飴職人 シュクル

帰り道

[>>0:446こっちはまだ上手く状況が飲み込めていないけど、私とは対照的にライトはどこか納得したような様子で。
思い出した？何をだろうと頭の中でぐるぐる考えていても、ライトのお誘いの一言にぼふっと頭が真っ白になってしまう。

怖い話をされて泣かされたり、冷たい手を押し当てあいながら喧嘩になったり。
今のライトはあの頃よりよっぽど意地悪だ！

分かるわけない。
作戦を立てていた相手が自分だなんて、まさかライトが…ライトが…。]

飴職人 シュクル

[反射的にだめと言ってしまって。
後から誤解になってしまわないか心配になったのも、
>>0:448どこか残念そうにしている、ライトの顔を見てしまったからで。

こんな風に反射で逃げたらだめなんだって。
頑張ってみようと思ったのに。
今の私には毛皮を摘んで、行かないでと瞳を見つめるのが限界だった。

>>0:449ライトの声に子供のように小さく頷くと、引かれてないか心配で。
でも、その後のライトの>>0:450言葉に安心すると。]

あ、あの、ね………明日………

[毛皮から指を離すと照れ隠しで自分の髪を触って目を泳がせながら。チラっとライトの方を見て。]

飴職人 シュクル

明日、待ってる、ね？

飴職人 シュクル

[たどたどしくなりながら、でもライトが誘ってくれたのが嬉しかったってことだけは伝えわってほしくて。
また明日ねって別れ際、ふにゃりとはにかんでみせた。]**

飴職人 シュクル

帰り道

焦った……？

[>>13必死に噛み砕いていると、ライトの一言でやっと私にも分かった気がした。
可愛なってすごく胸がキュンとしたけど今はライトが格好つかないとだからって言葉を飲み込んで。
それで本当に来てくれたんだから、やっぱり嬉しい。]

でもライトが焦ってくれたから
ちゃんと一番のりだった。

[首をふるふると振って、独り善がりでも結果良ければ全てよし、は私から言ったら駄目かなって小さく笑う。

でもだからって距離を詰められるのが恥ずかしくないわけじゃない。]

飴職人 シュクル

[さらっと言われて一瞬普通に笑ってたけど、可愛いって言った？今？とまた落ち着きがなくなってしまって。]

そ、そう？

[狙ったつもりなんて全くなかったから、仕草がライトの可愛いの基準にはまるなんて想像してなくて。
家まではそんなに遠くなかったけど、ライトが家まで送ってくれるなら素直にお願いしようかな。
今は一緒にいれるといつも以上に嬉しいから、名残惜しくてそれからは少しだけ歩くのを遅くしたんだけど。気づかれてないかな。]

送ってくれてありがと…
ライトも気をつけてね？

[私のせいでちょっとだけ遅くなっちゃったかな？
家に着いたら、送ってくれてありがとうって手を振ったんだ。]**

飴職人 シュクル

ライトと別れたあと

[家に帰って来た瞬間におばさんとおじさんには何かあったなってバレた。だってニヤニヤしてるんだもん。私はまだ何も言ってないのに。

自分の部屋に入ると、そのままパタリとベッドの上に倒れて。]

‪〜〜〜〜〜〜〜！！
○×△☆♯♭●□▲〜！！

[耐えきれなくて悶えながら、帰り道のことを思い返すと枕に顔を埋めながらゴロゴロじたばたと暴れた。
恥ずかしい恥ずかしいと枕をぽかぽか叩きながら、落ち着くまで時間がかかってしまう。

期待してもいいんだって、思ってしまうと止まらない。
ずっと蓋をしていたものは開いたらもう閉められない。

明日のことを思いながら窓越しに夜空を見つめると、惚けるようにぽつりと呟いた。 ]

飴職人 シュクル

明日……楽しみだなぁ。**

飴職人 シュクル

アッシャー祭当日

[昨日は服のことでおばさんに相談したらお家でファッションショーが始まってしまった。
おかげで朝は鏡の前に立つのが恥ずかしくて。
ライトが来るまでずっとそわそわしちゃう。

