19 【R18】アッシャー村の春の祝祭3
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7人目、 月犬族 リトリコ がやってきました。
月犬族 リトリコは、村人 を希望しました（他の人には見えません）。
【削除】 月犬族 リトリコ
［忙しなく人波の中を泳ぐ日々も、薄ら笑いを張り付けた周囲の内心を読み解くことも。
生まれ育った都会は、―――あらゆる物に溢れども、そこに色が無かった。］
【削除】 月犬族 リトリコ
［忙しなく人波の中を泳ぐ日々も、薄ら笑いを張り付けた周囲の内心を読み解くことも。
生まれ育った都会は、―――あらゆる物に溢れども、そこに色が無かった。］
月犬族 リトリコは、 先生 リトリコ に肩書きを変更しました。
先生 リトリコ
［忙しなく人波の中を泳ぐ日々も、薄ら笑いを張り付けた周囲の内心を読み解くことも。
生まれ育った都会は、―――あらゆる物に溢れども、そこに色が無かった。］
先生 リトリコ
おはようございます、校長先生。
［村の中心から逸れたところに位置する村唯一の小さな学校。
閑散とした校舎の中で、窓を開けては裾を持ち上げ一礼する。
視線の先の雇い人は対比するかのように何時もと同じく朗らかな笑みのまま首に巻いたタオルで汗を拭いて、周囲の草木の手入れを行っていた。
今日と明日は祝日なので学校はお休みだ、と子どもたちに伝えている。
村の伝統行事である〝アッシャーの祝祭〟の大掛かりな準備に人手は幾らあっても足りないらしく、それは例え小さな手だとしても欲しいそう。
今この時も家族の為にお手伝いを一生懸命頑張っているであろう子どもたちの笑顔を想起すれば、自ずと口元が緩んでしまう。］
先生 リトリコ
ええ、寂しいものですね。子どもたちがいないのは。
然しながらもう祝祭の季節が来ましたか、年が過ぎるのも早いもので。もうすぐ、木蓮も咲くころでしょうか。
［思い起こすは校門の傍にある逞しい幹を据えた一本の木。
枝先からは薄紅の蕾が今かと待ち侘びるかの如く顔を出していたらしい。
この学校に―――この村に流れて3年目の春がやってきた。］
ふふ、〝アッシャーの祝祭〟ですよね。
勿論、覚えておりますとも。
［記憶力は良いんですから、と続けるも、雇い人はどこ吹く風のように作業を再開した。
赴任して初年、マッシャーの祭りごとかと聞き違えしたことが尾を引いているのだ。
少しずつ生活に慣れてきたが、雇い人にとっては未だ〝新入り〟らしい。］
先生 リトリコ
［それでも。
快活で情操豊かな子どもたちとの関わりも、
村に来て日が浅かった自身を優しく気がけてくれる村の人々との談笑も。
アッシャー村での生活は淡くも温かな幸せの色に彩られていた。*］
先生 リトリコ
「先生、知ってる？おまつりの話。」
「すきな人にね、手づくりのくびかざりをあげてすきってつたえるの。
でね、どっちもすきだったらしあわせになるの！」
「お父さんとお母さん、おまつりでけっこんしたって言ってた！」
ふふ、素敵な話ね。
「先生は？」
私、ですか？
「先生はくびかざり、だれかにあげないの？」
………そうですね。
私は―――――
先生 リトリコ
［この時期になると等しく尋ねられる話題に何時もながら曖昧に笑みを浮かべる自身に、子どもたちは何を思ったのだろう。
自身の机の上には少しばかり萎れている、草花の首飾りが幾つも置かれていた。
その一つ一つを手に取れば、花の色味は配色が考えられており、茎の巻き方も以前と比べて傷やささくれが少なく、丁寧さが滲み出ている。
少しずつ上達しているその首飾りたちをそっと胸に抱いて、その思いの詰まった贈り物に静かに瞼を閉じた。
興味が無いと、憧れがないと言えば嘘になる。曖昧に笑みを浮かべることしかできないのは、先生という立場の問題だ。
祝祭の話を耳にしてから、首飾りを密かに作ってみて 季節が過ぎれば他に紛れるように視界の外に追いやっての繰り返し。
もう、作らなければいいのに。――――、でも。
引き出しの奥底に眠る、新しく作った首飾りは一縷の期待の現れなのかもしれない。
こんな私でも、物語のような恋ができたなら。
なんて。］
先生 リトリコ
