石工 アロイス

カツン……　カツン…

　カンカン……　　カンカン……

ガキン！！　　ガラガラ……

　　ゴロゴロ　　　ゴロゴロ……

石工 アロイス

[知っての通り、アッシャー村の付近は小規模ながら良質な花崗岩の産地。

村を出て街に出る山道を少し行った、ほどよく開けた場所には石切場があって、数人の石工が楔を打ち込み、鑿をふるい、切り出した石材を注文通りにあるいは綺麗なブロックに仕上げ、あるいは熟練工になれば簡単に装飾を施し…そうして受注したとおりに仕上げた石材を荷車で町まで運んでいく。

そんな小さな組合の親分が俺の親父。

そして俺はその息子で、ようやく見習いの期間を終えたばかり。

毎日石を掘っては切り出し、きっちり鑿（のみ）と楔と金槌で四角く整えては運び出す…
とにかく肉体を酷使するが、さりとて脳味噌まで筋肉の詰まったような奴には務まらない、
なかなかこれでも難しい仕事ではある。

俺も、村の学校を出た後は少しの間親父に街の学校に通わされていたほどだ。

その頃はそうでもなかったが、戻ってきてから毎日腕を酷使し続けたせいで、とにかく腕っぷしは随分強くなった。
腕相撲なら、村で一二を争うと言ってもいい。
…まあ、親父にはまだ負けるが。]

石工 アロイス

…なあ、今年焚くのはこれで全部か？

[で、今はその腕っぷしを生かして村の中央広場に、祝祭で焚き上げる材木を組み上げている…というわけだ。
互い違いに直角正方に木材が積み上げられ、祝祭の当日に向けてその威容をさらしている。

まあ、雨が降るといけないから一旦覆ってはしまうので、これを見られるのは当日以外では今だけってところなんだが。]

終わったら解散でいいんだっけ？
…いや、祭までは急ぐ仕事はねえよ。ただ……まあ。

ほら！！あんだろ……色々。　察しろ。

[村の悪友に向けてそう言った。奴は何か察したようで笑いながら去っていったが。当日に向けて何かしら準備している奴は、男でも女でも、独身の奴なら珍しくないだろう。

だから多少そわそわして見えたなら、そういうことだろう。
どうなるかはさておいて…準備だけはしておくに越したことはない。今年使えなくてもいつか来るかもしれない。

なんだって、準備というのはそういうものだ。
それも親父に教わった事だ*]

石工 アロイス

ー中央広場ー

[とりあえず、組み木は力のあるやつらでなんとか様になったと思う。
後は男の仕事というと飾り付けなんかだが、役割分担はあるからそう中心的な活躍を求められているわけではない。
故郷の味だという珍しい菓子を作っているコウセツが、花のモニュメントを飾り付けている>>30。半年前に完成した店の床の石材はうちが納品した。仕上げたのは俺だ。切り出しの最初から最後の仕上げまでしっかり手掛けた、自分で言うのも何だが悪くない仕事だったと思う。

飾りつけもなかなか順調なようなので、少し休んでもいいかと広場で少しの間空を眺めていた。]

石工 アロイス

いつもは毎日石切場で長い時間働き詰めだから、休憩のときには何もせずぼんやり過ごすにしても、こんな風にゆったたりするのはめったにない事だ。親父…いや、親方も仕事中はなかなか容赦ないし。

そのうちふと近くに落ちていた棒を拾い、地面に円を描き直線を引き、さらに弧を描いて…しばらくの後やっぱり違うなと思案して、顔を上げた]

石工 アロイス

……あ。先生。おーーーーい！！

[ふとその姿を見て手を上げた。3年前に赴任してきた先生>>25だ。もちろん俺がこの村の学校にいた頃はいなかった。その当時の先生はもういない。俺が街の学校に行っている間に結婚したんだった。

小さい頃に『せんせー！俺が大人になったら結婚してください！』」なんて言ってたな、と思い出し苦笑する。まあ、それは全く別の話だ。

ともかく手を上げて、呼び止めて駆け寄ってみた。]

すいません、どこか行く途中でした？

あ、いや、大した用事じゃないんですけど。
リトリコ先生って美術も教えてるんですよね。

作図とかデザインのことってもしかして詳しかったりしないです？

[と、尋ねてみた*]

