呪術師 ライト

クリームじゃないけどブルーベリージャムかな。
丁度食べたくなった。
シュクルはどれがいい？
チョコレートとかカスタードもあるみたいだね。


［自分が選んだのはシュクルの色で少しあからさまかもしれないけれど好きな色は事実であるしと、これから選ぶであろうシュクルを見つめて微笑んだ**］

菓子屋 コウセツ

[ 図体もでかくて、年も近しい男女の中では上な方なのに。
　どうして私はこう、大人らしい察しの良さだとか、
　余裕のある態度ができないのだろう。
　
　いや、普段ならもう少し取り繕えているはずなのだが
　今日はどうにも器用になれない。
　
　君がいつもの君ではなく、
　ずっとそんな風に顔を赤らめているからか。>>140
　それとも普段通りに過ごすだけでは嫌だと、
　勇気を出して誘った日だからか。
　
　花畑のカフェに、ラヴを誘う。
　誘った先に目をやったラヴが思い切り動揺して、
　その緊張が繋いだ手から伝わってきた。>>141 ]

菓子屋 コウセツ

　
　ああ。
　行きたいと思っていたのだと自覚したのは最近なんだがな。

[ 動揺するラヴの前、私は私でどこか頬を染めたまま
　気恥ずかしそうに頷いて白状する。 ]

　毎年ああいう恋人たちの為の催しを見る度に
　いつか自分もああいう場所に行くことがあるのだろうかと
　想像したりはしていてな。
　…するだろう？目に入るのだから。
　
　だがふと気づいたんだ。
　想像の中で私の隣に座っているのは、いつも君だったなと。
　その……無意識にずっと、
　君と行くことを思い浮かべていたんだ。
　
[ 言葉にすれば、やはりちょっと気持ちが悪いだろうかと
　ネガティヴな感情が湧いてしまう。
　引かれないといい…と思い隣を見るのだが。 ]

菓子屋 コウセツ

[ 私の方こそちゃんと分かっているのかと視線を逸らされて、
　私はえ、と小さな声を漏らして彼女をみた。>>143
　
　今日私がラヴを誘う意味を、彼女をは知っていて。
　知った上で、こんな風に自分を飾って隣に居てくれる。
　
　その意味、とは。 ]
　
　
　───…………っ、そ、それって…
　
[ ちゃんと全て言葉にされてようやく、
　私は今この状況がどういう事なのかを
　はっきりと理解できたと思う。
　
　慌ただしく感情の整理を試みようとする私の心臓は、
　ドッドッと頭に響くほどに鳴り響く。 ]

菓子屋 コウセツ

　
　
　………──
　
[ 続けて聞こえてきた小さな呟きは、>>145
　そんな音すら掻き分けるように
　
　やけにクリアに脳に届いた。 ]

菓子屋 コウセツ

[ 一瞬、立ち尽くすように足が止まる。
　そのせいだろう。彼女が私の手をぐっと引いてくれて、
　そこで漸く意識を戻した私は慌てて彼女の隣を並んで歩いた。
　
　まだ心臓が煩い。
　
　私が彼女にそういう素振りを見せていなかったのと同じで、
　彼女からも今までそういう素振りなんて見られなかった。
　それは恐らく今まで意識されてはいなかったからで、
　今日誘うことでこれから私を意識してくれたらいい、等と
　どこか悠長なことも考えていたのだ。
　
　なのに、君は。 ]
　
　
　……ラヴ、
　
[ 繋いだ手を、その指を絡めるように捕らえる。
　華奢な指に私の指を交差させると、ぎゅっと力を込めた。 ]

菓子屋 コウセツ

[ 彼女の中にどんな葛藤があったか、
　どんな思いでここにいるのが、
　その全てを知ることはできないけれど。 ]
　
　君が今隣に居てくれて、
　心から嬉しいよ。
　
[ 眼の前にある幸福を取りこぼさないようにしたいと、
　彼女の顔を見て微笑んだ。 ]

菓子屋 コウセツ

[ 辿り着いたカフェは広場からほど近く、
　村民である店員は、
　私達を見るなり少し驚いた顔をしていた。
　
　席の一つに案内してもらうと、
　綺麗な布のかけられた二人がけのシートに
　花籠が飾られたテーブルに案内される。
　手を繋いだまま座席に二人で腰を下ろせば、
　想像以上に距離は近くなった事だろう。
　
　まだ繋いだままの手をテーブルの上に乗せる。
　視線を送れば、無骨な私の手に彼女の掌が重なって
　彼女の肌の白さがよりわかるようだった。 ]

　あんなに毎日働いているのに…　
　……綺麗だな。
　
[ そんな風に、ぽつりと呟いた。 ]

菓子屋 コウセツ

[ 視線を上げる。
　まだ彼女の顔は、どこか拗ねたようなものだっただろうか。 ]
　
　なぁラヴ。こっちを向いて。
　
[ 私達の席と通りは、薄いカーテンで仕切られているせいか
　周りから此方は影くらいしか見えやしない。
　
　彼女を見つめると。
　空いた手で彼女の花が編み込まれた髪に触れた。 ]
　
　今君がどんな顔をしているのか、
　見せて欲しい。
　
[ 彼女の髪で揺れるミモザの花を、指でそっとなぞる。** ]

