低唱B吟 トラッシュ

[通信しながらふと見渡す

……デイジー、いなくなってるわね
先程まで結構視界に入ってた気がするのだけど

なんかヤな予感。気のせいかしら*]

中継長虫 メッセンジャー

▲地点付近、△地点の壕の中

中継長虫 メッセンジャー

［つくづく両手利きでよかったと思う。
　最初は左利きだったのを、後に鍛えられた。

　左手の痺れはまだ取れない。
　壕に入ってから傷口から吸い出したのだが。
　独が微量、残ってしまったのか。

　　ドスもチャカも両手でもてなあかん！
　　って赤ん坊の時聞いた記憶がうっすらと…
　　ともかくそれらを持つ際、小指が重要とは聞く　**］

羊塔監 ラム-16

羊塔監、現着

雪D鴻爪 イオニス

──佳境へ

雪D鴻爪 イオニス

僅かに攻撃が止んだか？
いや、天使型が続けて来る！！>>1:136
逃げ遅れた数名がやられた──

道化師型を見れば、ああ、自棄っぱちか───！？]

あっちもでかいのが来るぞ！！！

[警戒を呼びかけても獣の顎は既に咆哮の構え、
光が収束し、薙ぎ払いが…！！]

雪D鴻爪 イオニス

[───　超能力（テレ）は便利だなって？馬鹿言うなよ、実弾を止められやしないし光線兵器だって素通りだ。千切っては投げ、千切っては投げと機械をやっつけれたら良かったんだけどね。

いつかトラッシュに話したこともあったか。

人並みに鍛えているとはいえ、
コルナ、トラッシュ、ケリスにも
【アリア】の軍人達にも単純な戦闘では敵わないだろう。

まぁ、要するに身体能力は僕も人並みなのだよ。]

雪D鴻爪 イオニス

[【アリア】の奴らは大丈夫そうだ。
　マナも軌道を読む距離がある──　が。
　僕に近い──　！

ウォーターメスは実弾、
ましてや砲弾なんかには効果がない。
けれど、光線兵器に対しては水で遮ることで、
ある程度防ぐことができる。]


──　くっ　拡散モード！！！


[咄嗟の判断で、ブレードモードからシールドモードに変更。
自身の眼前に水流の盾を展開する。
…が、弱めることができるのは貫通を防ぐ程度（最低限）だ。]

雪D鴻爪 イオニス

[その直後、猛獣型から光線砲が放たれる───！]



　　　　　………　　　ッッッ　　　！！！！



[女の胴に光線が通過した際独特の火傷痕を残し──
　ああ、真っ二つにならないで良かった。
──爆発音後に訪れる一瞬の静寂、]


げほっ。効いたぜ、今のは。


[マスクから吐血が漏れる。
　構うな、とマナと【アリア】班に告げ、
　まぁ、無事ではあるが、まいったね、これは。]

雪D鴻爪 イオニス

　
...けれど、最悪は回避してやったさ。

っ、ぁ.....。

[可能な限りの人間を逃がした。
暴れるのはここからのつもりだが。

息を整えるため、マスクを取り、静まった客席に隠れてうずくまる。その間に【アリア】とシスターからの銃撃が続くだろうか。無事を確認する言葉が届くが、トランシーバー越しにしか届かないだろう。]*

中継長虫 メッセンジャー

20XX年：Singularity（技術的特異点）

中継長虫 メッセンジャー

［イカロスの翼の返還を求められても>>107
　アリア軍の中にまだ震え慄く戦士はいないだろう。

　例えどんなに彼女が強く美しくとも
　あの時の彼の型ではないからだ。>>1:119
　彼の力は現在は封印されていると伝え聞くが
　彼の内なる力は抑止力になり得るかもしれない。

　アリアの中には、あの時の彼を知る者、
　知らない者が混在している。
　けれどもごく若いが…自分は知っているつもりだ。
　その時の彼は噂の初号機ではなかったかもしれぬ。

　地球浄化活動が始まってから
　何故、その時その力の一端が使われたのか。
　誰かの故意だったか、エラーだったのか。

　そして本当に自分は
　振りかざされた月の杖を見たのだろうか？］

中継長虫 メッセンジャー

［けれども噂と真実が交じり合い
　自分は、月の杖が墜ちてきたと思い込んでいる。

　杖の、極めて出力を落としたもの。
　その一端に触れたのではないかと>>0:140　*］

中継長虫 メッセンジャー

［　──燃え盛る復讐の炎は

　　死と絶望の恐怖に打ち勝てるのだろうか？　**］

低唱B吟 トラッシュ

[応急手当中に入った通信

それを聞いた私は、最低限の治療のみで
すぐさま、キーパー含め
アリアのメンツと共に箱舟を目指す]


　ほんっと、無茶して


[自分が言えたことじゃないんだけどね*]

軽業師 パリアッチョ

観客不在のサーカスショー

軽業師 パリアッチョ

[煽られ１体撃墜され観客は散り散りだ！
　ボクたちは熱を帯びる回路のままレオーネに攻撃を指示する。
　レオーネは不意の指示ながらも忠実に指示を遂行する。

　狙いを定めず『薙ぎ払え』とだけ指示した攻撃！
　大振りの攻撃は大半の戦闘員に躱される。>>7
　だが、ボクたちを煽ってた『悪魔』は──]


　よし！グッボーイ、レオーネ！！
　そのまま押し切れえええぇー！！！！


[シールドを張る『悪魔』にビームが当たる！
　ボクたちはレオーネに声の限りに声援を送る]

軽業師 パリアッチョ

[ビームの薙ぎ払いが終わった後。>>8
　マスクの下から血を吐く姿にボクたちはきゃあきゃあ歓声！
　大丈夫、観客がいない分ボクたちがキミの死の舞踏を見守ってあげるからね。
　そう得意気ににんまり笑う。

　客席に隠れうずくまる姿を見て──]


　よし！このまま畳みかけるよレオーネ！！
　……レオーネ！？


[レオーネに追撃の指示を出そうとするがレオーネの動きが鈍い。
　見れば胴体に複数の銃痕が空いていた。

　ああ、ボクたちの──……シスターのせいだ！
　ビームを撃つ間はレオーネは隙だらけ！
　その大きな体に銃弾を撃ち込み放題だ。
　本当はボクたちが壁になって守ってあげなきゃだったのに！]

軽業師 パリアッチョ

[ボクたちは咄嗟にステージに煙幕を張る。
　そうして６体のボクたちでレオーネを守るように円陣を組んだ。
　そのまま向かってくる戦闘員やシスターの銃撃の相手をする。

　ボクたちはタリアに向かって叫んだ]


　タリア！そっちの『悪魔』は任せたよ！！
　ボクたちは他のヤツらの相手をする……！！


[そう言って、煙幕立ち込めるステージの上。
　踊る、踊る、死の舞踏。**]

軽業師 パリアッチョ

ラムのラウンジのボクたち１体の話。

中継長虫 メッセンジャー

△壕の中

中継長虫 メッセンジャー

［既に��月�≠ｪ回復し、発進しようとしているとは未だ知らぬ。
　>>1:119、
　ましてや、蹂躙する機械に救援信号が送られているとは。
　>>1:180、>>1:180　**]

