電波塔管理 ペデスタル

[電波塔から放たれた電子の情報。
　それを受信する端末もまた、廃墟の街に。]

電波塔管理 ペデスタル

[この電波塔の開発の主体は人類である。
　当然のように、電波塔の建設・稼働目的も、人類本位のものであった。

　地球上の広範囲への電子情報の送信とて、それはあくまで人類の利便と福祉のための事業。
　それが結果としてメカたちや、あるいは人類以外の生命体への利益となることもあったが、あくまで副次的なものに過ぎない。

　寧ろこの一方的な電波の送信によって、あるいはこの巨大塔の建設そのものによって、害されたり住処を追われたりした存在も少なくない。]

電波塔管理 ペデスタル

[今この地球上で稼働するペデスタルの人格と役割は、人類アンソニー・ペデスタルの複製なれど――。
　ペデスタル自身は決して人類ではない。
　ホモ・サピエンスに連なるものでも、地球外生命体に括られる種の人間でもない。

　それでもペデスタルはなお、「人類のために造られた」電波塔の管理に従事する。
　昨日も、今日も。
　明日も機体が動くならば、明日だって。
　地球が幾度目の自転に入っても、何度太陽のもとを一巡りしても、きっと、これは変わらない。]

電波塔管理 ペデスタル

　機械たち（私たち）のためにも、手抜かりはできまいよ。


[ペデスタルは認識している。
　自分が管理する電波塔からの電波を、人類の遺物たるメカが各々に利用しているのだと。
　それは己の稼働を利する情報取得のためであったり、特に利にならない情報のためであったり。

　あるいは――人類なきこの地球上で、遺されたモノたち同士の手紙（オモイ）を繋ぐため、だったり。

「人類のため」のモノは、人類滅亡を経た今、「遺されたモノたちのため」のモノとなっている。
　そして遺されたモノたちの中には、人類ならぬ他の生命のために動くモノ、在るモノがいるのだということも、この電波塔の管理者は認識しているのだ。]

電波塔管理 ペデスタル

　今日の渡り鳥たちのマナーには関心する。
　塔に激突する個体も無し。良い日だ。


[「アンソニーなりの」ジョークを交えながら、ペデスタルはドローン越しに電波塔を見つめる。]

火葬想 イサリビ

[　イサリビが棺の中で目覚めた時、
　　島の外は強風と雨霰に見舞われていた。　]

　

火葬想 イサリビ

　………　あ、キミ、ここにいたんだ。
　巣を作られるのは困るけど、なんか、外、
　やっぱりすっごい嵐が来てるっぽいし……。
　仕方ないや。今はここに避難していて。

　……手紙とペン、念のために持ってきといて良かった。
　地上階も多分、まだ保つとは思うんだけど、
　ちょっと今は上がる気はしないからさ……。
　ここで手紙の続き、書くよ。　だから大人しくしててね。
　
　

火葬想 イサリビ

　さすがにこんな天気じゃ誰も来そうにないし、
　この手紙は今日は出せないな……　　うん？？

[　蓋をした棺形の充電器の前、
　　閉じた封筒を黒衣のポケットに
　　収めたところで、ぱちぱちと瞬く。　]

　メッセージだ。ふたつも。
　こんな天気でも、ちゃんと届いたんだ。
　うん、良かった。……良かった。

　こっちのから読んじゃうね。
　キミはまた暫く、大人しくしてて――
　

火葬想 イサリビ

　　　　　……………　…………………　　　　え？


　

火葬想 イサリビ

　………………　何なの　今の

　ちょっと、落ち着くね。
　落ち着いて検索する（思い返す）。

　　　　…………………………、　………

　　上手く、思い起こせ（読み込め）ない。
　　読み込めないけど、なんだろ、これ
　

火葬想 イサリビ

　　この島に、紅葉なんて、ないのに

[　この孤島の荒涼とした厳しい環境では
　　気候にうまく適応した低木であればまだしも
　　紅葉が道を形作る類の木々は生息できない。
　　小鳥が羽を休める止まり木も、
　　人間が鳥のために設けた人工物。　]

　　　技師先生がくれたデータじゃ　ない
　　　ダニーが　島の人が
　　　見せてくれた写真でも　ない
　　　ボクは　何処で　これを
　

火葬想 イサリビ

　　　　…………………　そういうこと　なの　？


[　作り物のくちびるがそう紡いだ後、
　　同じく作り物の目は、幾らか長い間、閉じられる。　]

