【M】 メトロポリス軍副官 グノ

…嘆かわしいことです。
どうやら、トループ国内では、我が国の医療技術を模倣しようと、ヴァルハラ国民による非人道的な実験が繰り返されていたという情報が入りました…。

現在ヴァルハラ国は、パワードスーツによる身体強化を行っているようですが…医療技術が発達していないトループ国内で、無理やり肉体移植、適合させようとするとのこと…

まだ調査段階ですので真相はわかりませんが…。
調査結果によっては、我々は断固としてこれに抗議し、そしてトループ国民を救済せねばなりません。

続報をお待ちください。

【V】 ヴァルハラ軍参謀長 オールドパル

…嘆かわしいことだ。
どうやら、トループ国内で…様々な非人道的実験が行われているとの情報を、我々は耳にした…
人間に植物を寄生させ、それを元に人体を兵器化していく…。それも、自国の者ではなく、隣国の民を秘密裏にだ。これは、和平条約に明確に違反している。

我らは、強者の責務として、虐げられし人類を救う義務がある！次期報告が入り次第、救助作戦の用意を開始する！

国民諸君は、今は冷静に、続報を待つように。
　

【M】 偵察兵 アロール

　
［期待の視線が眩しい>>2:163。
　そっと目をそらした際に、
　何やら髪を赤髪を触っている男を視界の端で拾ったが>>2:161。
　これだけの雑踏だ。完璧に聞き取ることはできなかったが。］
　

【M】 偵察兵 アロール

　

　　……。


［少しだけ、目を伏せて。］
　

【M】 偵察兵 アロール

　
［気を取り直して］


　　…………そうか。


［ずいぶんと抽象的な事を言う相手に、
　何処となく後輩を思い出したが、それはさておき。
　己が老人だと思われたことも>>2:173、
　否定してもらえば>>2:179特に口を挟むこともなく。

　人を探していた先生が、誰かを見つけたようならば>>2:181、
　ようやくそちらを振り向いた。*］

【M】 補佐 ペリエ

嵐、去りて

【M】 補佐 ペリエ

[器を手に取り、ひとくち。
ゴマの甘みを感じながら、ぽろり。


赤と橙の鮮やかなテーブルクロスに、灰が染みる。


少しだけ、しょっぱい味がした]*

【V】 医療部隊 クラマト・シーザー

ーみつかったソルティックソルジャーー


ひうっっっ！！！！
な、な、なんだお前ぇ！またやる気かぁ！？
お、俺様ちゃんの腕(パーツ)を壊しただけじゃ
物足りないってかぁ！？おおん！？

[ちくしょう！！！だと思った！！！
俺様はよーく覚えてるさ、とんでもねえ距離でも
スコープなしで俺様をぶち抜いたこいつは
ゼッテー見つけてくると！！！>>1:181

完全にしぶしぶ…という感じで
外に出て、近くによる。しぶしぶぅ…]

タエナシさん。帰ってこれたんだ。…うわっ！あの岩塩まだ持っててくれたのか！
こんだけ長いこと持ててんなら、ゼッテー幽霊じゃねえな！塩振ったら消えるのが、幽霊だし！

[そういって、まずはタエナシに声をかける。そのワードチョイスから、もしかしたら、あのやばいSOS信号の送り主はこいつだと気づく人がいるかもしれない]

【V】 医療部隊 クラマト・シーザー

タエナシさん、戦場で迷子になってたんだよ。
ずーーーっと、トループに帰りたい帰りたいって言ってて…思い出せないみたいだけど、ずっと大事な何かを探してたみたいだったぜ。

だから、俺も帰れるようにしてやりたかったところ。

……すっっっっごい、お礼いうのは、違う感あるけど！！！さんきゅーな！！！

[と、むすむすしつつ、まずはそういう。
そして、茶色い青年の方をみて、まず一言]

あんた大丈夫？ちゃんと眠れてる？
顔色が悪いし、すげー疲れてるように見えるけど

[少し警戒はしているようだが、それでも、
健康状態が大丈夫なのかが先に心配になったのだろう。
タエナシさんの肩は掴みつつ、男の方を見ていた]

【V】 医療部隊 クラマト・シーザー

…正直、俺もタエナシさんのことはよく知らねえ。
けど、どっかに帰り道があるなら俺、送りたいと思ってんだけど。

どうする？あんたら知ってるなら教えてくれてもいいんだぜ？

……あと、あんたも迷子みたいな顔してるけど。
なんなら迷子仲間についてくるか？

[と、何か心当たりがないは確認しただろう。そしてそれを聞いたなら、青年は彼を送り届けるつもり。もちろん、二人もついてきてくれるなら、心強…いや背中ミセルのあぶない…？いやでもどうする…？？？**]

【V】 医療部隊 クラマト・シーザー

[とりあえず、おっちゃんには、メールを送っとこう。こっそり]

　　　『幽霊拾った。待ち合わせ場所近く。』


　　　[俺様、メッセージ短い大賞、NEWレコード達成！**

【M】 虎視眈々 サファイア

［後ろ足の間に尻尾挟んだポメラニアンみたいなヤツが出て来たな>>7、と一瞬思った。お前が見てたんだろ、と言いかけて、「腕のパーツを壊した」というワードに、思い当たる節しかなさすぎて、ああ〜…という顔をした。］


なんだ、お前だったのか。
会ったら謝ろうと思ってたんだよ。
悪かったなァ。


［本当に思っていたか、といえば思っていない。
あのとき、戦場で零した言葉も悪態に他ならないので、今のだって揶揄って言っているようなものだ。

休戦中だから警戒するなよ、と肩を竦めて、軽く両目を翻して見せる。
ヴァルハラ兵じゃあるまいし、突然袖からジャキッと銃が出てくるわけがない。ヴァルハラ兵ももしかしたら出てこないかもしれないが、男のイメージはそう。］
　