中継長虫 メッセンジャー

［ほどなく、
　フィジシャンから、デイジー消失点三か所から
　補給艦��羊頭�≠ﾌ場所を特定できたとの連絡が入る。

　が、すぐに続報として��羊頭�≠ｪ動いた…と！］

中継長虫 メッセンジャー

［通信を終えれば、任務は一段落となる。
　遊撃として加勢できる体制は整ったわけだが……

　──リリオの置き土産がでかい。

　自分の機動力は10％くらい落ちている、**］

紫花天 タリアｰ04

[　義手の人間や、合流し戦っている人間たちは
　 わたしの返還要求に応じる気はなさそうだ。
　 それどころか、動じるでもなく冷静に
　 戦闘を続けている。>>11
　
　 優秀な兵士たちだ。壊滅作戦でも、
　 彼らのような兵士たちが多数を占めていたら
　 結果は違っていたのかもしれない……。
　
　 わたしが回転しながら放った攻撃でも
　 死傷したのは数人程度。>>5
　 わたしの装弾数では長時間の掃射はできないから
　 仕方がないのだが……
　
　 「うれしく」はない。
　 わたしがこの戦況を感情で表すと、そうなる。　]

紫花天 タリアｰ04

[　一方、わたしへは銃撃が向けられ
　 数ヶ所損傷していた。
　 動けないほどではなかったが、
　 このまま戦い続けたくはない……。

　 そこへラムがサーカスへとやってきた。>>3
　 一斉掃射に巻き込まれないよう、一旦飛行し　]
　
　
　　ラム、至急補給と修復を。
　　弾は使い切ってはいない、すぐ終わるはずだ。
　　
　　
[　損傷に加えて、燃料・銃弾ともに少しでも
　 使った以上は、この機を逃すわけにはいかない。
　 速やかに体内へと取り込まれるだろう。　]

紫花天 タリアｰ04

[　ラムの中へと戻る間に、レオーネからの攻撃に
　 シールドが張られた位置を記憶する。

　 いくら補給と修復が早くとも、わたしが戦場に
　 戻る前に移動してしまうかもしれないが。
　
　 手がかりが無いよりは、マシなはず。
　
　 パリアッチョからも『悪魔』討伐の依頼。>>18
　 だが、今は一旦メンテナンスを行う。　]

紫花天 タリアｰ04

[　わたしが修復と補給をされる間、
　 ジブリールは高所からスナイパーライフルで
　 標的への狙撃を試みるだろう。

　 ラムの上から、あるいは
　 周辺の瓦礫化したビルの上から。
　
　 標的は戦意が高い兵士たち、
　 すなわちシスターや【アリア】の者たち。
　 彼らを優先的に狙っていくだろう。
　
　 戦闘行動が積極的でない者は後回しにし、
　 まずは敵の戦力を削ごうと。
　 彼はいつもそういう戦い方をしてきた。　]**

軽業師 パリアッチョ

サーカステントにて、一時撤退

軽業師 パリアッチョ

[途中、ラムのラウンジで補給物質を揃えたボクたち１体とも合流し。>>19
　サーカスから離れた大きな瓦礫の影に身を潜める。

　そのまま、７体のボクたちはレオーネの補修と警護を始めた。
　残る３体のボクたちは周囲を警戒し、
　誰か来れば伝達と応戦をする構えだ。

　ラムのラウンジにレオーネは大きすぎて入れない。
　それに、ラムの周囲で戦闘が始まるなら離れて補修作業にあたったほうがいいだろう。


　ボクたちは一時戦線を離脱し、
　しばし大きな瓦礫の影で次の一手を思案する。**]

羊塔監 ラム-16

［この一帯が更地になってもまだ新しく我々が生まれ出でる。
冷徹な判断力が、冷徹な思考で持って衛生レールガン>>1:120を握る個体へ命令を告げる。

必要とあらば諸共撃てと］

『血ヲ汚ス悪魔共ヘ告ゲル。投降セヨ。投降セヨ。サスレバソノ命ダケデ罪ヲ贖ウコトヲ赦ス』

［投降勧告の間も、人間が隠れることのできる瓦礫を削るように銃弾が地を穿ち、人間であるというそれだけを理由に虐殺が執り行われる。

銃弾の雨の中、一度羊塔監の腹部が開いたのに気づいたのは、人間の中にいるか］**

中継長虫 メッセンジャー

△壕の奥から

中継長虫 メッセンジャー

　　
　　『しかもその後バイクがあらぬ方向へ…』

　　あの人の軍用バイク、特注のナナハンだぞ…？

［物理法則はさておき、着地直後の二人の無事は通信で確認。
　それからアリア拠点へと戻ったらしい］

　　『それよっかオサム、BOSSから正式に出撃命令出たぞ。
　　　詳しくは俺のバイクのケツに乗ってからな』

［マーチェンドの装備には
　赤弾の追加カートリッジがあった。
　それをバトラーに届けるのが今回の主な任務だという。
　自分は大急ぎで一見錆びたブリキ製に見える錆びた箱から
　アサルトライフルを取り出して背負う。
　その他、消化弾等や応急処置具を詰めたリュックも
　パニアケースに詰める分だけ持つ。
　そうして箱の蓋を閉めた。
　箱の中に残したものが、��希望�≠ﾈらよいが］

中継長虫 メッセンジャー

［それから、△壕の入り口とは別の場所に隠してあった
　マーチェンドの250ccバイクで【箱庭】方向へと向かう。

　バトラーが現場の陣頭指揮をとっているなら
　そう簡単に崩れまいと思うが……。

　──急げ！！　**］

紫花天 タリアｰ04

蹂躙する機械たち

中継長虫 メッセンジャー

Run,run,run

中継長虫 メッセンジャー

［そうしてようやく振り切ったかと思いきや

　突如銃撃を受ける。
　マーチェンドがハンドルを大きく切って
　急停車する。
　
　お掃除ロボット…もとい、弾振具だ！>>34

　バイクを飛び降りアサルトライフルを構える。
　後ろでバイクを倒したマーチェンドが
　すぐさま機関銃を構える気配。　**］

中継長虫 メッセンジャー

［5キロのアサルトライフルと
　10キロの機関銃（マシンガン）の
　即席コンビネーションは中々のもの。

　自分は青の水弾。
　マーチェンドは実弾である。

　だが。バイクを倒して盾にしたといっても
　盾の範囲は狭いし、タイヤを狙われては困る。

　相手が小さいといっても手間取るかもしれない　*］

紫花天 タリアｰ04

蹂躙する機械たち

紫花天 タリアｰ04

[　一方、そのバイクを停めることに
　 成功した弾振具は、周囲に信号を発した。>>36

　 人間を狙おうとしていたがバイクが盾のため>>37
　 持ち前の機動力でちょろちょろ動きながら
　 バイク越しに人間を撃とうとし続ける。

　 弾振具の射撃能力はそう高くない。
　 機体も小さいため、銃撃を続けていれば
　 早々に弾切れしてしまうだろう。
　
　 それに、アサルトライフルと機関銃相手では
　 そう長く持たずに破壊され、沈黙するだろう。
　
　 先の信号を受けて、周辺に彷徨槽が2体近づく。
　 人間たちがその場を離れるのが速ければ
　 簡単には追えないだろうが、果たして。　]*