［小さく首を振ってすいと目を開ければ、手元のシロツメクサの首飾りが目に入り 薄く笑みを零す。］
……みんなにお返しを作らなきゃ、いけませんね。
［一つ一つ、重ならないように作品を置く棚へと丁寧に置き進めていった。
せめて、一日でも長く切り花が活きるようにと、棚は日の光から逃れるように隅の方へと移動させる。
子どもたちへのお返しは、何がいいだろうか。
明日に向けての衣裳づくりは勿論のこと、一緒に行うには刺繍がいいか、それとも。
思考に耽りながらも、相棒の小さなトランクケースを手に取り、学校を出て 中心部へと足を向ける。］
先生 リトリコ
［頭上には雲一つない澄み切った真っ青な空が一面に広がっている。
この空の色も、アッシャー村に来て改めて知った、私の好きな色だ。*］
先生 リトリコ
— 村の中心部 —
［四季折々、色彩が変化していくその様は例え道のりが長くも飽きることはない。
歩幅ごとに過ぎゆく景色は緑の豊かさと家屋が共存した世界で目を凝らしてみればぽつぽつと芽吹きを見つけ、新たな発見と春の陽気の心地よさに広場へと赴く歩先は自然と軽くなる。
近付いてくると、中心部から美味しそうな匂いが鼻腔を擽ってきた。］
先生 リトリコ
［子どもたちのお礼に、お菓子なんてどうだろう。
年若い可愛らしい職人さんが織りなす様々な飴の巧緻なアートを一人ずつ……とすると聊か懐が寒くなってしまうけれども。
口の中をころんと撫でる小さな飴玉の甘さに、子どもたちの口元もふにゃりと溶けていくだろう。
この村に初めて来たときにくれた「勇気のでる飴」の味は緊張を解し 新しい生活を送る背中を後押ししてもらった特別な味だ。>>10
村に馴染んで、その〝勇気〟の指し示すものが違っていたことを知り、頬が熱くなったりもしたが、それでもその温かな味を求めて、時折顔を出してしまう。
最近出来た、菓子屋の焼餅もいいかもしれない。
村の人達が協力して少しずつ出来上がっていく異国風の様相に、楽しみだと子どもたちと話していた日々。
焼餅の中に入っている餡のしっとりと、されど深く優しい甘みは紅茶とともに穏やかな時間を過ごすのにとても良く。
地味だと商品を称する店主の彼に、彼の作るお菓子で子どもたちの喜ぶ姿を伝えることができるいい機会なのかもしれない。>>27
なんて、思案に耽っていたら。］
先生 リトリコ
……あら、アロイスさん。こんにちは。
［聴き慣れた呼び名に反射的に振り返れば、此方に向かう赤髪の彼が見えて 立ち止まり 会釈をした。>>48
元気いっぱいの彼の手からは自然と調和した家屋を始めとした様々な建築に用いられている石材の数々が生み出されている。その〝作品〟たちの形の精巧さに、目を奪われていた自身にとってはその作り手と話ができることに内心喜色が広がっていた。］
いいえ、大丈夫ですよ。どうされました？
［彼の言葉に相槌を入れつつも、続く言葉に小首をこてんと傾けて。］
作図、デザイン…… ものに因るかもしれません。
何かお困りでしょうか、今度皆さん作られるものとか？
［授業で話す知識と実地的な能力は異なることは分かっている身の上であるからこそ、生業としている彼の前では軽々しく詳しいと言えずに笑みを携えることしか出来ず。でも、お力添えできるといいのだけど、と零れた言葉は紛れもなく本心だ。*］
先生 リトリコ
— 中心部 —
あ、……ふふ。そうでしたか。
アロイスさんも作られるんですね、
……きっと、美しいものに仕上がりそう。
［次に加工する石の形とか、建築物の話かとつい思ってしまっていたから。
切り出された話題に敷いていた笑みが解けて、自然と表情が緩んだ。>>98
少しばかり緊張も入っていたのかもしれない、———だから、つい口が滑ったのも知らぬまま。］
成る程、星型の首飾りですか……
太陽も、月も素敵なイメージだと思いますよ。
［安直だと語る彼の後ろから着いていき、辿り着いた場所にスカートの裾を折りながらそろりとしゃがみ込む。幾つか描かれている図形から、彼の思案の深さが滲み出ていた。幾多の中から丸の周囲に指先で光の線を入れていく。］
先生 リトリコ
アロイスさんの日々のお仕事の頑張りと、その明るさは
皆さんを照らしてくれる、太陽のようだとそう思いますから。