【M】 虎視眈々 サファイア

［きゅ、きゅ、と男の瞳孔が不自然な収縮を繰り返す。
そうしたら、きょろ、と目が動いて目の前の男の目──正確には、眼鏡に視線が合う。］


《対象をスキャンします──》
　《おおよそ26歳前後。
　　視力の著しい低下を確認。
　　レンズによる矯正度を照合しますか？》

………いらん。


［ぼそり、と男が人工知能の提案を一蹴する。
空気読めよ、という顔をしたが、人工知能には無理な話だろう。
元々、医療補助の側面が大きい人工知能だ。目の前に人間が立ったらとりあえずスキャン！をするのが、優秀な看護士でいる秘訣である。］
　

【M】 虎視眈々 サファイア

［完全に渋々…といった様子で此方に寄る赤毛の彼を、やれやれといったような様子で男は見る。


────。

──。


いや、頬しょっぱくしたのお前かーーーーーーい！！！
──とツッコミが飛ぶことは記憶が読めるわけではないのでないが、ん？あれ？おや……？という顔はした。］
　

【M】 虎視眈々 サファイア

［赤毛の男の話を聞きながら、首を捻る。
戦場で迷子……その話は覚えがあるような、ないような。

思い…思い……出せそうで出せない。
ただ、変な電波拾った、と言った同僚に「ヴァルハラのウィルスじゃね？」と返した記憶だけ、なんとなく蘇った。


むすむすした顔の相手>>8に、男は呆れたように片眉を上げる。
それから、アロールの方を見た彼が健康状態を気にしているのを見て、おや？と思案するような表情になった。

クレイが言っていた、「背の低い医療部隊の友人」とは彼のことではないだろうか？しかし、男から見れば大抵の人間の背が低い──大変悩ましい、といった表情に。］
　

【M】 虎視眈々 サファイア

……まだ可能性だ。行かなきゃわからん。
場所は路地裏に入るが……先に痛い目を見たみたいだな、坊主。


［きょろ、と男の目線が彼の毛先へ。
乱暴に切られた髪に、おお可哀想に、と揶揄うような表情を男は浮かべた。］


送り届けるつもりなら、どっちにしろお前たち二人じゃ危ないだろう。
……おれは非戦闘員だから数えるなよ。


［銃、持ってないし、と両手を翻して見せる。
そもそも元軍医だから、素の戦闘能力はそんなに高くない。

腕力と脚力を強化していても、白兵戦には向かないだろう。尤も、知らない者から非戦闘員は嘘に聞こえるだろうけれど。嘘っちゃあ嘘だが。

いっそ、傭兵でも雇うか？と軽口を付け足して。*］
　

【M】放浪者 タエナシ

[じいさんではないということを聞けば>>179、
顔をくしゃっとした手を離し、くしゃっとした痕は顔に残しつつ]

　そうなんだか。
　んだべ、わこーどーなんだべなー

[どこで覚えたのか、ちょっとだけ難しい言葉。わこーどー＝若人とつながるかは別として]

【M】放浪者 タエナシ

[しかし、知りたかったかを知りたいという、これを見て>>3少し目を伏せるのを見て]

　わこーどー、じーちゃんじゃなかったべ。
　しゅんっとしただか？

[目を伏せたのをみて、落ち込んだのだろうかと思ったのか、そう聞く。
内容としては、「じーちゃんじゃなかったからしゅんとした」なのだが。]

【M】放浪者 タエナシ

[そうして、青い者のほうの目がぎゅるりと、なにも改造されていない人間ならありえない動きをする。それを見て]

　目がぐるんぐるんしてるべ。
　
[そういって釣られたのか、これも目をぐるぐる回す。
といっても一般の可動範囲で、ひっくり返るわけではなく。くるくると上下左右くらいで。ただ、それで目が回ったようで、

親指でだれかを指さしたのを見れば、そのまま、ふらふら、くるーんと体を向けた。]

【M】放浪者 タエナシ

[そして、塩のアドバイスをしたものと、それをつかって、ソルティックゴーストを誕生させたという、岩塩が繋いだ縁が集った>>7]

　おらんごど知ってるんだか？

[最初はそう聞くが、]

【M】放浪者 タエナシ

[ぶつっと、再び切り替わり]

　赤い、カミ
　ナマエ、
　グリグリ、ジョウブツ

[よほど、グリグリ除霊が印象にあるのか、
最後、妙な言葉を残し、また切り替わった]

【M】放浪者 タエナシ

[よほど、グリグリ除霊が印象にあるのか、
最後、妙な言葉を残し、また切り替わった]
　
　グリグリだべ。

[そして、最初はだれだかわかっていなかったのに対し、
切り替わり後は赤い者をみて、そういった。]

　ほっぺ、しょっぱくなったんだべ。
　ナマエさなー、くれたんだ
　んでな、こっちは、ペリィェがナマエくれたんだべ。

[そして、今度は電子キーとともに白いラベルのほうも掲げて見せる。
何度も忘れたりを繰り返しているが、>>0:391トループを忘れるなということ、人の目と顔をしっかり見て覚えろということは、頭に残らなくても身体で覚えている]

【M】放浪者 タエナシ

[そして、その"じーさん"のとこに向かう方向性にはなっているようだが、

どうやら危険が伴うようで、確かに、あっちにふらふら、こっちにふらふらするような、これの子守もこなさないといけないのは、大変なのかもしれない*]