紫花天 タリアｰ04

ジブリール：神罰の杖

紫花天 タリアｰ04

[　結果、問題なく撃つことができた。
　 本来の性能と比べると範囲はかなり狭いが、
　 範囲内の殲滅効果はやはり高い。
　 地球環境への被害も限界まで抑えられる。
　 ……といっても依然として損害は大きいが。
　
　 そういう動作確認結果が、『天使』たちの
　 兵器整備記録の中に紛れている。
　 戦闘記録ではなく。
　
　 だが、その結果を見てジブリールは、
　 やはり気が進まないと感じたという。

　 彼は環境破壊を好まない。
　 これはレールガンを安易に乱発しないように
　 設定された思考傾向なのかもしれない。　]

紫花天 タリアｰ04

[　そして今。

　 苦戦を受けて、『天使』を含む機械たちの中で
　 「レールガンを使うべきだ」
　 「使っては地球環境を破壊する」
　 と対立する意見が出ている。
　
　 それらの意見、そして戦況を受けて
　 ジブリールがどう判断し行動するかは、
　 この先の戦いで決まるだろう。　]**

軽業師 パリアッチョ

瓦礫に仕掛ける奇術

軽業師 パリアッチョ

[すると、コロンビーナは奇術を仕掛けてくれるって！
　人の方向感覚を狂わせる奇術。
　人間がこの付近に近付くと方向感覚が狂うんだって。
　真っすぐ進んでるつもりが、無意識に迷って引き返してしまうらしい。

　本当に無意識で、まるで魔法みたいな奇術！

　コロンビーナは奇術の種になる手のひら大の機械を瓦礫の中に紛れさせてくれた。
　ボクたち、嬉しくてコロンビーナに抱き着くんだ]


　ありがとうっ！コロンビーナ！大好きっ！
　……コロンビーナはもう行くの？
　うん、分かった。お互いに最高のショーをしようね！


[コロンビーナはボクたちの頭を撫でてくれる。
　ボクたち、きゃいきゃい手を振ってコロンビーナを見送ったんだ。**]

雪D鴻爪 イオニス

ほぅ…それは一体いつの話だろうねぇ。>>15

[物陰から機械の叫びに対して呟いた。

返り血は沢山浴びてきたのだろうが。
判断に擬似人格を用意している機械は
判断に応用が効くが思考にリソースを割くという。

とはいえ応急処置が先だ。
此方に再び矛先が向く前に、、、
深い火傷だが、範囲が狭かったのが幸いか。

──　あとは]

雪D鴻爪 イオニス

気付け薬は、残り二本……と。
ライオンは、、、機能は落としたかな。

[自身の首筋に薬液を打ち込む。
あまり長引かせても居られないけれど。
後の中毒性の対価として、痛みは引いていく。

通信が入る。]

おっと、でかぶつまで来たかい。

ふー……ッ。

雪D鴻爪 イオニス

───　　っ。

[幸い、装備にも損傷はなく、
　使用に問題はなさそうだ。

と、覚悟を決めた矢先に、
奴らは戦線を離れていく。>>28]

中継長虫 メッセンジャー

déjà-vu

中継長虫 メッセンジャー

　
［俺達は知らない──。
　機械と人間は良き友だった、そんな大昔のことは］

中継長虫 メッセンジャー

　　カッターみたいなの付いてるからやっかいかもな。
　　主にタイヤ的に。
　　よし、振り切ろう。時間がない。

［既に俺達は車体を起こしていた。
　二人でやれば楽々…のはずだった。
　
　だが、ﾋﾟﾘﾘ…とまた小指が痺れる。
　その様子を見て怪訝そうな顔をしたマーチェンドには
　ノープロブレムだと応える。

　そうして俺達はその場を後にした。　**］

雪D鴻爪 イオニス

ま、"ジンギスカン"で補給中ってところかね。

マナ、助かった。
逃げ出せたのを教会まで護衛したまえよ。
そちらに機械が多ければマルコシアスの地下拠点を使うと良い。

『血ヲ汚ス悪魔共ヘ告ゲル。投降セヨ。投降セヨ。
サスレバソノ命ダケデ罪ヲ贖ウコトヲ赦ス』>>30

…は、猶予もないか、
念の為だ、通信機を預ける！
行け！

[馴染の修道女へとトランシーバーを投げ渡し、
マナは箱舟の逃げ出した人員の護衛に向かうか。]

低唱B吟 トラッシュ

[応急手当てを終え、
己やキーパーの連合は、箱舟を目指していた

――が。エマージェンシー、
どーも、【羊頭が動いた】、らしい

そっち方面から逃げてくる人の中、
丁度、イオニスと合流できたなら>>51
怪我の程度を確認しようか]

　Hi,イオニス！
　羊のバーベキューにきたわ！
　……ジンギスカンだったかしら？

[多分怪我が酷くて戦闘不能なら、自分から
人々の護衛に行ってるだろうし
そーでないなら、見た目酷くてもまだ戦えるでしょ]

低唱B吟 トラッシュ

　あの腹の中、入りこめれば楽なんだけどね
　遠目から見た時、一度だけ
　腹ンとこが開いたのが見えたんだけど……

　カチコミ、いきたい？
　それとも援護の方がいいかしら

[虎穴に入らずんばだっけ？
打ち合いは機械の方が有利でしょうし
腹が開くタイミングがあれば、そこで内部に侵入した方が
勝ち目ありそうなのよね、とか

……問題は銃弾の雨がそれまでに
遮蔽物を削り取らないことを祈るしかないってとこだけどね*]

紫花天 タリアｰ04

蹂躙する機械たちの追跡

紫花天 タリアｰ04

冷“臓”庫・COOL-A

紫花天 タリアｰ04

[　COOL-Aはその外見通り、食料を運ぶこともあるが
　 一時は人間の臓器を貯め込んでいたという。
　 貯め込んでいた理由はあまり知られていないが、
　 冷“臓”庫の通称がそれが由来であった。
　
　 なお、今は機械たちの救援信号を受け、
　 物資運搬中である。
　
　 COOL-Aがサーカステントへとたどり着けば、
　 機械たちへ物資供給を行うだろう。
　
　 中身は手榴弾や爆薬など。
　 扱える機械はそう多くないかもしれないが。
　
　 人間たちが中身を確保したいなら
　 COOL-Aを捕らえ、扉を開ける必要がある。
　 扉は機械制御で、容易には開かない。
　 その上、中身が爆発物ゆえ、下手に衝撃を
　 与えればCOOL-Aごと爆発してしまうだろう。　]**