石工 アロイス

2週間ほど前・ラヴの工房

こんちは。…いるか？

[この店を訪れるのはそんなに珍しくはない。
錬金術の使える人間はこの小さな村にそうはいないし、
諸々の雑貨を手に入れられるというだけで割と重宝する。

少なくとも、俺は仕事の用や使いででも、割と来ることは多かった。
もっとも、祭りの前となると訪れる客の顔ぶれも少し変わってくるのかもしれないが。

祭の数日前、年若い店主が店内にいる時を見て>>6、店を訪れた]


相変わらずそうだな、ラヴ。元気でやってるか？
いつもどおり砥石2つと楔1ダース。月末でつけといてくれ。

[ここまでならいつも通りの無骨な使い走りだが。]

石工 アロイス

…それと首飾りに使う鎖1本と…
なんかいい感じの青紫系の鉱石とかあったりするか？

いや、形はきちんとしてなくていいんだ。
ただ見栄えのよさそうな…このぐらいの予算でいい感じのやつ。
なる早（なるべく早く）で頼む。


[そこまで言ってから、ふっと店内を見渡す。
親父さんの頃からこの店にはずっと世話になっていたが…]

最近はうまくいってんだな、店。

[ほんの2年前の頃を思い出して、ぽつっとそんな言葉が漏れたろうか。*]

石工 アロイス

回想・フローラ

（花なんて、売れるのか？）

[正直に言えば、それが第一の感想だった。
孤児院の出の、自分よりまだ年下の少女がこの村で生きていく術としては、なんだかとてもふわふわして頼りなく思えた。

この村は、ただでさえ山奥にあるのに、そんなに花が売れるもんだろうか。その上、その花は一から育てるのだという。
それも、整備された花畑でもない、荒れた岩がごろごろしている土地を耕して>>70。
当然、そんなものはあまりに無謀で、岩をコツコツ割るよりよっぽどきつい仕事に思えた。

見かねて仕事が終わってからのちょっとのつもりで手伝いはしたものの、すぐに音を上げるんだろうと思ったが、思いのほか彼女は意志が強かったらしく、結局最後まで手伝ってしまった。

本当は面倒くさいという顔もした…彼女に見えるようにはしなかったというだけだ。ただ、乗り掛かった舟だから、結局石を組んで花壇を作るところまでは一緒にやった。売り物の石は使えないから、それも難儀な作業ではあったのだが…]

石工 アロイス

ほらよ。
…俺ができるのはここまでだからな。

まあ、やるだけやってみな。

[そう言って俺の僅かな力添えは終わったのだが、
その後も彼女は立派に花屋を続けているみたいで、
その逞しさには正直舌を巻いたのは、ここだけの話だ*]

石工 アロイス

―中央広場―

[どうやら、気づいてくれたらしい>>91先生に向けてもう一度手を振り、近づいて挨拶した。
先生がこの村に来たのは数年前だし、年上でもあるから
呼ぶときは”先生”という呼び方になる。あるいは名前をつけてその下に”先生”か。
直接教えを受けたわけでもないが、これは性分だろう。]

こんにちは、リトリコ先生。

[小首をかしげたのを見て、ちょっと話の入り方が急だったかな、と内省した。
なかなか気を遣うというのは、難しい部分もある。]

ものによる、そりゃそうですね…
いや、ほら…今年ももう祭り…　近いじゃないですか。

だから、ちょっと俺も作ってみようかなって。その、首飾り。
分野は違うけど、ちょっとばかり腕試しにもなりますしね。

[もし使う機会がなくても取っておけるかもしれない…とはさすがに言わなかったが。]

石工 アロイス

で、星型っぽいところで何かいいのができないかな、とか思ってこないだから試行錯誤してたんですけど。

[さっきまで腰を下ろしていた場所の足元には、円と直線だけで作図したと思しき正五角形とそこから作った星形を中心に、丸とか三日月型とか、いくつか図形が無造作に重ねられている。]

どうもなんか俺には星っていうと太陽とか月とか安易なイメージしか浮かんでこなくてピンとくるものがないっていうか…

もし先生だったら星っていったら何イメージするのかな、とか。参考になったらって思ったんですけど。

[そう言えば、先生もやっぱり何か首飾りみたいなものを考えていたりするのだろうか。
相談を持ち掛けながらそんな事をふと思ったりもしたものの、
どうにも考えあぐねているのは確かだから、包み隠さずに尋ねてみた*]

石工 アロイス

―中央広場―

…え、ええ、まあ。そっち方面はあんまり得てないんですけどね。
本業の方も、ようやく一人で完璧に四角く仕上げるまで任されるようになったぐらいで…装飾まではまだまだなんですけど。