【V】 医療部隊 クラマト・シーザー

[自分を殺しかけたメトロポリス兵を目の前にしている状態のため、本人はガルルルル！と全力で威嚇をしているつもりだ。まさかそれをポメラニアンに幻視されてるとは到底考えてない]

な、な、あ、あ、謝ろうとか！
なーにいってんだお前！俺様ちゃんの
アーマーパーツは高えんだぞ！？
おん！？謝る気があるなら弁償しろお！

[どう見ても軽い謝罪の言葉に更にがるるる！と噛み付いてみせた>>11。警戒するなと言われても、そもそもの話見上げないと見えない体格差があるやつに対して警戒しないほうが無理だ。こちらも全力で強そうなところを見せないと気取られてしまう。

その結果、キャンキャンワンワンと吠えたくる小型犬のような有様に。やだね！おれさまなるんだったら、もっとしゅっとしてかっこいいのがいい！

まさか向こうは俺様の素の視力の悪さを測定しているとは毛ほども思っていなかった…まあ、睨みつけてはいるが、その睨みつけ方が、近視の人間が遠くのものを見ようとして目を無理やり細めてる感にもみえる…余計に視力検査感がある…]

【V】 医療部隊 クラマト・シーザー

[タエナシさんは、わこーどー？と話して、
ぐるぐる回る目を見てぐるぐる回って俺様の方を見る>>19>>20>>21]

お、ちゃんと覚えてたか。
グリグリ…は、そうだなぐりぐりしたし！
クラマトとグリグリ、語感似てるからいっか

そっか、メトロポリスでも誰か助けてくれたんだな。
ペリーエさんな。今度見かけたらお礼言っとこう

[どうやら覚えててくれたらしい。
体に染み込ませて覚えたそれに良かったよかったと頷く。
助けてくれた人にもお礼を言わなきゃ、そう思いつつ]

なんだ、ヴァルハラとメトロポリスでも
協力できんだな。

[なんて。ひとつなぎになった岩塩の袋とラベルたちに笑う]

【V】 医療部隊 クラマト・シーザー

…そーだよー。髪の毛切られたんだよ。
てめえもそのフサフサの前髪切られちまえばぁ？

[からかうような視線には、ムスッとして返す。
送り届けるつもりなら…の言葉に… >>15]

……いやぜってーうそじゃん。
んなでかくてムキムキで、あんな狙撃の腕あって戦力外です〜はそれは嘘じゃん！
むしろ俺様だって、医療部隊だから、ブラスターもつかえねーよ！
お前が拳でなんとかしろよ！！？

[と、ツッコミをいれといた。
ともあれ、傭兵ということばには、一つ心当たりがこちらに向かっていることを思い出した]

【V】 医療部隊 クラマト・シーザー

『おっちゃんへ。

　　待ち合わせ中になんなんだけど、

　　　　護衛の依頼って、今引き受けてもらえる？


　　　　　困ってる人がいるから助けたいんだ』


[そう、迷った末、あの人懐こい傭兵に送信**]

【V】 泥人形 クレイ・D・カナリー

　―街中―

[通信端末を開き、マップを確認。>>2:62
距離がそんなに離れていないことを確認し、速足で待ち合わせ場所に向かう。
どれぐらい待たせてしまっただろうか。謝罪の言葉を考えながら、人波の向こう側へ。
用事が無いと言いつつ道案内の用事が生えてしまった事を謝るつもりで。]

【V】 泥人形 クレイ・D・カナリー

[道中、追加のメッセージを受信。>>10]
["幽霊拾った。待ち合わせ場所近く"]

　『……――？、　』

[全く訳が分からない。
立ち止まってクエスチョンマークを浮かべていると、二通目。
これは仕事の依頼だった。>>26]

　『構わない、
　　余程乱暴な物でなければ何時でも』

[了承を返し、通信機を懐にしまい込んだ。*]

【V】 泥人形 クレイ・D・カナリー

　―　待ち合わせ場所　―

[それはどのタイミングであったか、見慣れた赤毛を喧騒の中に発見して駆け足で近づく。
随分待たせてしまった気がするが、はたして許してもらえるだろうか。
何やら人数が多い気もするし何なら見覚えのある顔もあるが、ひとまずは青年の方へ。]

　『また、せ、た』

[空気を読まず、小さなチョコレートの箱>>2:158片手に待ち合わせ場所に顔を出す。
そのまま遅刻の謝罪を口にしようとしたが、相手の髪が、なんか短い。]

　『イメチェン、か、――』

[ノーノー、違う。
"髪の毛持っていかれた"の意味がさっぱり分かっていなかった人間としては、何が起きたのか分からない。
だが、よくよく見れば切り口は乱暴な物で。]

【V】 泥人形 クレイ・D・カナリー

　『襲われた、のか！』

　『――ｷｨﾝ、…ｶﾞｯ、ｶﾞﾘ、
　　ｻﾞｻﾞｯ、ｻﾞｰ……』

[思わず荒げた声に、人工声帯のノイズが悲鳴を上げた。
勢いのまま青年の肩を掴む。チョコレートの箱が地面に転がったが今はそれどころでは無い。
メッセージでは軽く言っていたが、もしかしたら髪の他に、身体等に――、何かされたのかもしれない。なんて早とちりして。
犯人を見つけて殺してやろうかなんて思ったが、休戦中な事を思い出し盛大に舌打ちをした。*]

【V】 泥人形 クレイ・D・カナリー

[その後なんやかんやと誤解が解けたり、サファイアが居る事に気付けば、早とちりに含羞をあらわにしただろう。
照れくさいのを隠すようにそっぽを向いて。**]

