らせて唸っても、
修理メカさんは呆れたように僕を見るだけで、
黙々と作業を続けていたみたいだった。

そんな調子で一晩中、うんうん考えた結果、
夜更けの時間にやっとアンテナを光らせ送信する。]

弾振具 SAW-GK

[僕は人型じゃないから、
僕の経験がどれだけ彼女の役に立つだろう。
少し不安に思って、送る予定だったメッセージを
途中で切ろうとしたけれど。]

　　（……思ったこト、書くノガ、オ手紙。
　　　お店ノメカ達モ、そう教えテくれタ。）

[なんでもいいんだ。
僕の書いたことで、なにか、
マリールアにあげられるものがあればいい。

僕はそう思って……追伸の形で、
送るのを止めかけたメッセージを送信した。]

火葬想 イサリビ

[　あたかも詩を唄うようなテキストを
　　瞼を下ろして送信するあいだ、
　　イサリビに内蔵された聴覚機器は
　　星空の下の夜風と草のざわめき、
　　荒波の唸りばかりを収集する。　]

　……………………

[　目を開けるも、それなりに強い風の中
　　近くで鳥や虫の気配を感知することはなく
　　眼下の墓所も、海に戻り顔を出す獣も
　　この機械が「話し相手」と認識するには
　　この時は、距離が大分空いていた。　]

火葬想 イサリビ

[　墓所全体から異常が検知されないのを
　　視覚・聴覚・嗅覚機器で確認したのち、
　　イサリビは膝を崩した姿勢のまま
　　再び、その瞼を下ろす。

　　真に子供というほどではないが、
　　若い人間の容貌を模した顔、
　　その顔の形は、ふたたび、穏やかな笑みに。　]

火葬想 イサリビ

[　人型のモノは、草原に下ろしていた腰を上げ
　　ヒガンバナの球根を手に、
　　風に吹かれながら丘を降りていく。

　　墓所への道を行き、ランタンに光を灯し、
　　ひとつの無銘の墓石の前に赴く。　]

　ダニー、アルバートがヒガンバナ持ってきてくれたんだ。
　まだ球根だから、花が咲くには時間掛かっちゃうし、
　ちゃんと咲いてくれるかも分からないけど、植えちゃうね。
　

火葬想 イサリビ

　……ねえ、ダニー。
　あなたはボクに恋し、ボクを愛してくれた。

　そんなボクは、イサリビは、UT-Xng-3Cは、
　あなたを、愛せていたのかな。
　あなたは「イサリビに人の心がなくてもいい」と
　そう、言っていたけど。

　……それじゃ、見回り、続けてくるね。
　

焉命愛 マリールア

[二通目の手紙を開いたマリールアは――首を傾げた。]

……？
どういうこと？

[先ほどとは違う方向性で難しい顔をしながら手紙を読む。]

……よくわからない、間違い手紙かな？　でも……。

[不思議に惹かれる所のあるその言葉と、睨めっこをしながら呟く。]

碇星魄 インダラクス

[　草木が生い茂る樹林エリア。
　今日の任務は、『楽園の花園』の空を
　突き破らんばかりに成長した樹木（こども）たちの剪定（散髪）だった

　生命を主張する樹木（彼ら）は健気だ

　閉ざされた世界だけでなく。
　その先にある広い広い空にまで、
　自分たちが生きていることを伝えようとする。

　それを楽園の維持のために阻止してしまうのは、
　正直、歯痒くもある。
　しかし、幼子（こども）たちが帰ってきたときのため
　清廉な空間を維持し続けたいと思うのも、
　この胸に宿るプログラムコードのせいなのだろうか]

碇星魄 インダラクス

[大きく育った森の梢へと留まり、
一閃、また一閃、伸びすぎた枝葉（かみ）を整えていく。

楽園の中で、最も高い位置にて風を薙ぐ夜鷹は、
ふと、遥か遠く。はるかはるか…楽園の外からの
小さな電気信号を受信した]

　　　　　　　　　　　　　…これは…メッセージ？
　　　　　　　　　　いや、テキストというべきか？
　　　　　　　　　…なんて珍しいこともあるものだ
　こう何度も、私以外の存在を知ることがあるなんて

碇星魄 インダラクス

[夜鷹はその場を飛び立つ。
より高く、より鋭く、より声の聴こえる方へ。
その身を細め、より素早く、より近く。その声のもとへ。



君の声が　聞こえるところへ



そこは楽園の中心。
天へと聳える、無線式超範囲通信用電波塔（バベルの塔）
もう何百年、これが稼働をやめていたことか。
今は、かすかな声を受け入れるために、
塔の先端が、赤く燃えるように灯っていた。

まるで　よだかの星のように]

焉命愛 マリールア

[少し考えながら、その言葉に返した後――]

……ちょっと、聞いてみたいな。
だけど、迷惑、かな……。

でも……。

[逡巡しながら言葉を書いては消し――]

碇星魄 インダラクス

[夜鷹は、耳をそばだてる。


小さな小さな君の声を


決して聞き漏らさぬように。





夜鷹は小さく歌を囀る。


小さな小さな来訪者を


そっと迎えるかのように]

碇星魄 インダラクス

[…思考は、電波に。

電波はテキストに。

テキストは無表情に。

しかし、君への思いは届きますように]

紫花天 タリアｰ04

[ 紫色のインクのペンで、便箋に返事を綴っていく。
　楽しい、と彼女は思った。
　便箋を丁寧に折り封筒へと入れ、表面に宛名を記して封をする。

　前回同様に特殊転送機能を使って返信を実施するが、
　プログレスバーの挙動が異様に遅い。]