研究者 シルヴァン

スタートライン

[俯いた君>>134の睫毛の長さに見とれてしまう。
それから君が顔を上げれば、
その瞳に吸い込まれてしまいそうで。

　『ずっと一緒に居てあげる。』
　その言葉を噛み締める。]

　ああ、とても綺麗で、フローラ、
　君に似合っているよ。

[ 衣装について聞かれれば、手放しで誉めよう。
　もちろん繋いだ手を離すつもりはなかったけれど。
　自分の衣装もかっこいい、と言われれば、
　照れくさそうに礼を言う。
　良かった、ちゃんと用意してもらって、
　なんて、そっと胸をなでおろした。]

研究者 シルヴァン

[ さて、どこに行こう？
　とりあえず屋台を冷やかそうか？と
　提案しようと思っていれば、
　彼女>>135に屈むようにせがまれた。
　…顔が近い。]

　………。

[ 耳打ちされた言葉に、しばらく口ごもる。

　フローラも淋しかった？]

　………ごめん。
　僕がいない方が、
　フローラのためになるかと思ったんだ。
　
　いや、違うな。
　僕がいなくても平気な君を見るのが怖かった。

研究者 シルヴァン

　手紙は書いたよ……出さなかったけれど。
[ 夜に思いつくままに認めて、翌朝その封筒の分厚さに、
　自分で引いてしまって、そのまま出さずに
　机の引き出しにしまいこんでを繰り返した。
　こちらに帰る前に燃やしてしまおうかと思っていたけれど、
　結局、捨てきれずに持ち帰っているのは黙っておこう。]

研究者 シルヴァン

…馬鹿だな、僕がフローラのこと、
　邪魔に思うわけないじゃないか。

[ 邪魔になりたくないという弱々しい声にかぶりを振って。]

　むしろフローラのおかげで、勉強も頑張れた。

　…恋人なんて、いなかったよ。

　ああ、でも、ごめん。
　何度断っても、熱心に交際を申し込んできた子に、
「アッシャーに結婚の約束をしてる子がいる」って言ったことがある。君をダシにしてしまって、ごめん。

錬金術師 ラヴェーナ

[さっさとカフェに歩き出そうとすれば
指の間にコウにいのそれが滑り込むように絡まる。
ぎゅ、力強くと握られて思わず顔を見上げれば
柔らかな微笑みがボクを見つめていた。>>158]


......　うん。


[やっぱりその顔を直視できなくて
ぱっと視線をそらしてしまう。
唇をむにょむにょさせながら
ほんのささやかにだけ指先に力をこめた。]

研究者 シルヴァン

[ 昨日とうってかわって
　柔らかく微笑む君>>137に、
　言わなくていいことも打ち明けてしまう。
　長かった空白の時を埋める努力をするのが先、
と思いながら、一旦思いを口にしたら、止まらなくなってしまった。]

　…フローラを淋しくさせてたこと、
　気づかなくってごめん。
　でも、淋しく思ってくれてたことが、
　僕は嬉しい。僕も、淋しかった。
　自分から村を離れたくせにね。

　言い訳かもしれないけど、
　遠くに離れたからこそ、
　君がただの可愛い妹分ではなくて、
　自分にとってかけがえのない存在って気づいたんだ。

研究者 シルヴァン

[ でも、魅力的な君だから、
　すぐにいい人を見つけるだろうって。
　幼い頃の口約束を本気にしたら困る
　って言われたら、立ち直れないな、とか。
　だったら遠くで君の幸せを祈ってる方がいい、　
　って自分を騙していたけど。
　君が、村を出た僕と同じ年になることに気がついて、いてもたってもいられなくなって。

　…振られるならちゃんと振られる方がいいって、上司に我儘いって、村に帰ってきたけど、なかなか今まで勇気がでなかった。]

錬金術師 ラヴェーナ

[カフェの店員は村の人で、へえ〜、みたいな顔でボクらを見ていた。
それもなんだか気まずくて俯いたまま、
案内された席にまで歩を進め。

二人がけのシートに並んで腰かければ
自然と足がくっつくくらいの距離感になってしまい。
密着具合に静かにボクは狼狽していた。]

こ、このシート
大人二人で座るには狭くない...！？

[※仕様です。
席には外から見えないように幕が引かれてて、
カフェと言えどちょっとした個室みたいになってる。
二人きりで心置きなくイチャイチャできるように、という店員の心遣いが伺えるようである。

さっきはさらっと流したけどさぁ、
コウにいが「こういう」ところに
ボクと来る想像をしていた、と言う事実に
時間差で動揺するわけですよ。このむっつりめ。]

錬金術師 ラヴェーナ

[繋いだままの手がテーブルに置かれ、
コウにいがしみじみと感慨深そうに呟いて。]

そう、かな。
コウにいの手は...職人さんって感じだ。

[いつもお菓子を作っている手。
少しごつごつしてて、長い指先。
こうして自分の手と並べると
違いが浮き彫りになって面白い。

なんだか見慣れた自分の手がすごく
華奢で小さく見える。]