いつも体のラインがなるべく隠れるような服ばかり着ていたけど、今日は特別な日だから。
真っ白なブラウスとパウダーブルーのスカート、いつものように左右におさげをつくると、その中にフローラからもらったスイレンの花飾り>>0:407を編み込んで。

まるで夢でも見ているみたいなおめかしだ。]

飴職人 シュクル

[これはアッシャー祭に出ても恥ずかしくない服装だっていって、おばさんが私のために繕ってくれた服。
スイレンが目立つように服には花柄は全く入れないようにしてくれたみたい。

こんなに素敵な衣装に包まれて、でも夢じゃないんだって。
今日はあの人が>>16>>17私に教えてくれる。
ノックといっしょに迎えに来たよって優しい声が届いたらひょこっと扉から顔を覗かせて。]

どう？似合ってる…？

[ライトの前に立つとくるりとスカートをなびかせて。
挨拶よりも先に聞いてしまうくらい、ライトの感想が欲しかった。]*

飴職人 シュクル

家の前

[いつも毛皮に隠された頼もしい背中を見てきたから。
>>15今日は守り神はおやすみなんだって。
特別なライトを見れたようで嬉しくなる。
真っ白なシャツを包む蒼が、晴天の空の色と一緒で。
刺繍はまるで精霊達がライトを見守ってくれているみたい。

守り神になるんだっていつもジジとして頑張っているライトを応援しているけど、やっぱり私はジジでも守り神でもなくて。
ライトと会いたい時もいっぱいあるんだよって。

>>75小さな夢がひとつ叶ったみたい。

でも変だ。なんだか記憶の中のライトより、ずっとカッコよく見えちゃう。可愛いのは変わらないんだけど…。またドキドキする…。]

飴職人 シュクル

えへへ…
気合い、入っちゃった。

[>>76褒め言葉として最高な一言を貰えて。嬉し恥ずかしいってふにゃふにゃと微笑みながら。
するとライトの視線が少し泳いで、下に下がっていくような？

何か変だったかなって合わせるように視線を下げるけど、いつもより身体のラインが隠されていないくらいで。

まさかライトの視線を奪ってしまっているなんて思いもよらない。
だってライトが膝をついて手を出してくれたから。他のことなんて考えられなくて。]

飴職人 シュクル

…………はい。

[ニッコリと笑って答えながら差し出された手を取ると、瞳に映ったライトの顔がとても赤くて。
こんなに夢のような時間で、素敵な王子様なのに。
なんだかライトらしいなって。

私だって真っ赤なのに微笑ましくなっちゃったんだ。]

ありがと。私のためにいっぱい考えてくれて。
こういう時のライトって、本当にカッコイイね。

[飛んでしまったとしても、最後に格好がつかなくても。
そこで時間もいっぱい使ってくれる。自分に自信がないからこそ分かるし嬉しい。
私の隣を選んでくれる人はきっと素敵な人だって。その考えは今も変わってないから。
ライトの手を両手で包むときゅっと指を絡めるようにつなぐ。]

飴職人 シュクル

ね。ライト。
タイミングと場所が完璧じゃなくても、ね？

[考えてくれるのは嬉しいけど、結果の方はあんまり関係ない。
もうたくさんもらったのに。]

王子様みたいに可愛いっていっぱい言ってくれたり
いつもみたいに一緒に楽しいって思ってくれたり


離さないでくれたら、もっと嬉しい。


[ライトに甘えて、わがままを重ねるり

ライトは王子様で、私はお姫様。
それもすごく素敵で虜になっちゃいそうだけど。
ずっと一緒にこの村で育った、ライトとシュクルでもいたいから。]

飴職人 シュクル

……いこ？お祭り。

[色んな暖かい気持ちを込めて、ライトにエスコートをお願いした。]*

飴職人 シュクル

家の前

[>>121ライトの言葉を肯定するように頷く。
可愛いって、素敵だって、言って欲しくて。
無防備でダメなことってなんだろうって、やっぱりまだちょっと子供なところはあるかもしれないけど。私は大人なつもり。

繋いだ指先は少し荒れてるみたい。
きっと呪術に関わる何かで、誰かのためにやった事なのかなって想像しちゃったけど。
ライトがジジとしてどんなことをしているのか、これから見る機会はもらえたらいいなって。]

