飴職人 シュクル

呪術師の家

[>>286抱き寄せられるとライトの胸板に手を添え、腕の中に収まって。力強いのに痛くないから、なんだか心地いい。]

ほんとにずっと一緒だ。
独り占めされちゃったら、ライトにべったりになっちゃう。

[自分で言ってるくせに独り占めされちゃう気は満々だから、重いなんて思わない。
でも癖になっちゃったら責任取ってベタベタされて欲しい。

一回好きだった認めちゃったら、わがままばかり言っちゃいそう。]

飴職人 シュクル

[>>287何かあるのかな。ライトが離れて、木箱の中にあった首飾りを手に取っていて。
ライトの想いが詰まった首飾り、ライトがつけようとしてくれると顔の距離が近くて吐息が感じられてしまう。

ドキッとしてしまいながら首飾りをつけてもらうと、自分の胸元を見ながら目を細めて。
指先で首飾りを撫で、ライトと結ばれた嬉しさを噛み締めるように。]

うん…！

[幸せにしてほしいではなくて、幸せにしてあげるでもなくて。
一緒に幸せになろうって言ってくれるライトはやっぱりかっこいい。どうして私が言って欲しいことをいつも言ってくれるんだろう]

研究者 シルヴァン

増えていく約束

[誇らしげに仕事の話をしている君が
堂々として眩しくて、自分まで誇らしく思う。

彼女の口から、お花を世話をする人を育てる、
　という提案が出る。庭師を雇うのもそう安くはないだろうし。]

　なるほど、それは素敵なアイディアだ。
　花が好きな子はいるだろうし、
　フローラに憧れて、花屋さんになりたい子もいるだろう。

[子供相手にヤキモチを焼かないよう気をつけないと。]

研究者 シルヴァン

[ 世界には、
　ここでは咲かない珍しい花がいっぱいある。
　幼い頃に、図鑑でしか見ることのなかった花々を、
　直接見たり、村に持ち帰って育てることができたら…。]

留守を任せる人ができたら安心だけど、
それまでは僕も“フローラ”を手伝うよ。

[ あくまでできる範囲のお手伝い、になるけれど、
　花の世話や店番だけならできるはずだ。
　華やかな花束などは完全に門外漢だけど。]

研究者 シルヴァン

[ 勉強の話>>319。楽しかったと告げれば、
　何故だかホッとしたように笑う君に
　首をかしげてしまったけれど。

　そういえば昔は、小さな文字がびっしりの本を
　しかめっ面で読んでいたのを、見守られてたこともあったっけ？]

　　楽しかったよ。まぁ、苦手な科目とかはあったけど、学ぶのは楽しい。そうじゃなきゃ、王都まで行って学ぼうと思わないよ。

[ 僕が苦行を強いられていると心配してくれたのかな？と想像して、ついつい可愛らしい、なんて思ってしまった。]

研究者 シルヴァン

　うん、そう。
　あの頃、フローラと一緒に本を読んだり、
　フローラが楽しそうに僕の話を聞いてくれたりしたことも
　もっと学んでみたいって切欠になったと思う。

[ だから、君が魔法史とか興味を持ってくれたのなら、
いくらでも、講義をすることはできると思う。]

　…今の僕があるのも、フローラ、君のおかげだよ。

　そう、“ジジ”はフローラにも自分の知識を託していたんだね。植物の根が地中で広がっていくように、根付いていくのかな。[それから、庭を案内する、という約束に破顔して頷いた。]

研究者 シルヴァン

　ああ、楽しみだなぁ。

　…両親が帰ったら、正式に紹介しないとね。
[ 色々事後承諾になってしまいそうだけど、
　気ままに生きている人達だし、
　フローラはいい子だから、受け入れてくれるだろう。

　…今どこにいるかも把握していないけれど、
　先に手紙で報告をしないとな、と、その時ばかりは
　真面目な顔で考えて。]

　　うん、フローラと一緒なら、
　　毎日それだけで楽しく過ごせるさ。
[ なんなら今日からでも…というのは気が早すぎるか。]

研究者 シルヴァン

[ いつの間にか、広場の中央までたどり着いていた。

　笑顔で、踊りに誘う君に、負けないくらい笑顔で。]

　ああ、踊ろう。

　そうだよ、僕は、ずいぶんと元気になった。
　すぐに熱を出して、君に心配かけることも少ないんじゃないかな。
[ でも、時々は甘えさせてほしいかな、なんてぼそっとつぶやいたり。]

研究者 シルヴァン

　あ、でも、待って。
　踊る前に、これを受け取ってほしい。

[ 張り切って手を引こうとする君を止めて、
　ポッケから、小さな布袋を取り出して、君に手渡した。
　袋の中には、花の首飾りが入っている。>>188]

　僕が贈った首飾りをして、踊る君がみたいんだ。

研究者 シルヴァン

[ 男の人と踊るのが初めてだと打ち明ける君。]

　…踊りながら笑っても、
　それは君と踊るのが楽しいからだよ。

　僕もあんまり上手じゃないけどね。
　フローラのパートナーは誰にも譲る気はないよ。

[ なんてかっこつけて、そんなに得意ではないけれど、
　それでもこれからは、君の側でずっと**]

先生 リトリコ

—広場外れ—


ええ、………。


［テーブルへと取り出された小箱が、彼の手で開かれていく。>>302
　其処に有ったのは青紫色の鉱石が三日月型を象っており、日の光を浴びて鈍く輝きを放っている。］


綺麗。


［第一感が、それだった。色合いが太陽が沈み 静まった夜の空を想起させた。
　首を少し傾ければ、青みが明るくなったものへと転じて———光によって顔色を変えていくのだろう。］

先生 リトリコ

これを、自分で作られたのですか。
とても精巧にカットされていますね……。
流石、アロイスさん。


［形から、その首飾りを宛てる相手を月とイメージしたのだろうか。両端に置かれたその小さな丸さは、何だろう。つらつらと推測は立つものの、その先にある相手がちらついて離れない。見せてほしい、とそう呟いたのは他の誰でもない私なのに、と。自然と陰っていく表情筋を律して、笑みを張り付けて その首飾りを眺めた。

　優しく照らして人を導いている、彼にとって憧れの存在。>>303
　————ずっと憧れていた方が、いらっしゃったのね。

　ならば、叶わなくて当然だ。そんなに焦がれていた方がいらっしゃるのなら、応援をしよう。
　相手に寄り添って考えられる彼だ、きっと思いは届くし、結ばれるだろう。］

先生 リトリコ

［と。そう、考えていたから。
　その小箱が自身の前に来たときに、一瞬 何でなのか理解が追い付かなかった。>>304］
　

先生 リトリコ

　わた、し。


［律していたはずの表情筋が解けて、呆けた表情になってしまう。
　そんなはしたない顔を他に見せることなんてあってはならないのに、そんなことさえも些事に思えてしまうほどに 溢れ出してくる情感に思考が攫われてしまって。思考が、追い付かない。］