碇星魄 インダラクス

[　黎明を越え、朝が来る。
　
　まだ返事を書き終えていないものがあるのに、
　これほど時間がたってしまったと言う事実は、

　それだけ夜鷹の中に語りたいものがあった…
　ということも物語る。

　人とも、AIとも話さなくなって久しかった。
　幼子（こども）たちが、無事に帰ってくることだけを
　ただただ切に願っていた

　…最初のうちは続いていた通信が

　ひとつ、またひとつ…途切れていく様は…
　彼らの運命を物語るようで…

　それでも、夜鷹にはこの『楽園の花園』での任が
　彼らを助けに行くことを拒んだ]

碇星魄 インダラクス

[…外の世界を謳歌し、
　そこで生きることを選んだ幼子（きみ）は、
　その生命の果を誰かに繋げたのだろうか



　そういうことばかり考える脳（AI）
　相も変わらず自然の摂理に忠実なのだ]

碇星魄 インダラクス

4通目は…送れていなかったな
本日の職務の前に、送ってみるか

[そう言ってCPU（脳内）で思い浮かべるのは、
無機質かつ、人間的な、生真面目なメッセージ。

公文書のようにも見えるその礼儀正しさに、
この楽園にまだ職員がいたときのことを思い出す

彼らは、やたらめったらと上下関係にこだわっていた
そうしてラインを引くことで、
自分と相手の尊厳を守ることに長けていた。

職務に忠実な彼に告げる
その手紙のお礼の気持ちを]

火葬想 イサリビ

　　　…………………。

　

火葬想 イサリビ

　……ねえ、ボクはどうして、
　叶わない夢を立て続けに見てしまうんだろうね。
　ボクに何度も巣を壊されるキミからすれば、
　いい気味だ、って思うかもしれないけれど。

　　　……嵐が止んだら、ダニーに文句言ってやる。
　

火葬想 イサリビ

　　……ヒガンバナ、大丈夫かな。
　　　　　なんて言っても、今はどうしようもないし。


　　　　　今は、もう一つのメッセージ、読まなきゃ。
　
　

火葬想 イサリビ

　！　…………　…………………
　　　…………………………　…………

　　……　………………………　………………
　　　………………………

　…………　…………　………………
　

火葬想 イサリビ

　　　　　……………、…

　

火葬想 イサリビ

　　………
　　…………………　………………

　　　？　　………　　………

　　……　……
　　　　……………？　……………
　

火葬想 イサリビ

　…　　　………？

　　　…………


　　……まだ、嵐、止まないね。
　　返事、無事に届けばいいんだけれど。
　

火葬想 イサリビ

[　暫くの間閉じていた目を、再び開き、
　　未だこの地下室に留まる蜘蛛を
　　微かに動きのふらつく、人工の瞳孔で追う。　]

　あの機械（ヒト）へのボクの勘違いは、
　本機（ほんにん）に正してもらえばいいや。

　……うん、ちょっと　さすがに、くらっとする。
　これじゃ、キミが糸を張り放題になっちゃう、な。
　こんな嵐のせいかもしれない、けど、
　うっかり調子乗って、回線に無理させた　かな……
　

火葬想 イサリビ

　………、あの機械（ヒト）への手紙、
　　もっと、しゃんとしてから、書き直すよ。

　　　あいつへの疑いも、ボク自身の「愛」のことも、
　　　今のボクなら、ちゃんと、答えを言えるから。
　

　……「あいつ」って、さっきも書いちゃったな。
　ま、いいか。
　ダニーにはそのくらい、覚悟して貰うんだから、な……
　

碇星魄 インダラクス

[　『楽園の花園』は、今日も美しく生命を語る。
　　今日の任務は、紅葉エリアの樹木（こども）たちの
　　健康状態の確認だった。

　　今はまだ、新しい葉を青々と茂らせる木々は、
　　時期が来ればその身を真っ赤に燃え滾らせ、
　　最後の生命の輝きを、人々に託してくれる。

　　木を一本一本観察し、弱っていないか確認する。
　　樹皮の下にある樹液に誘われた虫達が、
　　その蜜の甘さに、過剰に食い荒らしてしまわぬよう、
　　そういった兆候の見える樹木には、
　　虫達が寄り付かないように、除虫効果のあるコケや
　　植物を植え、間接的に木々を護る。

　　コケと樹木は上手く共存しているようで、
　　今のところはまだ、樹木の生命は長く伸ばされ
　　同時に、コケたちの住処として、穏やかな色を
　　通り道に作り上げている]

碇星魄 インダラクス

　[まだ、ゆるく背丈を伸ばすだけの秋桜。
　　まだ、夏にさえなっていない紅葉の世界は
　　　背伸びをするばかりの、小さな植物（こども）たちが
　　　　次の秋に向けて、自分の生命を広げるために

　　　　　　　　　大きく、大きく。深呼吸をしていた]