[見習いが大まかに四角く削り出し、完璧に仕上げられれば一人前。装飾までできるようになるのは熟練、親方となればそれを完全に監督して、あるいは設計もできなければ務まらず…石工の仕事は結構奥が深いのだ。]

でもまあ、準備だけはしとこうかなって。
渡せるかどうかは…まあ、ともかくとしてもね。

[先生が緊張気味だとは気づかない。
こちらこそ先生と話す時は少し緊張するというのに。
年上で、都会の出だからだろうか]

そう、太陽も月もいいものだと思うんですけどね。
何かもう一つ…ほしいなっていうか。

[先生がさっき描いた図案の前にしゃがみこむ>>115なら、向かって垂直になるようにしゃがむ。砂絵に後背のような線を入れる先生の指先に目を落とし、その顔を眇めた。]

石工 アロイス

俺が太陽ですか？
はは。それは…すごい光栄ですね。
…まだまだですよ。でも、ありがとうございます。

[そんな風に言われるとは思わなかったから、なんだか恐縮して、照れ隠しに笑ってしまった。でも、続けての言葉にすぐ耳を傾ける]

デザインだけでなく…意味合い。そっか。…要はあれだ。
贈る相手に込めるメッセージとか…　イメージとか。
それがちゃんと固まって初めてデザインも定まるってことですね？
その相手が月なら月、星なら星でぴったりのものになる…

はーーーーー。
言われてみれば確かにそりゃそうだ。注文通りに作る仕事とは違うもんなあ。

…いや、リトリコ先生。ありがとうございます。すげえ腑に落ちました。
俺、デザインにばっかり気を取られてたみたいで。
うん、もう少し詰めて考えてみます。

[当たり前と言えばそうだが、盲点だった。
さすが先生だ、と頷きながら。]

石工 アロイス

そう思うと月ってのもアリかもなあ…
月、俺も好きですしね。やっぱり元から綺麗だからあれだけ光るんだと思うし。

[なんて、他愛もない事を言って、ふと見上げる視線に気づいて首を傾げ。]

そう言えば、リトリコ先生は今年何か手伝いとかあるんですか？準備とか当日とか。俺の方は大まかには終わりましたけど。

[なんて、ついでに尋ねてみた*]

石工 アロイス

回想：フローラの花壇

>>117>>118

[確かに俺はここまでしか手伝わないと言った>>95のだが、
それでもフローラの反応はいたって屈託のないものだった。

本当に、なんとかなると信じて全く疑っていないみたいに。
それは俺にはちょっと信じられなくもあったのだが。]

…まあ、頑張れよ。

[と言った彼女はその後も元気に明るく花籠を手に歩いている。俺も、主にお袋が彼女の花を贔屓にしているためにちょくちょくと店を訪れたりはしているのだが]

本当、なんで花なんだろうな。
確かに綺麗だけど。

[よっぽど花を育てる事が好きなのか、興味を持つ何かがあったのか…
店を訪れるたびに、そんな事を考えるのだ**]

石工 アロイス

―中央広場>>152―

そっ…そうですかね。リトリコ先生にそう言ってもらえるとありがたいです。
なかなか…そんな風に褒めてもらえることってないもんだから。

[もちろん綺麗に四角く石を作れるくらいで研鑽を怠るつもりはない。そこがようやくスタート地点のようなものだから。しかし、ずっと下積みだった中でそう言ってもらえる>>125のはやっぱり嬉しいのだ。]

リトリコ先生は…やっぱ先生ですね。
思い切って相談してみてよかったです。
時間はそんなにないけど、幸い仕事も祭が終わるまでは一応休みになるらしいし、ちょっと張り切って仕上げてみます。
どうせなら納得のいくものにしたいですから。

[俺には先生は>>153随分謙遜しているように見えたから、そう礼を言った。]

光り方が変わる……なるほど……それも…いや、そうか…

[と一瞬意識がデザインに向きかけたので、尋ねられて慌ててどぎまぎと、声を上げた。]

石工 アロイス

……あっ！！えーと、星ですか？
そうですね、結構好きですよ。
何せ仕事がなかなか気が抜けないんで、合間合間の休憩中に、何もせずにぼうっと空見てるのが好きなんです。