そ、そうなんだぁ…
でもそういうライトだって…

[>>122記憶よりもビックリするくらいかっこよくなってるねって。
可愛い何回も言ってもらえて、恥ずかしがってるだけじゃ駄目って頑張ってみるけれど。困った、全然慣れそうにないや。]

飴職人 シュクル

[おじさんとおばさんが窓から眺めているなんて気づかず、瞳はずっとライトだけを捉えて離さない。
今は周りが見えなくなってしまっているから。
>>123ライトが何を気にしているか分からないまま手を引かれて。

歩幅が合ってることに気づくと、
ライトは紳士さんでカッコイイなって。
素直に甘えながら顔を綻ばせながら。

>>124離さないって言ってもらえたら、きゅっと手に力を込めて。]

うん、そうしよう。

王都の商人さんの出店、行ってみたいな。
村の外ではどんなものが流行ってるんだろう？

[異文化のことを知りたくなったのはコウセツの影響。
でも新しく知って、触れるっていう体験を。
ライトと一緒にしてみたいのという気持ちが強くて。
時間が許す限り、たくさん回りたいなって。]**

飴職人 シュクル

広場

[去年と変わらないはずの賑やかな広場。
アッシャー祭だけじゃなくて、催事がある度に一緒に回ろうよって子供の頃は何度も誘って一緒に回ったけど。
今は子供の頃とは違う、中心地から離れたそこさひとりじゃあまりいかないような場所で。

懐かしいような新しいような、ちょっぴりくすぐったい気持ちになる。

ライトに連れられていると、甘い香りに惹かれて。
こんな時なのにお腹がすいてきてしまって。
>>125ライトの言葉に目をキラキラさせながら食い気味に頷いた。]

ね。
ライトはどれにする？

[ひよこのお菓子、色んなクリームが選べるみたいだけど、どんなクリームがライトは好きなんだろうって。やっぱり気になっちゃう。]*

飴職人 シュクル

広場

[>>150ずっと見てきた幸せそうな男女、まさか18歳の歳に自分がなるなんて。

そんなに警戒しなくても私は他の人のところになんていかないのにって。
ライトの大人気ないところを知ったら可愛いなって笑っちゃうと思う。

私に似合う髪飾りはどんなものだろう。
色違いがあるなら、ライトとおそろいに出来るかなって期待しちゃった。]

飴職人 シュクル

隣にいてくれるのがライトからだよ？

[>>151今日、私が可愛くなれているのはライトのおかげなんだけど気づいてなさそう？
ライトだったら少しくらい調子に乗っちゃってもいいのにって。

ひよこのお菓子。ライトはどれにするか考えてるみたい。
私は直感で選ぶから、ライトのことを急かしていないかだけが心配だ。]

ブルーベリー？
好きなの？

私はカスタードがいいなぁ

[クリームじゃないんだって首を傾げながら、理由が色だって言われたらちょっと納得。
カスタードを選んだのは、私が好きなのと、ライトに半分あげたらブルーベリーとの食べ合わせがいいかなって。]

飴職人 シュクル

[露店の人からひよこのお菓子をもらって、はいって半分に割って。

ライトに渡そうとして、気づいたの。
首のあたりで二つに割ってしまったのでひよこが悲惨なことになってるって。]

どうしようライト…


首、もげた


[もいだのは自分なのに。
可愛いお菓子だったのにってショックを受けて、目を伏せてしょんぼりとしながらあむあむと。
ライトといるのが楽しくてはしゃいじゃったみたい。
気を取り直して、もしカスタードの方を食べるならあーんってライトの口元に運ぼう。]*

飴職人 シュクル

広場

[私がライトは女の子に人気だろうなって思ったり、誘いたい人って言われて色んな人を思い浮かんだり。
ライトが私に思ってくれていることは同じだったらりするのかな。

この花の柄は、前にフローラに教えてもらったことがある。フジの花、だっけ？
確かお花には花言葉があるって話も聞いたことがあったけど、このお花の意味はなんだろうって。

