錬金術師 ラヴェーナ

[もっとボクの察しが良ければ
言外に込められた何かしらに気づいたのかもしれない。>>253
でも、ボクは鈍感で――ううん、そういうの、
無意識に深く考えないようにしていたから。
いまいちはっきりしない言い回しに
「だから何かってなに」って不満そうにしていた。>>254

だって、深く考えたらきっと、
"なにか"を期待してしまう気がして。
期待するのは嫌。期待なんてしない。
期待しなければ傷つくこともないもん。

期待しないでおくってのはそういう意味だったけれど、
コウにいには違う受け取られ方をしたみたいだ。
ともあれ花を受け取り、手を振ってその場を後にする。]

錬金術師 ラヴェーナ

[花を持ったまま幾つかの買い出しを済ませ、
どこかぼんやりしたまま広場を歩いていると
フローラに声をかけられた。>>294]

あ、フローラ……
うん、今帰り。

[この時期、フローラはいつも
村の人に花飾りを配っている。
なんだけど、去年も一昨年も、
ボクは特にお祭りで着飾ったりしてなかった。
見て喜ぶ人がいるわけでもなし、いらんでしょって。

ま、本当に小さい頃は違ったけどさ。
頭に可愛らしい花飾りをつけて喜ぶ、
そんな頃がボクにもあったかもしれない。]

錬金術師 ラヴェーナ

「フローラはシルヴァンのおよめさんになるの？いいなあ。
　わたしもいつかすてきなおとこのひとの
　およめさんにしてもらえるかなあ…」

錬金術師 ラヴェーナ

（……な、なんで今そんなこと思い出すんだ）

[ふいに断片的な過去の記憶が過って、咄嗟にかぶりを振った。

「わたし」が「ボク」になる前。
まだ母さんが家を出ていく前のことだ。

小さな彼女はシルヴァンのことをお兄ちゃんと呼んで堂々と慕っていて、>>37
シルヴァンも満更でもなさそうで。>>66

こんな年でもう結婚の約束をしてる二人は
「らぶらぶ」ってやつなんだ、って幼心に思ってて、
小さなボクはそんな二人に憧れみたいな気持ち抱いてた。]

錬金術師 ラヴェーナ

[ある程度大きくなってもそれは変わらなくて、
でも、シルヴァンは王都に行ってしまって、
帰ってきても何だか二人はぎこちなくって。

その頃にはすっかりヒネた感じだったボクは
やっぱそんなもんだよな、とか思いながらもちょっと悲しかった。

なので、帰って来たシルヴァンのお屋敷に仕事で赴いた時は
フローラには会わないの？
あんなに仲良かったんだから顔くらい見せれば？
ってお節介ながらちくちく言ったかもしんない。]

錬金術師 ラヴェーナ

[まあそんなことはさておき。
花籠を持ったフローラが
ミモザの花を見て小さく笑う。>>295

もし花言葉を教えられてもボクは
たまたまじゃない？とか言っただろうから
知らなくて正解だったかも。

花籠を差し出されて一瞬迷ったあと。]

え、っと……

[去年までだったらきっと。
ううん、ボクはいいよ、って言ったと思う。
でも―――……]

錬金術師 ラヴェーナ

……ボク、こういうのよくわかんないからさ。
もしよかったら選んでもらえるかな。
一番似合いそうなやつ。


[職業柄、薬草の種類には精通してるけど、
嗜好品としての花にはてんで詳しくない。

だからおずおず、フローラに尋ねたら
どれかいいのを見繕ってくれただろうか。**]

呪術師 ライト

花屋のキミに

フローラ、お疲れ様。
お花をもらえるかな。


［先日のことだ。
あまり思わせぶりなことをしていると女の子に刺されると有難い忠告を頂いたのはフローラからだった。
お呪いには花やハーブはつきもので呪術師の家や赤毛熊の毛皮にあるポケットから在庫がなくなる前にいつも買いに行ったり届けてもらうのだけれどアッシャー祭前日の今日>>131広場で見かければ花を求めた。

求めたのは紫色のラナンキュラス。
花が開いていてもお呪い的には問題はない。
受け取った花にお呪いをして少しばかり元気になってもらい長持ちするようにする］

呪術師 ライト

今日が晴れて良かったよ。
これもフローラが持ってきてくれた、
『赤いガーベラ』のお陰だね。


［お呪いをした紫色のラナンキュラスをフローラの髪に挿すと、むにょむにょとまたお呪いの言葉を紡ぐ。
『幸福』をあなたへと。

うん、これなら大丈夫なはずだ少し勉強したのだ］


頑張り屋さんなフローラに幸多からんことを。
……うん、よし。よく似合ってる。


［お呪いは普段はお願いされてからするものだけれど、
たまには自分から願ってもいいだろう。
どうかなと覗き込んでから飾り付けなどの話をしていく。
いくばくか話をして最後に明日自分の胸につける花飾りの花は何がいいかなと話をして選んでもらうのは甘えだろうか**］