【V】 医療部隊 クラマト・シーザー

[メッセージの返信に、ホッとする。>>28
これから行くのは、まさにあれほど怖かった裏路地だ。例えばタエナシさんを引き取ったとしても、メトロポリスの二人がついてきたとしても、やっぱ怖いもんは怖い。

合流したおっちゃんは、なんと手にチョコレートの箱をもっていた！！！>>29]

あっ！おっちゃんズル！どこのチョコだよそr…っ！
った！肩！肩！めり込んでる食い込んでる！指！！！
あとチョコ！落としたぞチョコ！！！

[と、ツッコミを入れようとしたところで、髪の毛異変に気づいた男に、思い切り肩を掴まれる。>>30今まで見せたことのない焦りと激情に、かなり驚いた。

青年は肩を掴まれつつも、事情を説明し始めるだろう]

【V】 医療部隊 クラマト・シーザー

…裏路地で襲われたんだよ。
女の子が困ってたから、教会の跡まで送り届けた帰りに…
財布を強奪されそうになって、もみくちゃにされて…
んで、髪の毛思いっきり切られちまったんだ。

高く売れるとかなんとか…
あとは…顔がいいから、どこどこに売れるとか聞こえたような…

咄嗟にパワードスーツで武装したんだけど、、、
なんかキモいことしてるやつもいたし…うえ…
とりあえず髪と財布以外は無傷だよ…

…トループの裏側ってこんなに怖かったんだな…

[それ以上は年齢制限に引っかかりそうなので言わない。
少なくともスーツのおかげで貞操が守られたのは確かだ。安心してほしい。ちらっと裏路地を見る青年の顔は少し青くなりぶるぶるっと少し身震いしてるが。]

【V】 医療部隊 クラマト・シーザー

………。あ、あ！ち、ち、ちなみに！！！
こいつらじゃねえから！！！な！！！！！

すっげームカつくメトロポリス野郎だけど！！！

むしろ！！！こっちの、幽霊みたいなやつを、
これから路地裏に送り届けたいってのが依頼なんだよ…！

こいつ、帰る家があるらしいんだ！
だからつれてってやりたいっつーか…！！！

そ、そーいう、いらいー…なんだけどー…

[ちらっ？だめか？ちらっ。**]

【V】 泥人形 クレイ・D・カナリー

　『――……、　ｻﾞ』

[盛大な溜息がノイズに消える。
並べられた状況説明にこめかみを抑え、しかし無事でよかったと安堵する。>>32>>33
財布と髪以外に何もされていないことを確認すれば、わかりやすく脱力した。]

　『一本奥に入ればそう、なる
　　メインの通りから
　　できる限り逸れる、な』

[過ぎてしまった事は仕方のない事。今更出来る事は遅すぎる忠告ぐらいだ。
青年の青い顔を見て再び苛立ちがつのったが、犯人の顔も知らないのにどうこうするのは無理な話であった。

女の子を送り届けた帰り……、と言うシチュエーションを聞きながら、彼らしいななんて思ったりして。]

【V】 泥人形 クレイ・D・カナリー

　『分かる、それぐらいは』

[犯人、こいつらじゃねえから！と言う声にはそう返した。>>34
"むかつくメトロポリス野郎"と言う言葉はスルーして、見覚えのある蒼玉を横目、もう一人にもどこか、何か見覚えが――…、]

　『ああ、
　　彼が件の幽、霊』

[思い出しかけたところで依頼の話に引き戻された。
青年に向き直り、護衛対象を見下ろす。]

　『構わない
　　場所は分かっている、の、か』

[二つ返事で依頼を受ける。
迷子になってはいけない、一応場所だけは確認したいと、通信端末を取り出した。*]

【M】 虎視眈々 サファイア

［くしゃっとしていた手を離すと、くしゃっとした痕が顔に残った>>16。
あらら…という顔をして、嫌がられるようでなければ、相手の顔に残った痕を親指で伸ばすような仕草をするけれど。

まあ、そんな動作一つで消えるわけもなし。
周囲から見て、相手の顔より大きな手で、少し顔をもみくちゃにした程度にも見えるかもしれない。］


そう、若人なんだ。


［相手の言葉に笑って。
しゅんっとしたか？とアロールに聞くさまには、苦笑する。］
　

【M】 虎視眈々 サファイア

［目だけで周囲を見渡せば、その人はそれを見て「目がぐるんぐるんしてる」と言って、自分も目をぐるぐる回し始めたらしいのはわからなかったが、目を元の位置に戻すと、くるくると目を回している>>18ことは確認できて、真似したのか？となんとなく予想した。］


　《再び脳の一時的な修復を確認しました。》

一瞬すぎるな……
でも、その後に認識した記憶が継続してるから、ナノマシンのプログラムが中途半端なのか。

プログラムを導入し直して──いや、脳の方を根本的に修復…
誰だ、この乱雑施術したやつ………


［男はブツブツと呟く。施術が中途半端なのは戦時中の事故によるもののせいなのだが、そうだと言い訳する者がもし目の前に現れたら、なんで死ぬ気で探さねェんだ！！と卍固めをしただろう。

現れないので、そんな様子が発生することもないが。］
　

【M】 虎視眈々 サファイア

なんだ、幾ら欲しいんだ。


［笑いながらそう言って、懐から出したのは財布──ではなく、小型のガラス端末。“うっかり”返還し忘れているそれを「あ、間違えた」と言ってしまって、今度こそ財布──ではなく、小切手用子─誤字ではなく、電子と用紙をかけている──を取り出した。

一番上の薄型パネルに金額を書いて、そのパネルを千切る形式のもの。
金額を書く前に電源を入れる際、生体認証をして誰の口座から該当金額を引き落とすのか、登録をして金額記入をする。

