夢の案内人 レオーネ

[正門の前にレオーネが佇む。
　夢の始まりと共に、終わりを告げるように──]


　こほん、何やら遊園地でトラブルがあったよう。
　おや？気付いていらっしゃらない？
　それとも気付いてしまった……？

　何はともあれ、夢から覚める時は門をくぐるだけです。
　やり残した事がある方はどうぞ、引き続き遊園地をお楽しみください。
　ええ、ええ。時間は夢のようにあるのですから。


[門の向こうには地平線まで続く草原。
　だが、やり残した事があるなら日はまだ昇らない。
　だってここはネバーナイトランド（常夜の国）なのだから。

　さあ、物語の続きを始めよう──……。**]

鋳薔薇姫 ローズ

―　瑠璃色の小鳥の伝言　―

[ふと、瑠璃色の羽毛の小鳥>>2:-76が魔女の肩に乗る。
不思議そうに小鳥を見つめれば、やがて、小鳥から人形の声が紡がれて。]

うふふ、マウスちゃん喜んでくれたのね、よかったわ。

[一緒に選んだものだから。彼らのお眼鏡にかなって良かったという安堵と、喜びを。
しかし、続く人形のことを告げられれば、表情が曇り。近くにあったベンチに腰掛け、目を伏せた。]

――――。

[人形の境遇を可愛そうだと思うのは自由で。しかし、彼が幸せと言うのであれば、これ以上憐憫の情を向けるのは彼の心を否定することになる。
頭の中でそう考えても、彼に向ける感情が綯い交ぜになり、ハンカチで目元を押さえた。
スクラップ。人間でいう肉体の死。人形はもう、現実では生きられないことを淡々と告げられ、理解する。]

ラピスちゃん･･････

[小鳥は、魔女の表情を推し量るように、のぞき込むように小首を傾げ。次には魔女を一人残して飛び立っていく。感情が追いついていない彼女だけを残していくかのように。
そして、"また"来園を望む彼の望みに応えることができないことに胸を痛めて。ごめんなさい、と小さく零したのは、何に対しての謝罪だったか**]

蝴蝶兰 ユラ・サブリィテ

──ラプンツェルの塔の天辺で──

蝴蝶兰 ユラ・サブリィテ

［これからもずっと、
1人で生き続けていかなければいけないんだって。>>0:377

　　　　私にはもう、失うものすら何もないというのに。］

　　

蝴蝶兰 ユラ・サブリィテ

［窓のほうでは、蛍のようにいくつかの光球が揺れていました。
おそらく、スタッフの妖精なのでしょう。
あの子たちは屋根に上るために梯子を取りつけてくれたりもしましたから。］


あの………


［私は様子を伺うような妖精たちに話しかけます。
安全であっても、私のこの“身投げ”にカニスを付き合せる訳にはいきません。
心中は出来ませんから、この子を預けようとしたのですけれど──　］

蝴蝶兰 ユラ・サブリィテ

っ！駄目だよ、カニス
私は大丈夫だから、離して───


［服を噛んで、必死にしがみついて。
絶対に離れないとばかりの様相。
暫くは妖精スタッフと一緒に説得を試みましたが、最終的には諦めざるを得ませんでした。

だから今、私はカニスを抱いて屋根の先に立っています。］

蝴蝶兰 ユラ・サブリィテ

『〜〜〜ハァ。昔っカラお前は………
そこまで言うンなら、これカラは俺も一緒に飛ぶわ。』


［呆れたような溜息がまた、頭に響きました。
そんなことを言うくらいなら、迎えに来てくれたらいいのに。
待ってるのに。10年以上も私をほったらかしにしておいて。

ここで思い出語りをするつもりはないですが昔は、仕事をする下男をよちよちと追いかけていました。
けれど、ニンゲンに比べると成長速度が遅い人狼の私ですから、すぐにポテリと転んだりして。
そんな私を見て、慌てたように作業の手を止めて、駆け寄って来てくれたことが頭に浮かんできます。


『ったく、ホラ。
お前に怪我なンかされたら、旦那様に顔向け出来ネーから。』


昨日のことのように、私の前でおぶさるように背を向けて屈む姿が今でも。］

蝴蝶兰 ユラ・サブリィテ

［けれど、これまで私は、この温もりで満たされた遊園地で、彼に会いたいとは思わないようにして来ました。
お父様にもお母様にも、執事やいつもよくしてくれた家の皆にも。
だって、会ってしまったら私は本当に………］


（　ここでだけは、“失くした”なんて絶対に認めたくないの。
　　ここでだけは、届くことのない指先でも伸ばし続けていたいの。　）


［それがあの、血の雨に歪んだ現実に対する、私に出来る唯一の抵抗だから。］**

蝴蝶兰 ユラ・サブリィテ

［煌びやかなパレードも終盤を迎えようとしていました。
もうすぐ、この優しい“夢”も、終わりを告げるでしょう。
まるで、ここは私の居場所じゃないとでも言うように。

そんな私の周りにぽっぽっと淡い光が灯り、ふわふわと漂い始めます。］


　　『…でも、それでも………』>>0:232


［それは過去の記憶達。］


　　『決してお前を不幸にしたくて、この世に招いたのじゃないことは…
　　　　いつの日か、わかって欲しいんだ。』


［いつもは私の心にある“願い”が、この時ばかりは離れて。
行き場を失った魂みたい彷徨います。］

蝴蝶兰 ユラ・サブリィテ

　『生きてさえいれば、楽しいことも嬉しいことも、
　　　　　絶対に感じることが出来る筈だから────　』


　『…だから、生きなさい。
　　　大丈夫、ユラのことは私達が命をかけて守り抜くから。』



［私はしがみつく子犬をぎゅっと抱きしめると、そのまま身体を夜闇へと溶かしました。］

蝴蝶兰 ユラ・サブリィテ

────わからないよ…


［ねぇ、どうして私もそこに連れて行ってくれないの？
どうして、迎えに来てくれないの？
どうしてこんなに………］


私はひとりぼっちなの──？


［誰にも言えない本音を零しながら、私は落ちていきます。］

蝴蝶兰 ユラ・サブリィテ

　
　
　　『……お前は、1人じゃねェだろ。
　　　　　　　　　大体、俺が1人にしねェ───　』

　　
　…嘘つき、うそつき！ウソツキ！！
　　　　お母様にも言われた癖に。>>0:229
　　　　　　　　　今更出て来て、勝手なこと言わないでよ！


　　『　今更じゃねェ、お前が頑なに………　』

　　
　　　

蝴蝶兰 ユラ・サブリィテ

私の気持ちも知らないで。
　たった一人で残された私がどんな気持ちで生きてきたと思ってるの？！


　　『　──────。　』


　……死んだって皆と一緒に居られるなら、それで良かった。
　　前みたいに笑って、ただ。

　ずっと。ずっとずっとずっと
　　　　シィの傍に居られたらそれでよかったのに！

　　　　

蝴蝶兰 ユラ・サブリィテ

［その時、抱いていたカニスが眩い光を放って腕から抜けていきました。］

　

蝴蝶兰 ユラ・サブリィテ

［代わりに、加速度的に落下する私を背後から抱えるように、筋張った腕が伸ばされます。
それに伴い身体が重力から離れて、浮きあがる感覚。
“夢”の安全装置が働くにはまだ早いのに、私が驚いて視線を向けると、背に翼を生やした男性のそれとぶつかりました。］