昼の空もいいけど、そう言われれば俺は夜の空の方が好きですね。仕事終わりに見上げて、月が出てるのもいいけど星だけの時も。

まあ、星座はここと街の学校で習ったいくつかしか覚えてないんですけど。もしかして先生、そんなのも詳しいんですか？

[なんて聞くのは、話がそれていないだろうか、なんて考えてもしまうけれど。]

じゃあ、祭りの当日はそこそこ空いてるんですね。
…子ども達へのお返し？

[そう言えば、俺も自分の時はそんなものみんなで贈った覚えがあるな。と当時の事を思い出した。]

石工 アロイス

お返し…ちょっとしたものって事ですよね？
俺がもしもらうのだったら…
ガキの頃はとにかくやんちゃでとにかく食い気って感じだったからなあ。ちょっとした菓子…焼き菓子みたいなのが、嬉しかったかな。

まあ今だったら手巾の類は絶対重宝するから嬉しいですけど…

[子供向けのお返しとなると、そういう話でもないかもしれないな、と思う。なかなか難しいな。]

けど、先生からもらえるものなら…何でも嬉しいかもしれませんね。ほんのメッセージカード一つでも。なんて。
…あんまり参考になってないかもしれませんけど*

石工 アロイス

回想　ラヴェーナ

やっぱりそうか。いつもより気合入ってると思ったぜ。

[よく注文する品は、やはり普段から在庫があるらしい。
実際切らしているのはそう見たことがない。お互い様というわけだ。もっとも、追加注文についてはその限りではないかもしれないが。]

…なんだよ。意外か？

[瞬きする様に少し眉を顰めつつ聞いたが、特に不服とかそういうわけでもなさそうだ。
こちらも別に気分を害したわけでもない。]

ラピスラズリはわかるぞ。幸運の石か…
で、アイオライトが不安を取り払う石…そっちは初めて聞いたな。

……それならアイオライトを1つ頼む。色合いもそっちがよさそうだ。

[他にもいくつか見本を見せてもらった結果、淡いスミレのような青がこの時期にも似つかわしそうなアイオライトを注文した。もちろんこっちはツケずに現金払いだ。
そうして買い物を済ませたのだが]

石工 アロイス

…なんだよいよいよって。
勝手にしんみりしてんじゃねえよ。
今年になるか上手くいくか…まだ正直自分でも決めかねてんだから。こんなのは時と運もあるしな。

[ラヴの視線を見て、思わずそう返した>>196が、俺も何となく言葉少なになったのは、その後>>197先代の親父さんを思い出したせいか。]

まあな。店を継いだばっかりの頃なんかは正直見てられなかったが…
大分マシな顔になったんじゃねえか。
…実際よくやってると思うよ、お前は。親父もお袋も褒めてる。

[ぽそっとそう呟いて]

そういうお前はどうなんだ？

[なんて、返しの一つもしただろう*]

石工 アロイス

回想：ラヴ

まあな。話が出たっていうか俺が決めただけなんだが。
…そうだな、すぐに戻る理由もないし、戻ったらどうせ仕事だ。構わないならちょっと休んでいく。

[と言って、近くの椅子に腰を下ろした。戸棚から取り出される石。俺にはわからない魔法薬を煮詰める大鍋。頬杖をついたまま見つめる。]

大人の階段ねえ。…ピンとこないな。こないだまで見習いだったせいかな。
確かに…学校でいた頃の連中も、結構くっついちまった奴もいるしな。あるいは村を出ていったか。

[ラヴがしんみりしているせいか、俺も何となくあまりぶっきらぼうな返事をする気にもならず、なんとなく作業を眺めていた。眺めながら、少し昔の話を続ける。]

そりゃそうだが…ひどい顔だったのも事実だしな。
まあ、正直助かってるよ。俺も、親父…親方達も。
そっか。ラヴはまだ予定ないのか。ま、…そうかもな。

[ここで、そんな事ないだろ、とでも返すところなのだろうが、あいにく俺はそこまで気が利かなかったから、そうなんだろうな、と普段の様子を思い起こしていた。ふと出た質問に、顔を上げてラヴの方を見つめ、考えあぐねる]

石工 アロイス

はあ？お前、なんでって………
いいもんかどうかは…　俺も言うほど経験もねえからわかんねえけどさ。

……上手くいくかどうかはやってみなきゃわかんねえだろ。
上手くいくようには頑張るけどさ。
そんな事気にしてんのか？

[ラヴの様子に、ああー、となんとなく納得してうなづいた]

