飴職人 シュクル

現在 呪術師ハウス前

[>>182歳が近いとどうしてもそういう距離になってしまって、それを嫌だと言われた時には素直に謝ってもうしないってなるだろうけど、甘えてしまっているところがたくさんある。

ひとしきり笑った後は目尻の涙を拭いながら。]

ライトならきっといい人が見つかるよ。
それが今年じゃなかったとしても、来年でも。
だってライトは素敵な人だもん。

[>>183だからその時までに準備をしておくのは大事だって背中を押すように微笑みを浮かべて。
>>184皆浮かれているってライトの言葉に頷いて、私達もその一人なのかもなんて考えながら。

私の疑問に対して返ってきた答えに思わず目を見開いた。]

飴職人 シュクル

え゛っ。

[いると思っていたの？まさか？と、変な声が出てしまった。]

あは、あはは。
…………悲しくなってきちゃった。

[半ばいじけたように目を逸らしていると、頭に手が置かれて。びっくりして目を瞑ると、ライトが何かお呪いをかけようとしているみたいで。]

…いいの？
こんな事に使ったら勿体ないよ…？

[しょげた様子のままライトが祈るのを上目で見つめながら。
祈りもお呪いもタダじゃないのにって不安を滲ませていると、お呪いが終わってライトの笑みが見える。
なんだか不思議な力をもらったような気分になった。]

飴職人 シュクル

むぅ…優しさがくすぐったい。

[全然嫌ではないけどあやされてしまったような気恥ずかしさを覚えて。思えば私の気分が落ち込みそうな時のライトはいつも頼もしかったっけ。

むずむずとしているうちにそろそろ時間に。
行かなきゃと立ち上がるとライトの方へ振り向いて。]

ねぇ、ライト。
明日…………

楽しもうね。

[明日がお互いにいい日になるようにってにっこりと微笑みながら。ライトの元を立ち去ろうとした。]*

錬金術師 ラヴェーナ

―　回想：アロイスと　―

んー？いらっしゃい、アロイス。
今日もお使い？

[それは二週間ほど前の事。
店の扉を潜った赤毛の青年に、
いつものようにボクは応対した。>>77]

元気だよぉ。
この時期は稼ぎ時だから気張んないと。
はいはい、いつものやつね。ちょっとお待ちー。

[アロイス…と言うか街の職人さんたちは
度々仕事の関係で訪れるから
父さんの代からのお得意様だと言ってもいい。
ねぎらいの言葉に軽く笑って返し、
手元の紙にさらさらとメモを走らせる。

術に使う材料を奥の倉庫から取ってこようと
足を向けかけた所で、続いた注文に足を止めた。]

錬金術師 ラヴェーナ

……ほーん？

[ぱちぱちと瞬きをする。
このシーズンはよくある系統の注文。
それが彼の口から出てくるとは。
意外、と言う程でもなかったが、
そうなのか、と思うと何だか不思議な気持ちでもある。

ともあれオーダーの内容を聞き、頷いて。]

はいよ。勿論承りますとも。
青紫の鉱石かー。
そしたらラピスラズリとか、アイオライトとかどうかな。
ラピスラズリは神様につながる
幸運を齎すって言われてる石。
アイオライトは不安を取り払ってくれる石…って言われてるよ。

自分で加工したいなら少し大きめの奴の方がいいかな。
お値段は鎖入れてこれくらいで。

錬金術師 ラヴェーナ

[ま、どれもこれもあくまでおまじないの域を出ず、
効果は人による。ってやつなんだけどさ。
そこはボクも商売なので、一応そのテの知識は持ってるのだ。

そのほかにもいくつか見本を見せてみて、
アロイスが気に入った石があればそれを使うことだろう。]

……しかし、そっかあ。
アロイスもいよいよか。

[ボクは首飾りのなんちゃらを信じてないけど、
別に信じてる人を否定するわけじゃない。
むしろ何の疑いもなくまっすぐに信じて、
素直に恋が出来るって、眩しいし羨ましいと思う。

年頃になってから、村の数少ない同世代の若者は
一人、また一人と結ばれていって。
アロイスもとうとうそっち側の人間になっちゃうのか…と
一人なんとなくしんみりしていた。]