男はデジタル小切手用子の電源を入れて、口座の認証がされたことを確認すると、どうぞ？と半笑いで目の前の赤毛に差し出した。］
　

【M】 虎視眈々 サファイア

［此方を愛らしく睨んでいる──と思ったが、これ目が悪い奴がよく見えなくて目を細めてるやつだ、と途中で気づいた。］


……お前、眼鏡のレンズ合ってるか？
測定してやろうか？


［今？と言われたら、いま、と頷いただろう。
尤も、先に放浪者を送り届けなくてはならないため、別に後ででもいいけど、と肩は竦めるだろうが。］
　

【M】 虎視眈々 サファイア

［ナマエをくれた、とタエナシと呼ばれたその人が言って、今度は白いラベルの方が掲げられる>>22。なるほど、白いラベルの正体は、ヴァルハラの難民IDのようなものだったか。

確かに、難民IDはある種ナマエ、とも言えるかもしれない。
途中、赤毛の男が口にしたクラマト、が彼の名前かと推測して記憶する。
その後、出てきた名前がまさか、自分の知るペリエだとは思わない。

ヴァルハラとメトロポリスでも、と言ったクラマト>>24に、小さく笑う。］


そりゃあ、同じ人間だからな。


［まさか、似たような事を、先に彼に言った人がいるとは思わず。］
　

【M】 虎視眈々 サファイア

［前髪切られちまえば？と言われて、喉の奥で笑う。
顔にかかった前髪を耳にかける。癖毛が幾らか耳に引っかかって、後はぱらぱらと落ちて再び顔にかかった。］


…いや、本当に戦闘訓練は受けてない。
元々は軍医だからな。銃の扱い方ぐらいしか知らん。


［そう言って、肩を竦める。
ムキムキな理由？そんなもん、暴れる改人を無理やり押さえつけて治療してたら誰でもムキムキになるて。

傭兵の名前を出したのは、クラマトと同じ人物を浮かべたから、と互いに知れることはなかったとしても。男の方は「友人なら呼ぶか？」と思って、少し鎌かけ半分で言った。


──結果、想定していた人物が来た。>>29］
　

【M】 虎視眈々 サファイア

　《急激な血流上昇を確認。
　　興奮状態になることが予想されます。》


［やば、と思って自分の耳を指で塞ごうとして──結局、両手はアロールのヘッドホンを上から押さえた。あまり意味のない行為だったかもしれないけれど。

直後、荒らげられた声に耐え切れなかった人工声帯が、キィンと耳に痛いノイズを吐いた>>30。

おお……耳が痛い。
クレイの手に持っていたチョコレートの箱が地面に転がる。
雑踏の中で誰かに踏まれないうちにひょい、と拾い上げたところで、彼と目が合っただろうか。>>36

はやとちりに、恥ずかしいのかそっぽを向いてしまった彼の様子>>31に、同級生をからかうように片眉を上げて笑った。］
　

【M】 虎視眈々 サファイア

場所は採掘所だ。
わかるか？クレイ。


［拾ったチョコレートの箱を渡しながら言う。
此処から入っていった先だとは思うんだが、と隻腕のジイさんが消えて行った路地の方を指差した。*］
　

【V】 泥人形 クレイ・D・カナリー

　『みっともない所を、見せた　…ｻﾞ』

[また会えると嬉しいと言った相手と、こうも早く再開するとは。だが今は、嬉しさより優先するものがあって。
チョコレートを拾い上げた手と目が合う。そっぽを向いた視界の外側、笑われていることぐらい見なくとも分かった。>>43
人前で冷静さを失うなんてなんて、自分らしくない。
礼と共に拾われた箱を受け取り、指をさされた方へ視線をやる。>>44
採掘場。そんな場所に何の用事がと思ったが、其処ならルートもハッキリ分かっていて。]

　『問題な、い
　　いつ出発する？』

[少し後か、それとも今すぐか。仕事の開始時刻を尋ねる。
さて、誰か付いて来る者は居ただろうか。*]

【V】 泥人形 クレイ・D・カナリー

[これから家に帰るらしい護衛対象の方へ向き直り、]

　『クレイ・D・カナリー、だ
　　君の、護衛任務を預かった

　　採掘場ま、で、よろしく、頼む』

[胸に手を当て、軽く頭を下げる。
依頼人は青年であったが、彼も立派な客であるゆえ。*]

【V】 医療部隊 クラマト・シーザー

う…気をつけるよ…心配かけてごめん

[この指摘については、流石の青年もしゅん…と聞き入れる。
なんか、あの時とは完全に立場が入れ替わってるなあ…って俺様は思った>>0:224。

医療のことは俺様が怒り、
荒事のことはおっちゃんが怒り。

得意分野のことになると、やっぱその道の人の言葉は聞くに限ると言うやつなんだろうか。分からんけど。…けどここは甘んじて受け入れる。帰り道に道を間違えてしくじった俺様の落ち度なのだから仕方ない。]

【V】 医療部隊 クラマト・シーザー

[ともあれ、ソルティゴーストのことは任せ、
一旦青い男との話に戻ろう。

ぎゃいぎゃいと、慰謝料を請求すれば、
男は謎のパネルをとりだした。>>39
最初は、なんだよこれ？と睨みを聞かせて見ていた青年だが、じい…とそれを見ているうちに、あわわわわわ…！？と慌て始める]

ば、ばばばばばか！！！
これ！こここここ、こぎっ……い、いや！
こんなもん、サラッと渡してんじゃねえよ！！？

べ、弁償しろとはいったけどさあ！！？

[そう、医療部隊の下っ端には、こんな小切手用子なんて大層なもの、手にする機会そうそうないのだ！！！持ち歩けるこういう系の価値のあるものなんてせいぜいクレジットくらいである。パネルを手に取ったまま、盛大に突っ込んだ。

