先生 リトリコ

　わたし、のため。


［ゆっくりと彼の言葉をなぞるように、唇を動かして その言葉の意味を噛み締めていく。言葉と意味が直結したその瞬間、ぶわあと一気に頬が真っ赤になっていき、視線がまた地に落ちていく。
　あの、……あの。そうやって、言葉に窮する自身は、��先生�≠ﾆして見る影もない有様で。］
　

先生 リトリコ

　………、あの。

　あの、…………私も。


［顔を上げれば、正面を見据えて 何時も通り真摯な眼差しで此方を見詰める彼の姿があった。
　きゅう、とスカートを握り締めて、ひと時も彼から逸らさないように、真っ直ぐに向いて。］


　私も、……その首飾りが
　私に向けられたものだったらいいのに、と 思ってまして

　貴方の隣に居ることができる方が、……私であればいいと
　

［ばくばくと、巡っていく鼓動の速さが煩く感じる。浅く息を吸って。］
　

飴職人 シュクル

[大切な思い出をまたひとつ刻んだら呪術師の家の中へ。
もっと色んな素材や道具が並んでいるのかなって勝手に想像していたから意外だなって驚いてしまう。

>>288だってあの外観からこの綺麗なお部屋は想像できないんだもん。
本当は工房を見たいってことしか考えてなかったのに、二人で過ごす間取りなんて言われたら意識しちゃって。]

お布団は一緒だと嬉しい…

[もじもじと人差し指同士をくっつけながら。
すぐにハッと気づいて首を横に振る。きっとそういう話じゃないんだもんねって。
危ない危ない。惚気ちゃうところだった。]

先生 リトリコ

　
　私も、……アロイスさんのことが、その。
　……好き、です。

　この首飾りも、想いも全て、……受け取らせて、ください。


［そう言って 泣きそうな笑みを浮かべた後、彼の前で頭を垂れる。
　首飾りを自身に掛けやすいように、——彼の手で付けてほしいと言わんばかりに。*］
　

飴職人 シュクル

工房、見てみたい。
旦那さんのお仕事だから。

[>>289本当は全部見たいし、ライトが普段どのお部屋でどんな風に過ごしているかも知りたい。それに、他のお部屋にはどんなものがあるんだろうって。
でもいま全部知っちゃうより、一緒に過ごすことになった時のお楽しみにしておきたいなって。]*

石工 アロイス

広場外れ

[リトリコ先生は第一声に綺麗、と言ってくれた>>336。それだけでなんだか全て報われるような気がした。たとえ結果がダメでも、どうでも。]

ええ、普段の石切りとは全然違うから結構苦労しましたけどね。
先生の話を聞いてから実際彫ったのはこの月の方ですけど…
悪くない出来かなって。

[こっちの方の才能もあるのだろうか。
などと言ったら親父に怒られてしまいそうだが。
褒めてもらえたのに気をよくして、先生の内心はやっぱりきちんと推し量れなかったかもしれないが。

でも、それ以上待たせはせずに首飾りを差し出した>>338から、それでなんとか許してほしい。]

石工 アロイス

はい、リトリコ先生にです。
…さすがに俺でも、実際に贈るわけでもない人に先に見せるのは…
ちょっと躊躇いますから。

…先生？

[その呆気にとられた表情>>339は、いつもの端正なものとは随分違って見えた。

…かわいい。
それが正直な感想だった。]


……はい、リトリコ先生のために。
端正で、綺麗で、気品があって、聡明で、静かに優しくみんなを照らしてくれる…
俺には届かないほどに素敵な人だと思ってます。
そんな先生に憧れて…　これを贈りたいと思いました。

石工 アロイス

…よかった。
そんな顔もするんですね。
そんなところが見られただけでも、…よかったです。

[顔を真っ赤に、視線を落として>>340。
贈ろうとする首飾りの答えは、すぐに返ってきた>>341。
そうだったらいいのにと思っていた答え。でも、実際に返ってくると予想以上に
胸が詰まる思いがした。聞けば、心臓が限界まで脈打った。
思わず身を乗り出してしまった。]