　さっきシステムチェックは終わったはずなのに。
　……端末の調子が悪いわけではなく、この機能が、重い？

月季天 ジブリール

―― “返” ――

紫花天 タリアｰ04

[ ……手紙を送り終えるのに、一夜を明かしてしまった。

　その上、送り終えた直後にアラートが発生している。
　『デバイスに問題が発生。エラー情報収集中…　1％完了』
　1時間で1％の進捗。復旧までどれだけ時間がかかるのか。
　本当に復旧できるのか。

　彼女は焦った。
　外部との遣り取りが出来るのは、この端末しかない。
　この端末が壊れてしまったら、手紙を送ることも、
　受け取ることも出来なくなってしまう。

　「祈る」ような気持ちで端末の液晶画面を見詰めた。]

火葬想 イサリビ

　はーい、「皆」、おまたせ〜！

[　墓石が並ぶ区画から少しだけ離れた場所、
　　他の墓石よりも大きな石碑の前で
　　イサリビは「皆」の名をひとつひとつ呼ぶ。

　　ここは、何らかの事情で個別の墓を建立できず
　　共に葬れる一族の墓もなかった人間たちを
　　一堂に埋葬した、集団墓地。　]

　でさー、◆◆◆◆◆、実はね実はね〜、
　あなたの知り合いかもしれない機械（ヒト）から
　今日ねえ、お手紙もらったんだ〜。
　ジェイっていう機械、知ってる知ってる？
　……あ、知っててもこの名前じゃ判らないかもか。
　

火葬想 イサリビ

　まあそれはそれとしてー、
　最近さ、紅い薔薇お供えしてなかったよね？
　今時でも、ヒガンバナよりは見つけやすいと
　思うんだけどなー。またアルバートに頼まないと。

　あなたたちが譬え、どんなはみ出し者でも、
　触れちゃいけないって言われたヒトでも、
　怪物扱いされてたとしても、ボクは
　

火葬想 イサリビ

『　――なんでこんなひどいことするの！？
　　カイデお兄ちゃんも、ラデンお姉ちゃんも
　　きょうだいのイサリビも、なんにも
　　悪いことしてないのに！　』

　『　いいかい、――――。
　　　「墓守」は私たちと同じ人間ではない。
　　　あくまで人間らしく振舞うように
　　　プログラムされた機械なんだ。
　　　人間ではないから、昔話の怪物みたいに
　　　棺の中で眠らせても大丈夫なんだよ　』
　

火葬想 イサリビ

　『　ったく、爺やが「墓守（あれら）」に愛称なぞつけるから
　　　子供たちにも悪い影響が出てるじゃないか……。
　　　あれらはプログラム改竄一つで簡単に
　　　人類殲滅機にだってなるヤツらだぞ？　』

　　　『　お前さん、何も子供の前で
　　　　　そこまで言うこたぁないだろう！　』
　

火葬想 イサリビ

　――――うん、モンスターだったとしても、
　ボクは、あなたたちのことも守るから。


　　……そうだ。
　　見回り終わったら、また手紙、書いてみるよ。

月季天 ジブリール

　
[ 旧式の封筒に紙を用い
　先日と同様の方法で手紙を送信する。
　形ばかりにはなってしまうけれど、
　絵柄の付いた切手を貼付することも忘れない。
　今回は、花園に架かる虹の絵を選んだ。

　送信相手が住まう花園はどのような姿だろう。
　この絵柄とはまた異なるのだろうが。
　映像を記録・送信するのは困難なことかも知れぬので
　想像の翼ばかりが見知らぬ土地に羽ばたいてゆく。 ]
　
　

月季天 ジブリール

　……… 少し、身体が重たいですね。
　久しく使わずにいた回路に
　負荷が集中したためでしょうか。


[“ヒト”の言葉で言えば
　『疲労感』のようなものだろうか。

　手紙を送るためには、
　端末へ手作業で打ち込む、
　ケーブルでこの身と専用システムを繋ぐなど
　模索すれば別の手立てもあるのかもしれなかったが
　文字として書き綴ったものを送付する手法が
　どうやら性分には合っているらしかった。]

電波塔管理 ペデスタル

[原型（アンソニー）の郷愁のコピーを思考部位から一度遮断し、ペデスタルは塔管理を続ける。

　各地からの電波の受信状況、塔からの発信状況をチェックしているさなか、管理室内のメールボックスが通知音を響かせた。
　自身の頭部が既にパラボラアンテナ化しているペデスタルは、通知音を聞くまでもなく着信に気づいたのだが――]


　これは、…――ああ、件の。


[ディスプレイ上の文字を視認しながら、合成音声で納得を呟く。
　各種モニターの数値も観測しながら、作業が一段落したところで。
　人類による使用向けに造られたキーボードを介し、ペデスタルは文章を打ち込んでいく。]

月季天 ジブリール

[ 「机に向かって何かを書く」という
　機械人形にとっては非効率極まりない動作ほど
　しっくりと身に馴染むように『感じる』というのは
　技師曰く、不具合の一次段階であるという。
　
　その違和感が
　己を構成するパーツの老朽化に因るものか
　それとも別の要因であるかは定かではなく
　診断も修理も望めなくなった今は
　現状維持とする他ないが。　

　そもそも不具合なのかどうか―― ]

月季天 ジブリール

[ ―― 否、不具合ではないことを
　己が一番よく理解っている ]


　どうして、今になって………
　目を覚まさずに居る方が
　貴方にとっても、良かったのではないですか……？

　
[ わたしの中のわたし。 ]