ほら、首飾りは……あの。お渡しするものでもありますし。
デザインとしてだけでなく 意味合いを持たせるのは如何でしょう。
［直接、男女の契りだとか、恋人だとか。憧れはあるものの言葉にするのは気恥ずかしいままに、言葉に曖昧さを持たせては燦燦と輝く太陽の形から三日月型の方へと矢印を描く。>>99 ］
月は自分では輝くことは出来ず、太陽の力をお借りして
こうして私たちにも見えています。三日月や満月、様々な形で。
アロイスさんがもし自分の力で輝かせたい。色んな一面を知りたいと。
そう思う方がいらっしゃったら、太陽や月をモチーフにしても良いのかもしれません。
［これは一つの案ですが、と言葉をまとめ 彼の方へと見上げた。丁度、太陽の光を受けた赤髪がきらりと瞬くように輝いて見えて。*］
先生 リトリコ
— 中心部 ―
志が高いのは伸びる証だと、言いますから。
挑戦すること、それこそに意義があると思いますよ。
［石材を四角に仕上げること自体が滑らかな平面を形作る技術が必要不可欠で、あの均一的な石材を生み出すことができることも素晴らしいことなのだと、思う。そう、思うが。彼の目標とする場所は更に高いところに位置しているからこそ、言葉を選んでいく。>>125妥協で無しに、向上心を灯す火柱を遮らないように。
それは仕事に対しても、人柄も然り。>>126〝まだまだですよ〟とそう笑う彼にすいと目を細め、再び図面へと視線を落としていく。］
そう、自分が作りたいイメージを表すだけでなく
相手を含めたイメージ、そう……メッセージは良い例えですね。
［口にしながら言葉を落とし込み、咀嚼していく姿を相槌を入れながら見守る。
やがて大きく息を散らしていく彼にくすりと笑みを零しては。］
先生 リトリコ
確かに同じ装飾とはいえど仕事とは少し異なるものかもしれません。
アロイスさんのお仕事で言うなら、装飾……何なら設計するためのイメージ案をもご自身で作らなければなりませんから。
いいえ、お役に立てたのなら何よりですよ。
貴方にとって、納得のいくものが出来るといいですね。
［流石、の言葉には小さく首を振って応える。自身の言葉をしっかりと咀嚼して前を向かんとしているのは他でもない彼自身なのだから。］
歪な形だと、もしかしたらまた光り方も変わるやもしれませんしね。
三日月や繊月、半月……だなんて様々に姿を変えられるのは今の形だからやも。
星、お好きなんですか。……と、
［真紅の瞳が此方へと向けられ、視線が重なる。不思議そうな面持ちに、また小さく首を振ってみせ。 ］
先生 リトリコ
この村は温かくて、活気が合って。皆さん、お優しいですよね。
互いに互いを助け合って、日々を暮らしていて。
………本当に素敵な村、ですね。
［〝もうずっとこの村にいれたら、いいのに。〟
頷きたくも頷けない立場と感情の鬩ぎ合いの中で、気遣い上手な職人さんから飴を受け取り、仄かに苦笑を孕んだ笑みを零した。*］
先生 リトリコ
— 中心部 —
きっと、皆さんもそう思ってらっしゃると思うんです。
言葉はなくとも、———いえ もしかしたら別の形でお伝えされているかも。
それこそ、感謝の言葉ですとか。
［村で行き交う〝ありがとう〟の五文字、互いに助け合う村の人々だからこそ自身ができないことや助けへの感謝———敬意を惜しまないからこそだろう。多くの人が行き交うも何処か距離感の在る場所で生まれ育った身だからこそ、余計そう思うのかもしれない。彼からのお礼の言葉からも、然り。>>229言葉に潜む優しさが、温かい。］
ええ、……頑張ってくださいね。
［彼の言葉に、此方も強く頷きを一つ入れる。彼の手から作り出される首飾り、———どのようなモチーフを相手と重ねるのだろうか。それとも、思い描く構想はもうできているのだろうか。思案からの呟きを耳に入れながら 〝………完成したものが、見てみたくなりますね。〟とぽつりと漏れた。彼にとって渡す相手が決まっているのなら、不躾な願いだろう。その方に渡す前に見てみたい、だなんて。］
先生 リトリコ
［思案を遮るようになってしまったが、少しばかり声音が裏返る彼の姿にくすりと笑みを零しつつ。>>230］
その気持ち、分かります。
仕事が済んだ帰り道に空を見上げると、ほっと息をつけるといいますか。