……ぁ、やだ、離してよ！呼んでないから！！


［細い銀色の髪に赤い瞳。逆十字のネックレス。
私の知る風貌よりは随分と大人びていたけれど、すぐにわかりました。
だから私は空中だろうと抵抗して、暴れます。
だって、ここでも認めてしまったら……　］

蝴蝶兰 ユラ・サブリィテ

　
　『チッ、この……ッ！
　　　落ち着ケよ、いいカラ落ち着けって！！』


［私は涙目で、怪しげな口の悪い男性を叩きます。］


私に会って、また生きろとか言って……
自分だけ満足して、成仏でもするつもり？！


　『イテ、イテ。
　　　　〜〜〜〜〜〜ああもう。
　　　成仏とかってお前、勝手に俺を殺してンじゃねェ！！！

　　　　　お前が俺を拒否してるから、今までどんダケ………　』
　

蝴蝶兰 ユラ・サブリィテ

“夢”の中でも私を置いていくつもり………


　　『ッッだから！！俺は生きてるっつってんだ！！！』


［そう叫ぶと、男性は私を抱きしめました。］

蝴蝶兰 ユラ・サブリィテ

『　………気づいてやれなくてゴメンな。
　お前が昔から、肝心なコトはなーンも言わねーノ知ってたのにナ。

　　　　　　　　　　　　　　────しんドかったよな。』


　　『俺がもっと、しっかり気づいてやらネーと
　　　　　　　　　　　　　お前も、言えネーよナァ……　』
　

　　　

蝴蝶兰 ユラ・サブリィテ

［思えば、こんな風に感情的になったのなんて、いつぶりだったのでしょう。
あまりに久しぶり過ぎて、私が私じゃないような錯覚を起こしていました。
けれど、本当の私がどんなだったかと問われたら、答えられないくらいにはそれまでの“私”は曖昧で、そんな“私”に私は気づいても居ませんでした。］

蝴蝶兰 ユラ・サブリィテ

　『　……笑ったり怒ったり、
　　　　泣いたりすンのに遠慮なんていらネーんだよ。

　　　　　　本当はもっと楽しいンだってコト、知ってンだろ？』

　　

蝴蝶兰 ユラ・サブリィテ

［その、ぶっきら棒ながらも心を溶かす、優しい声に。
誰よりも私を知っていてくれたヒトの声に、身体の力が抜けて。
これまで抑えてきた思いが堰を切ったように溢れてきます。］


…っ、シィ……、シィ──っっ！


［気づいたら私はシーシャの胸に顔を埋めて、子供のように泣きじゃくっていました。］**

星月夜の魔法使い『ラピス』 ジュベナイル

[…はてさて何があったかなかったか。
ここは夢の世界、朝日も近くなれば、夢が曖昧になるのも道理。少しずつ登る太陽が、来場者の皆さんと彼らにとっての「大切なもの」を照らすでしょう
正門前に鎮座するマスコットキャラクターは、相も変わらず未来へと歩みだす人々を優しく見守っていました>>0]


…現実世界。機械文明が発展する近未来。
大量の廃棄機械の中に、一体の機械人形がおりました。
随分と前に捨てられて、両手足も砕けていて、あとは、大量の機械・人形・鉄屑共（おなかまたち）とともにスクラップされるのを待つだけのただの人形>>0:29

…しかしその機械人形は、笑っていました
幸せそうに目を閉じて、笑っていました。
機械人形は、主の愛をこんどこそ受け取りました。
…青い空が壊れた機体を見下ろしています。

魂を解放された　その人形の亡骸が
スクラップされるか　はたまた誰かの気まぐれで
再び拾い上げられ、新たな魂を与えられるか
それはまた　機械の神のイタズラの話

星月夜の魔法使い『ラピス』 ジュベナイル

[…さて、朝日に照らされつつある夢の遊園地。賑やかさは少しずつ遠のき、爽やかな朝を迎えつつある中で…
新たなスタッフとなった少年人形は…レオーネ様にお願いをしました。"お友達やおばあちゃまを見送りたい"と…それからもうひとつ。働きたい場所について>>2:186]

悩んだのですが、
僕は…お星様と心からの笑顔を届けられるような
そして魔法使いになりたいんです。

…だから、お星様をたくさん見られる…
お星様の魔法が作れるような…
皆に一面のお星様の魔法を見せられる場所で働きたいです。

僕自身はまだ、魔法は使えないけど…
…あの風船での夜空の旅のように…
空を自由に飛べるような魔法使いさんになりたいです…！

[それを聞いた遊園地のスタッフさんたちは、
お星様を見られる場所かぁ〜と一緒に考えてくれました。
ここは夜空の夢の下の遊園地。いつだって星は見えますが
お星様を専門にする施設といえば…というところで
一人のロボットが、あのとき風船をくれた先輩ピエロさん>>2:200が、一つ提案をくれたのです]

星月夜の魔法使い『ラピス』 ジュベナイル

『それなら…天文台なんてどうですかい？』


　

星月夜の魔法使い『ラピス』 ジュベナイル

[それを聞いたSFエリアの機械科学専門スタッフたちが
目を輝かせて身を乗り出します]

『ほうほう！お星様を調べる専門の施設…！
　それを作るのであれば、我々も協力しましょうとも！
　この素晴らしい一面の星空が一番美しくみえるような
　大きな望遠鏡や観測所を作りましょう…！
　研究室なんかもあれば、
　夢世界特有の夜空の研究もできるようになるやも…！』

[一方で、『夜空を自由に飛びたい』というお願いには、夜空の夢を司る妖精さんたちが声を上げました>>0:182]

『えー！星空のお散歩なら、私達の魔法が一番よ！』
『そもそも魔法使いになりたいって言ってるぞ！』
『けど魔力ねーよな…』『微塵もねーよな…』
『けど心の声は純粋だわ！』
『オイラたちの魔法はかけられるかも？』
『魔法がかけられるなら、星の魔法を教えてやるよ！』

『それがいい!それがいい!魔法のことは僕らにお任せ！』

星月夜の魔法使い『ラピス』 ジュベナイル

[たくさんのスタッフさんたちが、
ラピスの願う幸せの与え方について考えて、
思い思いにアイデアを出してくれました。

そうと決まれば！早速建てよう！作りましょう！
えい！えい！おー！と一致団結してくれたのを見て、
先輩ピエロもラピスも笑います]


『新しい施設を作るのは久しぶりだねえ。SFさんもファンタジーさんも乗り気になってくれるなら、きっと大掛かりな作業になってくでしょうや…！腕がなりますねえ…！』

はい…はい！楽しみです…！
僕、たくさんたくさんラズリやみんなに教えてもらったんです…！お星様のこと、愛のこと、楽しむこと、魔法のこと、相手を思うこと、伝えること…！
たくさん、お役に立ちたいです…！

『ははっそうですねえ…！そんじゃあ…坊っちゃんの…いや、ラピスの新しい居場所ができるまでは、一緒にここでの働き方を学んでいきましょう…！私と一緒に、みんなを笑顔にしましょうね…！』


[…お互いが、お互いのことのように喜び合い、未来を楽しみにする。ともに並び立って彼らが風船配りをしているところが見られるのは、また次の夢の世界で…]