……いいんだよ、ダメならダメで。
告白してもダメかもしれねえし。
うまくいってもそのうちダメになる事もあるかもしれねえけど。
その時はその時で…そういう事もあるだろ。
ダメでも俺がそう思ってるってのは相手に伝わるわけでさ。

石工 アロイス

まあ言いたい事はわかるけど。
俺はダメになるより何も言わずに終わっちまう方が怖いな。

…少なくとも昔よりはそう思うようになった。
って事だろうな。俺はな。


[ラヴに、というよりはあるいは自分の気持ちを整理するように、そう呟いた*]

石工 アロイス

中央広場

リトリコ先生もそう思います？
仕事終わりの夜空はなんか落ち着きますよね。
先生の仕事も…確かに大変そうですもんね。
生意気盛りの子供もここじゃ中々いるでしょうし。

[他ならぬ俺自身が、悪ガキとまではいかないにせよ何かとやんちゃだった自覚はある。人に迷惑かけたらその都度両親に謝らされていたので今となっては、随分マシになったつもりではいるが。]

先生が星のこと知ってるなら、ぜひ教えてもらえたら嬉しいですね。
毎日空を見るのがちょっと楽しくなるかもしれないし。
そういう本はなかなか読む機会がなくて。

[先生は先生だからそういう本も読んでいるのだろうか。街の出というのは俺の通っていた学校より遠くだろうか、シルヴァンなら詳しいだろうグルームズの王都か、コウセツの故郷ほど遠くはないんだろうが…
聞きたいことは溢れるものの、立ち話だ。

あまり長く引き止めてはいけないだろうか。とも思う。ひとまず子供たちへのプレゼントのお礼の相談は役に立てたらしい。]

石工 アロイス

子供たちにお返しなら…うん、リトリコ先生子供らにも人気あるし、何でも喜ぶとは思いますけど、きっと大好きな先生が自分に当ててくれたメッセージなら、すごい喜ぶと思います。

どういたしまして。

[口元を隠すのは恥じらいだろうか。こちらもはは、と照れくさそうに笑みが浮かんで…ふと、さっき先生が漏らした一言>>289を思い出す。いくつか頭の中で数を数えてから口を開いた]

…えっと。

リトリコ先生、もしよかったらですけど…祭りの時、少しでいいんで時間取ってもらえないですか？

アドバイスしてもらったし、先生にはできたもの、見てもらえたらなって…俺もそうできたら嬉しいですから。もちろん無理にではないんですけど。

[その頃には星も出てくれたりしているだろうか。
そうだったら、なおさらいいのだけど、ひとまずはそう尋ねてみた*]

石工 アロイス

回想・ラヴ

…まあな。振られるのは嫌だわな、そりゃ。

[振られない方がいいに決まっている。そこは間違いないから、ラヴの言う事には>>270素直に頷いた。思うところがあるらしいが…小さな村の事だ、かつての家庭の事情はもちろん知っているから、あまり深くは触れないでおいた。

世話を焼く性分の人間は世話を焼いてやればいいのだし…そこに正面から向き合いたいと思う人間もきっといるだろう。それが誰なのか…はまだわからないが。]


なんだ、何も言わずに終わるって…ピンとこないか。
たとえば内心いいなって思って眺めてた奴が実はとっくに自分の知ってるやつと付き合ってて…

マジでない？　いや…経験ないならその方がいいんだけどな。

[やっぱりピンとは来ていない>>271ようだから、それ以上深くは触れないでおこう。]

石工 アロイス

…ま、上手くいってもいかなくても結果は教えてやるよ。
いや、言わなくても普通にそのうち分かるわな。

[ふっと表情を崩して、軽く手を振る。
この調子だと、多分普通に恋愛ってやつに興味はあるんだろうな。

社交辞令みたいなので言わないが、去年18になったばかりと言え実際声をかけられていないのだろう。それも不思議ではあるが…]

まあ…あれだ。お前も良さそうなやつから声がかかったら大事にしろよ。
ちゃんと支えてくれそうなやつ。
…余計なお世話だろうけど。

[本当に余計な一言だなとは思いつつ、付け加えておいた*]

石工 アロイス

少し後・広場

[しばらく後。とりあえず飾りつけも含めて祭りの準備の方はやるべき分は済んだろう。となると、後は自分の事をするだけなのだが…]