ライトに聞いたらしっかり私に刺さっちゃって。
フジの花はもう忘れることはできなくなりそう。
ライト、ずるいって照れ隠しで顔を逸らしてしまった。]

飴職人 シュクル

色…？

[>>238たしかにって目からウロコが落ちて。
色が理由かって言われたらそこまで考えられてなかったから、首を横に振る。]

ライトと一緒に食べたいから
ブルーベリーと一緒で美味しそうなのを選んだの。

カスタード、もっと好きになったかも。
そっか…ライトの色、だもんね？

[カスタードは元々好きだけど好きな理由がまたひとつ増えたって微笑みを浮かべる。
柔らかな黄色は甘くて優しくて幸せになる色だから。]

飴職人 シュクル

むぅぅごめんなさいひよこちゃん…
ちゃんと美味しく食べるから…

[言葉通りちゃんと美味しく食べて、ひよこをはこんであげながら。間接キスのことなんて全然頭になくて。
向きを合わせてもらいながらブルーベリージャムのひよこのおしりをぱくっと一口。
口に残ったカスタードの味とブルーベリーの酸味が合わさって二倍幸せを味わっていると。

残り半分をライトが口元に運んで。
これ、もしかして、間接…………]

ら、ライト、待ってそれ…

[時すでに遅くライトの口の中にひよこは消えてしまった。]

飴職人 シュクル

[間接キスだって言えなくて頬を真っ赤に染めて。
ライトも気づいてくれたのか一緒になって顔を赤くしていて。

私の心臓、今日の夜まで心臓持つかな、今からもう既に不安だ。]**

飴職人 シュクル

お菓子を食べ終わって

[ひよこのお菓子を食べ終わって。
どこかに行く途中、お散歩でもしながらかな。
ずっとライトに聞いてみたかったことを思い出して。]

ライトはジジからずっと呪術を教えてもらってたんだよね？

[ライトが呪術師として陰で頑張ってくれているのはずっと前から知っていたけど、ライトがあの呪術師の家でどんな風にお呪いをしているのかなって。
ちゃんと見たことがなかったから。]

飴職人 シュクル

私ね。ずっと思ってたの。
ライトが呪術師としてどんなことしてるのか
あんまり見た事ないなって。

お呪いの瞬間はあっても、準備してる姿とかなんて、全然。

[もしかしたら私が気づかないうちにおまじないをかけてくれてたのかな？
でもちゃんと知りたいなって。軽々と出来るものじゃないと知っていても、一緒にお呪い出来たり、なにか手伝えることがないかなって。
支えられたらいいなってずっと思っていたから。]

ライトがどんな風に頑張ってきたの、とか。
私の知らないライトの人生、知りたいなーって。

ライトにしかこんなこと思ったことないんだけど…だ、駄目かな？

[最後は恥ずかしくて小声で呟きながら。
首を傾げて問いかけてみた。]*

飴職人 シュクル

広場

[お互い似たようなことを思ってたんだねって、笑い話にできるのは昨日ライトが勇気を出してくれたからで。

ずっと飴という形で勇気を配ってたはずなのに。
勇気に一番助けてもらった。

>>262何をしても可愛いと言われている気がしてきて、なんでも褒められてしまったらライトに褒めてもらえないと生きていけなくなっちゃいそう。

ライトが髪飾りを買うのを隣で見守りながら、今度は私もライトの為に何か買ってプレゼントしたいなって思いが強くなる。
喜んでもらうにはどうしたらいいかなって、今度フローラとラヴに相談しよう。

二人は絶対私より得意なはずだもん。]

飴職人 シュクル

[何気なく積み上げていく想い出。
なんでもなかったクリームの色でも、今は柔らかな好きの積み重ね。

相手の好きなものを好きになっていくのも幸せだなって。
感じているのはライトも一緒なのかな。

おしとやかな女性はこんなに食欲全開で甘いものを食べたりしないと思うから、むしろ引かれないかとすら思うのに。
そこを好きと言われたら驚いて、でも嬉しいなってもじもじしちゃう。

ライトが好きならいっかって。
すぐにライトに甘えちゃってるのが自分でも分かる。
私って本当にライトのこと信頼してるんだなって。
一緒にいればいるほど感じられた。]**