星月夜の魔法使い『ラピス』 ジュベナイル

[…そして話し合いの最後に、
妖精さんたちがハッ！と何かに気づいたように
声を上げました]


『そうだわ！一番大切なことを忘れていた！』
『魔法使いになるのなら、ふさわしい服装にしなきゃ！』
『ローブだろ？』『ほうきだろ？』
『三角帽子もつけなくちゃ！』


[そう言って、ラピスの周りにぐるぐるっ！と周り、
シャラシャラと魔法の粉を振りまいていきます]


『『さあさ！目を閉じて！想像してごらんなさい！』』

『『　星月夜の　小さな小さな魔法使い様！　』』
　

星月夜の魔法使い『ラピス』 ジュベナイル

[……]

[………]

[…………]

　

星月夜の魔法使い『ラピス』 ジュベナイル

正門前　:　お見送りのとき　

星月夜の魔法使い『ラピス』 ジュベナイル

[朝日の中　星月夜の魔法使いは見送ります。
あなたの幸せを願います。

なんども手を降るその最中、
もう片方の肩で
使い魔のルリビタキが一羽囀りましたとさ>>0:274**]
　

退魔士 憶之ヰ 隠

　強そう……そうだな。
　実際多分、小生は強いよ。

[謙遜などせずに笑って言うそれは、冗談なのかそうじゃないのか分かりにくい。
事実実力だけで言えば、学園の上から数えた方が早かろう。
が、あれだけ勤勉に試験勉強などしているくせに
授業をすっぽかして中庭で昼寝していることもある。
成績で言えば微妙なところだ。

“勝ったら”

続く言葉は無言に消える。
彼は勝利の末に何を願ったのだろうか。
言語にならぬ想いを読み解く力はなく、ただ軽くその首を傾げて見せた。]

退魔士 憶之ヰ 隠

[遠慮がちながらも重なる手に、またひとつ心地よい違和感を覚える。
知る限りかの人は、あまり人に触れることをしていなかったような気がする。
やはり願望かなにかなのだろうと、一人納得するように頷きを返しその手を握り返した。

空高く飛んでいく鷲に乗り。
夜空を泳いで、星の狭間をすり抜ける。

鬼ごっこだったか。
それとも、隠れんぼだったか。
幼い手と手がこうして重なり、
鳥居をすり抜け歩いた記憶は。

自身もついこの間まで忘れていた
封じられていた、思い出。]

退魔士 憶之ヰ 隠

　……………。

[この夢の中だけだろうか、彼は思い出しかけている。
それを是としていいのか、非とするべきか。
自分自身には判断などつかなかったけれど。]

　奇遇だねぇ。
　小生も昔、狐からお姫様を守ったことがあるよ。
　君と同じ髪の色、同じ肌の色だった。

[明確に“君を”とは、言わない。]

退魔士 憶之ヰ 隠

　生きていて良かった。
　それは　君も、だよ。

[指に触れる頬を軽く撫でる。
この命のために、守るために、
昔の名は無くしてしまった。

──欠片も後悔などない。

気持ちが伝わればいい、とほんの少し込めた。
その力は、伝わらなければいいと願う。]*

薬理薬厄 マウス

──　マーメイドリバー　──
[メッセージを送った後。
　俺はポケットから杖状のキャンディを取り出す。
　イノリからもらった誕生日プレゼントだ。>>1:109
　ぽきっと半分に折って、母さんと半分こする]


　これ、友達からもらった誕生日プレゼント！
　母さんとお菓子を分けっこしたくてさ。
　俺から母さんへ、愛のお裾分け！


[にっこり笑って母さんとキャンディを頬張る。
　ミルクとメロンが溶け合う優しい味だった。
　美味しいねって二人で笑い合う]

薬理薬厄 マウス

　
　
　でも、ラピスがスタッフかぁ。
　俺も日雇いで働けないかなぁ……。
　なんて思ったけど、やっぱ現実も見ないとな！

　母さん、待っててね。
　俺、立派な大人になって母さんを迎えに行くから！
　それまでしばらくの間、バイバイ、遊園地。

　俺に素敵な愛と夢をありがとう。


[するりと手に持っていた風船を空に放す。
　花火が煌めく夜空の中。
　風船はどこまでも自由に空に飛んで行く。

　俺はそれを希望に満ちた目で見送るんだ。**]

夢の案内人 レオーネ

──　新たな仲間と見送る友達。　──
[時間も記憶もあやふやごっちゃな夢の世界！
　でも、いずれ朝日は昇ります。
　正門の前で来園者の見送りをするレオーネの隣には新たなスタッフとなった小さな魔法使いさんがいます。>>28
　それを見て、レオーネは微笑ましく微笑みます]


　ふふっ、なかなか様になっていますよ。ラピス。
　いえ、星月夜の魔法使いラピス・ジュナ。　
　遊園地が閉園したらスタッフたちで歓迎会をしましょう。

　楽しみですねぇ……。


[和やかに語りながら共に来園者たちを現実へ見送ろう。
　さようなら。または、また会いましょう。
　ここで出会った全ての友達たちよ！！]

夢の案内人 レオーネ

──　建設！みんなで創る天文台！　──
[そうして全ての来園者たちを見送った後。
　いつもは静かな遊園地の一角で賑やかに歓迎会を！
　新しい仲間にみな思い思いの祝福を送ります。

　そうしながら聞く、ラピスの働きたい場所。>>22
　天文台なんてどうかとはピエロの発案。>>23
　そこから盛り上がるSFエリアのスタッフたち。
　ファンタジーエリアの妖精たちも乗り気だ！>>24


　えいえいおー！>>25
　一致団結するスタッフたちを見ながら微笑むレオーネ。
　新しい施設の建設は胸が躍ります。
　ああ、閉園してからも遊園地は大忙しです！]

夢の案内人 レオーネ

[基本、夢の中では思い描いたものを召喚できます。
　でもそれは緻密な想像力があってこそ出来ること。
　大がかりな天文台ともなればぽんっとは創れません。

　なので、たくさんのスタッフたちと力を出し合います。
　ここにはレンガを、ここには機械、ここにはガラス。
　お互いの想像力を持ち寄り、設計図を、必要な資材を、科学者や妖精が夢見ては科学と魔法が織りなし少しずつ形になっていく天文台。


　天文台が完成するまでラピスは先輩ピエロと風船配りをしていたでしょうか。
　時折、妖精たちが悪戯でラピスを空に浮かせたり。
　慌ただしくも少しずつ仕事に慣れていくラピスをレオーネは微笑ましく見守っていました]

夢の案内人 レオーネ

[やがて、完成したのは立派な天文台！
　科学と魔法が見事に調和した見事な建物だ。

　科学者が星を研究する施設や。
　来園者が星を見渡しやすいよう配慮されたガラス張りの天井。
　そして妖精とともに空を飛べるよう開放されたテラス。

　こうしてSFエリアとファンタジーエリアの境界に新しい施設が出来た。
　完成を喜ぶスタッフたちの歓声！
　レオーネも完成を一緒に喜びましょう]


　ふふっ、立派な天文台が出来ましたね。
　マイロードもさぞ喜んでくださるでしょう。
　では、天文台の完成を祝して……。


[レオーネはすっと目を閉じ、やがてカッと目を見開く]