え、いや、そんな、ちょ、
俺様、弁償しろとはいったけど？？？け、けど？？？え？？？？いくらまでかけるの？？？？え？？？？？
青年の頭の中はユニバースだった]

【V】 医療部隊 クラマト・シーザー

…え、め、めめ、メガネ測定してくれんの？
こんなとこでできんのかよぉ？？？
やれるもんならやってみろよぉ？？？？？

[小切手用子に震えつつ、度数の測定を申し出られれば、気丈にも（？）そう煽ってみる。

もし視力の測定ができたならば、眼鏡の度数にかなり誤差が出始めていることくらいはわかるか。多少目が悪くなっていても、もともと視力の弱いやつは脳内補完技術で周囲の情景を察知することができるので放っておいたところは大きい]

…………

[そして俺様ひらめいた。ちょちょいっ…と書いた金額は…
そう、少し高めのメガネを1~2本買えるくらいの、ちょうどいいお値段]

【V】 医療部隊 クラマト・シーザー

ほら！どーだ！払えるもんなら払ってみなあ！


[小切手用子を突き返してドヤ顔。
これでも俺様メガネにはこだわりがあるんだぜ？
こんなたけえ買い物、そうそうしないんだから、どうせ払えないに決まってる！と思ってる顔なのはミエミエだろう**]

【V】 医療部隊 クラマト・シーザー

　　採掘場にいくのは、
　　当然ついていく気まんまん！

　　　だけどとりあえずは、周りのみんなの様子見から*

【M】 偵察兵 アロール

　

　　わこーどー……若人？


［まあ確かに、まだ若い部類ではあるが>>16］


　　老人には、放っておけば勝手になる。
　　……気にしなくていい。


［酷く真面目で面白みのないことを告げていた。
　それでも、相手に心配されたことはわかったから、
　揉みくちゃにされているのを見ながら>>37、
　大丈夫だと告げるのだ。］
　

【M】 偵察兵 アロール

　
［先生が見つけた青年は、青年の方は覚えているようだが>>8、
　迷子の方は覚えてなさそう>>19……いや、覚えていたらしい>>20>>21

　そして、どうやら先生とも知り合いの様だ>>7>>11。
　やり取りを聞いていれば、この青年がヴァルハラ兵だったらしいことは
　容易に想像がついたので、
　いつ彼の腕を破壊したのだろう、という疑問に首をひねった。
　小さく落とされた言葉>>12や、
　文句>>38に視線だけそちらを向けるも、
　ラリーが続いているので今は置いておく。

　……そう思ったのと、聞き覚え、むしろ言った覚えのある言葉>>7>>20に、
　非常に微妙そうな目を向けた。

　あの通信、お前かと。

　それと同時に、示唆、実行者、被害者が揃った現状に、
　人生何が起こるかわからないものだと、
　妙に感慨深い気持ちにもなった。］

【M】 偵察兵 アロール

　
［礼を言われるようなことをした覚えはないのだが>>8。
　はやり微妙そうな顔のままでいると、こちらに視線を向けられた。］


　　眠れてはいる。
　　疲れているのは……周りの音がうるさいせいだろうな。


［聴覚への刺激が強いため、疲労感は確かにあるので、
　素直に答えていて。
　精神の健康状態については、初対面で口にする話でもない。］
　

【M】 偵察兵 アロール

　　別に、着いていくのは、構わないが。
　　会ったばかりの者より、信頼できる者の方が、
　　そちらの精神的に、安心できるのではないか？


［実際迷ったような心境なのは合っているが>>9、
　しかし初対面でいきなり命を預けようとする行為は如何なのか。
　洗礼を受けたらしい髪先を見れば、意外と物騒だなと思った。
　先程老人に連れ込まれそうになってたことといい、
　もしかしたら己も別の意味で戦力外かもしれない。
　……とまあ、本人は思い至らないわけだが、
　何か連絡している様子>>26には、そちらの方が良いだろうと見つめていた。］
　

【M】 偵察兵 アロール

　
［まあまさか、その相手が因縁ある相手だとは、
　夢にも思わなかったし>>29、
　許容オーバーの大声を出されるとは思わなかったが>>30。
　先生のお陰でだいぶ軽減されたが>>43、
　それでも少し耳の奥が痛い。

　復活するまでの間、いくつかやり取りがあったようだが>>32>>33>>35>>36>>44>>45>>47。］
　

【M】 偵察兵 アロール

　

　　おい。
　　知り合いなら、この赤髪、ちゃんと見張っておけ。
　　共通電波で、おまけに暗号化もしていない信号で、
　　慌ててデータを送っていたぞ。


［あちらが過度に反応してこないのであれば>>36、
　悪びれもせずにチクるだけだ。］


　　そんなことしてるようじゃ、戦場でーー

　

【M】 偵察兵 アロール

　　……ああ、今は休戦中だった、な。


［慣れない平和に、何とも言えない顔をして。］
　

【M】 偵察兵 アロール

　

　　……ともかく、ぞろぞろと着いていく、
　　ものでもないだろうから、
　　邪魔なら二人に、任せるが。


［金銭の押収を見ながら>>39>>40>>48>>49>>50、
　元気だなあ……と遠い目。*］
　

【V】 泥人形 クレイ・D・カナリー

　『次から気をつければいい』

[此方がそう何度も釘を刺さずとも、もう二度と無防備なままふらつくことはないだろう。
完全にしおれている青年の肩を軽く叩き、お説教はこれで仕舞とした。>>47]

【V】 泥人形 クレイ・D・カナリー

[仕舞とした、つもりであったが、]