飴職人 シュクル

ひよこ菓子を食べ終わって

そうだったの？
最初からお呪いだって言われてたわけじゃないんだ…

[>>264ジジからライトへ、ライトから私へ。
生活の知恵のようなものを教えてもらったことはいくつかあったけど。あれも全てお呪いだったなんて、今まで知りもしなくて。

>>265ライトの言葉にうんと頷いて。]

お呪いだってジジやライトが時間をかけてやってくれたたことのはずだから。
私に見えるお呪いも、そうなのかなって。

[ライトの頑張りも、ジジとライトの苦労も。
いつも助けてもらった側として知るべきだとも思っていたから。
すごいって一言で終わらせちゃうのは、寂しい。

>>265だって小さな頃から一緒だったライトが、私の知らない時間の中で呪術師として頑張っていたなら、頑張ったね、すごいねって。言ってあげたい。]

飴職人 シュクル

[ライトの眉が下がるとちょっぴり不安になる。
聞いたらだめだったかなって。

>>266でも、そうではないみたいで。
もちろんと強く頷くとライトの手に引かれながら、あの呪術師の家へと歩き出した。

私から言い出したことなのになんだか緊張してしまった。]

飴職人 シュクル

呪術師の家

[>>267賑やかな広場を抜けて、向かう道は私もよく知っている。ライトに守り神なんて言い方で重圧を与えてないかって、勝手に心配していた頃によく通った道だから。
昨日だってここを通ってライトに会いに行った。

でもよく知っているのは扉の前まで。
その中は、全く知らない世界だった。

ここまで来てしまっていていまさら遅いかもしれないけど、ライトが言い淀んでいるのを見てしまったら。これ以上は無理に、って言いそうになってしまう。
ちょうどその時に、繋がっていなかった手もライトの手と重なった。]

飴職人 シュクル

[>>268ライトから捧げられたプロポーズに息を呑む。

アッシャー祭に一緒にって決まってから、こうしてくれるのを期待しなかったはずがない。
むしろずっと……私はライトのこと……

手のひらに置かれた木箱はまるでリングケースみたい。
木箱の蓋が開いて、中から現れたのは星空を思わせる宝石達の首飾り。
銀の鎖が結ぶ宝石は星屑のように綺麗で、まるでひとつの星座のよう。

アッシャー祭の日、二人きりの男女の手に首飾り。
込めてくれた思いが分からないわけがなくて。]

飴職人 シュクル

ライトのお嫁さんにしてほしい。
私もライトのこと、好き。大好き。ずーーっと。

飴職人 シュクル

[首飾りと想いを受け取ったら、ライトの胸に飛び込むように身体を預けて。
ぎゅうっと抱きつきながらすりすりと胸板に頭を擦り付けてふにゃりと破顔してみせた。]*

飴職人 シュクル

呪術師の家

[>>286抱き寄せられるとライトの胸板に手を添え、腕の中に収まって。力強いのに痛くないから、なんだか心地いい。]

ほんとにずっと一緒だ。
独り占めされちゃったら、ライトにべったりになっちゃう。

[自分で言ってるくせに独り占めされちゃう気は満々だから、重いなんて思わない。
でも癖になっちゃったら責任取ってベタベタされて欲しい。

一回好きだった認めちゃったら、わがままばかり言っちゃいそう。]

飴職人 シュクル

[>>287何かあるのかな。ライトが離れて、木箱の中にあった首飾りを手に取っていて。
ライトの想いが詰まった首飾り、ライトがつけようとしてくれると顔の距離が近くて吐息が感じられてしまう。

ドキッとしてしまいながら首飾りをつけてもらうと、自分の胸元を見ながら目を細めて。
指先で首飾りを撫で、ライトと結ばれた嬉しさを噛み締めるように。]

うん…！

[幸せにしてほしいではなくて、幸せにしてあげるでもなくて。
一緒に幸せになろうって言ってくれるライトはやっぱりかっこいい。どうして私が言って欲しいことをいつも言ってくれるんだろう]