夢の案内人 レオーネ

　
　
　行きます！！祝砲ビーーム！！！！


[ごうっと口からビームを空に放つ。
　すると真昼の空に祝砲がドーンと爆発した。
　キラキラキラ、昼の空に降り注ぐ星屑。**]

高校生 三ノ宮 暉

矢張りそうですか。
憶之ヰさんの秘蔵っ子ですもんね。


[と笑って。
じゃあ、僕が勝つのは難しそうかな、と。
何を望もうとしていたのか意識に上がることのできなかった願いは、そのまま夜に溶けていき。傾げられた首には曖昧に笑ってみせる。]


じゃあ、僕が勝つのは難しそうですね。



[まだまだ修行が足りないと、祖父にもどやされてばかりだから、と笑う顔は、少しも悔しそうではない。
弱いほうではないだろう。”負けはしないが、それだけでは勝てない”と、評されている。

ただ謂われるままに修行しているだけで
−−−勝ちたいという気持ちも、負けたくないという気持ちもないのだから仕方あるまい。]

高校生 三ノ宮 暉

でも、面白そうだから一度手合わせはさせてください。
いろんな人の術を見ると、勉強になるし。


[そんなことを、話しながら。


けれどもその約束が果たされたことはなかっただろう。
僕たちが再び出会うのは、学園に入学した後のことだったのだから ]

高校生 三ノ宮 暉

[7歳までは神のうち。


魔を惹きやすい身を守るために、当時かけられていた”まじない”は。
己を女児と誤認されるのに十分ではあった。


だから。
ああ、やはり、君なのだと。


君も、の言葉に何度も頷いた。


形のいい指が頬を撫でる。
ただ、それだけが嬉しくて、悲しくて。
しばらくじっとそのまま、されるがままに。

自分も手を伸ばして、彼の頬に触れる。]

高校生 三ノ宮 暉

[こんな風に、人に触れさせることも
人に触れたいと思ったこともなかった。

ただ、幼かったあの日、あの時にともに遊んだあの子を除いて。]

高校生 三ノ宮 暉

[いったいどのくらいそうしていただろうか。
パレードの到来を知らせる楽し気な音色に、ふと我に返って。

あの子が、僕を守るために何を犠牲にしてしまったのか、いつか話してくれる日が来るといい。
けれども今は、何も知らぬまま。
]


パレードが来るみたいですね。行ってみます？
それとも、観覧車にのって高いところから、いろいろ眺めてみます？


[重ねていた手、指を絡めて、そう問うた]**

蝴蝶兰 ユラ・サブリィテ

──それから──

蝴蝶兰 ユラ・サブリィテ

『…ったく、お前の、絶対俺には会わねェっつー意思の強さ？
マジ半端ネェの。』


［だから、レオーネくんにも私を招待するときは自分も招待して欲しいとお願いしていたらしく。
けれど、何度“夢”を繰り返してもシーシャのままでは私の目には映らない。
だから今回、一か八か、姿を変えて（子犬になって）みたのだということでした。］

蝴蝶兰 ユラ・サブリィテ

………その背の翼はどうなってるの？


［私が尋ねると、そこは想像力で具現化したらしく、］


“夢”って、便利。


［私が笑うと『まァな〜〜』とシーシャも笑いました。］

蝴蝶兰 ユラ・サブリィテ

［あの日のこと>>1:215>>1:216。
私が離れた後、大怪我を負いながらも彼は意識を取り戻したよう。

追手を私が殲滅していたこともあり、なんとか隣町まで下り、サブリィテ家と繋がりのある診療所の門を叩いたのだと言います。］


『十数年お前を探し続けている俺のしぶとさ、舐めんじゃねェ。』


［シーシャの話に私は驚きます。
あの日、1人で逃げなければという思いが過りましたが、彼は留まることはリスクでしかなく、逃げて良かったのだと言いました。
彼は私を探しながら、今では金融の事業を立ち上げて、サブリィテ家程ではないにしても、それなりの財産を築いていました。］

蝴蝶兰 ユラ・サブリィテ

…お父様はシィのこと、買ってたもんね。


［買うとは勿論、人身売買ではなく高く評価すると言う意味で。
お母様もシーシャについては、何でも出来る器用で賢い子だと言っていました。
執事長もいずれはお父様の右腕になるだろうと目にかけて、多くのことを学ばせていました。］

蝴蝶兰 ユラ・サブリィテ

『今の俺があンのは旦那様のおかげだ。
ガキの頃、孤児だった俺を拾ってくれたのは旦那様だからナ。』


［シーシャは今でも変わらず、お父様のことを思ってくれています。
私は、込み上げてくる熱いものに喉を詰まらせました。
泣いて泣いて泣いて、感情も涙腺がおかしくなっているのかもしれませんが、その分、心が洗われたような気がしました。

そういえば、彼が勉強しているところをよく覗きに行ってったっけ。
お母様に『邪魔をしてはいけませんよ。』って注意をされると、必ず帳面から顔をあげて『奥方様、私は大丈夫です。』と庇ってくれていた姿が思い出されます。
だから私はいつもそのまま居座り、けれど大体途中で眠ってしまっていました。

同い年でも、彼と比べると人狼である私は遥かに小さく幼くて、あの頃から私はシーシャの背中を追いかけてばかりいました。］*

蝴蝶兰 ユラ・サブリィテ

──ラピスくんからの伝言──

蝴蝶兰 ユラ・サブリィテ

『〜〜まァ、ここのスタッフに迎えられたンなら、良かったンじゃネ。
　レオーネも居るし、悪いようにはしねェだろ。』


［私は肩に手を置くシーシャに頷きます。］


お返事、出来ますか？


［私は小鳥に尋ねます。
ラピスくんの伝言を終えていても、小首を傾げつつも飛び立とうとしない小鳥の姿は、問に対する了承の意のように見えました。

私は、傍らのシーシャに離れるよう伝えると、ラピスくんへのお返事のために小鳥と向き合い、話し始めました。］*

取材考証 マスト

──　資料館にて　──

取材考証 マスト

［そして、改めてイノリくんの冒険譚と、その戦利品を見てその頭を優しく撫でようとした。>>2:222
　だってあまりにも無邪気過ぎてさ。

　初めてここにやって来たおのぼりさんが、友達を作って、アトラクションを自分達の力で攻略して。

　その首輪は相変わらず何らかの事情がある事を察せられはしたけども、イノリくん自身が気にしてないのなら、僕がとやかく言う事でもないと、長いチェーンを見ながら思う。

　でもそれは、イノリくんが努めて気にしない様にしていただけの話だった事を、僕はすぐに思い知る事になる。

　やがて、ぽつりと僕が呟いた言葉が、イノリくんの表情を暗く彩っていく段になれば。>>2:223］
　

取材考証 マスト

［見つけられたけど追いつけず。>>2:223
　続く言葉は、離別と遠慮……いや、罪悪感かな。
　イノリくんの境遇への予想が、悪い意味で当たっている事を示唆している言葉に、僕は帽子を少し深く被り直す。