　『共通、電波で
　　暗号化も、ナシ……？』

[聞き捨てならないチクリが聞こえた。>>57]

　『青年、
　　お前は軍人としての自覚が、足り、ない』

[後方医療部隊と言えど、軍人は軍人だ。
習わなかったのか？とそのまま搾り上げてやるつもりで頬をつねる。
完全にガキ扱いであるが、命取りなミスを見逃してやるつもりは毛頭ない。]

　『そうだ、
　　そんな事じゃあ戦場で――…』

[戦場でアッサリおっ死ぬぞ。
タレコミのあった人物へと、同意の言葉を投げかけんと視線をやって、]

【V】 泥人形 クレイ・D・カナリー

[青年の頬をつねった手を放す。]

　『……そうだな、休戦中だっ、た』

[あの美しい影を撃ち抜くための弾丸がない事に気付き、己に言い聞かせるように言葉を切る。>>0:45
平和に不慣れそうな顔をしている男を暫く冷えた目で見つめて、今の"仕事"を優先せんと目をそらした。>>58**]

【M】 偵察兵見習い タリア

とある束の間の一日

【V】 医療部隊 クラマト・シーザー

ー　アロールと　ー


そう？そんなら、耳栓かイヤーマフでも買ってつけとくといいよ。
あっちの店で見かけたからさ

精神的に安心…ってのは確かに納得だな。

[淡々と受け答えする様子に、こちらも、しんどくないならいいんだ、と普通に返す。精神的負荷については特に気づかず、疲れが出ているのだろうという判断。>>54>>55

直接腕を壊された狙撃手とは違い、こちらにはなんの因縁もないため、ある程度は柔らかく話ができた…が…]

【V】 医療部隊 クラマト・シーザー

[共通通信でSOSを発信したのがバレた！！！！
ぎくうううう！！！と体が震える中、
視線が改めてこちらをむく！！！>>61
待って！？ねえ！？いま一瞬許してくれそうな感じだったじゃん！？]

な！！！なななななななな！！！！
なんで！！！なんでそれを知って……！！！！

お、おっちゃん！おっちゃん！違うんだよ！！！
それはもう駆け出しも駆け出しで！！！！
2.3年前のはなしでってててててて！

いひゃいいひゃいいい！
おっひゃんゆるひへええええ！！！！
もうひないっへばあああああああ！！！

[みゃあああああ！！！！となく青年。
その真っ赤なほっぺはよく伸びた。
この二人の間でどんなやり取りがあるかは、抓られて痛みに悶える青年の耳には届かぬのであった**]

【M】放浪者 タエナシ

[顔に残った痕を青い者が、これの顔を伸ばすようにすれば、
それにあわせて、これの顔もびにょーんと伸びたり、縮んだり。]

　うにうに。
　わこーど、だべな。

[うんうんと、むにむにされながらうなずく。
こうして、茶色の者は"わこーど"というナマエと認定された。]

【M】放浪者 タエナシ

　そうだか！
　なるべか。
　しわしわなるだよ。

[>>52老人には勝手になるという言葉には、"老人になれる"と理解したようだ。
多分、「老人に変身できる」というのと、「年月が経てば老人になる」という意味にすれ違いがあるだろうが、やはり噛み合わないようで噛み合いつつ

しゅんとしたか？ということには気にしなくていいと返ってくる]

　んだか？
　腹が鳴かねーべか？

[しゅんとしていないと言うなら、腹が鳴いたんだろうかと、また、ずれたほうに行きつつ、]

【M】放浪者 タエナシ

[青い者と赤い者のキャンキャンバウバウなやり取りの後ろで、
真似をしたりして、ぐるぐる回って、赤い者を見ると、
グリグリという言葉にクラマトと互換似てるからいっかというものだから、
これの中で赤いあんちゃんは"グリグリ"というナマエと認定された。

国境を越えたひとつなぎの各国の物に、さらにこれは、
先ほどもらった"トループの石"をつなげようとしていた。

もちろん穴などないから繋がるわけもなく。どうにか繋げようと、ぐりぐりしていた。]

【M】放浪者 タエナシ

そして、続いて赤い者から連絡を受けた者が現れる>>29
が、赤い者の状態に何か思い当たると、落ち着いていた声から急上昇。
喉がノイズを上げるほどに声を荒げた。

その声に驚いて]

　変な音聞こえるだべ。
　虫が鳴いてるだべ
　どこさいるだか。

[耳がキーンとなって、それを虫と思って、
きょろきょろと探す]

【M】放浪者 タエナシ

[そして、赤い者と後から来た者がしばし会話をすれば、
赤い者が後から来た者を護衛としてやとった様子。
見下ろされれば>>36、それに合わせるように、これは見上げる。

そして、再びのやり取り>>45ののち、またこれに向き直り、
頭を下げられた。]

　よろ？
　よろしく？
　クレー？あんさんのナマエだべ？

[少し難しい言葉にあまり理解はしていないようだが、
クレーというナマエは理解したようだ。]

【M】放浪者 タエナシ

[そして、グリグリのソルティックゴースト事件のきっかけになった、暗号化なし送信事件をわこーどが、保護者クレーにチクリ、その様子をみながら、
グリグリがほっぺびにょーんとされている様子には、これも真似してほっぺをびにょーんしていた。

休戦という言葉が聞こえると]

　仲良しじゃねぇだか？

[そう、聞いた。
これから見ると、各々のやりとりは、"仲良し"に見えるのだった。
これが手にした、ひとつなぎの"メトロポリスの電子キー"、"ヴァルハラのラベル"、"岩塩"、そして、"トループの石"

トループの石に関してはまだ、繋げられていなくて、ぐりぐりしている。*]