あ、おーい、シュクル。

[「勇気が出る飴」を広場で配って歩いているシュクル>>261を見かけて声をかけた。飴自体は毎年の事だが、広場で配っているのは今年が初めてだったろうか？]

今はないと思うから後ででもいいんだけどな。
薬効のある飴、お前のところでも確か作ってたよな。
あれ、ないか。すっげえ目の覚めるハーブのやつ。
ちょっと夜遅くなりそうな作業があってさ。
あると助かる。あと、そっちの配ってる方も…まあ、一つ。

[と。俺自身は普段はそこまで甘いものに手を出さないので
なかなか店を訪れる事は少なくもあるのだが…こういうのは別だ。集中したい事がある時、喉が少々痛むとき…
本来の飴の楽しみ方とはちょっと違うかもしれないが、それでも世話になるのは実際効く気がするからだ。

それが魔法って事なんだろうか、とか思って尋ねたこともあるが、どうだったかな。それはさておき*]

石工 アロイス

回想・ラヴ

[過去の事は…まあ、それはまた別の話という事で。
色々あるにはあるのだ。酒が飲める相手とか悪友とか…そういう連中なら聞いた事ぐらいあったかもしれないが、
どちらにしても今はあんまり関係ある話でもないし。]

わかったよ、じゃあ上手くいったら一番に報告しに来てやるさ。

[と言いつつ、ラヴが不機嫌そうに唇を尖らせているのを見て、]


支えってのは……あーーー。
そっか、いないか。…そうだな。確かに余計な話だったか。
…わかったよ、愛想つかされないよう、気を付ける。

まあ、お互いいい祭になるといいな。

[なんて、少し神妙な顔になったりしたかもしれないが、舌を出すラヴ>>380を軽くいなすのはいつもの通りで、頼んでいた品を受け取るまで、いつも通りの時間が過ぎていったはずだ*]

石工 アロイス

広場・シュクル>>397

[この村には魔法を使える人間も何人か…ラヴもそうだし何よりライトがそうだ。シルヴァンは薬草なんかを育てているようだが、そう言えば何の研究をしているのか俺は良く知らない。
俺は魔法には全く縁はない。読み書きは基本として、仕事に必要となるであろう代数と幾何学を街の学校で少々詳しく学んだ程度だ。
なので、シュクルの作る飴も魔法の類と聞いたらそうなんだろうなと思っていた。薬草とは言え、魔法薬のような形にして混ぜているんだろうか、とか。]

ん？あー…まあ。そうだな。
本当はもっと前から準備はしてたんだが、どうしても進まなくて明日の祭までに仕上げないといけなくなった。

いや…大丈夫だよ。仕事じゃねえし、寝る時間は多少は取れると思うし。祭の最中にぶっ倒れたりはしない。はずだから。…多分。

[何をするとは言わない…まあ察せられるかもしれないが。
今日まで放っといたのは確かなので怪訝な目線から少々目をそらしながら少しきまり悪そうに答える形になってしまった*]

石工 アロイス

広場　シュクル

ん？あー……　なんだよ。

[怪訝な顔というか、やけに納得いかなそうに>>411こちらを見つめてくるものだから、少し狼狽えてしまった。もしかして何か間違った事を言っていただろうか。

いや、やっぱり祭りの日の前日に何かするというのは気になるだろうな、普通に考えて…などと思考が巡るけれど、ひとまず納得はしてもらえたらしい。]

一晩ぶっ通しの徹夜くらいは経験あるし大丈夫だが…って、そういう話じゃないよな。

ああ、忠告ありがとうな。
さすがに寝不足でしんどそうな感じのままなのは失礼だもんな。それはわかる。

そっか、そんなマナーが……

石工 アロイス

[何しろ普段が男むさい環境でずっといるものだから、デリカシーというものに欠けがちである自覚はある。軽く頬を張ってから、シュクルが差し出されてくれた「勇気が出る飴」と、眠気に効く（と思われる）方の飴を受け取った。

その場で勇気が出る方の飴を口に含むと、柔らかな甘みが口の中に染み渡っていく]

うん、…本当だ。なんか効いてきた気がする。
…というかすごく…効いてきた。やる気とかわいてきたし。

やっぱり魔法の飴だな。…すごいよ、シュクルは。

[でも飴を含みながら喋るのもやっぱりマナーに欠けるだろうか。
ともかくシュクルの方を向いて]

じゃ、ちょっと頑張ってくるわ。
いい祭にしようぜ。…ありがとうな。

[そう言って、広場を後にした**]