　影を見たというなら、イノリくんにとってその子は大切なもの。

　僕にその間柄を推し量る事は出来ないけど、イノリくん自身が近づく事を恐れれば、きっと理解する事も出来ない。

　なら、僕が伝えられる言葉は……。］

　　……イノリくんは、その子に会いたいかい？

［じっ、と帽子の陰からイノリくんの翠の瞳を見据える。
　相手がどうしたいかではなく、自分はどうしたい？　という訴えの瞳。

　ただ、どんな選択をしても僕は肯定するよと、目尻は少し下げて、イノリくんの言葉を待った。**］
　

取材考証 マスト

［写真を見て>>54、理解が追い付かない反応を見せたイノリくんに頷く僕。大丈夫、お使いの夢の身体は正常です。

　当然の説明が必要であろうその表情に、ローズさんが本当はおばあちゃんだという事を伝えれば、果たして信じてくれただろうか。
　決断を急かずに『素敵』の部分に同調する辺りに、イノリくんの気遣いを感じる……。

　イノリくんが僕の事を立派な大人だと思う様に、僕の方もイノリくんを利発で気の回る子だなと思っていて。
　それは本当にすごい事なのだけど、この子はそれが当然の環境に居たのだろうと話を聞いて思えば、これくらいは許されても良いと思う。

　少し遠慮がちにイノリくんの頭に乗せた手は、イノリくんの嬉しそうな表情で幾度か往復して、年相応に笑うイノリくんの表情を見て、僕も笑みを零したのだった。］
　

取材考証 マスト

　　……ん、分かった。

［そして、向き合わなければいけない話となれば。>>56
　唇を嚙み締めて零れた『会いたくないわけない』
　それに頷いた僕は、持っていた帽子をぽす、と被せてイノリくんの顔を隠そうとする。

　震えながら紡がれた本音の言葉、初めて聞いた着飾られていないイノリくんの心の叫び。

　感情をコントロール出来ずに涙を流してしまうかも知れない事を予期した僕は、帽子で隠したら良いと被せた帽子越しにその頭をぽん、ぽんと撫でただろう。］

　　亡くなった子達と会える機会は、きっと此処だけだからね。
　　ぶつかり合って、仲直りするのも青春さ。

［続く言葉『不安なままでいるよりは、傷つけられた方が良いのかな』には相槌を打ちつつ。

　常にその選択が正解という訳ではないとは思うけど、その良し悪しすらも経験が無かったこの子には難しいかも知れないね。

　それなら、少なくとも執った選択に後悔を残さない様に僕は見守っていようと心の中で決意を固める。］
　

取材考証 マスト

　　……僕のなくした宝物はこれだよ。

［逆に、僕の方は見つけられたのかを聞かれれば。
　そっと懐からポートレート冊子を取り出す。>>2:256
　　僕の大切なものが詰まった『存在』と言う作品。

　誰かが忘れても
　　僕は絶対に忘れないという決意を込めた宝物（想い出）。

　僕の中から消えてしまったものは
　　確かにここに残っていた。

　大切な人の名前を忘れた、とは伝えずにイノリくんが手に取るようなら手渡して。］
　

取材考証 マスト

［始まりは殺風景な寝室と俯く少女の写真。
　しかしページをめくれば、その風景は徐々に変わっていく。

　初めは机の上に写真とメモにペンが少しずつ増えていき、次第に溢れそうになれば棚が寝室に置かれる。

　ベッドには子供が作ったのであろう飾りが少しずつ増えていき、冷たく落ち込んでいた少女の表情は徐々に柔らかく、その瞳に光が宿っていく。

　使用人の背を何気なく見守る写真、子供が数名近くでお絵描きして不思議そうに眺めている写真、棚に増えていくバインダーファイル。

　最後のページにさしかかれば、寝室全体が装飾で一杯になって多くの子供達と、その中で満面の笑みを浮かべる少女の姿。

　"彼女"は確かにそこに居る。と全身全霊を以て伝えた作品。　　　　］

取材考証 マスト

［ポートレート冊子を見た後か、それとも話の後か。

　やがてイノリくんが同行を願い出てくれたなら、勿論と答えただろう。
　申し訳なさそうにこちらを伺うイノリくんにからからと笑いながら任せとけと胸を叩く。］

　　僕の方は見ての通り見つかってるからね。
　　夜明けまでの間、時間は少ないかも知れないけど。

　　ギリギリまでイノリくんの頑張りを見守ってるよ。

［むしろ、その邂逅に僕が居合わせても大丈夫？　とは付け加えさせて頂こうか。

　もしイノリくんの大切なその人、達？　に袋にでもされたら僕は逃げられる自信はあんまりないんだけど。杞憂？　それならいいけど……。］
　

取材考証 マスト

［いずれにせよ、同行する事に対しては全面的に同意をする訳だけど。
　その時くらいだろうか、ローズさんから連絡が来たのは。>>2:182 >>2:-47

　再び卵型通信機を取り出せば、ローズさんの言葉に耳を傾ける。

　そうして伝えられた吉報に思わずガッツポーズを取るものの、添えられた言葉には少しの驚き。］
　

取材考証 マスト

［通信を終えれば、恐らく使い道のなくなった卵型通信機をくるくる回しながら独り言つ］

　卵型通信機、魔女にもウケいいんだ……。

［　……と言うのは結構な勘違いなのだけど、今の僕ではそういう結論に至らざるを得なかった。
　あの時、一瞬だけ過ぎった懸念を考えれば、対価はそれだけではないと気付けたかも知れないけど。>>126**］
　

鋳薔薇姫 ローズ

―　閉園・夢から醒めるとき　―

[さて。遊園地での"用事"を済ませ、正門の前の獅子>>36と人形>>28を見つければ、そばに近寄って。]

レオーネちゃん！ラピスちゃんも！
とーっても。楽しかった。最後に良い思い出をありがとう。

[ハグさせて貰っても良いかしら、と聞けば獅子は喜んで首肯してくれるだろう。獅子に腕を回し、星屑の毛並みを撫ぜる。
しばし堪能して離れれば、次はおめかしをした人形に向き直って。]

ラピスちゃん･･････うふふ、素敵なスタッフさんになったわね。

[改めて立派に着飾った人形の姿を見やれば胸が熱くなり、次には優しく人形を抱きしめて。]

ラピスちゃん、本当に立派になって。おばあちゃま、最後に素敵なお弟子さん作れて嬉しいわ。
私、十分生きた中で幸せになっちゃったわ。ありがとう、小さな魔女様。

[声が震えている事に気づく。嗚呼。
表情を見られないように、そっと人形から離れた。
別れの言葉は言えなかったが。魔女の言葉や雰囲気で今生の別れになることを察することもできただろう。]

鋳薔薇姫 ローズ

[ゆっくりとした足取りで門をくぐれば。
空は白み始め、遠くに見える草原にが次第に光を帯びていく。
魔女は今回の来場者の中で何番目に門をくぐっただろうか。]

――――。

[夜明けの透き通るような空気を深呼吸して取り込んで。
振り返れば、見送りの獅子と、見えなくなるまでずっと手を振る人形の姿>>29を捉えて。]

それでは、ごきげんよう。本当に、最後に。楽しかったわ。

[来園したときと同じように、獅子と人形に向けて、ゆるりとローブのスカートをつまみ、右足を内側にひいて。頬を伝い、落ちるものは朝日によって輝いて。
やがて魔女の姿を光が包み――――]

鋳薔薇姫 ローズ

―　今は昔・魔女の家　―

[静かに目が覚める。静寂。目の辺りには、水分が乾いた跡。
ゆっくりと身を起こし、チケットを置いた辺りを見やれば、黒い装丁の探していたノートが置かれていた。
一度深呼吸を。そして、ノートを手に取り、机に向かう。]