【V】 泥人形 クレイ・D・カナリー

　『そう、クレー』

[フルネームは些か難しかったらしい。だが愛称のように切り取られた己の名は嫌いではなかった。>>70
見上げる目にもう一度よろしくを返す。

そのあとは青年と乱闘…もとい指導のほっぺつねりを。
声をかけられたのは、青年を程よく絞った後だったか。
真似して伸ばした彼の頬は赤くなってやいないかと少し心配しながら。]

　『今は、仲良しだ』

[そう、"今"は。>>71
今はもう仲良しなのか、今だけは仲良しなのか。
どうとでも取れる言葉を紡ぎ、採石場の方角を指さす。]

　『そろそろ出る、か？』

[出かけるなら早い方がいいだろう。幸い、行先は明確に分かっている訳であるし。
治安の悪い場所を通るが、護衛は任せてもらおうか。]

【V】 泥人形 クレイ・D・カナリー

　『財布や、貴重品は、　…ｼﾞｼﾞｯ
　　身体に縛り付けて、お、け』

[最低限の自衛はしてもらおうかと声をかけた。*]

【M】 偵察兵 アロール

　

　　一応、着けているこれ、イヤーマフだ。
　　……が、性能の良いイヤーマフがあるなら、ほしい。


［先生よりいくらか落ち着いた態度なのは、
　どうやら顔を合わせたことがないからか>>64。
　あの通信とこのやり取りで、
　敵意がなければ落ち着いているのだな、と察した。

　まあだからと言って、チクることは止めないのだが。］
　

【M】 偵察兵 アロール

　　まさか、適当に送ったことを、実行されるとは思わなかった>>65。


［それだけ言えば、あの通信を送ったのが己だとわかってもらえるだろうか。

　どちらにせよ、説教が終わったところに>>60、
　どうやら火に油を注いだことは謝る気はない>>61。

　しかも泥人形が言っていることは尤もなので、
　こちらからフォローする気はない。

　まさか同意を得られるとは思わなかったが、
　次いで向けられた視線>>62に、漠然と気付かれたな、と思った。］
　

【M】 偵察兵 アロール

　　……人手は十分そうだから、自分はこれで失礼、する。
　　無事に、知ってるやつに会えると、いいな。


［仲良しではないのか？との問いには答えないまま>>71、
　その場を離れようとする。
　己の名前が『わこーど』と認知されていることには気付けないままだ>>66。*］
　

【V】 医療部隊 クラマト・シーザー

　
…ってお前が送ったんかーーーーい！！！
ばか！ばかばかばかばか！！！言わないでくれ！！！
こんなのうちの上官にバレたら俺様殺されr

いひゃあああああい！！！！


[言いつけられて次の瞬間、俺様は知ってしまった！！！そう！こいつが除霊術を教えてくれた張本人！！！そして！！！いまほっぺをびにょーーーんされている元凶！！！（※違う）

しかも多分割とマヂレスなので俺様は言い返すこともできない。
おっちゃんのおしかりを素直に…！受けるしか…！ない…！]

【V】 医療部隊 クラマト・シーザー

………。ぐず…

[青年の両頬はまっかっかになった！
青年は　大いに　反省した……………]

……メッセージ…返信してくれたのは…
ありがどうございまじだ………
ずんまぜん…もうにどど、やりまぜん…

[…けど、助けられたのも事実なので…
とりあえず、青年にもお礼は言っておいた…
……涙目になりながら…]

【V】 医療部隊 クラマト・シーザー

[そして今度は真っ赤なほっぺのまま、
タエナシさんの方に向き直る]

ぐす…タエナシさぁん…
それ、穴空いてねえからちょっと貸して…

[そういって、岩塩の入れられた袋の中に、
そっと割れないように『トループの石』をいれてやる]

ほら、これで、仲良し。
みんなで一緒に仲良しできるぞ

…ここにいる奴ら、一応今は仲良しだから、心配すんな？

[と、おっちゃんに賛同するように言う。出発の合図にも青年はコクリと頷いたろう
……服の中に財布をしまい、くくりつけるのも忘れずに！やっておいて、さあ、では向かおうか！**]

【M】 医者（？） シードル

―宿への道すがら―

［大漁の戦果とともに宿へと向かう。大通りからそれほど外れていないので、迷わず辿り着けるはずだ。大丈夫大丈夫。

　日も落ちてきたというのに、相も変わらず賑わう街、むしろこれからだと言わんばかりに騒ぐ人々。酔っぱらっている様子も見られる。］

【M】 医者（？） シードル

［メトロポリスに、このような場所はあっただろうか。］

【M】 医者（？） シードル

［前線での勝利に騒ぐ兵たちの熱気と酩酊とは、明らかに違う空気を感じる。
　たとえ束の間夢だとしても、一時の幻だっとしても。
　

　それを願わずにはいられなかった。］**

【V】 泥人形 クレイ・D・カナリー

[ああそうだ、俺たちは何も間違っちゃいない。>>-147>>-148

お前が俺の首を掻っ切った事も、
俺が死に損なった事も、
次は俺が殺してやると銃弾を込めた事も、
何も間違っちゃいない。

考える事は山ほどある。

トループでは、人間が人間に見えやすい。>>1:155>>2:12
トループでは、俺は泥人形でなく、人間で居られる。
だからお前も、俺たちと同じ人間なのだろう。

だから、過ぎた距離に俺の銃口が鈍ったとしても、トループから出れば俺はきっと、元の泥人形に戻れるだろうから。
だから次は――…、]

【V】 国家機密警察 ジェイド

よし、ライブをやるぞ

【V】 国家機密警察 ジェイド

ライブ本番一日目