花屋 フローラ

２人の時間を埋めるように

[ふくふくと。幸せそうに笑いながら歩く私は、きっと普段とは全く違う笑顔を浮かべている。すれ違う村の人たちにはバレバレね。
『何でもいいから私のことを知りたい』>>220
その願いは私と全く同じで。『私も！私も！』とはしゃいだら、お酒のことを教えてくれた。]


私はお酒を飲んだことないの。
女の子の一人暮らしだし、酔っ払うの怖くて……

だから今度、一緒にホットワイン飲んでくれない？
シルヴァンが一緒なら、安心だから。
シルヴァンの好きなもの、一緒に飲んでみたい。
初めてのお酒。ふふ。


[繋いだ手をきゅっと握ると身を寄せて。
下から見上げて微笑んだ。]

呪術師 ライト

味も好きだよ。
それよりも色合いが今日のシュクルの色だからさ。
カスタードも美味しそうだ。
それは……ぼくの色かな？


［黄色だしね、とシュクルが好きなのだろうけれど笑いながらそう口にして>>219受け取ると早速半分に割ったあたりでやはりくすりと笑ってしまう。
今日は一日頬が緩んでいるから後でじわじわと痛みそうな勢いだった］


うん、もげちゃったね。
見た目が可愛いのを楽しんで。
それから味も楽しむから美味しく食べてあげれば。
きっとひよこも満足だよ。

そっちも……美味しそうだね。じゃあ一口だけ。


［それでも食べていくのだから可愛いし、そこもいい。
あーん、とされると口元に運ばれた残りのひよこを一口頂いて、お返しにと原型のままのひよこをシュクルの口元へと運ぶ］

呪術師 ライト

きっとブルーベリージャムも美味しいよ。


［よかったら食べるかなって――でもひよこのどこから食べるのだろうねと食べたいところに向きを合わせてあげる。
シュクルが食べたら残りは自分の口の中に。
その時は口に入れてから、間接キスかと気づいてまた赤くなってしまうのだけれどね**］

花屋 フローラ

[髪飾りのことを尋ねられたら、今度は心から微笑んで答えられるわ。]


シルヴァン。私、お花屋さんになったの！

村の皆んなの花飾り。
ほとんど私が作って配ってるのよ？

皆んなに似合うように一所懸命考えて。
喜んでもらえる時が一番嬉しい。

シルヴァンがね。私の背中を押してくれたおかげよ。
あなたが私より自信満々に私を信じてくれたり。
図鑑でたくさん異国のお花を教えてくれたから。
野の花が溢れたこの村で、お花屋さんをやれてるの。

ありがとう。


[笑って頭を腕にくっつけながら。]

花屋 フローラ

[それから、ぶぅ。と。頬を膨らませた。]


だから余計に寂しかったんだから。
私に、お花屋さんになりたいって夢をくれたの。
シルヴァンなのに。

シルヴァン居なくなっちゃうし。
お買い物にも来てくれないんだもん。
コウセツのお菓子屋さんには行ってた癖に……。


[じとぉってシルヴァンを見て。]

花屋 フローラ

[それから小さく微笑んだ。]


だからもう居なくなっちゃダメよ？
どこか行く時は、一緒に連れて行ってね？

寂しいのも、離れ離れも、もう嫌。

お嫁さんになってあげるんだから。
ずっと一緒に居てもらうの。


[ね？と。私は甘えたように笑いかけて。
『シルヴァンは都会でどんな勉強してたの？』て尋ねたんだ。*]

錬金術師 ラヴェーナ

[好きだよって。想いを口にすれば
コウにいが目を細めて、幸せそうにボクを見つめる。
ぎゅうっと強く握られた手は
さっきよりも温かく感じて。>>231]

……うん。

[知りたいと言ってくれる彼にそっと頷いて。>>233
柔らかい空気の中で、自然と微笑みが零れた。]

錬金術師 ラヴェーナ

[気を取り直してメニューボードに目を落とす。
流石にコウにいは本職だけあって
興味深々って感じだった。]

へえ〜…お花のケーキ、綺麗だね！
青いお茶？もボク見たことないや。

じゃあデザートと飲み物はそれで…
ちょうどお昼時だし、軽食にサンドイッチ頼もうかな。
コウにいも食べるでしょ？

[特に異論なければ彼と一緒に食べるつもりで
春野菜とベーコン、卵のサンドイッチというのを二人分頼む。
ベルを呼んで注文をすれば
程なくして料理が運ばれてきた。

いただきますと手を合わせ、早速頂くことにしよう。]