碇星魄 インダラクス

　…やはり子供というものは
　大人（わたし）たちが思うより早く…
自分を手に入れ、そして外へ外へと
花開いていくものなのだろうな…

…新たな地を求め、根付き、そしてまた…

…その種子を、遠く遠くへ運んでいく

[紅葉エリアの巡回中は、
他の職務よりも随分と余裕がある。

夜鷹は、辺りを照らす自然光を全身に浴び、
太陽光発電システムを稼働させる。

安定した陽光を得られる『楽園の花園』では、
最後まで遺すべき『保護者』という人材を、
以下にして残すかが注視されつづけてきた。

その結論は、保護者となる機体が半永久的に稼働ができるよう、その個体内でエネルギー循環を確立しておくこと。何があっても見送る立場になれるように]

碇星魄 インダラクス

[…幼子（こども）たちのように…
人類の永遠の未来の責任をおしつけるのではなく。
幼子（こども）たちが、
自らここを故郷と言ってくれるように


　　…なあ子どもたちよ、君たちが空気見たかったそれは
　　今尚、美しくあるだろうか…]

碇星魄 インダラクス

…ん？

[くちばしの先がテキストデータを受信する。

空を大きく見上げ、そして受け取ったのは…一通。


幼さを感じる、あの勇者からの便り]

碇星魄 インダラクス

…ふふ。なんとも…

[メッセージを少しずつ受け取り、
記憶領域へと保存していけば
そのメッセージに込められた飛び跳ねるような喜びを
こちらも感じられるようだった。

無垢で無邪気。かつていた幼子（こども）たちを思い出す。

好奇心旺盛で。まだ見ぬ大切な何かを求めて
どこまでも進む様子は、あまりにも眩しい　]

…幼子（こども）たちの特徴…か
君に似ていると書いたら、
また何か勘違いさせてしまいそうだ

[苦笑いをしつつ、
まだ緑の映える楓の木の幹によりかかり、
少しずつ、思考の中から返信を抽出（かいて）いく]

碇星魄 インダラクス

[　チカチカ。チカチカ。

　夜鷹は両目に備えられた夜間用ライトを瞬かせる。

　色はちょっと赤みがかっており

　若干おそろしげな雰囲気もあるが、

　そこはご愛嬌。]

碇星魄 インダラクス

　[瞬かせていた瞳を一度閉じ、そして開く。
　　
　無事、メッセージは送られただろうか。

　肩に触れる楓の葉を指ですくいあげ、
　色ツヤや状態を確認する。

　次の秋には、美しく真っ赤に染まりますように
　君たちの命の炎を見せたい同胞（ヒト）が
　こんなにもいるのだから]

碇星魄 インダラクス

　…かつての記憶。
　夜鷹が起動し、この花園の番人となった初期の頃。
　その頃にはまだたくさんの人間がいた。
　研究者、作業員、医学関係者…

　まだ無口だった頃の夜鷹に、彼らは言葉をよく零した。
　
　『楽園の花園』の源流となった
　医療研究施設への大規模な立ち入り調査…
　施設責任者の捕縛…混乱…
　
　そしてその手が、『楽園の花園』にまで及ぶという話。
　
　
　
　…かつて袂を分かったはずの場所と再び同一視され、
　今から生まれて来ようとする幼子（こども）達へ
　危害を加えられるという決定的事実。
　彼らはそんな夜にも勝る恐怖から、夜鷹を生み出した。

碇星魄 インダラクス

"…私は拒絶する。
　これから生まれ来る幼子（こども）達の
　未来を奪う何もかもを。

　どのような経緯であれ、どのような過去であれ、
　生まれてきた命に罪はなく、
　今を生きたいと願う心に、なんの間違いもないのだから"

　

碇星魄 インダラクス

ただただ健やかにあれと望まれた

ただただ未来を生きてほしいと願われた

ただただ次に繋いでくれと乞われた


そんな新生人類（こどもたち）を護るため
夜鷹はただただ、刀を振るい続けた。

それが役割だった。
それほどまでに、愛していた。

…そのうち、この施設から元の人間たちは居なくなり、
彼らを弾圧する勢力も、次第に姿を見せなくなった

碇星魄 インダラクス

…正直、人類の間でどのような話があったのか
『楽園の花園』の外の情勢がどうなっていたのか、

夜鷹には興味がなく、また関係もなかった。

…ただただ、生きることを願われたなら、
生まれてくることを願われたのならば、

それを助け、護ることが、夜鷹の使命。

碇星魄 インダラクス

…そしてその生命が外の世界を再び羽ばたいたとき、


　　　…その生命と愛を、誰かに伝えられますように

碇星魄 インダラクス

　　　

　　　[　　　　…今日も、楽園の花は咲く。
　　　　植物（こども）達でさえ外の世界を望むのなら
　　　　誰よりも好奇心旺盛な幼子（こども）たちが、
　　　　誰かに出逢える外の世界を望まないわけもない。