だいじょうぶ、"わがまま"は、１枚だけ。

[そう言って、ポーチの中に入っていた夜空色の魔法の杖と"わがまま"を１枚取り出して。
その裏面に魔法の杖を走らせる。そして、"わがまま"をノートに挟み込んだ。

次に、棚から昨晩の夜空を連想させるサテン生地の藍色のクロスをテーブルに敷いて。そこに、大切なものと、ポーチの中から青い薔薇をとりだして一緒に置く。]

鋳薔薇姫 ローズ

≪おやすみなさい、いばら姫≫≪１００年先まで良い夢を≫

[魔法の杖のペン先を黒い装丁の中心に突き立てれば、青い薔薇から荊がのびて。やがて大切なものを覆い隠す。
未来を変えてしまうかもしれない配慮。わがままの代償。
現代の軸までこのノートが見つからないよう、隠蔽の魔法を。
魔力が足りたか。あるいは、思いつきの術式だったことから、効果のほどは確信は持てなかったけれど。

青い薔薇の花言葉は『不可能』、しかし未来には『夢叶う』『奇跡』>>0:282となる。
ならば、最後に未来の彼から送られた"奇跡"を信じ、夢を叶えて後生に遺しましょう、私の生きた証のもう一つ。]

――――――――。

――――。

――。

。

鋳薔薇姫 ローズ

―　現代・とある日のニュース　―

次のニュースです。

ミステリー小説やドラマなどでメディレアの子守唄という言葉を聞いたことがあるでしょう、多数の毒の発見に貢献し、実在した魔女、ローズ・メディレアに関する新たな資料が発見されました。
見つかったのはノート一冊と写真１枚ではありますが、そのノートの筆跡は過去に見つかった筆跡とほぼ一致しているとのことで、ノートの内容は当時の症例に対する治療法が記載されているとのことです。
また、魔力免疫不全症候群など、魔力に関する記載もあることから、ここから科学的に解明されることが期待されます。
なお、以前発見されたノートに書かれているとおり、新たに発見されたノートも明日から博物館に公開、また、インターネットの医学論文のサイトに、スキャンされたデータが公開されます。

さて、写真ですが、こちら>>2:65をご覧ください。

鋳薔薇姫 ローズ

この写真の裏面に書かれている筆跡も本人のものとほぼ一致するそうで。
花火をバックに良い笑顔ですねぇ、若い頃の写真でしょうか。いやぁ、恋しちゃいそうですね！
この写真を見ると、悪い魔女、なんてイメージなくなりますよねぇ。


[なんて、悪い魔女として著名な彼女について、ワイドショーはしばらく盛り上がり。次の話題へと移っていく。

それとは別に。
「この写真の画角、誰か密接な人が撮ったんじゃ」「ネバーナイトランドって本当にあったの？」「『有名な悪い魔女に転生した私、現代の医療知識で無双する』って、案外本当だったり？」「今年公開されたローズの映画と真逆なこと出てきてつくりなおしじゃねぇの？」
なんて。違う方面でお茶の間をわかせたりしたかも知れないが。


――――それはまた別のお話**]

星月夜の魔法使い『ラピス』 ジュベナイル

お出迎え前:もう独りぼっちじゃない友達へ>>52>>53>>-84>>-85

星月夜の魔法使い『ラピス』 ジュベナイル

[涙がきれいにしてくれた。>>-84
ラピスにはなんとなくわかりました。
胸の中にあった穴に溜まった空っぽがすべて、水で満たされて、ざばぁと嫌なものを洗い流して、とてもきれいな…心を温めてくれるようなものだけが残ってくれた感覚。]

…泣くのも、いいことなんですね

[…そう、笑顔になりました。
……その後、ルリビタキが告げてくれた言葉に>>-85、
ラピスはようやく「スクラップされる」という言葉が、
ユラの心に(…そして他の人たちにももしかしたら！)、
翳りを作ってしまったことに気づきました。

…自分自身は捨てられた存在だと言う前提が、
抜けきらなかったせいでもあります。
けど、ユラのおかげではっきりとわかります。
ユラは現実の僕についても心を痛めてくれてるって。]

……ユラ、ユラは優しいです。

[…もう一度、少年魔法使いはルリビタキさんに伝言を頼みます。…ユラのその心優しさに。報いたいと思ったのです]

星月夜の魔法使い『ラピス』 ジュベナイル

…そして、閉園のお見送り時

星月夜の魔法使い『ラピス』 ジュベナイル

…ユラ…！またね…！！！
大丈夫…大丈夫…独りぼっちじゃないよ
また会えるよ、寂しくないよ…！

ずっとずっと…！！！
僕は、ユラの友達だよ…！！！

[…大きく手を振る姿は、
遊園地を離れて現実に戻ればいずれ見えなくなるでしょう。
それでも少年は　ずっとずっと　てをふるのです**]

残鷺の君 ヘロー

***********


　―――…星空？
　エナガの森にも、プラネタリウム、あるんだ？

「いいえ、ヘロン。
　森の木々の上に、本物の星空があるの――
　城下町のドームの中の星々は、人間の作り物なのよ」

　え？　え？？　……、そうなのか。

「ええ。
　人間たちがこの森（リージョン）に作ったお城と街は
　光に溢れて夜がなくなってしまうくらい。
　そんな不夜の城からは、元々の星空は見えなくなってしまった」
　

残鷺の君 ヘロー

　それで代わりにプラネタリウムを作った、ってことか。
　……作り物を作ってでも星空を見たいのに、
　なんで、星が見えなくなるような街を作ったんだ。

「それは妖精（あたし）たちや、他の下町のみんなよりも、
　お城に住まう偉い人間（かたがた）のほうがきっと詳しいわ。
　あたしには怖くて訊けないけれど、人間のあなたになら、
　もしかしたらあの方々も、優しく教えてくれるかもしれない」

　……エナガには、優しく教えてくれないのか？

「そうね。今の国王陛下ならば、もしかしたら
　お優しくお教えくださるのかもしれない、けれど。
　……その理由の代わりにって訳ではないけれど、
　　　　あたしからはこの森（リージョン）の夜空を、あなたに教えてあげられる」


***********

残鷺の君 ヘロー

待たせたな、SFエリアの皆

残鷺の君 ヘロー

[それからまた当然のように、『宇宙船の旅777』へ。
　わりと揺れる演出がある>>0:102という説明をスタッフから受けた時には少しだけ悩んだものの、コースター並みでないのなら、ということで乗船決定。
　まるで本物の宇宙船と同様のシートベルトを装着しながら、“作り物”の宇宙旅行へ。
　本当の宇宙船（シップ）で宙を旅した経験は、ヘロンにはこれまで一度も無かったけれども。]


（成程、このシップのベルトの力学的挙動は――
　じゃなかった、画面のほうを観ろってことだよな。
　……宇宙、か）


[フェアリーエリアでの空中散歩での星空とはまた異なる、演出上の広大な暗闇と星々、月の輝き、銀河の煌めき。
　時に天翔ける流星の群れを眺め、時に（事前説明通りの）隕石クラッシュに身構え――。
　宇宙（“混沌”）海賊にレーザーで船を撃たれて不時着した誰かさんのことが一瞬頭を過り、何故かこのタイミングでなんとなく死地の境地を追体験した気がした。演出上でも隕石が直に宇宙船に当たりはしなかったけれども。]