本当……ですか！？
え…本当に、俺の事……でも、なんでっ……

石工 アロイス

あ、いえっ！！
ありがとうございます。すごい…嬉しいです。
いえ、すごいってだけじゃなくて…　ちょっと、うまく言えないくらい…嬉しいです。
あ、はは……

[ここが祭りの広場の近くでなかったら叫んでしまいそうなほどの歓びが胸に溢れてくる。それを抑えて、首飾りを手に取る。
頭を垂れた先生の傍に寄って、首飾りをかけた。
先生の頭とさらさらした黒髪に指が触れて、そんな事だけで脈が速くなる。

アイオライトの三日月と星が胸元に輝いた。]

石工 アロイス

うん、イメージ通り。すごく似合います。
顔、上げてください。俺に見せてくれますか。
今の先生の顔。

[顔の近くに屈みこんだまま、語り掛ける。
頬に触れたまま、見上げたらきっと顔同士ぶつかってしまいそうなほどの近くで語り掛けた。
離れるのを忘れてしまうほどに、真近で見る先生の姿に、心奪われてしまっていたから*]

花屋 フローラ

お花の首飾り

［シルヴァンは何時も私の背中を押してくれるのね。>>328
でも。ダメよ？自分を疎かにしちゃ。>>329
私が何であんなに嬉しかったかもわかってないみたい。>>330］


シルヴァン。

シルヴァンには、自分の大事なお仕事やお勉強があるでしょう？
手伝ってくれるのは嬉しいけど……。

それ以上に私。シルヴァンの邪魔をしたくないの。
またバカだなって笑う？？？
お店番は嬉しいけど。自分の勉強を大事にしてね？

ああ。でも。カウンターでご本を読むのは良いかもしれないわね？


［最後にそんな一言を付け加えちゃうのは。
やっぱり私も少しでも長くあなたと一緒に居たいから。］

花屋 フローラ

［でも。今の私があるのがあなたのおかげなように。
今のシルヴァンがあるのが私のおかげって。>>331
そんな事言われたら顔に血が昇っちゃうわ。］


…………嬉しい。涙が出そうになるくらい。


［人ってこんな簡単に。
泣いちゃいたくなるほど。幸せな気持ちになるのね。
”ジジ”の話しを笑顔で聞いて頷いて。
ご両親の話しに、そっと寄り添った。>>332
頬が勝手に緩んで。顔が熱いわ。］

花屋 フローラ

［ああ。踊ろうって二つ返事。>>333
元気になってくれて嬉しい。
心配する以上に甘えてた記憶が強いけど。
でも。あなたの小さな囁きが聞こえたら……］


いくらでも甘えてくれていいのよ。私もそうするつもりだから。


［なんて。小さく囁き返して赤くなった。］

花屋 フローラ

［手を引く私を呼び止めて。
シルヴァンが袋を渡してくれた。>>334
ピンク色の可愛いお花の首飾り。
思わず言葉をなくして見入ってしまった。］


……………………私の。髪の色だわ。
それに。お花のモチーフ。

本当に。ずっと忘れないで居てくれたのね。

嬉しい………………
ありがとう。


［そう。呟いて。］

花屋 フローラ

［もらった首飾りをその場で身に着けると。］


似合う？


［と。嬉しそうにシルヴァンに笑いかけた。］

花屋 フローラ

［それから少し迷って。
視線を左右に動かして。
言うか言うまいか少し悩んで。
それから心臓をバクバクさせながら。
シルヴァンの手をそっと引いた。
そうして背伸びして。彼の耳元でそっと囁く。］

花屋 フローラ

［そっと。足を降ろして。背伸びをやめた自分は。
恥ずかしそうにはにかんで。
胸にピンクの花を咲かせたまま。
シルヴァンに微笑んだ。］