中継長虫 メッセンジャー

廃墟の谷間の百合と猫

中継長虫 メッセンジャー

［その時最初に見えたのは……

　──あいつは見たことがある。UAV100278

　　瓦礫に挟まってる猫を救助してら！>>1:180

　ここいらにもまだ人間以外の生物が残っていたのか…

　すまん、救助を優先してくれ。
　俺らに気づかないでくれ。

　そうしてやや迂回をせざるを得なくなった曲がり角で］

　　さっきの冷蔵庫…！！！！！
　
［遠くに見えるのは二足歩行の冷蔵庫だ！］

　　ん、と？
　　迂回したからこっちのが近いはずだ。
　　マーチェンド、あいつと同じ方向にゆっくり回れ！

中継長虫 メッセンジャー

［こうしてラッキーにも、
　方向感覚が狂う前にとあるブービートラップを
　回避できたことを後に知ることになるか。

　……ただ、俺達の後を追う者はいたかもしれない　**］

軽業師 パリアッチョ

戦場に咲く白百合と野良猫と……、

軽業師 パリアッチョ

[ビルの上の３体のボクたちは手榴弾を構える。
　サーカスショー用に用意していた爆弾。

　これで敵の進軍を阻もうと３体のボクたち頷き合う。
　そうしてビル上空から走るバイクに投げる手榴弾！

　ドォーン！　ドォーン！　ドォーン！

　小気味よく３連続で手榴弾が爆発する。
　疾走中のバイクに向けて投げた為、狙いはつけにくいが。
　足止めくらいはできただろうか？]


　チャオ！　また会ったねぇオサムクン！
　そんなに急いでどこ行くの？
　またボクたちと遊ばない？


[クスクス笑ってビルの上からご挨拶。
　無邪気な子供のように遊びに誘う。**]

中継長虫 メッセンジャー

　　ドォーン！　ドォーン！　ドォーン！　

［リリオら（仮称）が投げた三弾うちの一発が>>61
　マーチェンドのバイクの進行方向、至近距離に落ちた］

　　キキーーーーーーーッ！！

［マーチェンドが急ブレーキをかけるも
　車体は地面スレスレまで傾いた！

　俺はその直前、もろに反動を喰らい
　宙に投げ出されていた！！］

中継長虫 メッセンジャー

　　マーチェンド無事か？！

［空中で回転しながら彼の応えを聞く］

　　『トリアージタッグ黄に近い緑！』

［ハンドルを握ったまま唇から血を流している。
　噛んだな。腫れてる。色男台無し。
　けれども唇と口腔の傷は治りが速いという］

　　俺は緑！お前はお前の任務を全うしろ！急げ！

［俺は唇噛んでねーけど］

中継長虫 メッセンジャー

［瓦礫を数回蹴ってスピードを殺しつつ地面に着地。］

　　二度あることは三度ある？
　　けど、今かよ。
　　その通り、急いでるんだよ。

　　せっかくリリオっていう
　　可愛い渾名付けてやったのによぉ。

　　あれか、お前は13番目の使徒か？
　　不吉なヤツだな！

［小指を掠めたスペードのキングにひっかけて。
　話している間にマーチェンドが発進するだろう。

　三体は分散するか。それとも三位一体でくるか？　**］

軽業師 パリアッチョ

[ボクたちの投げた手榴弾の一発がいい感じに爆発！>>62
　急ブレーキするバイク。
　宙に投げ出されるオサムクン。
　空中で回転するオサムクンはやっぱり身軽だ！>>63

　着地するオサムクンにクスクス笑ってお喋り。>>64]


　わぁ！リリオ！白百合ちゃんだね！カワイイ！
　嬉しいよオサムクン！

　13番目の使徒だなんてあんまりじゃないか。
　ボクたち天使様とはお友達だよ？
　まあ、人間にとってはボクたち13番目の使徒（裏切り者のユダ）だろうけどね！


[小指を掠めたキングはボクたちの切り札！
　不吉だなんてあんまりだなぁって楽し気に笑いつつ]

軽業師 パリアッチョ

　
　って、あーっ！　一人行っちゃうの？
　待ってよ！　もっと遊ぼうよー！


[お喋りの間に一人バイクで走り去っていく。
　きっと何か戦場に物資を運搬中なんだ！
　ボクたち、止めなきゃってバイクを３体で追いかける]


　あっ、そっか！　鬼ごっこがしたかったんだね！
　任せて！　ボクたちが鬼になってあげるから♪
　てーいっ！


[ボクたち、バイクを追いかけて更に三発手榴弾を投げる。
　その間、オサムクンへの注意が逸れている。
　更にボクたちはバイクほど機動力もない。
　この攻撃を凌げばバイクはボクたちを振り切れるだろう。*]

紫花天 タリアｰ04

[　ラム内部にて、わたしは損傷部位の
　 簡易な修復を行った。
　 時間が限られていたため、本当に簡単な措置だ。
　
　 損傷したのは胴の3箇所。
　 外装──衣類も破れていたため、
　 損傷部位が目立たないよう、着替えた。
　
　 だが胴に追撃を食らえば、
　 衝撃でより大きく損傷するだろう。
　
　 弾薬は実弾、レーザー用、どちらも補充した。
　 燃料も、少々しか使っていなかったから
　 すぐに満タンになった。　]

紫花天 タリアｰ04

　
　
　　再度出撃する。
　　周りが安全そうなら開けてほしい。
　　
　　
[　ラムに依頼し、腹部が開くのを待つ。

　 開き次第、外に飛び出し、
　 先ほど記憶した座標へと向かう。

　 『悪魔』がシールドを張った位置、>>7
　 客席の一角へと。>>9
　
　 そこに『悪魔』はまだいるのだろうか。　]*

中継長虫 メッセンジャー

鬼ごっこ

中継長虫 メッセンジャー

［そう言いながら、自らも手近な瓦礫を駆け上る。
　リリオズを狙い打てる位置まで。
　アサルトライフルは標準4キロ。
　弾を打ち分ける改造銃なので限界ギリギリの5キロ。

　バトラー用の今回のカートリッジは特性赤のみ。
　自分のは今回は時間がないので
　赤青ロシアンルーレッドの様相を呈す］

　　どっちでもいい、当たれー！

［リリオズに向けて連射する！
　痺れた左小指は正確に銃を支えられるのか？

　打ち損ねたら、その後自分も
　リリオズとマーチェンドの間に消火弾を投擲する心算**］

羊塔監 ラム-16

［周辺に首を巡らせる。腹部を開く間は銃弾の雨が少し止むだろう。
デイジーとの連絡を重ね、すぐには顔を出さないと判断する］

20秒、開きます。
デイジー達にCirco dell'alba用の資材を運ばせるため、身を伏せますから
腹部隔壁に隠れつつ敵へ進撃を

羊塔監 ラム-16

［銃弾の雨が止む。羊の体が地面に近づく］

気をつけて

［タリアにかけた声は、母が子どもを心配しているかのような声。
近くにいればもしかしたらその声は聞こえたかもしれない］*

紫花天 タリアｰ04

冷“臓”庫・COOL-A

低唱B吟 トラッシュ

[銃弾の雨が止み>>72腹部が開いたその時が。
内部からあの巨体を破壊するために
飛び込むチャンス、なのだろう>>68

――全力疾走で間に合う距離
応急手当をして機動力が下がってる自分が
という注釈はつくし
夜のアリアのメンツは多分間に合うといったところ

イオニスの場合はどうだろう
ビームを喰らった体では難しいだろうか、それとも

天使>>68がそのあいた腹から飛び出して
出撃してくるとして
――通信にて天使は此方がと意気込みはしたものの
損傷具合を考えれば、機動力の高い自分の方が
ラムの腹に突撃した方が良いだろうか
無論、その場合はキーパーに
イオニスを守ってもらうよう言づけて、だ]