残鷺の君 ヘロー

（あの時も、　……手が届きそうな気が、したな）

　

残鷺の君 ヘロー

[ともあれ無事に“宇宙旅行”を終えてからは、また別のアトラクションへ。
　エイリアンを撃つガンシューティング>>0:44については『宇宙船の旅777』とは別の意味でまた少しだけ逡巡が過ったが、結局は銃と機工への興味に負けて入っていくことに。

　“異星人”（エイリアン）を撃つアトラクション。
　ヘローがもう少しだけ早くこのシューティングに辿り着いていたならば、その時は完全に開き直った境地>>0:14で、何の気兼ねも意識せずに引鉄に指を置いていたのかもしれない。
　ここで少しでも逡巡を意識できたのは、“銃口を向けられる側”への意識を確かに呼び戻させる出会い>>1:40>>1:69>>1:70を経ていたから。]


　遊園地につきものだというのは解ってはいるが……
　あんまりあっさりと撃たれてはくれるなよ。　


[なお、いざ撃ってみれば百発百中だった。ちなみにヘロンの兄もライフルの腕前は優れているのだとか。王立警察隊の“群鷺の君”は伊達じゃなかった。
　こうして出口で出迎えてくれたアンドロイドのスタッフからハイスコアをものすごく褒められたという。特に景品などはなかったが。]

残鷺の君 ヘロー

[そして―――その時は来た。]


「お客様……お客様は先程『デラックス・イーグル』で
　御気分が優れなくなったと、アドベンチャーエリア担当から
　伺ったのですが、本当によろしいのですか？」

　よろしい。乗らせろ。乗らせてくれ。頼む。


[この絶叫マシンに本当は乗りたくない機械工、コースターのデータ収集のためだけに、懲りずにシューティングスターコースター>>1:59>>1:60に乗り込んだ。]

残鷺の君 ヘロー

[　　そしてヘローは星になり、
　　　シラサギ座として流れ星を出迎える星座となった――]



　　　〜 完 〜

残鷺の君 ヘロー

[……否、勿論こんなところでもTHE ENDにはならない！]


（いや、“鷹”（鷲）の旋回カーブと急降下・急上昇とは
　また違った挙動だったな。ああ、面白い！
　しかしあの轟音の中でもきちんと効果音が聞こえるとは。
　スピーカーの位置と周波数は――――）


[ひとまずの回復後にこう振り返りながら、見た目の豪奢さでごまかす気の一切なさそうな宇宙食を売店で購入し、ちゅるちゅるとメカ鷺のくちばしで啜って食していた。
　……という感じで数々のアトラクションがまさに魅惑するもの（アトラクション）だったため、それに惹き付けられる形でロボスタッフたちへのメカハラスメントの危険性が低まっていたのだった。

　シャツの胸元の“シラサギ”が、缶バッジの形態のまま声>>2:-73を発しだしたのはちょうどこの時。
　その声の届け主の“ルリビタキ”が、魔法使いの使い魔がごとく本当にルリビタキのすがたに変じていたとまでは、まだこの時のヘローは知らない。
　当然、最初にその魔法の呪文をラピスに教えたのが他ならぬ自分だったのかも、ということにも思い至らぬまま。>>70**]

薬理薬厄 マウス

──　閉園・見送る獅子と魔法使いへ　──
[遊園地を母さんと思いっきり堪能して、気付けば夜明けが近い。
　母さんと正門に向かえばそこにはレオとラピスが！>>36>>28
　俺はレオに抱き着いて存分にもふもふ！！
　ラピスのことも抱き締めて母さんに紹介するんだ]


　母さん、この子はラピス！ここで会った友達なんだ。
　それにしてもラピス、今の姿クールじゃん！
　まさに魔法使いって感じ！！

　秘宝石のネックレスも、通信機も大事にしてくれてありがとう！
　へへっ、俺たちずーっと友達だよな！
　また遊びに来るから、その時はまたいっぱい遊ぼうぜ！


[にっこり笑って、正門を見つめる。
　もう目覚めの時だ、でもその前に──]

薬理薬厄 マウス

[俺はローズのサイン入りパーカーを脱いで丁寧に畳む。
　その上に秘宝石のネックレス、卵型通信機。
　ユラからもらったオルゴールとマスコット人形。
　それからラピスのくれたスノードーム。

　全部パーカーの上に大事に乗せて母さんに託す。
　事情を知らないラピスに断りを入れつつ]


　ごめんな、ラピス。
　遊園地の大事なもの、俺が持って帰りたいけど……。
　父さんに見つかったら捨てられるかもしれないんだ。

　だから、大事な思い出を母さんに託すよ。
　そしたら母さんも目が覚めて俺との思い出になるし！
　大きくなったら迎えに行くから……待っててね！


[母さんは俺の託したもの全部受け取ってくれた。
　そうして、『待ってるね』って優しく笑ってくれたんだ]

薬理薬厄 マウス

　

[明かりの消えた閉園後の遊園地を照らす朝日。



　　その朝日の中、俺と母さんは笑い合って再会を誓う。
　　　どちらともなく零れる涙が朝日に煌めいた]

薬理薬厄 マウス

[正門をくぐるまえに、レオーネの許可を取り少し待つ。
　会えなかった友達のユラや、別れたイノリ。
　少しでも顔が見れたらいいなって、そう思って。

　もし正門で再会できたら色んな話をしたかな。
　もしかしたら集合写真も撮れたかも！
　写真なら隠しやすいし俺が持ち帰るつもり！

　別れの中でも爽やかに言うんだ。
　俺たちずっと友達だ、って──……]

薬理薬厄 マウス

　
[そうして俺は母さんと一緒に門をくぐる。
　何度も何度も振り返りながら。
　手を振ってくれるラピス>>29に手を振って。


　俺は朝日に煌めく草原を母さんと一緒に走り出す。
　楽しかったね、また会おうね。
　ここで出会った全ての友達たちよ！！]

薬理薬厄 マウス

──　閉園後・朝日に輝くロストガーデン　──
[俺と母さんが去った後の遊園地。
　ロストガーデンに残された愛用のスケボーが一つ。
　この遊園地で見つけた最初の大切なもの。

　置き去りにされた大切なものは朝日を浴びて輝いていた。


　『──また遊ぼうね、大切な友達！』


　数々の遊具たちに交じり。
　スケボーもいつか来る主を夢見て微睡む。
　また遊べる日をただ夢見て──……。*]

蝴蝶兰 ユラ・サブリィテ

──　ラピスくんのお返事と私に出来ること　──

蝴蝶兰 ユラ・サブリィテ

楽しかった────



［レオーネくんとの約束の正門に向かいながら、私は満足気に夜空を仰ぎます。
現実では味わうことは無いと思っていた穏やかさがこの場所にはあって、それは長く私の心を支えてくれました。］