石工 アロイス

中央広場

リトリコ先生もそう思います？
仕事終わりの夜空はなんか落ち着きますよね。
先生の仕事も…確かに大変そうですもんね。
生意気盛りの子供もここじゃ中々いるでしょうし。

[他ならぬ俺自身が、悪ガキとまではいかないにせよ何かとやんちゃだった自覚はある。人に迷惑かけたらその都度両親に謝らされていたので今となっては、随分マシになったつもりではいるが。]

先生が星のこと知ってるなら、ぜひ教えてもらえたら嬉しいですね。
毎日空を見るのがちょっと楽しくなるかもしれないし。
そういう本はなかなか読む機会がなくて。

[先生は先生だからそういう本も読んでいるのだろうか。街の出というのは俺の通っていた学校より遠くだろうか、シルヴァンなら詳しいだろうグルームズの王都か、コウセツの故郷ほど遠くはないんだろうが…
聞きたいことは溢れるものの、立ち話だ。

あまり長く引き止めてはいけないだろうか。とも思う。ひとまず子供たちへのプレゼントのお礼の相談は役に立てたらしい。]

石工 アロイス

子供たちにお返しなら…うん、リトリコ先生子供らにも人気あるし、何でも喜ぶとは思いますけど、きっと大好きな先生が自分に当ててくれたメッセージなら、すごい喜ぶと思います。

どういたしまして。

[口元を隠すのは恥じらいだろうか。こちらもはは、と照れくさそうに笑みが浮かんで…ふと、さっき先生が漏らした一言>>289を思い出す。いくつか頭の中で数を数えてから口を開いた]

…えっと。

リトリコ先生、もしよかったらですけど…祭りの時、少しでいいんで時間取ってもらえないですか？

アドバイスしてもらったし、先生にはできたもの、見てもらえたらなって…俺もそうできたら嬉しいですから。もちろん無理にではないんですけど。

[その頃には星も出てくれたりしているだろうか。
そうだったら、なおさらいいのだけど、ひとまずはそう尋ねてみた*]

呪術師 ライト

錬金術師のお店にて

［錬金術師の店が開いていることに気づいてその扉を開けたのは時間的にはフローラが帰った頃だろう。

同じ魔法使いとして>>177錬金術の定義について聞いたことがあったが無から有を生み出せないのは同じで>>206魔法が万能ではないことも同じか。
本来の効果を力ある言葉で少しだけ高めるのが>>239本来のお呪いで、天候操作はアニミズムが混じったものか。
言葉による呪で精霊や土地神のご機嫌を取ってよろしくするものなのでアッシャー村でしか使えないのは長年のご近所付き合いの成果であろう。
この辺り、呪術は厳密とは言えないので錬金術と異なる点となる。

前起きはさておいて、お呪いをする上で錬金術の品が必要になることがあるので錬金術の店はよく利用している］

呪術師 ライト

ラヴ姉ー、いるかな。


［ラヴことラヴェーナは一歳年上なので姉とつけている。
ラヴにも色々とあり弟分な自分では如何ともしようがなかったことが多々あった。
一人称が「ボク」になった時は会話の中に「ボク」と「ぼく」が混ざり合って最初はよくわからないことになった時期がある。

そんなラヴは声をかければ店内にはいただろう。開いてたし］


真なる水の在庫があったら貰えるかな。


［井戸水や川の水には不純物が含まれているらしくそれらを取り除くのは錬金術の分野らしいとうのは"ジジ"から聞いた話。
使いすぎたことで在庫が切れたからアッシャー祭の後にでも取りにきたいと申し出よう**］

花屋 フローラ

臆病な幼馴染に

［ラヴはどこか不安気な顔をしてかぶりをふる。
彼女がお祭りで着飾らなかったのは知っていた。>>298
お祭りに対して、どこか斜に構えて居る事も。
幼馴染だから。家庭の事情もある程度しっていた。
それからのラヴの変化も…………

幼い頃のラヴの言葉>>299覚えてる。

それに。去年と今年が同じだとは限らない。
………でしょ？>>302>>303］

花屋 フローラ

［ラヴの言葉に私は微笑んで。］


任せて。


［と。言いながら。うんと悩んだわ。
ラヴの手にあるミモザの花。
先程までコウセツと会話していたのを見ている。>>133
幸いな事に。私は鉢植えでその木を育てて居た。
木の枝に連なる柔らかな白に近いピンクの花。
杏の花が美しく咲いた枝を、丁寧に削って磨いた飾。
リボンの色は白を選んで。可愛く結んで差し出した。

リボンの白は。彼女の服に合わせたのと。
あの日の言葉が記憶にあったから。>>299］