低唱B吟 トラッシュ

　……どちらにする？

[決める時間はあまり、なく
イオニスの選択を待って、何方の方へ
攻撃行動に移るかは決めるつもりだ*]

紫花天 タリアｰ04

[　わたしはラムの腹部から外に出次第、
　 客席へと向かうつもりだったが……>>68
　
　 もしラム目掛けて駆けてくる人間がいるなら、
　 当然、ラムの傍に留まり迎撃するだろう。
　
　 そのときには、共に排出されたデイジーたちも
　 共に迎撃しようとするかもしれない。
　 あくまで資材輸送を優先するかもしれないが。
　
　 一方、ラムが体勢を変えたとき、
　 ジブリールも狙撃のために移動していた。
　 ラムの正面がよく見える、朽ちたビルの上。
　 援護と防衛、両方に相応しい位置取りだ。　]*

軽業師 パリアッチョ

”命”で遊ぶ鬼ごっこ。

軽業師 パリアッチョ

[そのままボクたちの１体が溶けた衝撃でビルから落ちていく。
　手に手榴弾を抱えたまま──……。

　ドォーン！
　一発、地面で爆発と共にボクたちの１体が機能停止。
　さらに、もう一体が青い水弾で回路がショートする]


　うっ……、ボクたち、避けてっ……！！


[そう言われて、残るボクたちは追撃をやめてしゃがみ込んでビルの影に隠れて連射される弾を避ける事に専念した。
　そうしている間にバイクは走り去るだろうか]

軽業師 パリアッチョ

[幸いにも水弾は重要部位の回路を侵食していない。
　それに、トラッシュに一度弾を受けた経験もあった。

　水弾を受けたボクたち１体もその場にしゃがみ込み。
　機体からの放熱で浸食する水を蒸発させようとするだろう。
　その間、自由に動けなくなってしまうが……、
　壊れるよりはマシだと判断。

　残る被弾を避けたボクたちがビル上空からオサムクンに声をかける]


　もぉー、鬼ごっこのジャマしないでよ。
　それとも、ボクたちがオサムクンを無視したからヤキモチ？
　クスクスッ！　大丈夫だよ。
　オサムクンともたっぷり遊んであげるつもりだから！


[なんて、軽口を叩きつつ。
　ビル上からオサムクンの次の出方を窺うことにした。*]

中継長虫 メッセンジャー

21グラムの重さの追いかけっこ

中継長虫 メッセンジャー

　　おーぉ！もうそこまで登ってたか。
　　上から目線だなぁ。

［廃墟のビルの上に1体？もう1体はどこだ？>>79］

　　なぁ、お前らって魂あんの？まあ、コアってやつ？
　　もしかして一体につき1グラムくらいとか。

　　一寸の虫にも五分の魂って言葉知ってるか？

　　ゴキブリにもだが、花にも猫にも命あんだぞ。

［少し、リリオの一体を睨み上げるようにした］

　　ヤキモチ……

［マスクの下でふっと笑った表情は多分見えないだろう。
　中々にしぶとい敵だ。
　お前は強いと言ってやりたかった］

雪D鴻爪 イオニス

やぁトラッシュ、>>52
これからメインディッシュといった所かな。

[なんとか立ち上がり、トラッシュと並べば。]

腹に入って丸焼きにされても困るが、
その方が作戦は勝ちの目がありそうかな。

前座を捌く役目なら僕がやろうか。>>75
吶喊は君らみたいにはやれないからね。

トラッシュに任せよう。

中継長虫 メッセンジャー

　　うん。ちっとはそうかもなぁ。
　　何せ小指の約束交した仲だし？　けどよぅ……

［爆風のさ中に連絡が入ったのだ］　

　　��月�≠ｪ出たって聞いたからな。

［──憎しみと愛は表裏一体だという］

　　行かなきゃならねぇんだわ。
　　まぁ、着いて来れるんなら着いて来な？

［三十六計逃げるにしかず…とばかりに
　瓦礫の中を飛び跳ねる。*

　一体位は着いてこれるか？
　こちとらお間のせいで機動力15％減だ。
　��月�≠ﾌ他に��星�≠熄oてるんだってよ。
　間に合えばよいが…色々と。］

低唱B吟 トラッシュ

　あら、何とか間に合ったみたいね
　……ほんっと、無茶して。

[並ぶ君の容態はお世辞にもGood……には見えないが
立ち上がれるし四肢は無事なら
何とかなるわよね。私も、あなたも]

　丸焼きになるならそれまでよ
　勝算はあったりするのよね。だって
　人が丸焼きになる位高熱なモンを
　内部で発射するならさ、

　その分羊自身も大ダメージ喰らうんじゃないかなって
　だからま、中から食い破る方が
　勝てそうって思うわけ。イオニスもそーでしょ

　じゃ、……お願いね

[告げ、降りてきた巨大なモノを見ながら
己と、数名のアリアのメンツで羊へと突撃する]

低唱B吟 トラッシュ

[開く、入口が
其処に佇み、傍で迎撃を行うのは
悪魔たちにとってよく知った天使>>76

――迎撃の銃撃が己らを襲うかもしれないが
それらを掃ってくれる頼もしい仲間を
私は信じて、駆ける

目指すは羊の、たった20秒しか開かぬ入り口
銃弾が己の体を霞めても
血の雨がサーカステントの残骸混じりの瓦礫に降り注いでも

其処まで”仲間”が送り届けてくれるのだと、信じて*]

羊塔監 ラム-16

飛び出す影とタップダンス

軽業師 パリアッチョ

21グラムの逡巡とエラー

軽業師 パリアッチョ

[そうして聞かれる”魂”の問い。>>81
　ボクたち、首を傾げながらも答えるんだ]


　”魂”？　そんなの無いよ。
　でも、コアはある。ボクたちはみんなで一つ。
　単体が得た情報を集団で分け合うコアが全員に。

　つまり、ボクたち１体の破壊は死ではなく損傷。
　ボクたちは１体でも”生きて”さえいれば無限に再生する。
　Die easy（デイジー）だが、強かなリリオ（百合）でもある。

　命の重み……、概念の違うボクたちに、
　他の機体や生物の”命”の重みは分からないよ。

　でも……。


[リリオと呼ばれた時の不可解な思考回路。
　逡巡しながら、ぽつりと呟く]

軽業師 パリアッチョ

　
　リリオと呼ばれた時。
　ボクたちを識別する相手に会えて──……


[嬉しかったと、言いかけた言葉を飲み込む。
　そうだ、人間は敵なんだ、コイツは敵なんだ。

　だから、だから──、
　この感情は何かのエラーなんだ、って。
　ぎゅっと地面に爪をたて、ちっぽけな爪痕をつける]