　　　…どれだけ過酷な世界でも、
　　　　彼らがどこかで生きていることを願う]
　　　　　

火葬想 イサリビ

記憶装置内の記録

　≪　当方　UT-Xng-2M
　　　XXXXXXXXTXXXXXX.XX現在　東区画に異常なし　≫

＜　当方　Ut-Xng-3C
　　XXXXXXXXTXXXXXX.XX現在　西区画に異常なし　＞

　　≪　当方　UT-Xng-1E
　　　　全区画に異常なし　確認
　　　　遺体衛生保全要請: 0件
　　　　礼拝堂付属室での待機を継続　≫

　≪　情報取得
　　　撮影画像データを転送　≫

＜　データ取得に成功
　　海豹の特徴を検出　海上待機態勢と推測　＞

　　≪　データ取得に成功
　　　　海豹の特徴を検出　潜水移行態勢と推測　≫

火葬想 イサリビ

『ねえ、きょうだいのイサリビ、
　イサリビたちは全然お喋りしないけど、
　3人とも仲が悪いの？』

　ううん？　そうでもないよ、ニーナ。
　たま〜に意見食い違って論争になるけど。
　それにね、実はねー、「墓守（ボクら）」はこっそりお喋りしてるんだ〜。

『そうだったの！？　聞いたことない』

　ふっふっふー、ボクら機械だけに聞こえる
　内線での内緒話なんだなー。すごいだろ〜。

『なにそれ！　わたしも聞きたいー』
　

火葬想 イサリビ

　『……そこに居たか、3C。
　　キミは前回のメンテナンスを拒否したらしいな』

　げ、ダニー。だってあれさー…

　『馴れ馴れしい！　誰だこの人格設計した奴は……。
　　3C、ワタシのことは姓で呼べと言った筈だ。
　　言語機能上、発話に支障があるなら
　　せめて「ダニエル」の方で呼べ！』
　

火葬想 イサリビ

記憶装置内の記録/2

　≪　当方 UT-Xng-2M
　　　東区画に異常を検出
　　　◆◆◆一家の墓所区画へと移動する　≫

＜　2Mに警告
　　最低150分間は落雷の危険性大
　　現時点での移動は危険と判断　＞

　　≪　2Mに警告
　　　　落雷による機体損傷の危険性大
　　　　礼拝堂内での待機を要請　≫

　≪　当方 UT-Xng-2M
　　　1Eの要請を拒否
　　　◆◆◆一家の墓所区画へと移動
　　　ニーナ
　　　ニーナ
　　　ニーナ　≫
　

火葬想 イサリビ

　　≪　当方 UT-Xng-1E
　　　　2M回収のため
　　　　◆◆◆一家の墓所区画へと移動する　≫

＜　1Eに警告
　　1Eの行動内容: 2Mへの要請内容と矛盾
　　落雷による機体損傷の危険性大
　　礼拝堂内での待機を要請　＞

　　≪　当方 UT-Xng-1E
　　　　3Cの要請を拒否
　　　　2M回収のため
　　　　◆◆◆一家の墓所区画へと移動　≫
　

火葬想 イサリビ

　　………………

＜　当方　UT-Xng-3C
　　2M及び1Eの回収のため
　　◆◆◆一家の墓所区画へと移動する　＞
　

火葬想 イサリビ

現在

　……キミのこと、迷惑だと思っていたけど、
　今は、キミだけでもいてくれて
　良かったと思ってる、よ。

　やっぱりさ、今でもね、
　嵐の時って「こわい」んだ。
　キミたち有機体の反応としての恐怖とは
　もしかしたら違うかも、だけどね。

　ボクは、2Mや1Eとは違って、
　落雷からもなんとか復帰できた。
　顔の外装は大分やられちゃったんだけど、
　クリスおばさんと、どうにか来てくれた技師先生（ドクター）とで
　間に合わせの材料で、直して貰って、さ。
　

火葬想 イサリビ

　キミらとこうしてお喋りするようになったのも、
　思い返せば、あの落雷があってからだった。
　ペット相手でもない限り、「墓守（ボクら）」には
　基本的に必要ないからね、動物（キミら）とのお喋り。

　1Eみたいなことにはならなかったけど、
　それでもやっぱり、ポンコツ……どころか、
　本当におかしくなってるんだろうな、ボクは。
　
　…………、キミらと話そうとする、っていう、こと。
　　　　　　もしかしてこれも、とも、思っちゃったけど。
　

火葬想 イサリビ

　……顔の修繕痕（キズ）、じん、ってする。
　うん、嵐の時って、だいたいこうなるんだ。

　こういう時にさ、あいつ、わざわざ
　ボクの傷跡に触ってきて、さ。

　　　……不思議と、安心、したんだよ。
　

碇星魄 インダラクス

[　　　　　…今日も風は、種子を運ぶ]