飴職人 シュクル

[大切な思い出をまたひとつ刻んだら呪術師の家の中へ。
もっと色んな素材や道具が並んでいるのかなって勝手に想像していたから意外だなって驚いてしまう。

>>288だってあの外観からこの綺麗なお部屋は想像できないんだもん。
本当は工房を見たいってことしか考えてなかったのに、二人で過ごす間取りなんて言われたら意識しちゃって。]

お布団は一緒だと嬉しい…

[もじもじと人差し指同士をくっつけながら。
すぐにハッと気づいて首を横に振る。きっとそういう話じゃないんだもんねって。
危ない危ない。惚気ちゃうところだった。]

飴職人 シュクル

工房、見てみたい。
旦那さんのお仕事だから。

[>>289本当は全部見たいし、ライトが普段どのお部屋でどんな風に過ごしているかも知りたい。それに、他のお部屋にはどんなものがあるんだろうって。
でもいま全部知っちゃうより、一緒に過ごすことになった時のお楽しみにしておきたいなって。]*

飴職人 シュクル

二人のお家

[家族になるって思ったら、昔おばさんが言っていたことを思い出してしまう。
血が繋がってないと本当の家族にはなれないんだって。そんな呪いの言葉を胸に刻んで。

でも今はそんなことないんだって。
私のために泣いてくれた家族同然の人だっていて、私のことを家族だと思ってくれる人だっている。

>>366ライトと家族になって、幸せそうに笑っている未来の自分が想像出来るから。

この愛情は、分かる人だけに伝わればいい。]

飴職人 シュクル

……。

[>>367今夜からというライトの提案にこくこくと頷く。おじさんとおばさんには、帰り遅くてもいいからライトから絶対離れるなって言われたから。

二人との約束はちゃんと守る。
結局私がしたいようになっちゃってるけど。]

えへへ。楽しみ。

[もちろん、これからのことも、工房を見に行けるのも、全部含めて。
エスコートされながら守り神様の聖域にお邪魔しちゃおう。]**

飴職人 シュクル

[>>368扉の先は思っていたよりも普通で、扉がないお部屋を覗くといっぱい物があったりして、秘密基地みたいだなってわくわくする。

普通の廊下から枝分かれして広がるお部屋は現実離れしていて。]

すごい、たくさんある…

わわ！

[一番奥の部屋に連れて行ってもらうと胸元の宝石が道しるべになってくれて、ちょっとびっくりしちゃった。
天井からロープが吊り下げられて、でもここは危ない場所じゃないんだって。吊り下げられたお花が教えてくれたような気がした。
きっとあのお花は……。ふふっと小さな笑みが溢れて。
透明なタンクは何か入っていたのだろうか、今はからっぽで。きっとライトのお呪いはこの場所で始まるんだって。

じっと部屋を見渡す。]

飴職人 シュクル

全然、そんなことないよ？

[>>368面白くないなんてことない。
首を横に振りながらまたしばらく部屋の中を見ていると、机の上に調合に使いそうな器具と、棚に加工品。これだけ見るとまるで調香師みたいだって。
じーーっと瓶を見つめていると、交信しているように光って。

なんだか生きているみたい？]

直接お話してるの？意外…

[目に見えない精霊達がこの加工品に乗り移ってるってことかなって自分なりに噛み砕いて。
精霊の力を借りるって、てっきり守護霊みたいに目に見えない精霊の力を勝手に拝借しているものだって思っていたからびっくりした。
精霊とお話させてくれるというライトの言う通り中央に立って。]

飴職人 シュクル

ね。ライト、この後って…………はぇ！？

[ライトの方に振り向こうとしたら、そのまま背中から抱きしめられて。
変な声を漏らして戸惑っているうちに耳元でライトの囁き声が届く。
>>369近くて、頭の奥から溶けちゃいそう。

ダメダメ今は精霊さんの前だからって深く息を吸って落ち着こうとしていると、淡い光が品の方へと移っていくのが感じ取れた。]

飴職人 シュクル

い、今、精霊さん、いる？

[品の方をチラチラと見ながらライトに問いかけて。
もしそうならちゃんとご挨拶しなきゃって淡い光にぺこりと頭を下げよう。]*