花屋 フローラ

［差し出した杏の花の枝の髪飾り。］


見慣れない花でしょう？
異国の花でね。『杏』って言うの。
この木から実る果実で作るお菓子もあるらしいわ。
コウセツのお店にもあるかもしれないわね。

『桜』と言う花より一足早く。
はにかむようにピンクの花を咲かせるから。
花言葉は『乙女のはにかみ』なんですって。


［可愛らしい謂れよねって。くすっと笑って。］

花屋 フローラ

私は桜は図鑑でしか見たことが無いけれど……
異国を旅したコウセツなら。
目にした事もあるかもしれないわ。
とても綺麗な花らしいの。

でも。この『杏』の花も綺麗でしょう？
淡い淡い白がほんのり色づいたみたいなピンク。
ラヴにぴったり。本当によく似合うわ。
私が選んだ一番よ。もらってくれる？


［そう言って。大切そうに差し出した。］

花屋 フローラ

［杏の花の花言葉。

『乙女のはにかみ』

『疑い』『疑惑』『慎み深さ』
それから『臆病な愛』

彼女の過去を考えれば。
恋や愛を疑ったり、臆病になるのは頷ける。

それでも…………
花飾りを貰ってくれるあなたに。
私から。東国の花の贈り物。
白に近い柔らかなピンクは。
黄色いミモザにも映えるでしょう。**］

花屋 フローラ

頼りになる呪い師さん

［空は快晴。皆の作業も順調で。
お祭りの会場は着々と完成に近づいている。
今夜の雨の心配も無いから。
飾られた花は明日も美しく祭りを彩るだろう。

そんな青空の元で。
声をかけてくれたのはライトだった。>>304］

花屋 フローラ

ライトもお疲れ様。
雲一つ無い大空ね。
さすが頼りになる呪術師さんだわ。>>288


［くすくすと笑いながら。
お花をどうぞと花籠を差し出せば。
幾重にも花弁が重なる。八重咲の美しい。
紫のラナンキュラスをライトが選んで居た。］

花屋 フローラ

［何やらむにょむにょお呪いをするライト。］


今日が晴れたのはあなたのおかげよ。ライト。
でも私の育てたお花が。
少しでもあなたをお手伝い出来たなら。
とっても嬉しいわ。ありがとう。


［そう微笑んで会話していたら。
また髪に花を挿された。

また！あなたは！私の話しを聞いてたの？！

思わず心の中で笑ってしまったけれど。
続く言葉>>305に。温かな気持ちになる。］

花屋 フローラ

［髪に手を当てて。大ぶりの花にかざす。］


ありがとう。似合うかしら？


［ふふっと笑ってみせて。
もらった『幸福』を身に着けて微笑む。

ライトが胸に着ける花飾りの相談をしてくれて。
こちらはもうすぐに決まった。］

花屋 フローラ

［『赤いカランコエ』。リボンももちろん赤。］


『赤いカランコエ』の花言葉は『幸福を告げる』
でも異国の言い回しでは。
『幸せのおすそわけ』ともいうそうよ？
あなたが私にくれた『幸福』のおすそわけ。

それにね？

『カランコエ』自身にも花言葉があって。
『あなたを守る』『幸福を告げる』『たくさんの小さな思い出』『おおらかな心』

全部。あなたにぴったりだわ。ライト。


［ふふっと笑って。］

花屋 フローラ

［たくさんの。小さな思い出を。
思い出すかのように。ライトを見て微笑んだ。
私と同じ小さな幼馴染が。
今では村を守る”ジジ”として。
皆に幸福を告げる青空を齎してくれている。］

花屋 フローラ

［でも最後にこれだけは忘れずに。］


けれどそれだけに囚われなくて良いのよ？


ライトが好きな花。好きな色。あなたの好きなもの。
”ジジ”や、お仕事に囚われ過ぎずに。
あなたの好きな物も取り入れて。選んでね？

もしも気に入ってくれたら嬉しいけれど。
このチーフにだって。
好きな花を足しても良いし。
リボンの色を変えても良い。
全く違う物を新しく選んでも良い。


［微笑みながら。］

花屋 フローラ

本当はあなたの髪と目の色のような。
金色のリボンも似合うかしらと迷ったの。

いつもありがとう。ライト。
紫のラナンキュラスを、ありがとう。


［微笑んで。あなたにも幸福を。
私の願いも。呪いになればいい。**］

錬金術師 ラヴェーナ

[頼もしい言葉と共に差し出されたのは
薄ピンク色の愛らしい花と、白いリボンで飾られた
清楚な印象の花飾りだった。>>311]