（　もう、招待されることはなくなるのかな…　）


［詳しい要件はわからないけれど、ラピスくんやマウスくんに会えなくなると思うと寂しさが胸に去来します。

けれど今は───　］

蝴蝶兰 ユラ・サブリィテ

『どうシた？』


［些細な私の異変にも気づいてくれる人が私の傍には居ました。］



ううん、平気。


［私は微笑みます。
あの子達に私が出来ることは何だろうと考えていると、ラピスくんの元へ送り出した筈の小鳥が再び、私の傍へと舞い降りました。>>71］

蝴蝶兰 ユラ・サブリィテ

『律儀だなァ〜〜。』


［一緒に伝言を聞いていたシーシャが感心したようにも呆れたようにも聞こえる声音で零します。］


ラピスくんは優しいから。


［私は小鳥を労いながら、少年人形の姿を思い浮かべました。

きっと、本当に心から、私とシーシャのことを喜んでくれているのでしょう。
ラピスくんが彼がずっと私の傍に居てくれたことに触れた時は、改めて傍らの彼に対する温かい思いが心に溢れました。］

蝴蝶兰 ユラ・サブリィテ

［私が“独りぼっち”ではなくなったことが、大切な人と本音で向き合い、その手を取れたことが嬉しいというラピスくん。

けれど、思いやりある人形の男の子はスクラップにされると私に伝えたことを後悔していました。
ごめんなさい、と繰り返す声に私は眉を落としてしまいます。

余計なことを言ってしまったのだろうかとも考えて心を痛めましたが、ラピスくんが今の状況を前向きに捉えていることを聞けば、ほっと息を吐きました。］

蝴蝶兰 ユラ・サブリィテ

［ラピスくんは、私に応えるように、これからも友達だと言っていました。
その言葉通り、心はずっと、私の傍に寄り添い続けてくれるのだと思います。

真っすぐに幸せを祈ってくれる、この優しい思いに応えるにはどうしたらいいのでしょう。
私が出来ることは何なのでしょうか。
小鳥から発せられるラピスくんの声を聞きながら、私は思いを巡らせていました。］

蝴蝶兰 ユラ・サブリィテ

──“夢”の終わり、正門にて　──

蝴蝶兰 ユラ・サブリィテ

ジュナくん、その恰好とても似合ってる。


［とんがり帽子の魔法使い姿のラピスくんにも声をかけます。>>28］


私、きっと、幸せになりますね。


［私が幸せであることがラピスくんに応える１番のことだから。

闇に身を潜めるように生きていかなければいけない現実は変わりませんが、私はラピスくんを真っすぐに見つめて、零れるような笑顔でそう伝えました。］

蝴蝶兰 ユラ・サブリィテ

［大きく手を振るラピスくんの姿を目に焼き付けて、その声を耳しながら。>>73
私とシーシャはどちらからともなく、手を繋ぎます。］


『────行くか。』

…うん。


［遠くに見えるのは朝日を受けて揺れる黄金の草原。
私は晴れやかな気持ちで、現実への一歩を踏み出しました。］**

星月夜の魔法使い『ラピス』 ジュベナイル

お見送り:おちゃめな鋳薔薇の優しい魔女様>>64

星月夜の魔法使い『ラピス』 ジュベナイル

[……目一杯の魔法をかけたあと。
離れていくおばあちゃまの姿を、
ラピスはずっと見送っていました。

ずっとずっと、手を振っていました。

おばあちゃまの旅路（人生）を、
ずっとずっと、魔法が届きますようにと
その手を振って、


優しい別れを優しい貴女に手向けたのです**]
　

星月夜の魔法使い『ラピス』 ジュベナイル

お見送り:大人になった少年へ

星月夜の魔法使い『ラピス』 ジュベナイル

[そして、しばらくの間、マウスがともまた
帰っていく皆を待ちます。

イノリが来れば、
記念写真の話なども出たかもしれません。

思い出をたくさん持って帰って貰えたら
幸せをたくさんたくさん持って帰って貰えたら、それほど嬉しいことはありません。


…その後、
マウスがお母様と草原への駆けていきました。
手を振ります。いつまでだってここにいます。

マウスのともだちは、ここにいます]

退魔士 憶之ヰ 隠

[秘蔵っ子、と言えばそうなるか。
大切に隠されていたという訳では無いので、やや苦笑気味に返すだけで。]

　さぁ、どうだろうか。
　勝つか負けるかはやってみなければ分からないよ？

[ただ、この夢の彼からは勝とうという気をあまり感じられない。
勝敗は既に決しているのかもしれないが、頭から決めてしまうのも無粋だろう。
気が変わることもあるかもしれないし、
勝利の女神なんてものはいつだって気紛れだ。]

退魔士 憶之ヰ 隠

　
　構わないよ。
　君が、覚えていればね。

[桜舞う中での辛い記憶も。
星降る砂漠での旅路も。
この賑やかな遊園地の夢も。

いつか現実で語り合うことが出来たなら。]

退魔士 憶之ヰ 隠

[その細い指が同じように頬に触れるのなら
長い長い前髪に隠した血の色を見せまいと瞼を伏せる。
悲しさを助長させてしまわぬように。]

　擽ったいものだねぇ。

[なんて、そんな冗談を挟みながら。
短くも長い刻は、ゆっくりと進む。]

退魔士 憶之ヰ 隠

　
　パレードか、そういえばさっきから随分と賑やかだ。
　高いところから眺めるのも良いけれど…
　折角だ、近くで見ようか。

[自身も、そして彼も。
何者かと一定の距離を取り線を引く傾向がある。
似た者同士だなと思うそれを、今だけは敢えて逆に往こう。

自然と絡む指を緩やかに──しかししっかりと握り返して。]

薬理薬厄 マウス

──　回想・閉園前の門にて　──
[魔法使いの姿のラピスはクールだ。>>100
　初めて会った時と同じ言葉で告げて笑い合う]


　ああ、俺たちずっと友達だ！
　またここに来たらいっぱい遊ぼうぜ！
　それまでお互い頑張ろうな！


[現実世界で生きる俺と、スタッフとして夢で働くラピス。
　お互いの健闘を祈りながら、イノリも来てくれれば記念写真を撮ったりもしたかもしれない。

　たくさんの思い出ができた。
　たくさんの幸せが、ここにはある。
　だから俺は──大丈夫だ]

薬理薬厄 マウス

[門をくぐる前にここで会った友達を待ってた。
　ラピスと話したり記念写真も撮ってたかな？
　はしゃいでる俺の横で、母さんが誰かに微笑みかけてる。

　そっちを見るとユラと連れの男の人がいたんだ。>>95
　俺は笑顔で手を振ってユラに駆け寄るんだ]


　ユラ！そっちの人は初めまして！俺はマウス。
　こっちは俺の母さんだよ。
　結局、遊園地で会えなかったからさ、ここで待ってた！
　また会えて嬉しいよ。


[ユラと男の人（シーシャって聞いたかも）に笑いかけて。
　再会と、別れの時だ]

薬理薬厄 マウス

　
　
　またここで会えるか分からないけどさ。
　俺たちずっと友達だから！！
　ユラも元気でな！！


[晴れやかに草原を歩く姿はいつもより幸せそうに見えた。>>97
　──もしかしたらもう会えないかもしれない。

　そう頭に過るけど、でも俺の心も晴れやかだ。
　だってユラ、今までで一番幸せそうな顔だったから。>>96
　だからもう心配いらないなって。
　俺はユラと一緒の男の人を見えなくなるまで手を振った]

薬理薬厄 マウス

　
　

[そうして俺も母さんと手を繋いで草原を駆けだす。
　どこまでも続く草原と、眩い朝日。

　後ろから聞こえてくる、大切な友達の声]