張りつめていた緊張が解ける、といいますか。その中で見る夜空が、綺麗で。
少しだけなら、お話できるかもしれません。
星座の逸話ですとか、本に書いてあったものですが……
［生まれ育った場所が馴染めずに 本の世界に没頭していた折に読んでいた本の内の一冊。物語のような逸話の数々に心を弾ませていたことを思い起こしながら、小さく首肯しつつ。］
先生 リトリコ
ええ、ちょっとしたものを。
子どもたちが喜ぶものを、と考えてみましたが中々絞りきれなくて……
［続く彼の幼少期の言葉に、口元が緩んでいく。>>231しっかり食べて元気よく遊ぶ、彼の小さな姿————想像がつくその様が微笑ましく。挙げられる候補に頷きながらも、最後に添えられた言葉にぱちりと目を瞬かせる。感謝も、一人一人に対して言葉を添えられる、贈り物。］
メッセージカード、……それは考えもつきませんでした。
ええ、……ええ。とても、良いかもしれません。
ありがとう、アロイスさん。
［名案だわ、と声音を弾ませながら 感謝を述べる。も、直後砕けた物言いになってしまったことへの恥じらいで自身の口元をそうと指先で隠し。*］
【独】 先生 リトリコ
/*
アロイスさんの石工という職業に真摯に色々考えちゃう姿が微笑ましくてとてもかわいいもふもふ
シュクルちゃんのむふーってしてるのもかわいい……
みんなかわいい……
フローラちゃんのもシュクルちゃんのもラヴちゃんのも拾いたいのに拾いきれないのが歯がゆい……ぐぬぬ
【独】 先生 リトリコ
/*
ラヴちゃんとコウセツさんとのお話もかわいいし
シルヴァンさんとフローラちゃんのお話もかわいいし
かわいいがいっぱい
いっぱ、い………よし。
時間が来るまでに一つ落とすぞという気持ち。
先生 リトリコ
回想：コウセツ
そんなことは……、
［読書と紅茶のお供に、と『暁亭』へと立ち寄ったある日の昼下がり。
餅の香ばしさと穏やかな甘さが混ざりあった香りに包まれる中で何時もの焼餅を注文しながら、店主から掛けられる言葉に小さく首を振った。>>257］
此処に来て、皆さんの優しさや元気に触れて
毎日がとても、充実しています。
［溢れかえったものの中では味わえなかった この幸せを上手く表せているだろうか。
知らない場所で緊張していた中で貰った、あの優しい飴の味が。
目の前の彼が声を掛けてくれた、良い所紹介の村巡りが。
全部、———全部、外の人である私を村の皆さんが暖かく迎えてくださったからこそ。］
先生 リトリコ
…… これも皆さんと、きっかけをくださったコウセツさんのお陰です。
ありがとうございます、コウセツさん。
［貰い受けた香源である紙袋を抱き寄せ、微笑んだ。都度、足を運んでいるのは甘味が好きなのもあるのは勿論、きっかけをくれた優しい店主のお店の繁盛の一助になればという気持ちは内緒の話。*］
先生 リトリコ
— 中心部 —
みんな元気があって、でも思いやりもあり。
仕事は大変じゃない……とは言えませんが、
この村の子どもたちと過ごす日々は楽しいものですよ。
［そして、一人で見上げる帰り道の夜空はそんな日々を振り返る時間にもなったり。有り余る元気を正しい方向に吐き出せるようにするのも自分の仕事だ。子どもたちが元気に遊び回る姿を想起しながらも、続く言葉に小さく頷き。>>306］
ええ、私でよろしければお声かけください。
アロイスさんもお仕事、お忙しそうですから。
余裕があるときに、———嗚呼、そうだ。その時に本も紹介いたしましょう。
［丁度良い本を一緒に読みながら、星の話をするのも楽しいかもしれない。頁の少ない本から、星空の絵が綺麗な絵本まで。美味しいお菓子と紅茶を、添えて。］
先生 リトリコ
あ、………
［つい、零してしまった思いを掬い取る言葉にぱちりと双眸を瞬かせ。 ］
いえ、……いえ。無理になんて、そんな。
こちらこそ、ありがとうございます。
アロイスさんがご都合の良い時間に、お声かけください。
明日は、この広場にいると思いますから。
［不躾な願いへと寄り添う優しさに口元が綻んでいき、微笑ながら思いのままに一言。］
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