…かわいい。

[けど、ほんとにいいのかなこんなの。
ちょっとボクには可愛らしすぎない？

なんてちょっと過りつつ。
あんまりここらじゃ見かけないけど、
これなんて花なんだろうって思ったのを
読み取ったようにフローラが口を開いて。>>312]

錬金術師 ラヴェーナ

へ、あ、…いや、その、
…そ、そう…なんだ

[フローラがさっきボクたちが話してたこと
見てたなんて知らないものだから。

なんでここでコウにいの名前が出てくるのさって
まるで何もかも見透かされてるような心地を覚えて
謂れを聞きながらぶわ、と頬が熱くなってしまう。

でも、フローラがすごく大切そうにそれを差し出すから。>>313
心からボクに似合うと思って選んでくれたんだなって、伝わるから。
そんなのは些末なことだ。]

錬金術師 ラヴェーナ

………うん。もちろんだよ。

すごく綺麗で可愛い。
ありがとね、フローラ。


[「乙女のはにかみ」だって。
主張しすぎない淡いピンクが、
優しく心に寄り添ってくれてるような気がする…
ってのは流石にポエミーかな。

口元に柔く微笑みを浮かべ。
大事そうに花飾りを受け取った。]

錬金術師 ラヴェーナ

シュクルは今日は見てないな。
今年も飴を配ってるんだろうと思うけど…。
家に居なければ街中かなあ。

[シュクルの行方を尋ねられれればそう答え]

フローラも、もしなんか入用だったらウチの工房に来てね。
今日中は居るからさ。
花飾りのお礼ってことで、タダにしとくよ。

[立ち去る前にそんな風に告げただろう。

かつての彼女の想いが今はどうなってるのか
それはボクは知らないし、
お祭りをどう過ごすつもりなのかも知らないけどさ。

あなたにとってもどうか、
楽しいお祭りでありますように。**]

錬金術師 ラヴェーナ

広場→自宅へ

[フローラと別れた後、工房へ。
やはり客足は少ないのでのんびりしていたが
ライトが訪ねてきたのはいつ頃だったか。>>308

彼の家はアッシャー村を支えてきた呪術師。
ボクの扱う錬金術とはまた違う系統の術で、
どういう仕組みなのかは厳密にはよく分かんないけど
万能ではないという点に置いて通じるところも多い。

錬金術は物質を一度分解して
自らの魔力を媒介に再構築することで成り立つ術だけど
ライトのところ呪術はこの地に宿る精霊の力を借りて行使する。
何にせよ昔からこの村に必要とされてきた呪いってことで
同じ魔法畑の人間としてもアッシャー村の住人としても、
一定の敬意を払ってきた。

彼の先代である"ジジ"は父さんがお店を切り盛りしてた頃からのお得意だったし、ライトとももう長い付き合いになる。]

飴職人 シュクル

回想 ラヴ

[>>265ラヴは私の魔法を優しいって言った。
最初はそんな事ないんじゃないかって思っていたけれど、次第にそう思ってしまった理由もわかって。

きっと私が一番欲しかったものがこの魔法なんだなって。
ラヴと話して、泣かせちゃって、どうすればよかったんだろうって考えているうちに気づいたんだ。

ラヴが気遣ってくれているなとより感じるようになったのもその頃。

>>266パーティなんて、招かれた時には嬉しさで言葉を失ったもの。

ひょっとしたらそこに居たのはラヴだけかもしれないし、そうじゃないかもしれなかったけれど。
ここに来て隠し事なんて無しだと思ったから。
私が家を出てしまった理由を。一言だけ、ぽつりと口にした。]

飴職人 シュクル

誰かに「ここに居て欲しい」って、
言って欲しかったの。