錬金術師 ラヴェーナ

[サンドイッチやケーキを口に運びながら
ぽつぽつと、順を追って話していった。

母さんが出ていってから、
首飾りの言い伝えや、
恋愛そのものを信じられなくなったこと。

いつ壊れてしまうかもしれない
恋なんてしない方がましだと思ってたこと。

恋も結婚もせずに
一人で生きていくつもりだったこと。

でも父さんが死んで、
一人は寂しいってことを知ってーー
あの時助けてくれた君に救われたこと。

所々要領を得なかったり、
言葉に詰まったりしたかもしれないけど
たぶんコウにいは黙って耳を傾けてくれたと思う。]

錬金術師 ラヴェーナ

今のままでずっと居たかった。
何か関係に名前をつけないまま、
変わらずにずっと側にいてほしかったんだ。

でも、昨日コウにいが...
お祭り、誰か女の子と踊るかも知れないって思って...
すっごいもやもやした。

...やきもち、だったと思う。

当たり前だけど、
ずっと今のままいられるなんて
そんな都合のいい話ないんだ。って、思って...。

錬金術師 ラヴェーナ

それに...

ライトが言ってたの。

言い伝えが信じられないなら、
信じられる相手を見つければいいんだって。

首飾りが幸せを保証するんじゃなくて
皆幸せになりたいから首飾りを贈るんだって...

[絶対なんてない。永遠なんてない。
でも、だからこそ皆頑張るんだ。
この人と幸せになりたいって。
それで結果ダメだったとしても。
...何もかも嘘っぱちになるわけじゃない、よね？]

石工 アロイス

広場外れ

ああ、先生も食べたんですか、勇気の出る飴…
……俺も食べました。ってまあ、首飾りの相談してたらそりゃわかるか。
すみません。…でも、確かに魔法抜きでもいい味で。

[という事は、気になる相手がいるという事で…思いが通じて誰かと付き合っているわけではないという事だ。半分悪いが、半分良い。いや、考えようによっては半分よりはずっと良い。

つまり、俺次第ってことだからな。]

石工 アロイス

[もっとも、それがどうなのか…リトリコ先生は随分俺の事を買ってくれているようだしそれは素直に嬉しいのだが…　それがどれほどのものだろうか。</font>
シュクルの飴の話をしてから後、広場外れの椅子に座る間も、その事は常に頭の隅にあった。

リトリコ先生に向ける顔は、そんな事おくびにも出さずなるべく笑顔のままでいるように頑張ってみたけれど。俺の頭を優しく撫でられて…
まさに先生が生徒にそうするみたいに…

リトリコ先生にそうされて、俺もどういう顔をしたらいいのか少しの間分からなかった。]

石工 アロイス

[座ってから、視線を向けて先生の肩がぴくりと跳ねて>>226、ちょっと視線が不躾だったか、と慌てた。]

あっ、いえっ！！何も顔になんかついてません。
俺の方こそ…なんか目にクマとか疲れ顔だったりしたらヤバいなって。
もしかしたら顔にそんなの出てたか気になっちゃったんで。

……はは。

[頑張って笑顔を作ってはいたけれど、思わず表情が少し緩んだ。]

そ、そうですね。
そっちは慌てなくてもいいですよね。じゃあ…

石工 アロイス

[と言って食べ始めて一口、ぱっと表情が明るくなったのは間違いなく味によるものだろう。野菜はシャキシャキで、鶏はしっかり味がついて柔らかい。
いつもよりは食べる速度はゆっくりめにしたものの、どうしても俺の方が先に食べ終わり先生を待つようになる。

食べているのを待つ間、先生が食べる姿>>227を眺めていた。

気品を感じる食べ方。小さな口。白い歯。運ばれるサンドイッチ。
黙っていると頭がひっきりなしに試算を繰り返していた。
とめどなく同じことを何度も。だから、ふと口を開く。]

石工 アロイス

食べながら、ただ聞くだけ、聞いてもらえますか。

さっきリトリコ先生が聞いてた事ですけど。
俺は、リトリコ先生が”先生”じゃなくっても、
ずっとこの村にいてくれたら、嬉しいです。

あー、俺もついリトリコ先生の事先生って呼んじゃってますけど…
先生は俺より歳は上だし色々な事を知ってるし…
さっき頭撫でてもらったのも、なんか「先生」って感じがして。

だからただ名前で呼ぶのは抵抗があるし、「さん」付けは逆によそよそしいような気もして、そう呼んじゃってる、みたいな感じなんです。

先生がもし気になるなら、呼び方変えた方がいいんですかね。はは…