錬金術師 ラヴェーナ

……うん？まあぼちぼちね。
父さんが死んでもう二年でしょ。
そろそろ様になって来たと自分でも思ってるんだけど。


[そんな時にふと零れた言葉に顔を上げて、笑いかける。
アロイスはボクが塞ぎこんでた時の事、
どれくらい知ってたかな。
もし迷惑をかけていたとしたらお恥ずかしい限りだ。**]

呪術師 ライト

現在　呪術師の家前/シュクル

［>>191きっとそれは本心から言ってくれているのだろうとわかるから頬が熱くなるのを感じてしまう。
素敵な人と言われる日が来るとは目頭が熱くなる。
『やーめーてーよー』とか言ってた時分が懐かしく思えるほどだが実際に懐かしい思い出だった。

いい人が見つかるかはさておいても本日十分に嬉しい言葉を貰っている］


いや、いやいや……気になる人くらい、はさ。


［いい人でなくともモーションをかけてる人やシュクルが気になる人くらいはいるだろう。
本当に居ないらしいというのは>>192視線を逸らされたのでわかるのだがここまでいじけるのも珍しい。

お呪いをかけている間は目を瞑っていたけれど横顔から見るまだ幼さの残る顔立ちも気を引きやすいと思うのだけれど――］

呪術師 ライト

ぐっ、う……そんな風に言われる方がくすぐったい。

でもお呪いっていうのはこんな事に使うものだよ。
今よりも少しいい感じになりますように。
土地神様も数多の精霊たちも見てくれてるから。


［天気を調整すると言った儀式系の大がかりなものよりも、例えば転びにくくなりますようにと言った身近なお呪いの方が呪術師の大元になっているものだ。
こんな事ではなく、こんな事だからいいし使うべきなのだ］


もうそんな時間か、長いこと引き留めたかな。
シュクル……来てくれてありがとうな。

ん、明日はいつも通り楽しも。


［>>193様子を見に来てくれたと言っていたが他にも用事はあるだろう。
先に立ち上がって手を貸してから振り向かれると笑みを浮かべて赤毛熊の手でひらひらと手を振った］

呪術師 ライト

また、明日。


［幼い頃からの約束のように言葉を投げかけてから見送ると大きく背を伸ばしてから悪い精霊除けのための見回りをしていこう］


……そっか、居ないのか。


［ぽつりと独り呟いて、のっしのっしと広場から店の並ぶ方へと歩いていこう*］

呪術師 ライト

広場

［広場には組み木が積み上がっている頃合いだったか。
きっとアロイスのアニキが頑張ったのだろうと勝手に判断しつつその場に留まれば手伝わされそうなので撤退する。

困りごとがあればお呪いをしていくけれど祭の前日ともなると恋愛成就や夫婦円満のお呪い、恋占いが主流となっている。
アッシャー祭は想いを伝える日でもあると同時に記念日でもあるからご夫婦での方もそれなりにいる。

広場で準備をしている人でご入用の人がいなくなればまた少し移動して、転げた子どもがいれば赤毛熊に泣かれながらも起こして治癒院へ行くように勧めたりと、あとは錬金術師の店は閉まっていたし>>49、この時間帯に開いてる店は少なそうなので移動して回っている］


っと、はいはい……錆落としの呪いですね。


［声をかけられると立ち止まり、毛皮の内ポケットからハーブを取り出すと鉄鍋の錆を落とす呪いをしてまたのっしのっしと歩いていた**］

菓子屋 コウセツ

─ 回想：シュクル ─
[ この村の若い男女の中で、私は年が上な方だ。
　そのせいか友人といえば年下の子達ばかりだったから、
　年上に対して敬えだとか、先輩のように扱えだとか
　そんな感情を抱いたことは一度もなかった。
　
　シュクルが私にお姉さんのように振る舞った時も、
　私は特に気にする事もなく
　ただ大きな飴玉に喜んでいた記憶がある。>>101
　
　小さなシュクルが言葉を覚え、
　私にお姉さんとして振る舞うまで大きくなったのだ。
　可愛いと思うことはあれど、ふてぶてしいだなんて思いはしない。
　
　大きな飴玉を前に得意げにしていたシュクルは、
　私に菓子を人にあげる事の喜びを教えてくれた大切な存在だ。