軽業師 パリアッチョ

[強いと言われても、きっと理解できなかっただろう。
　だってボクたち、とっても弱いんだから！

　そうこうしてる間にオサムクンが逃げようとする。
　着いて来なと言われれば、
　ボクたち、たった１体が駆け出そうとして──]


　っ……！　う、ぅっ……！


[通信で約束したんだ。
　──自分の体を大事にするって。
　　　使い捨ての駒にしないって……！！

　だから、だから、ボクたち動けなかった。
　”命”の軽い、量産機なのに……！！]

軽業師 パリアッチョ

　
　待て、よぉっ……！！


[ボクたちは走り去るオサムクンの背にナイフを投げる。
　遠くのビル上だから当たるかどうか分からないが]

軽業師 パリアッチョ

[そうしてオサムクンが去っていくのをその場で見つつ。
　水弾が当たったボクたち１体の回復を待つ。

　そうだ、回復したらボクたちテントに戻らなきゃ。
　戻ってタリアやラムたちの為に戦わなきゃ……！


　ボクたちの１体はしばしその場に蹲る。
　──瓦礫に残る、ちっぽけな爪痕。**]

中継長虫 メッセンジャー

幕間

紫花天 タリアｰ04

[　ラムの腹部が開き、わたしが顔を出すと
　 腹部目掛けて駆けてくる人間たちがいた。
　
　 先ほどからずっとテント周囲に留まり
　 戦闘を繰り返していた者たち、
　 義手の人間、そして、見知った『悪魔』>>85　]

紫花天 タリアｰ04

　
　
　　標的、補足。
　　戦闘を開始する。
　
　

紫花天 タリアｰ04

[　わたしが両腕を前方に伸ばしたのとほぼ同時、
　 ラムから“ダンス”の宣言がある。>>86
　
　 わたしは巻き込まれないよう低空に浮かんだ。
　 振動もラムの動作もわたしには影響しないが、
　 それはつまり、狙いやすい的ということだ。
　 人間たちの頭部や胴体を狙い、腕を上下左右に
　 動かしながら高出力レーザーを撃ち続けた。
　
　 レーザー光は、防備無く光を目にすれば
　 直接命中せずとも網膜を焼くことがある。
　 もっとも、マスクの種類によっては
　 眩しい程度で済んでしまうだろうけれど。
　
　 レーザー光をかいくぐり近寄る人間には
　 実弾銃を見舞おう。

　 それでもさらに接近されてしまえば、
　 わたしにできることはない。　]*

紫花天 タリアｰ04

狙撃手ジブリール

紫花天 タリアｰ04

[　「増援到着。特殊弾に気をつけろ。
　 　私は一度下がる」
　
　 通信の後、朽ちたビルの中に戻り、
　 狙撃に適した位置を探知し直した。
　
　 それからのジブリールは、高所に伏せて
　 極力姿を見せないようにしながら1、2発撃っては
　 すぐに場所を変えるようになった。
　
　 当然、狙撃間隔はかなり長くなる。
　 件の20秒の間に撃てるのは、
　 その1、2発が関の山だ。
　
　 敵からの被弾を避けるためといえど
　 攻撃力も落とすことになっては、
　 実質、撃たれたようなものなのだが……。　]**

紫花天 タリアｰ04

COOL-A到着！

低唱B吟 トラッシュ

月下のダンスにゃいい夜だ

低唱B吟 トラッシュ

　……っ、とぉ！

[転がり込む様にして内部に到達した己
早速動力炉のあたりを目指して駆けだす

腐食の弾も水の弾も残っているけれど
内部の迎撃隊がどれ程いるかは未知数
実弾でまずはやってくしかないかしら


――持つかしらね？弾も
私の、からだも*]

羊塔監 ラム-16

［羊塔監の内部は薄暗い工場だった。
人の入り込むことの想定されていないそこは光もなく、足場も悪い。
ガシャンと音がする方向を見ればデイジーの目の光だけが虚空を照らし出すだろう］

『緊急勧告、緊急勧告！侵入発生、侵入発生！』

［ガシャン、ガシャン、ガシャンガシャンガシャン！！！

デイジーの制作速度が上がっていく。緊急事態に際して作成されるデイジーの、特別な装備がブリキの中に仕込まれる。

die easyならではの装備。外に放たれるはずだったデイジー最終型］

『爆破デイジー配備！配備！外ニ出ラレマセン！！』

［ゆらりと周囲に浮かぶデイジー達。目の光は侵入者を探して薄暗い工場を照らす］*

中継長虫 メッセンジャー

To the battleground（激戦区へ）

中継長虫 メッセンジャー

　　それにしても……いてーんだよなぁ。

［リリオの乾坤一擲は背中に届いた。>>91
　距離があったし
　チタン繊維を仕込んだアーマーはナイフを弾いたが。
　だが、刺さらなくとも鈍痛が遺ったのだ。
　痛み止めを打ちたい…が今はそれがない。
　左小指の動きも依然として鈍い］

　　どーしてくれるんだよ。俺は機動力がウリなんだよ。

［パルクールの切れが悪い。
　一度振り返り、遠く小さくなってゆくリリオに向かって
　己の力を30％程削いだことに対して文句をたれる。

　彼が瓦礫に爪痕を遺しているとは知らず>>92
　今は激戦区へと急ぐ。
　これから先、最初に遭遇するのは敵か味方か。*］

中継長虫 メッセンジャー

［さて。
　戦乙女のカチコミの連絡から暫くたったか。
　キーパーから連絡が入った。］

　　なんだってぇえええ！
　　潜り込めたの、たったの一人？！

　　まずいな、それ。
　　もしドクターまだ一緒なら、ちょっくら手当頼んでから…
　　と思ったけど、間に合わねーな、そりゃ。

［通信機を握る］

中継長虫 メッセンジャー

　　──さて、俺もそっちが先だな！

［通信機を懐にしまって瓦礫の谷間を駆けてゆく。**］

中継長虫 メッセンジャー

［戦場でも弾薬運ぶって約束したもんなぁ、リーダー？>>0:218
　一方的にだけどよ　**］

軽業師 パリアッチョ

Circo dell'albaのサーカスショー！

軽業師 パリアッチョ

[テントの外では機械と人間の戦闘が激しい。
　既に観客のいないテントはもぬけの殻。

　団長は天使像の足元に歩み寄る。
　そこには機能停止したパリアッチョ1体。>>1:148>>1:149
　手を差し伸べ、抱き上げて──、


　『起きなさい、パリアッチョ。
　　楽しいショーはまだまだ続いていますよ。
　　思いっきり遊んできなさい』


　呼びかけると、壊れたはずの機体が動き出す。
　そう、まるで──屍のように！]

軽業師 パリアッチョ

[団長たるアレッキーノには卓越した戦闘能力はない。
　だがその代わり後衛に位置し、
　壊れた機械たちの完璧な修理と指揮能力に秀でていた。
　時間さえあれば壊れた機械も元通り！
　時間がなければ余計な機能を排除した屍兵として機械を起動する。

