研究者 シルヴァン

[ そんな日々に、不意に庭に迷い込んだ君が、
　彩りを与えてくれたのだと、今になってわかる。]

研究者 シルヴァン

[ どんな勉強をしていたか、と問われば。]

　…魔法学全般、かな。
　魔法史とか、ルーツを辿るのも楽しいよ。
　中でも、実践に役立ちそうな薬草学に惹かれて、
　研究所もその関連の方に進んでね。

[ それもあって、
　一人村に戻っても研究を進められるのだと。
　定期的な報告等はしなければいけないけれど。

　それに、屋敷には魔法関連の書物が沢山所蔵されていて、その整理もしなければならない。

　見知らぬ国への憧れはある。
　だから、コウセツの留学も羨ましいと思った。

　でも、フローラなしで王都に行くことすら、
　もうできないのではないか、と思うほど、
　寄り添ってくれる君から、離れたくなくて。]

研究者 シルヴァン

たとえフローラが、もう飽きたっていっても、
　君の側から離れないよ。

[ もちろんそんなことは言わないって信じているけどね**]

研究者 シルヴァン

増えていく約束

[誇らしげに仕事の話をしている君が
堂々として眩しくて、自分まで誇らしく思う。

彼女の口から、お花を世話をする人を育てる、
　という提案が出る。庭師を雇うのもそう安くはないだろうし。]

　なるほど、それは素敵なアイディアだ。
　花が好きな子はいるだろうし、
　フローラに憧れて、花屋さんになりたい子もいるだろう。

[子供相手にヤキモチを焼かないよう気をつけないと。]

研究者 シルヴァン

[ 世界には、
　ここでは咲かない珍しい花がいっぱいある。
　幼い頃に、図鑑でしか見ることのなかった花々を、
　直接見たり、村に持ち帰って育てることができたら…。]

留守を任せる人ができたら安心だけど、
それまでは僕も“フローラ”を手伝うよ。

[ あくまでできる範囲のお手伝い、になるけれど、
　花の世話や店番だけならできるはずだ。
　華やかな花束などは完全に門外漢だけど。]

研究者 シルヴァン

[ 勉強の話>>319。楽しかったと告げれば、
　何故だかホッとしたように笑う君に
　首をかしげてしまったけれど。

　そういえば昔は、小さな文字がびっしりの本を
　しかめっ面で読んでいたのを、見守られてたこともあったっけ？]

　　楽しかったよ。まぁ、苦手な科目とかはあったけど、学ぶのは楽しい。そうじゃなきゃ、王都まで行って学ぼうと思わないよ。

[ 僕が苦行を強いられていると心配してくれたのかな？と想像して、ついつい可愛らしい、なんて思ってしまった。]

研究者 シルヴァン

　うん、そう。
　あの頃、フローラと一緒に本を読んだり、
　フローラが楽しそうに僕の話を聞いてくれたりしたことも
　もっと学んでみたいって切欠になったと思う。

[ だから、君が魔法史とか興味を持ってくれたのなら、
いくらでも、講義をすることはできると思う。]

　…今の僕があるのも、フローラ、君のおかげだよ。

　そう、“ジジ”はフローラにも自分の知識を託していたんだね。植物の根が地中で広がっていくように、根付いていくのかな。[それから、庭を案内する、という約束に破顔して頷いた。]

研究者 シルヴァン

　ああ、楽しみだなぁ。

　…両親が帰ったら、正式に紹介しないとね。
[ 色々事後承諾になってしまいそうだけど、
　気ままに生きている人達だし、
　フローラはいい子だから、受け入れてくれるだろう。

　…今どこにいるかも把握していないけれど、
　先に手紙で報告をしないとな、と、その時ばかりは
　真面目な顔で考えて。]

　　うん、フローラと一緒なら、
　　毎日それだけで楽しく過ごせるさ。
[ なんなら今日からでも…というのは気が早すぎるか。]

研究者 シルヴァン

[ いつの間にか、広場の中央までたどり着いていた。

　笑顔で、踊りに誘う君に、負けないくらい笑顔で。]

　ああ、踊ろう。

　そうだよ、僕は、ずいぶんと元気になった。
　すぐに熱を出して、君に心配かけることも少ないんじゃないかな。
[ でも、時々は甘えさせてほしいかな、なんてぼそっとつぶやいたり。]

研究者 シルヴァン

　あ、でも、待って。
　踊る前に、これを受け取ってほしい。

[ 張り切って手を引こうとする君を止めて、
　ポッケから、小さな布袋を取り出して、君に手渡した。
　袋の中には、花の首飾りが入っている。>>188]

　僕が贈った首飾りをして、踊る君がみたいんだ。

研究者 シルヴァン

[ 男の人と踊るのが初めてだと打ち明ける君。]

　…踊りながら笑っても、
　それは君と踊るのが楽しいからだよ。

　僕もあんまり上手じゃないけどね。
　フローラのパートナーは誰にも譲る気はないよ。

[ なんてかっこつけて、そんなに得意ではないけれど、
　それでもこれからは、君の側でずっと**]

研究者 シルヴァン

練習の成果

[お店を手伝いたいという申し出>>350は
やんわりと断られてしまった。]

　ありがとう、フローラ。
　僕の仕事のことを気遣ってくれて。

　でも、大丈夫。無理はしないよ。
　いや、君と過ごす時間を増やすためなら
　ちょっとぐらいの無理はしたいけど。

　バカだなんて思わないよ。
　僕のフローラは、なんてよくできたお嫁さんだって、誇らしく思う。

[キリッとした表情で言ったつもりだけど、きっと周りにはデレデレとしてるようにしか見えないだろう。でも、仕方ない。こんな可愛い子がこんな可愛いことを言ってくれるのだから。]

　うん、それじゃあ、お店のカウンターに、
　僕の指定席を用意してね。

研究者 シルヴァン

[ 真っ赤な顔をして、涙が出そうっていう君>>351に、つられて自分も目を潤ませながら。]

　嬉しい涙ならいっぱい流して。
　悲しい涙も僕の前なら遠慮しないで流してほしい。

　もちろん悲しい思いをさせないように、
　君を守っていくつもりだ。

[ でも、いくらでも甘えていいって言われたら、
　キメようとしても締まらない表情になってしまう。でも、どんな僕でもきっと彼女は受け止めてくれる。

　だから、僕も─]

研究者 シルヴァン

[ ようやく渡すことが叶った首飾りは、
　彼女の胸の上で可愛らしく揺れる。]

　ずっと、ずっと君のことを想っていたよ。

　どんな時でも、記憶の中の君が現れて、
　僕を元気づけてくれてたんだ。

　…これからは、本当の君を大切にしていこう。

　…うん、似合っている。最高に可愛い。

[ それからしばしの逡巡の後、彼女が耳打ちをしてきた。]

研究者 シルヴァン

[ 胸にピンクの花を咲かせて微笑む君に、
　耳打ちを返してから、手を取って踊りの輪に加わった。

　ちょっとステップが乱れることはあっても、
　眼の前に君がいるから、それだけで嬉しくて楽しくて仕方がなかった。

　高らかに彼女>>357が宣言すれば、こみ上げる想いが抑えきれなくて、君を抱えあげて勢いよく回るだろう。

　このくらいならね、もうできるようになったんだ。しばらくは肩で息してしまっているけれど。

　そうして音楽が一旦止まれば、そのまま輪から離れようか。

　体を動かしたら、お腹が減ってしまったから、
　軽くごはんを食べられるところに行こうと誘う。

　それから、また祭りの続きを二人で*]