菓子屋 コウセツ

[ 大人になり、すっかり一人のレディとして
　此方を見るシュクルに店の飾りを手伝ってもらったその日。
　
　特に気に入ったという黒糖の菓子を手にするシュクルに、
　紙袋に追加のかりんとうを入れてやった。]
　
　それはカリントウ、という菓子だ。
　黒糖という珍しい砂糖と使うものでな。
　故郷から仕入れて作っているんだ。
　
　よかったら、家でも食べると良い。
　飴ほどではないが、日持ちするよ。
　
[ そうして手渡した菓子は、後日また少し多めに作って
　シュクルの家に届けた事だろう。
　
　礼は菓子だけで十分、だなんて言う謙虚な娘には
　それこそ十分な量の菓子を
　食べて貰わなきゃならないからな。** ]

菓子屋 コウセツ

─ 回想：シルヴァン ─
[ 幼馴染のシルヴァンは、私の良き話し相手だった。>>135
　
　何かあれば外でかけっこを……などという遊びは
　あまり向いていない者同士として、
　私と彼はよく室内で本を片手に話すことが多かった。
　
　この村にはない文化である東方の話は、
　それこそ興味がなければつまらないものだろうに、
　シルヴァンはむしろ楽しんで聞いてくれて。
　
　そんな彼の仕草に、
　私は調子に乗ってあれこれと長話をしてしまったのだったか。
　
　いつか故郷に行って
　実際に向こうの物を学んでくるのだと彼に告げた時も、
　シルヴァンは納得したように送り出してくれた。
　
　そんな彼の存在に、何度救われた事だろう。 ]

菓子屋 コウセツ

[ この村に帰って来て、村に飴の専門家が居るにも関わらず
　あまり一般受けもしなさそうな薬草の飴を最初に作ったのは、
　体の弱い幼馴染に食べてもらいたかったから。
　
　忙しい中私の店に通ってくれるシルヴァンに、
　彼の好きな餡が入った饅頭と
　気休め程度の薬効のある飴を包んで渡したりして。 ]
　
　
　やはり村に君が居てくれると嬉しいな、シルヴァン。
　
[ 近々開かれる祭りの話に花を咲かせながら、
　店先でささやかな茶会を開く姿が
　直近の晴れの日には見られたかもしれない。** ]

錬金術師 ラヴェーナ

―　回想・シュクル　―

え、そうなの？
いや、でも考えてみればそっか。

[魔法って別に万能じゃない。
錬金術を習うにあたり、父さんから最初に教わったのはそれだった。

錬金術はたとえるなら水を氷にするのを
もっと複雑にしたようなもので、
既にあるものをほんの少し弄くるだけ。

無いものを生み出すことはできないし、
時を巻き戻すことも、死者を蘇らせることも、
ましてや人の想いを操ることもできない。
ゆめゆめ驕ることなかれ。

だから「勇気が出る」って言うのは
つまり治癒術の一種かなって思ってたんだけど
タネを明かされてしまえばむしろ納得ではあった。]

錬金術師 ラヴェーナ

シュクルはさ、
じゃあどうして「魔法の飴」を作ることにしたの？

[これは別に嫌味とかそういうんじゃなくって、
純粋に不思議だったんだ。

誰かの幸せを願い、悲しみを癒す魔法の飴。>>10
皆に等しく与えられる、それは慈悲の祈りに似てて。
魔法を冠することにしたのも、
なんか理由とかあるのかなって。
尋ねたのもまだボクたちが子供の頃の話。]

錬金術師 ラヴェーナ

[ところでシュクルには実の親が居ない。>>187

っていうのは、狭い村だからどこからともなく耳に入る話で、
でも彼女を引き取った夫婦もいい人たちだったから
ボクはそこまで深刻に考えたことってなくて。

工房によく顔を出すのも、後をくっついてくるのも
ただ錬金術が珍しいのかなって思ってたんだよ。
まさかその影が心の底にそんな深く根付いているなんて知らなくて。>>190

彼女が急にいなくなったって騒ぎになった時、
ボクも皆と一緒に探しただろう。
大したことはできなかったかもしれないけど。
無事見つかった時にはもー心配かけて！バカバカ！って
涙目で詰っただろうな。**]