　『屍揮者』たる、団長アレッキーノの通り名だ。

　壊れたパリアッチョ１体は屍のように動き出し、ハチャメチャ不規則な動きでナイフを振り回し人間たちに突撃していく。
　思考回路のない、壊れた屍の舞い──死の舞踏だ。

　そして、屍兵が混乱させた死角から。
　コロンビーナの奇術で姿を消した団長のナイフ投げも人間を襲う！

　舞台はいよいよクライマックスに近い。
　ならば、サーカス団全員でショーを盛り上げねば！
　団長はコロンビーナと共に神出鬼没に戦場を駆ける。*]

軽業師 パリアッチョ

テントに向けて駆ける９体のボクたちとレオーネ。

中継長虫 メッセンジャー

Un épisode

中継長虫 メッセンジャー

［まさか感情模倣除去の処理にぬかりがあったのだとでも？>>0:96］

中継長虫 メッセンジャー

　　『今は、この通り問題なく動いてるがね』

　　　──貴方を庇ったそいつ、どうなりました？

　　『死んだよ………』

　　そうですか…
　　全部終わったら手向けの花を贈りましょう。

　　咲いてましたよ、来る途中に白百合（マドンナ・リリー）が。
　　ここいらにも、根をはってたんですね。

［コーチマンの胴に回した手に、少し、力がこもった。**］

低唱B吟 トラッシュ

[デイジーたちのサーチ・アイが周囲を照らす>>102
ほんのりと暗い工場の中、侵入した動く人影を
そいつらが捜しているのがわかる]

　……。
（こいつら、爆破デイジーって言ってたわね）

[いざとなったら、諸共ボン！ってやつね
やっべーな。これは此処が私の墓標……覚悟するしかないか

入った通信に返答する余裕はなく
音声だけではなく呼気や足音でも気づかれそうだ

足場の悪い場所、なるべく音を立てず
パルクールで心窩部を探すけれど
どうしても、『のぼる』時、或いは着地する時
駆ける時には音が鳴る

―――光が、己をとらえた。と感じた時には
既に実弾はそれの頭を撃ち抜く]

低唱B吟 トラッシュ

[薬莢が床に堕ちる音
撃鉄によって銃弾が、そいつを撃ち抜く音

瞬間、爆発するかもしれないならば
その音に紛れ、地図もなく、あてもなく
デイジーを避けるようにして中心へと向かう


覚悟？キマってるわよ
『ジンギスカンパーティ』にするにはまず

お肉を〆なきゃ始まらない、でしょ？*]

羊塔監 ラム-16

『マザー！マザー！！カイホウヲ！カイホゥ“っ！』

［デイジーが外に出ることを望みながら薬莢を受け、爆発を起こす。
簡単に作れる構造は、簡単に壊れる構造でもある。だからこその最終型。ラムが繰り出せる最恐の攻撃手段。
それらは自由に宙に浮かび、空を泳ぐ。ひとつが爆破しても散会することで全滅を防ぐこともできるし、逆に密集することで爆発の威力を増すことができるのだ
そうして撃ち落とされた一体の周りにいたデイジー達は、ラムを壊すことがないように爆発から距離をとっていた。
つまり、一匹の爆破では工場が止まるほどの爆発にはならないらしい。］

腹部隔壁の開放はしません。
わたくしのデイジー。共に悪魔を討ちましょう。

［通信に乗せることのない、低い合成音声。工場の中に響き渡る女性を模した声を聞けば、デイジー達の動きは統率を思い出す。
爆発音で見失った悪魔を、工場を飛び回りながら探し始めるデイジー達。

ラムの内部、薄暗い工場の光源は、工場の奥の奥、中心部に存在する薄ぼんやりと光っている発電機。
羊狩りで確実に潰せと言われる、心臓部］*

中継長虫 メッセンジャー

［一方、その頃。
　通信を受けて��羊頭�≠ﾌ周りに集まり始めたアリア工兵達。

　外部からの味方の援護目的も勿論だが
　一番の目的は、延焼・類焼を防ぐということだ。

　このあたり一帯を紅蓮の業火にさらしてはならない。

　既に瓦礫にまみれていようが、一輪の花が咲いている。*］

紫花天 タリアｰ04

[　また逃げられてしまった。>>100
　 あのときと同じように。>>0:9

　 だが、今度飛び込んだ穴は、
　 人間には死地たりえる穴だ。
　 機械にとって地下への穴がそうであるように。

　 ラムの腹部の隔壁は閉じた。
　 これ以上の侵入者を警戒する必要は無い。
　
　 ならば、残る『悪魔』を始末しよう。　]

紫花天 タリアｰ04

[　周囲を見渡し、『悪魔』の姿を探す。
　 わたしが存在を確認しているのは、
　 今逃したばかりの者のほかに3名。
　
　 姿を見つけ次第、実弾を放つだろう。　]

紫花天 タリアｰ04

[　わたしは知る由も無い話だが、
　 わたしを『星』、ジブリールを『月』と称すのは
　 なかなかに適切な比喩である。
　
　 同名で同じ容姿の機体が
　 同時に活動しえたのがわたしたちタリア。
　 だから番号で区別されていた。
　
　 そして、同時に同名の機体が活動することは
　 過去から今まで無かったのがジブリール。
　 だから彼は番号で区別はされない。
　
　 代替わりはしているが、>>11
　 彼は常に『ひとり』なのだ。　]*

低唱B吟 トラッシュ

（――外には、でない、か）

[館内放送でだろう、聞こえた>>117音声は
デイジーを宥め、隔壁の開放を否とするもの

つまりは、『そーゆーこと』でしょ]

（上手いこと誘爆させりゃあ、
　腐食の弾と内部での爆発で
　デカブツは堕とせるでしょうね

　でもとーぜん、そんな爆発に生身の人間は
　耐えられるわけないわよねえ

　……私は）

[ふ、と思い出す仲間の顔
作戦前に見た、眠るコルナの、顔]

低唱B吟 トラッシュ

（声、聴きたかったなあ）

[もう一度、私を。トラッシュって、呼んでくれる]

『おねえちゃん、って――』

[あの時、コルナが撃ち抜いた天使も
こんな気持ちだったのかしらね

――やだわ。天使に気持ちなんて
あるはず、ないのにさ]

低唱B吟 トラッシュ

[低い合成音声が響く館内を
探しているデイジーを撃ち抜き、走り、隠れ
時に肌を爆風で爛れさせ

――或いは、デイジーの攻撃で
抉られた皮膚から噴き出す血で
赤く濡れたまま、ほの暗い中
輝く光源を、目指す

こういう時、薄暗いのはラッキーね
デイジーの光る眼以外の、光源探せばいいもん

心臓部を。そこを潰せと言われている場所を
出来るのは私、1人、だもの

カン、カンッとタラップを踏む音
一斉に気づくデイジーを撃っては走る
撃たれて、よろめいては、走る
追いかけっこの終わりは、ちかい*]

中継長虫 メッセンジャー

　［俺達はアリアを唄う。
　　復讐の炎が、我が心を地獄のように煮えたぎらせると］

　［だがそれは死と絶望のためにではない。
　　命の灯に再び火をくべるため　**］

羊塔監 ラム-16

『マザー』『マモル』『タオス』『トメル』『ウツ』『コロス』

［数多のデイジーが口々に言いながらトラッシュに迫る。
撃ち落とされ、運良く爆発しなかった個体はタラップを這い上り妨害しようとし
爆発する個体は時にラムの心臓部を守るために離れ、時にトラッシュへの攻撃のために近づき。
デイジーの個体それぞれが自分の意思があるかのように戦っている］

『コロス、コロスコロスコロスコロスコロス！！！！！』

［そうして、その中の一体。
爆発デイジーよりも一回り大きく、胸に小さな星と月を飾った個体がトラッシュに突撃する。
その手には鋭いナイフ。

それは、執事デイジーとしてラウンジに待機していたはずの個体であった］*

羊塔監 ラム-16

［デイジーたちに意思はあるのか。
消耗品に、意思はあるのか。

それは誰もわからないことである。それは神のみぞ知ることである。

けれど、そのデイジーは

執事としてラムのラウンジにずっといたデイジーは

確かにラムを敬愛し、タリアを、ジブリールを世話することに喜びを感じ、パリアッチョを友人と感じ。

だからこそ

ラムの中に入り込み、ラムを殺そうとするトラッシュが許せなかったのだ］

低唱B吟 トラッシュ

[それが抉ったのは私の横腹>>126
一回り大きなそれが私に突撃してきたわけだ

衝撃と、痛みに呻きながらも
これはチャンスだと天啓が閃いた

銃を手にしたまま、そいつを両腕で抱きかかえる
もしもそのまま爆発されれば？
――する前にどうするかは決めている

刺したナイフを外せないように、腹に力を籠め
抱きかかえたまま走る、走る

こいつがいるってことは
心臓部、近いんでしょ？]

中継長虫 メッセンジャー

［──そうして暫く二人乗りの軍用750ccは奔った。

　コーチマンの腕は両手をむき出しにするイカロスの翼。
　それが、あちらこちらの戦場の残り火を受けて煌めく　*］

　　��星�≠ｾ！��星�≠ｪ出やがった！！

［俺の声は爆速バイクの排気音に重なる　>>120 *]

低唱B吟 トラッシュ

[機械にも感情はあるのかしら？
わからないわ。ないと言っていた
イオニスの言葉を盲目に信じ込みたい気持ちはあるわ

そうでなければ、まるで
血の『色』が違う
肉の種類が違う
そんな意志ある生き物、同士での戦いみたいじゃない？

――でもね、どうしてもあなたたちは生かしておけないの
だって、コルナが傷つくから
イオニスが、苦しむから
私の大事な人たちが、これ以上泣かないように

私は、銃を撃つのを躊躇わない]

低唱B吟 トラッシュ

　――う、ぁ、あぁああああ！！！

[叫ぶ。そいつが爆発しそうなときは
露払いにと前方に投げるけど
そうでないなら、防壁替わりよ
攻撃を仕掛けてくるデイジーらのね

ボロボロになりながら、遠目に見えたの
心臓部の、淡い光が*]

羊塔監 ラム-16

［そのデイジーは爆発しなかった。
それどころかナイフ以外に武装がついている様子もなく。
抱き抱えられたまま、なすすべもなく防壁として働いてしまう。
ナイフを振り回そうにも筋肉で固定されてしまえば外すことは難しく。

他のデイジーたちが一瞬怯んだせいで、心臓部への道がまっすぐに引かれてしまっている］

羊塔監 ラム-16

［だから、悪魔が引き金を引けば羊は容易く狩れるだろう。
そして腐食させられ露わになった機械は空気に触れて膨張し、巨大な熱を生むだろう。

引き金ひとつ。
ひとりの悪魔の犠牲ひとつで、羊狩りは成功する］*

紫花天 タリアｰ04

[　戦闘の合間、通信を送る。

　 これ以上泥仕合が続くようなら、ジブリールに
　 周囲を一掃してもらうべきか……？
　
　 だが、彼は気が進まないという。
　 それに……
　 わたしも、周辺環境を犠牲にしてまで
　 戦いの勝利を掴むのは望ましくないと考える。
　
　 それは人類が重ねてきた罪と変わらない。
　 争いに勝ちたいがための環境汚染。
　 地球環境を省みず我欲を通し続けた人類を、
　 わたしたちは不要と断じた。
　
　 それを、わたしたちが踏襲するのは……。　]*

羊塔監 ラム-16

［戦闘中にも通信が入る。
けれどラムの返信は執事デイジーが出撃した混乱で酷くノイズが走り、声も半狂乱。

内部での戦いがどんな趨勢を辿っているか、悟ることはできないだろう］*

低唱B吟 トラッシュ

[私の犠牲1つで、これが堕とせるなら

その思いと共にいつまでも爆発しそうにない
楯（デイジー）とともに心臓部まで駆ける

途中、流れる赤で足を滑らせそうになっても
それに辿り着けさえすればと、ばかりに]

　――　みつ、けた……！

[ここだ。淡く輝く心窩部
まるで旧世界の昔話に出てくる渡し守の光のように
目標を知らせてくれている]

　あ、た、れぇ……！

[これまで楯にしてぼろぼろのひときわ大きなデイジーから
手を放し、腐食弾を入れた銃で照準を合わせる]

低唱B吟 トラッシュ

[そう、デイジーから手を離した

――機械は『機能停止』しなければ
人間と違って動く可能性は、あるのに*]

軽業師 パリアッチョ

[レオーネとテントに急行する間に聞こえてくるラムの通信。
すごく、すごく危ない事だけは理解できた。
だからボクたち、速度をあげる！！

そうしてボクたちは旧広場のテントまで辿り着いた！
目指すのは、ラムの元……！！]


ラム！ タリア！ ボクたちが来たよ！！
周囲の敵は任せて……！！


[ラムの足元で、ボクたちレオーネと一緒に戦う。
ラムが、タリアが、機械のみんなが無事であるように！**]

中継長虫 メッセンジャー

［空から実弾が降って来た！>>120］


　　（キキーーーーーーーッ！！！）

［コーチマンがハンドルを切りつつ急ブレーキをかける。

　俺はまたも後方に投げ出された。

　気づいた時、コーチマンの左腕が……


　ゴロリ、と地面に。
　イカロスの片羽が墜ちていた。*］

羊塔監 ラム-16

［そのデイジーは、ただ、ただ、子供達の快適さのためにラムが拵えた一体だった。

手を離されても、体が離れる時にナイフが一緒に抜ける程度の力しかなく。
ましてや銃など、世話をするために必要がないからと持たされることもなく。

爆発デイジー達がようやっと動き出す。
集まり、固まり、トラッシュにぶつかるまで、1秒］*

紫花天 タリアｰ04

[　『悪魔』を探していた。
　 だが、その『翼』が目についたとき、
　 思わず実弾を撃っていた。>>139
　
　 02の翼だったものを見ると、
　 今の持ち主を殺してしまいたくなる。
　 理由はわからない。
　
　 そして義手の片方が地に墜ちたとき、　]
　
　
　 　おねえちゃん！
　
　
[　わたしはまた、無意識に02を呼んでいた。
　 02の片翼ともいえるそれの元へ、
　 まっしぐらに飛ぶ。防御すら忘れて。　]*